Cửu Công Chúa - Chương 6

Hôm nay là ngày thứ ba đếm ngược trong đời ta.

Hôm qua xảy ra một chút ngoài ý muốn, ta không về cung.

Coi như kiếp này cũng đã từng ngủ lại một đêm ngoài hoàng cung cao vợi, dù là trên bậc thềm trước cửa một ngôi miếu đổ nát.

Nha hoàn năm đó thay Kiều Yển Yển nhập tịch tiện dân, không ngờ lại chính là mẹ của bé gái kia.

Khi bé gái dẫn chúng ta đến miếu, Kiều Yển Yển chẳng buồn nghĩ ngợi đã lao thẳng vào trong, Cố Vi Trinh cũng lập tức theo sát nàng.

Ta đứng ngoài ngôi miếu đổ nát, bên trong tối om, không dám vào.

Không hẳn là vì sợ hãi ——— hoặc cũng có thể là vì sợ thật.

Ta không dám đối diện với cảnh tượng bên trong.

Một cô gái liều mạng vì người cũ cuối cùng còn sót lại trên đời, một thiếu niên chẳng ngại hy sinh vì người mình yêu, một nha hoàn nguyện c.h.ế.t thay cho chủ tử, một đứa bé vì mẹ sắp c.h.ế.t mà phải đi trộm đồ ăn…

Ta vào đó, thì tính là gì chứ?

Chỉ đành ngồi trên bậc thềm ngoài miếu, chống cằm nhìn vầng trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng trên bầu trời.

"Nguyệt hữu luân viên luân khuyết, nhân hữu biệt ly hợp tụ —

Đã mong người dài lâu, xin được cùng ngắm trăng sáng dẫu cách nghìn dặm."

Ta đợi rất lâu, đến độ gần như ngủ gật.

Chợt nhớ đến ca ca. Lúc huynh ấy rời đi, ta chẳng kịp tiễn một câu.

Giờ huynh ở đâu rồi nhỉ? Có đang chờ ta trên cung trăng không?

Cấm vệ quân đến hỏi ta có muốn vào trong giục bọn họ không, trời sắp tối rồi, phải quay về thôi.

Ta lắc đầu. Đây là cố nhân cuối cùng của Kiều Yển Yển, cứ để họ ở lại thêm một lúc đi. Nếu ta còn cơ hội gặp lại ca ca, gặp mẫu phi, ta cũng sẽ rất vui mà.

Tên cấm quân đó trông đã có tuổi, cao lớn vạm vỡ, đứng ngay trước mặt ta.

Ta vỗ vỗ bậc thềm bên cạnh: “Ngươi ngồi đi, chỗ này không có ai.”

Gã vẫn đứng yên không đáp. Ta bĩu môi, lấy từ trong người ra một gói thịt khô, cười híp mắt vẫy vẫy: “Ăn cùng ta một chút nhé?”

Gã do dự một chút, rồi cũng ngồi xuống cạnh ta.

Hê hê, ta biết ngay mà — nụ cười của bổn công chúa là vô địch thiên hạ!

Thịt bò khô cũng góp công không nhỏ đâu!

Ta bẻ nửa miếng đưa cho gã: “Ngươi tên gì?”

“Nhậm Vũ.”

“Cấm vệ quân nguy hiểm vậy, ngươi đã chừng này tuổi rồi sao còn làm việc này?”

Gã vừa tháo gói thịt bò khô, vừa đáp: “Thần có một đứa con gái.”

Nói đến đây gã lại cười, trông còn có chút ngượng ngùng: “Năm nay mười tuổi rồi, cũng sắp lớn rồi đấy. Giờ thiên hạ loạn thế, phải kiếm cho nó một tương lai tốt. Có một người cha làm thủ lĩnh cấm quân, sau này cũng dễ gả vào nhà tử tế.”

Ta quen Nhậm Vũ cả một ngày rồi, chưa từng thấy đối phương lộ ra biểu cảm như vậy. Trước giờ cứ tưởng mấy người làm cấm quân đều là người câm đấy chứ.

Ta chớp mắt nhìn gã, ra vẻ đang suy nghĩ gì đó. Đối phương liếc nhìn ta một cái, rồi lại nhanh chóng cúi đầu xuống.

