CỜ TRONG TAY AI - CHƯƠNG 30: THÀNH CỔ U MINH

Sau mười ngày đêm phi ngựa nghỉ, vượt qua những dải cát vàng mênh m.ô.n.g thiêu đốt bởi cái nắng cháy da ban ngày và cái lạnh thấu xương ban đêm của vùng biên viễn phía Tây, thành cổ U Minh hiện mắt đoàn như một bóng ma khổng lồ đang trồi lên từ lòng đất.

Thành cổ vốn là một trung tâm giao thương sầm uất từ thời tiền triều, nhưng một trận động đất dữ dội hàng trăm năm , nó cát bụi chôn vùi và trở thành một vùng đất nguyền rủa trong truyền thuyết dân gian. Thế nhưng, bàn tay của tổ chức Thiết Huyết, nó trở thành một công xưởng c.h.ế.t ch.óc ẩn lòng sa mạc.

Tiêu Lãm Thần và Thẩm Nhược Vi, trong trang phục của những thương nhân viễn xứ với khăn choàng che kín mặt, lặng lẽ tiến qua cổng thành đổ nát. Gió sa mạc rít lên qua những khe đá, âm thanh như tiếng gào của những linh hồn giam cầm. Thẩm Thiệu Trọng dẫn đường phía , bước chân ông gấp gáp, đôi mắt ngừng đảo qua những ký hiệu kỳ quái khắc vách đá vôi mục nát.

"Nhìn kìa, Vương gia." - Nhược Vi khẽ chạm một bức phù điêu cổ bào mòn bởi thời gian - "Đây là ngôn ngữ cơ quan của Thẩm gia, nhưng nó biến tấu một cách tàn nhẫn. Những dòng chữ chỉ dẫn đường, mà còn là lời cảnh cáo: Kẻ nào đ.á.n.h thức Hắc Thiết, kẻ đó sẽ dùng linh hồn để tế lễ cho sự diệt vong. Cửu thúc, tại tổ chức Thiết Huyết những mật mã cấp cao ?"

Thẩm Thiệu Trọng đầu , chỉ trầm giọng đáp: "Bóng tối luôn tai mắt của nó, Nhược Vi. Trong mười năm mất tích, những thứ đổi vượt ngoài sự kiểm soát của dòng họ Thẩm."

Tiêu Lãm Thần nắm c.h.ặ.t chuôi kiếm, cảm giác bất an dâng cao trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Hắn cảm nhận luồng khí tức kim khí nặng nề tỏa từ lòng đất. Càng tiến sâu trung tâm thành cổ, họ càng rõ tiếng b.úa đập sắt thép vang vọng đều đặn như nhịp tim của một con quái vật. Họ xuống một lối cầu thang xoắn ốc dài dằng dặc, dẫn một quảng trường ngầm rộng lớn chiếu sáng bởi hàng nghìn ngọn đuốc dầu hỏa.

Tại đây, cảnh tượng hiện khiến Thẩm Nhược Vi bàng hoàng che miệng. Hàng trăm thợ rèn đang miệt mài việc bên những lò lửa đỏ rực, đúc những mũi tên và lưỡi đao màu đen tuyền tỏa thứ ánh sáng lạnh lẽo, ma mị. Đó chính là Hắc Thiết - loại khoáng thạch khả năng xuyên thủng lớp giáp trụ mà Tiêu Lãm Thần hằng lo sợ. Trên bục cao nhất của quảng trường, một nam nhân vận trường bào vàng kim lộng lẫy, gương mặt che khuất chiếc mặt nạ vàng ròng chạm trổ tinh xảo, đang quan sát tất cả với vẻ đắc thắng của một kẻ sắp nắm cả thế giới trong tay.

"Nhiếp chính vương, cuối cùng ngài cũng đến. Ta đợi ngài và chiếc hộp sắt chứa bản đồ Long Mạch đó quá lâu ." - Giọng của kẻ mặt nạ vàng vang lên, mang nét thanh tao vương giả, chứa đựng một sự hận thù sâu hoắm.

Thanh âm khiến Tiêu Lãm Thần chấn động . Hắn tiến lên một bước, thanh Long Lân tuốt vỏ, ánh sáng vàng từ kiếm khí phản chiếu lên mặt nạ kẻ đối diện: "Thập tứ ? Tiêu Lãm Vũ? Chuyện là thế nào? Năm đó chính mắt thấy bên t.h.i t.h.ể ngươi vụ t.a.i n.ạ.n săn b.ắ.n!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/co-trong-tay-ai/chuong-30-thanh-co-u-minh.html.]

