Cửu Công Chúa - Chương 3

Hôm nay là ngày thứ năm cuối cùng trong đời ta.

Trời đã sáng.

Cành cây ta mài suốt đêm khiến đầu ngón tay nóng ran, đỏ hơn cả vành tai vì rét cóng.

Khi ta đang nhúng tay vào nước lạnh, Thước Nhi đến báo Kiều Yển Yển muốn gặp ta, ta đồng ý.

Nàng ta bưng một hộp điểm tâm bước vào, nhìn tiều tụy hơn xưa rất nhiều, gầy yếu đến mức gần như chỉ còn da bọc xương.

Ta chống cằm nhìn nàng: “Hôm nay ngươi mặc váy trắng, rất đẹp, hợp với ngươi lắm.”

“Ta bệnh rồi, mãi chẳng khỏi, nhưng cũng không c.h.ế.t được.” — Mắt nàng hoe đỏ, hai gò má hóp lại gầy guộc. Vừa lấy từng đĩa bánh trong hộp ra, vừa nói: “Ban đầu ta định làm bánh đậu đỏ, nhưng mấy hôm trước dì qua đời, nên vẫn làm bánh đậu xanh thì hơn.”

Ta khựng lại một chút.

Ta không nhớ rõ vị di nương nhà họ Cố lắm, chỉ mang máng là một người rất hay cười, phong thái mặn mà, xinh đẹp.

Ta tùy tiện ừ một tiếng, nhưng tay thì không hề động đũa.

Kiều Yển Yển vẫn tự mình sắp xếp từng đĩa bánh, nhẹ giọng nói: “Công chúa có biết không, ta luôn rất ngưỡng mộ người. Không phải vì người là công chúa, mà vì người lúc nào cũng có thể nói ‘cái này cũng tốt, cái kia cũng được’, sống vô ưu vô lo. Ta rất muốn học được dáng vẻ ấy của người. Không giống ta, muốn ăn bánh đậu xanh, thì nhất định không thể là bánh đậu đỏ.”

Ta bật cười khẽ.

Đúng thế. Thứ muốn ăn thì nhất định phải ăn được, việc muốn làm thì nhất định phải làm cho bằng được, thù muốn báo thì nhất định phải báo.

Không giống ta. Suy đi nghĩ lại, người muốn yêu chẳng dám yêu, kẻ muốn hận lại không đành hận, mối thù muốn trả chẳng có cách nào trả.

“Trước kia ta cũng từng rất ngưỡng mộ cô. Cố Vi Trinh che giấu rất giỏi, nhưng thật ra ta vẫn biết, hắn luôn thích cô. Thế này là gì chứ, mọi chuyện đã làm đều vì biểu muội sao?”

Kiều Yển Yển khẽ nói: “Thật ra ta không phải biểu muội của huynh ấy.”

Ta lại sững người.

Thì ra, từ đầu đến cuối, mọi thứ đã đều là sai.

Ta cúi đầu cười thảm. Với cái bản lĩnh thế này của ta, mà cũng dám nghĩ đến chuyện báo thù sao?

Ta thật sự từng muốn g.i.ế.c bọn họ. 

Nhưng nghe nói, sau bao năm nội đấu và thiên tai, dân chúng đã phải ly tán khốn cùng. Miền Bắc hạn hán, miền Nam ngập lụt. Nhiều nông dân đến rượu cũng chẳng dám uống nữa. Nếu cứ nghèo thêm nữa, họ còn phải bỏ đi những gì nữa đây?

Không có ngoại bang xâm lược, cũng không có gian thần lộng quyền. Chỉ là gân cốt bị đứt, m.á.u chảy từ người nhà mình.

Nghĩ cho cùng, hưng – dân khổ. Vong – dân cũng khổ.

Tân đế hiện giờ, dẫu sao vẫn là một quân vương nhân nghĩa. Dù y đã g.i.ế.c huynh trưởng ta. Nhưng nếu ta lại g.i.ế.c y, triều cục sẽ còn hỗn loạn bao lâu nữa?

Đến cả tư cách để báo thù, ta cũng không có.

Ngoài việc khiến họ cả đời mang mặc cảm, chẳng ngày nào sống yên, ta còn có thể làm gì đây?

“Công chúa, người không muốn hỏi ta là ai sao?”

“Cô là ai?” Ta thuận miệng hỏi, nhưng trong lòng lại nghĩ, ngươi là ai, thì có liên quan gì đến ta nữa?

“Ta vốn tên là Hà Điền Điền. Phụ thân nguyên là một huyện lệnh cấp bảy, nhận một tờ điều lệnh vào kinh, không ngờ lại bị cuốn vào cuộc tranh giành ngôi vị. Rốt cuộc thành vật thế mạng cho một đại nhân vật nào đó. Một tiểu quan vô danh như phụ thân ta, mới vào kinh chưa lâu, vậy mà cũng đáng để Tam hoàng tử – vị ca ca tốt của người – tự mình dẫn người đến lục soát nhà.”

“Hà Điền Điền.” Ta nhẩm lại cái tên, “Giang Nam khả thái liên, liên diệp hà điền điền.” Một cái tên thật đáng yêu.

Quan viên họ Hà...

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/cuu-cong-chua/chuong-3.html.]

Ta cố gắng lục lại ký ức, nhưng thật sự không nhớ ra người nàng ta nói là ai. 

Tranh đoạt ngôi vị từ trước đến nay vốn luôn tàn khốc, chiếc ghế cao cao tại thượng đó, từ xưa đến nay, đều được xây bằng vô số đầu người. Một tướng công thành còn cần vạn cốt khô, huống hồ là vương quyền.