“Bây giờ loạn lạc, có một bữa cơm ăn đã là biết đủ rồi.”

Một lát sau, gã lại tự lắc đầu: “Nói mấy lời này với một công chúa như cô cũng vô ích.”

Ta vốn định đùa một câu, ngươi khinh thường công chúa à? Nhưng cuối cùng vẫn không nói nổi thành lời.

Chỉ là trong lòng không nhịn được khẽ lẩm bẩm: Nỗi khổ của công chúa, chỉ có công chúa mới hiểu được, các ngươi thì biết gì chứ.

Đúng là trẻ con thật.

Ta và Nhậm Vũ cùng ngồi ngoài cửa ngôi miếu hoang, bên trong thỉnh thoảng lại vang ra tiếng khóc. Không biết đã ngồi bao lâu, chỉ thấy trời càng lúc càng lạnh, gió càng lúc càng lớn. Mặt trăng từ đỉnh đầu đã dần trôi về phía tây, mặt trời cũng từ từ ló rạng.

Ta ngồi một lúc thì ôm lấy đầu gối, dần co người lại thành một cục, như con tôm nõn ăn tối qua vậy.

Nhưng vẫn lạnh lắm. Ta khẽ giậm giậm chân, Nhậm Vũ bỗng thấp giọng nói, để gã đi kiếm ít củi nhóm lửa sưởi.

Ta trêu: “Ngươi không sợ ta bỏ trốn à?”

Nhậm Vũ vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh như băng, chẳng buồn đáp lời, đứng dậy đi về phía rừng cây.

Ta lè lưỡi, dõi theo bóng lưng gã đến khi hắn khuất vào rừng, lại thấy có một cái bóng đen nhảy ra, đứng bên cạnh gã. 

Chắc là một tên cấm quân khác đang ẩn mình. Ta lờ mờ nghe được đôi chút đoạn đối thoại giữa họ.

Bóng đen hỏi, nếu ta bỏ trốn thì sao?

“Cô ấy sẽ không đâu.” Nhậm Vũ hình như quay đầu nhìn ta một cái, rồi khẽ lắc đầu, “Đó cũng chỉ là một cô bé thôi, chẳng lớn hơn con gái ta là bao.”

Bóng đen kia cũng nhìn về phía ta, vẻ mặt bất lực: “Chỉ là một cô bé, vậy có đáng để chúng ta canh chừng như phạm nhân không?”

Ta cắn mạnh một miếng thịt bò khô, thầm nghĩ lát nữa sẽ chia cho bọn họ một ít.

Chờ mãi rồi lại ngủ quên lúc nào không hay, chẳng biết Nhậm Vũ quay lại từ khi nào, chỉ cảm thấy nửa đêm sau đó hình như ấm áp hơn hẳn.

Tối qua ta mơ một giấc mộng thật dài.

Trong mơ bỗng nghe thấy tiếng của ca ca, giục giã gọi ta mau trang điểm ăn vận chỉnh tề, phải lên tường thành làm lễ bái yết cho bách tính.

Tự dưng thấy lòng vui như mở hội. Tiếng nói ấy, ta đã lâu lắm rồi không được nghe thấy.

Trong mơ, ta mặc bộ váy đẹp nhất, chân sáo chạy lên tường thành, tà váy đỏ hồng phía sau tung bay như ngọn lửa, còn rực rỡ hơn cả đèn lồng đêm rằm.

Trên tường thành chỉ có Thái tử đứng đó một mình, tay cầm một con dao, m.á.u trên lưỡi d.a.o đỏ hơn cả váy ta.

Đối phương tiến về phía ta, ta sợ hãi lùi từng bước, cho đến khi lưng chạm vào thành tường.

Ta hoảng hốt quay đầu nhìn xuống dưới, bên dưới tường thành là những người từng đi bên ta, từng nắm tay ta, không biết từ bao giờ đã biến mất khỏi đời ta, giờ lại đang đứng đó, ngồi đó, tất cả đều vẫy tay gọi ta.

Sau lưng là nụ cười hiền từ của phụ hoàng, trước mặt là gương mặt đầy từ bi của Thái tử. 

