Cửu Công Chúa - Chương 2

"Công chúa, trời lạnh rồi, chúng ta về thôi." – nha hoàn Thước Nhi lớn lên bên ta từ nhỏ bỗng nhẹ giọng khuyên.

Ta cúi xuống nhặt một cành cây. 

Có một tên thị vệ lạ mặt thấy vậy, hình như định tiến lên nói gì đó. Ta trừng mắt nhìn hắn một cái, hắn lập tức co rúm lại, lùi về sau.

Uy thế còn sót lại đúng là có ích, ít ra vẫn còn khiến người ta sợ vài phần.

Trước đây ta luôn không biết phải báo thù thế nào.

Những ngày bị giam trong điện, ta chẳng có việc gì làm, lại nhớ đến món bánh hạt óc chó mà Kiều Yển Yển từng dạy. Ta sai Oanh Oanh chuẩn bị nguyên liệu, đến lúc bắt tay vào mới phát hiện – không có dao.

Ta tìm rất lâu.

Từ trong giỏ đến xà nhà, thậm chí còn chạy ra sân đào cả đất, nghĩ biết đâu lại giấu dưới đó.

Đào đến mức móng tay dính đầy đất, mệt quá ngồi bệt xuống đất nghỉ.

Lúc đó mới phát hiện, xung quanh đã bị thị vệ cấm quân vây kín. Ai nấy đều nhìn ta bằng ánh mắt vừa thương hại vừa đề phòng.

Bỗng dưng ta hiểu ra vì sao mình không tìm được d.a.o – thì ra bọn họ sợ ta tự vẫn.

Cũng chính khoảnh khắc đó, ta tìm ra cách để báo thù.

Con d.a.o mà ta tìm nửa ngày, thì ra vẫn luôn ở trong tay.

Quá nhiều sinh mạng đã ngã xuống giữa chúng ta. 

Ta không cần bọn họ đền mạng. 

Thắng làm vua, thua làm giặc, chúng ta chỉ là đứng ở hai bên chiến tuyến, khó mà phân đúng sai. 

Nhưng những đau khổ và dằn vặt mà ta đã chịu, các người cũng phải nếm trải.

Ta từng tin nhầm người ngoài, hại c.h.ế.t ca ca – người thương ta nhất. 

Còn bọn họ lại lợi dụng ta, g.i.ế.c cả nhà ta. Vậy thì đời này, các người cũng đừng mong sống thanh thản.

Ta không còn được thấy mặt trời – các người cũng đừng hòng tắm trong ánh sáng.

Đêm thứ năm đếm ngược cuộc đời, ta ngủ không ngon. 

Trong mơ, ta vẫn đang tính toán kế hoạch của mình: làm sao để c.h.ế.t vừa nhanh vừa đẹp.

Ta phải tạo ra thời cơ và công cụ, thoát khỏi cái “lồng giam” đầy người canh giữ này.

Mạng sống chỉ có một, nhất định phải dùng cho xứng đáng. Ta phải tính xem nên c.h.ế.t ở đâu, c.h.ế.t thế nào để gây chấn động lớn nhất.

Tỉnh dậy, cả người ướt đẫm mồ hôi.

Ta dùng góc bàn, từng chút một mài sắc nhánh cây nhặt được ban ngày — bọn họ sợ ta tự sát, từ lâu đã thu sạch tất cả vật sắc nhọn.

Trong lòng, ta lặng lẽ nói với ca ca: Huynh còn nói gì mà Cửu công chúa cao quý nhất thiên hạ không biết nữ công thì không cần học, cả thiên hạ có bao nhiêu thợ thêu cũng sẽ vì muội mà làm ra y phục đẹp nhất. Huynh xem đi, hiện giờ Cửu công chúa cao quý nhất muốn dùng kim thêu đồ, mà không ai tin nổi.

Chiếc váy đẹp nhất mà ta từng mặc là do ca ca sai ba trăm thợ thêu giỏi nhất làm ròng rã suốt hai năm trời. 

Ta thích những thứ rực rỡ lộng lẫy. 

Loại gấm Thiên La mỗi năm chỉ dệt được ba tấm, ta vừa nhìn đã chọn ngay tấm màu hồng thủy.

Ca ca nói: Y phục đẹp nhất, phải là do người thợ giỏi nhất, dùng đôi tay khéo léo nhất, thêu lên loại vải tốt nhất, bằng kim chỉ tinh xảo nhất, mới xứng với Cửu công chúa tôn quý nhất.

Bộ váy ấy, ta chỉ mặc đúng một lần — vào đêm Nguyên Tiêu năm ấy.

Thái tử khi đó bệnh nặng, không được để trúng gió, phụ hoàng bèn để ca ca ta thay huynh ấy lên thành lâu, cùng dâng lời cầu chúc cho bách tính.

Ta không bao giờ quên đêm Nguyên Tiêu năm đó.

Phụ hoàng đứng đầu hàng, mẫu phi và ca ca ta đứng hai bên người. Ta đứng sau họ, ngẩng đầu nhìn ba người sánh vai, nghiêng đầu cười một cách chẳng mấy đoan trang. 

Bất ngờ phụ hoàng nhìn quanh, rồi quay đầu lại thấy ta, liền mỉm cười, vẫy tay gọi ta lên đứng cùng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/cuu-cong-chua/chuong-2.html.]

Ta chạy lên phía trước, ngước nhìn bầu trời đêm đen kịt — hàng vạn đóa pháo hoa cùng lúc nở rộ.

Đêm Nguyên Tiêu năm ấy, người ta đều nói: Cửu công chúa vừa độ trăng tròn, váy gấm thướt tha, dung nhan khuynh thành.