Ta nhìn Kiều Yển Yển. Nàng nghiêng đầu, vẻ mặt bình thản, giọng nói ôn hòa, ánh mắt xa xăm không biết đã lạc vào chốn nào, như thể đang chìm sâu trong một giấc mộng cũ kỹ.

“Công chúa còn nhớ vụ án gian lận khoa cử năm đó không? Phụ thân ta chính là giám khảo năm ấy.”

Gian lận khoa cử?

Ta khẽ sững người. Vụ án đó liên đới rộng khắp, suýt nữa đã khiến thái tử bị phế, vậy mà lại có liên quan đến nàng.

Năm ấy ba ngàn thư sinh dâng sớ chung, cáo buộc lộ đề thi, cho rằng khoa cử đã trở thành công cụ để thái tử bồi dưỡng thân tín, xây dựng phe cánh. 

Phụ hoàng nổi giận lôi đình, liên tiếp hạ chỉ giam lỏng thái tử trong Đông Cung chờ xử lý. Nực cười là kết cục sau cùng, chỉ là một tiểu quan coi thi vì tham chút lợi nhỏ, làm lộ đề cho công tử thế gia.

Hoàn toàn chẳng liên quan gì đến vị thái tử cao cao tại thượng, nhân nghĩa trong sạch kia.

“Vị quan làm lộ đề đó là phụ thân cô sao?”

Kiều Yển Yển cười khổ: “Phụ thân ta tuyệt đối không làm ra loại chuyện ấy.”

Ta lắc đầu: “Nhưng ông ta đã thừa nhận rồi. Nếu muốn hận, cô cũng nên hận thái tử, liên quan gì đến bọn ta?”

“Công chúa, tam hoàng tử là một ca ca tốt, nhưng không phải là một đệ đệ tốt, càng không phải một vị minh quân của thiên hạ.”

“Chuyện này có đầu có đuôi, vụ án năm đó chính là cạm bẫy tam hoàng tử bày ra. Hơn nữa…” Kiều Yển Yển cuối cùng cũng nhìn thẳng ta, “ta biết phụ thân không hoàn toàn vô tội, ông ấy cũng chọn phe, cũng chẳng quan tâm cuối cùng ai ngồi lên ngai vàng. Nhưng ông ấy chọn thái tử, thậm chí không tiếc hy sinh chính mình, nhất định là có lý do. Ta chỉ muốn hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của ông.”

Ta “ừm” khẽ, cũng chỉ có thể nói: Đạo bất đồng, bất tương vi mưu.

Kiều Yển Yển lại cười, nhưng ta nhìn đôi mắt hoe đỏ kia, chỉ cảm thấy nàng sắp khóc đến nơi.

“Đạo bất đồng, bất tương vi mưu?” Kiều Yển Yển thì thầm, “Công chúa có biết không, nếu không phải vì ta mới vào kinh chẳng ai quen biết, nếu không phải nha hoàn của ta thay ta gánh tội, thì giờ ta đã sớm bị sung vào lạc tịch, suốt đời bán tiếng cười nơi tửu quán thanh lâu rồi.”

“Cha ta đã c.h.ế.t rồi. Ca ca bị sung quân đày ra biên ải, sau đó cũng chết. Mẫu thân không chịu nổi nhục nhã, sớm đã tự vẫn. Nhà họ Cố hứa với cha ta sẽ chăm sóc ta, nếu không có họ, chắc ta cũng đã đi theo họ từ lâu.”

“Ta không quan tâm ai làm thiên tử. Ta chỉ muốn quay về Giang Nam, chơi trốn tìm với ca ca, ăn canh ngó sen mẹ nấu, rồi đánh bài cửu với cha. Nhưng ta không còn cơ hội nữa rồi.”

Hai đĩa bánh điểm tâm tinh xảo vẫn đặt trên bàn, nguyên vẹn như lúc đầu, mãi không ai động đũa.

“Ta biết nói những điều này chẳng thay đổi được gì, nhưng ta vẫn muốn nói người nghe, chỉ xem như chút an ủi ích kỷ cho bản thân.”

“Gì đây, nói ra rồi thì phản bội sẽ có lý do sao?”

Nói rồi thì sao chứ? Người c.h.ế.t rồi có thể sống lại không?

Ta khẽ cười: “Bình yên quá rồi nên thấy chán à? Đúng là đáng thương thật.”

“Nói đáng thương cũng được thôi. Mùi vị của thế gian này, ta đã nếm quá sớm rồi.” Giọng nàng nhạt như gió thoảng, khuôn mặt trắng bệch đến nỗi có thể nhìn thấy mạch m.á.u dưới da.

Ta nhìn khuôn mặt tái nhợt ấy, chỉ thấy trong đầu nàng như có một vách núi, từng ngày từng ngày, đất đá từ từ sụp xuống.

“Mai là Tết Nguyên Tiêu rồi, cô đến đón ta ra khỏi cung đi, ta muốn ra ngoài dạo một chút.”

Thấy Kiều Yển Yển có vẻ khó xử, ta lại bồi thêm một câu: “Dẫn bao nhiêu thị vệ cũng được, ta sẽ không gây phiền phức đâu.”

Kiều Yển Yển thoáng do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Ta vui lắm — trước khi chết, ít nhất cũng phải ra khỏi cung ngó nhìn thế gian này một lần chứ. 

Thế giới này, ta vẫn chưa được nhìn cho rõ ràng mà.