Ta hét lên, nắm lấy con d.a.o trong tay y, thậm chí không cảm thấy đau, chỉ thấy m.á.u ướt đẫm lòng bàn tay.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/cuu-cong-chua/chuong-6.html.]

Ta nghiêng người tránh sang bên, Thái tử không kịp dừng lại mà lao tới. Ta nhân cơ hội đẩy mạnh một cái vào lưng y.

Một thân ảnh màu vàng rực ngã xuống từ trên tường thành.

Sau lưng là hai dấu tay đỏ như máu.

Cả người ta cũng rơi xuống cùng y, tim như thắt lại, ta thét lên rồi choàng tỉnh.

Trước mắt là đống củi cháy đã tàn, Nhậm Vũ đứng cạnh bên. Trên vai ta là chiếc áo choàng dày của Cố Vi Trinh.

Cố Vi Trinh ngồi bên cạnh ta, thấy ta tỉnh lại thì lập tức đứng dậy.

Ta cởi áo choàng trả cho hắn: “Kiều Yển Yển đâu? Hai người nói chuyện xong rồi à?”

Cố Vi Trinh im lặng nhận lại áo: “Thấy cô ngủ rồi nên không gọi. Muội ấy đã dẫn theo mọi người về trước. Một mẹ một con, đâu thể sống lang bạt ngoài đường.”

Ta ừ một tiếng, hai người lại rơi vào trầm mặc.

Từ khi nào giữa chúng ta lại trở nên kiệm lời đến mức này?

Ta ngẩn người nhìn đống tro tàn trước mặt. Nắng đầu xuân chiếu lên tuyết trắng chói cả mắt, ta ngáp một cái, rồi vươn vai thật dài: “Bổn công chúa buồn ngủ rồi, ta muốn về nghỉ ngơi.”

Trên đường về, ta cứ vén rèm xe mãi, tham lam ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.

Cánh đồng đất ngoại ô hoang tàn lầy lội, rừng cây không còn một chiếc lá, mặt đất trắng xóa bị tuyết phủ kín.

Ta say sưa ngắm nhìn cõi nhân gian sắp mất đi này ———— hoặc cũng có thể là thế gian sắp mất đi ta.

Dù sao thì… cũng có chút không nỡ.

Khi xe ngựa đến cổng cung, Cố Vi Trinh chuẩn bị xuống xe.

Ta rốt cuộc cũng thu lại ánh mắt, nhìn về phía thiếu niên ngồi đối diện — người ta đã quen biết bao năm, nhưng lại chưa từng hiểu rõ.

Tích thạch như ngọc, tích tùng liệt thúy, lang diễm độc tuyệt.

Hắn vẫn như xưa, chỉ có ta là đổi thay.

Ta từng giống như muốn vùi gương mặt nóng bừng vào trong tuyết trắng mềm mại, chỉ mong được yêu một lần như thế.

Ta từng hết lòng hết dạ mà thích hắn, còn bây giờ… cũng đến lúc nói lời tạm biệt rồi.

Cố Vi Trinh hành lễ với ta, rồi xoay người xuống xe.

Ta nghe thấy bên ngoài có người hỏi Nhậm Vũ vì sao hôm nay mới chịu hồi cung.

Ta vén rèm xe lên, ngoắc lại: “Là vì ta không chịu về đấy. Ta nói nếu bắt ta về, ta sẽ đ.â.m đầu c.h.ế.t ngoài phố. Nhậm Vũ không còn cách nào khác.”

Ta chớp chớp mắt nhìn vẻ mặt cạn lời của bọn họ, trong lòng lại thấy hả hê đôi chút.

Đời người có mấy khi được ngang ngược một lần chứ.

Về đến hoàng cung, ta lim dim nằm trên chiếc sạp mềm phủ da chồn, nhưng giấc ngủ chẳng yên ổn.

Trong đầu lúc thì hiện lên hình ảnh cô bé sắp c.h.ế.t đói, lúc lại là cha mẹ và huynh trưởng của Kiều Yển Yển bị liên lụy. Vô số gương mặt chồng chéo lên nhau, cuối cùng lại tụ thành bóng lưng khoác áo vàng rực ấy.