Kẻ mặt nạ vàng chậm rãi tháo bỏ lớp ngụy trang. Dưới lớp vàng ròng là gương mặt của vị Thập tứ vương gia - tài hoa nhưng luôn sống cái bóng của Tiêu Lãm Thần. Hắn c.h.ế.t, mà dùng một x.á.c c.h.ế.t giả để thoát , âm thầm sang phía Tây gầy dựng tổ chức Thiết Huyết.

"Ca ca, luôn là hùng vĩ đại nhất, là mặt trời của Đại Yên, còn chỉ là cái bóng mờ nhạt đời quên lãng." - Tiêu Lãm Vũ điên cuồng, đôi mắt ánh lên tia tàn nhẫn - " với Hắc Thiết và bản thiết kế Hỏa Pháo trong mật đạo Thẩm gia, quân đội của sẽ quét sạch kinh thành Trường An trong vòng một đêm. Thẩm Nhược Vi, nàng vốn là Thánh nữ, là chìa khóa cuối cùng. Nếu nàng chịu hợp tác, sẽ để sống sót để chứng kiến lên ngôi."

Tiêu Lãm Thần gầm lên một tiếng, định lao lên kết liễu kẻ phản nghịch, nhưng một bóng hình quen thuộc bỗng nhiên bước lên phía , chắn ngang giữa hai với một tư thế phòng thủ kỳ lạ. Là Thẩm Thiệu Trọng.

"Cửu thúc? Ngài gì ? Tránh !" – Thẩm Nhược Vi hét lớn, tim nàng như thắt .

Thẩm Thiệu Trọng nàng, gương mặt chằng chịt vết sẹo của ông giật nhẹ, ánh mắt tràn ngập sự bi thương và quyết tuyệt: "Nhược Vi, thúc xin . Thập tứ hoàng t.ử hứa với , một khi ngài lên ngôi, Thẩm gia sẽ còn sống chui lủi, sẽ còn là công cụ cho vương tộc Tiêu thị nữa. Mười năm qua sống trong bóng tối, thấy trưởng hàm oan, thấy con khổ cực... Ta nhận rằng, chỉ sức mạnh tuyệt đối mới thể bảo vệ tôn nghiêm. Tiêu Lãm Thần thể yêu con, nhưng vị thế Nhiếp chính vương của mãi mãi là sợi dây thừng thắt cổ Thẩm gia."

Sự phản bội của thúc ruột thịt - duy nhất nàng tin tưởng giữa những bộn bề bí mật - như một nhát d.a.o đ.â.m thấu tâm can Nhược Vi. Nàng lảo đảo lùi , nước mắt lã chã rơi xuống nền đá lạnh lẽo. Tiêu Lãm Thần đỡ lấy nàng, sát khí tỏa từ lúc đạt đến đỉnh điểm, khiến những thợ rèn xung quanh kinh hãi buông b.úa.

"Thiết Huyết" và "Thanh trừng", hai thế lực bắt đầu lao giữa lòng thành cổ u tối. Tiếng binh khí va chạm, tiếng lửa cháy bùng phát khi các lò rèn đ.á.n.h sập, và tiếng gào thét của hận thù vang động cả vùng sa mạc phía . Trong cơn hỗn loạn, Nhược Vi nhận thấy Tiêu Lãm Vũ đang tiến về phía bệ đá thần, nơi đặt cánh cổng dẫn kho v.ũ k.h.í tối tân nhất của tiền triều, thứ thể hủy diệt cả một tòa thành trong tích tắc.

Nàng lau nước mắt, ánh mắt trở nên kiên định và sắc sảo hơn bao giờ hết. Nàng hiểu rằng, đây còn là chuyện riêng của Thẩm gia vương tộc Tiêu thị, mà là sự tồn vong của hàng vạn bách tính. Nếu Hắc Thiết và Hỏa Pháo khỏi đây, Đại Yên sẽ trở thành một lò sát sinh khổng lồ.

"Lãm Thần, hãy giữ chân bọn chúng! Thiếp cách kích hoạt cơ quan tự hủy của thành cổ bằng cơ quan thuật. Chúng thể để bất cứ thứ gì ở đây lọt ngoài!"

Dưới ánh sa mạc lung linh đang xuyên qua những kẽ nứt của vòm hang, giữa làn mưa tên đạn đen kịt, đôi phu thê trao một ánh thâm tình, một lời thề sinh t.ử cần ngôn từ. Tiêu Lãm Thần vung kiếm Long Lân, một chống chọi với đám sát thủ Thiết Huyết để mở đường cho Thẩm Nhược Vi lao về phía trung tâm của đại trận cơ quan. Trận chiến quyết định vận mệnh giang sơn thực sự bắt đầu trong lòng đất U Minh lạnh lẽo.