Dưới chân ta là bách tính quỳ lạy, sau lưng là văn võ bá quan, thị vệ, tùy tùng như mây tụ, cúi đầu là cảnh "Đông phong dạ phát hoa thiên thụ, bảo mã điêu xa hương mãn lộ", ngẩng đầu là nhà ngói tầng tầng lớp lớp, là cảnh khói sóng ngập cả sông núi.

Nhưng trong góc mà vạn dân không thấy được, giữa đám người đông đúc ấy, dưới lớp áo bào thêu rộng thùng thình, phụ hoàng vẫn luôn dịu dàng nắm tay mẫu phi — chưa từng buông ra dù chỉ một khắc.

Mọi người đều cười rất vui — giờ nghĩ lại, có lẽ đó đã là lần đoàn tụ cuối cùng.

Đêm Nguyên Tiêu năm ấy, yến tiệc đang giữa chừng, ta lén lút chuồn đi.

Ăn với mấy lão già kia thì có gì hay, ta phải đi tìm Cố Vi Trinh.

Ta hất tay đám nha hoàn, một mình dạo bước trên con phố sầm uất, bước chân nhẹ đến mức như sắp bay lên.

Cửa tiệm hai bên tung cờ phấp phới, xe ngựa nối đuôi, người qua lại như mắc cửi, lũ trẻ ầm ĩ như có nhà cháy. Nam nữ thanh niên đeo mặt nạ đi lướt qua ta, chốn phố phường náo nhiệt đầy người đoán đố, làm bánh, vui không kể xiết.

Ta tựa vào lan can bên cầu, đợi đám Cố Vi Trinh — hôm qua đã hẹn rồi cơ mà, sao mãi vẫn chưa thấy đến?

Chờ lâu quá thấy chán, ta nhìn xuống dưới cầu, thấy một ông lão đang bày sạp xem bói.

Ta cũng tò mò, liền bước tới, ngồi xổm trước mặt ông ta.

Ông lão nhìn bộ đồ bình thường mua vội ven đường của ta, cười nói: “Cô nương xuất thân ắt hẳn không phú thì quý.”

Ta khẽ hừ một tiếng. Ông ta vuốt râu, lại tiếp tục: “Chỉ tiếc gặp người không tốt, mệnh có đại kiếp. Nếu muốn hóa giải thì—”

Đối phương chìa tay ra.

“Cả mấy thứ này mà cô cũng tin à.” — Cố Vi Trinh bước tới kéo ta dậy, ném vài đồng bạc vụn vào tay ông lão: “Đi thôi, Yển Yển đang đợi phía trước.”

“Ta còn muốn nghe nữa mà!”

Nhưng Cố Vi Trinh đã kéo ta chạy đi, như thể đang có chuyện gì vô cùng cấp bách.

Hắn kéo ta len qua đám đông chen chúc, băng qua khu chợ nhộn nhịp. Bóng dáng thiếu niên mảnh khảnh, thẳng tắp, nửa khuôn mặt nghiêng trắng như ngọc. Trong mắt hắn chỉ có con đường phía trước, còn trong mắt ta — chỉ có hắn.

Ta để mặc hắn kéo ta chạy suốt một đoạn dài, cuối cùng hắn dừng lại ở bến thuyền. Xung quanh, nam nữ đang thả hoa đăng trên sông.

Hắn nói Yển Yển vừa ở đây, hai người đã hẹn đến đây gặp ta. Nhưng ta tìm quanh mà chẳng thấy bóng dáng Yển Yển đâu.

Cố Vi Trinh đứng tại chỗ một lúc. Hắn mặc một bộ áo đen, gần như hòa lẫn vào màn đêm. Sau lưng hắn, từng đóa hoa đăng lấp lánh như sao khiến bóng hắn càng thêm cô đơn, lẻ loi.

Ta hỏi hắn sao vậy.

Hắn không trả lời, một lúc sau mới vẫy gọi một người chèo thuyền, bảo ta cùng lên thuyền dạo một vòng.

Ta lại hỏi: “Thế còn Yển Yển thì sao?”

Cố Vi Trinh cắn răng nghiến lợi, bảo ta khỏi lo, nói có lẽ Kiều Yển Yển đã lén đi chơi một mình rồi.

Ta vẫn thấy không yên tâm, bèn gọi một gia nhân theo hầu hắn đi tìm nàng.

Hắn lại tỏ ra không vui, im lặng chẳng nói lấy một lời.

Hôm đó, chúng ta nằm trên thuyền, gối đầu lên tay, lặng lẽ ngắm trời, chẳng ai mở miệng trước.

Thật ra ta có chút thất vọng.

Dù đã thay bộ thường phục đơn giản, nhưng ta vẫn trang điểm theo đúng kiểu cung đình tinh xảo nhất. Ai thấy cũng phải trầm trồ ta đẹp tựa thiên tiên. Ấy vậy mà Cố Vi Trinh lại chẳng có chút phản ứng. 

Ta còn nhớ, sau đó ta chống tay lên má, nhìn hắn nói: “Ngươi thật nên nhìn thấy ta lúc mặc lễ phục. Đáng tiếc thật.”

Cố Vi Trinh chỉ đáp hờ hững: “Lần sau có dịp.”

Hừ, đúng là qua loa lấy lệ.

Nhưng ta sẽ mãi nhớ đêm ấy. 

Trăng tròn lơ lửng giữa trời. Về sau tuyết bắt đầu rơi, thuyền của chúng ta trôi lững lờ không định hướng trên mặt nước, xung quanh là vô vàn hoa đăng. 

Bông tuyết bay lả tả rơi xuống, đẹp như thể những ngôi sao từ trời cao đang chầm chậm hạ xuống rơi vào trong hoa sen.