Y bước đến, nhẹ nhàng và dịu dàng nắm lấy tay ta, đặt lên n.g.ự.c mình.

Rồi nói với ta: “Muội muội yêu quý, lần sau đừng đẩy sau lưng nữa. Nếu muốn giết, thì hãy g.i.ế.c cho quang minh chính đại.”

Thoáng chốc lại trở nên hung tợn, nắm chặt lấy tay ta gào lên: “Ta có chỗ nào không tốt với muội chứ! Ăn mặc dùng gì có điểm nào kém hơn trước? Ta tha mạng cho muội, vậy mà muội lại muốn g.i.ế.c ta!”

Y nắm tay ta, dùng sức kéo mạnh, cả người đổ ngửa về sau. Ta bị kéo theo, cùng y ngã xuống từ trên tường thành.

Ta thấy những gương mặt quen thuộc bên dưới đang ngày một gần hơn. Họ đều vui vẻ vẫy tay với ta.

Sắp chạm đất rồi, ta hoảng sợ nhắm chặt mắt lại ————————

“Công chúa!”

Thước Nhi đập tay ta một cái, khiến ta bừng tỉnh.

“Công chúa, bệ hạ đến rồi.”

Ta xoa trán, đầu đau như búa bổ.

Khoác thêm áo bước ra ngoài, hoàng đế đang mân mê con tò he ngày xưa ta cùng ca ca nặn.

Thấy ta ra, y dịu dàng lên tiếng: “Tỉnh rồi à? Ngoài cung chơi vui không?”

“Trừ việc đầy rẫy dân chạy nạn, còn lại cũng tạm ổn.”

Y khẽ cười: “Muội gọi ta tới, còn bản thân lại trốn trong phòng ngủ, oai lắm đấy.”

“Ta gọi huynh đến là để giúp huynh giải quyết một rắc rối lớn.”

“Ồ?”

“Huynh mới lên ngôi, căn cơ chưa vững, giữ ta lại chẳng phải cái họa lớn sao? Ta không biết vì sao huynh chưa g.i.ế.c ta,” ta kéo ghế ngồi xuống, “Đừng nói với ta là vì nhân nghĩa đạo đức, ta không tin.”

“Chỉ cần ta còn sống, tất cả mọi người sẽ luôn nhớ rằng để lên ngôi, huynh đã g.i.ế.c huynh ép phụ, quá khứ ấy sẽ mãi mãi đeo bám. Ngai vàng này, đừng mơ có thể ngồi cho yên.”

“Ta tự mình giải quyết bản thân, huynh thấy sao?”

Đối phương kinh ngạc ngẩng đầu nhìn ta, rồi lại bất lực lắc đầu: “Ta không muốn tuyệt tình đến thế, nhưng muội lại thức thời như vậy. Điều kiện là gì?”

“Mẫu phi của ta, ta muốn huynh chăm sóc bà tử tế. Bà đã điên rồi, không còn là mối đe dọa gì với huynh nữa.”

“Chỉ vậy thôi?”

“Ừm.” Ta nghĩ một lúc, “Dạo gần đây đừng canh giữ ta nghiêm ngặt quá. Dù có canh kỹ đến mấy, ta cũng chưa chắc đã c.h.ế.t được, huynh nói có phải không?”

Y khẽ cười: “Được. Còn gì nữa?”

Ta dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên miệng ly, liếc nhìn mấy cấm quân canh giữ ngoài cửa, suy nghĩ hồi lâu rồi nói: “Trong bọn họ có người tên là Nhậm Vũ, hãy sắp xếp cho gã một chỗ tốt. Gã còn có một đứa con gái, không nên phải liều mạng kiếm sống như thế nữa.”

Hoàng đế lắc đầu đứng dậy: “Muội vẫn không thay đổi chút nào.”

Lúc rời đi, còn cầm theo con tò he nhỏ của ta.

“Còn một yêu cầu cuối cùng,” ta chỉ vào tay y, “Để lại món đó. Là ta và ca ca cùng làm.”

Đối phương hừ lạnh một tiếng, đặt con tò he lên bàn, xoay người bước nhanh ra ngoài.

“Đừng quên, ta cũng là ca ca của muội.”