Chờ Đợi Một Tương Lai - Phần 4

Khi tôi đến Hải thành, thời tiết rất đẹp. Tiền bối tranh thủ lúc rảnh hiếm hoi để ra đón tôi.

Vì chưa tìm được chỗ ở, tôi tạm thời sống tại nhà chị. Chỉ đến khi ngồi yên trên xe, tôi mới có thời gian nhìn lại điện thoại. Hàng loạt cuộc gọi nhỡ và tin nhắn từ số lạ hiện lên. Đều là của Thẩm Ngọc.

Lời thắc mắc, biện hộ, hối tiếc, cả những tin nhắn như đang cầu xin... nhưng tôi không đủ tâm trạng để đọc hết.

Tiền bối nhìn tôi qua gương chiếu hậu, nói đùa:

"Hay là cho em vài ngày nghỉ để đi thư giãn, chữa lành trái tim tan vỡ đi?"

Tôi lắc đầu.

Ai mà chưa từng có một mối tình mù quáng trong đời? Xem như một bài học. Không có gì to tát cả.

Sau khi ổn định, tôi đi hủy số điện thoại cũ, đồng thời đăng ký số mới. Một cách để cắt đứt hoàn toàn với quá khứ.

Tôi bắt đầu đi làm, dần bận rộn hơn. Nhân viên thử việc phải trải qua một tháng đào tạo có lương. Mỗi ngày đều ngập trong kiến thức mới và ghi chép không ngừng nghỉ.

Cuộc sống dần đi vào quỹ đạo. Tôi đi làm, tan ca rồi về nhà. Công việc tuy lặp lại nhưng cũng đủ khiến tôi thấy mình đang sống một cách ý nghĩa.

Rồi vào một ngày mưa, tôi nhặt được một chú mèo con.

Nó bị vứt trong thùng rác, mắt còn chưa mở, dây rốn vẫn chưa cắt. Nhìn qua là biết vừa mới chào đời. Cơ thể nhỏ xíu, ướt sũng và lạnh ngắt.

Tôi chạm vào – vẫn còn sống.

Tôi luôn muốn nuôi mèo. Nhưng Thẩm Ngọc lại bị dị ứng với lông động vật và cực kỳ ghét chúng. Giờ thì... anh ta không còn ở đây nữa.

Tôi quyết định giữ nó lại.

Nó quá nhỏ, quá yếu. Tôi chẳng có chút kinh nghiệm nào, chỉ có thể tra mạng, tìm các bài viết chia sẻ cách chăm mèo sơ sinh.

Đang loay hoay thì một cái bóng bất ngờ xuất hiện phía trên đầu. Tôi tưởng là tiền bối quay lại, nhưng ngẩng lên thì thấy một người đàn ông xa lạ.

Cậu ấy rất cao, hơi cúi đầu. Vài sợi tóc mái rủ xuống trán, trông gọn gàng và tươi tắn – có vẻ giống sinh viên năm cuối.

Tôi nhận ra ngay: là em trai của tiền bối, sắp lên lớp 12.

Tỉnh táo lại thì thấy cậu ấy đã pha sữa dê xong.

Tôi hỏi:

"Cậu từng nuôi mèo à?"

Cậu ấy vừa bế chú mèo con, vừa trả lời:

"Em từng chăm giúp bạn."

Động tác thuần thục, không lóng ngóng chút nào.

Sau khi cho mèo con ăn xong, cậu quay lại, nhìn tôi một cách đầy hứng thú rồi tự giới thiệu:

"Tô Triết Vũ. Em nghe chị gái nhắc đến chị nhiều rồi, nay mới được gặp."

Tôi tò mò:

"Tiền bối nói gì về tôi thế?"

"Chị ấy bảo chị xinh, học giỏi, lúc nào cũng đứng đầu lớp. Đặc biệt là không bao giờ bỏ cuộc."

Cậu ấy cười, nói tiếp:

"Mong chị chỉ giáo thêm nhé."

Cậu nói một cách tự nhiên, chẳng hề ngại ngùng. Nhưng không hiểu sao, chỉ cần nghe giọng cậu thôi, mặt tôi đã nóng bừng.

Hơn nửa tháng trôi qua thật nhanh. Tôi đi khắp phố và cuối cùng cũng tìm được một căn nhà phù hợp.

Tiền bối cố giữ tôi lại, giọng luyến tiếc:

"Thật ra, em không cần phải chuyển đi nhanh như vậy đâu. Chỉ có chị sống trong căn nhà lớn như vậy thì hơi cô đơn."

Tôi đến Hải thành một mình, không người thân, không bạn bè. May mắn có tiền bối đón về, đối xử với tôi rất tốt.

Nhưng tôi chẳng có gì để đáp lại, càng ở lâu chỉ khiến tôi cảm thấy áy náy.

"Tiền bối, em thật sự rất cảm kích sự giúp đỡ của chị trong thời gian qua. Đợi em dọn nhà xong, em sẽ mời chị và Triết Vũ đến nhà ăn cơm."

Thấy tôi kiên quyết, chị không nói thêm gì.

Tô Triết Vũ đứng bên cạnh, bế con mèo con mà tôi từng nhặt được – bé tên Thanh Thiên. Cậu ấy im lặng từ đầu đến cuối.

Nhìn tôi thu dọn đồ đạc, cậu ấy mím môi rồi nói:

"Em sẽ đưa chị đến đó."

Căn hộ mới ở tầng bốn, không có thang máy. Hành lý nhiều, Triết Vũ phải đi đi lại lại mấy lần mới chuyển xong.

Tôi muốn giúp, nhưng cậu ấy không cho.

"Nếu chị gái em mà biết chuyện này, kiểu gì cũng cho em một trận."

Mồ hôi ướt đẫm áo sơ mi trắng, dính chặt vào người, để lộ rõ thân hình săn chắc. Bình thường mặc đồ nhìn gầy, nhưng thật ra lại có cơ bắp khá rõ.

Tôi nhanh chóng quay mặt đi, tập trung tìm chỗ cho Thanh Thiên nằm.

Bất ngờ, Tô Triết Vũ ngồi xổm xuống cạnh tôi, khoảng cách gần đến mức tôi không kịp phản ứng. Mùi hương nhè nhẹ trên người cậu khiến tôi bất giác khựng lại.

Có lẽ do trời quá nóng, không khí trở nên ngột ngạt và khó chịu.

Cậu khẽ hỏi:

"Em có thể thường xuyên đến thăm Thanh Thiên được không?"

Tôi bừng tỉnh khỏi cơn choáng ngợp, đáp không do dự:

"Được chứ, tất nhiên rồi."

Thành thật mà nói, công việc khiến tôi khá bận rộn. Tôi chỉ còn cách nhờ cậu chăm sóc Thanh Thiên. Cậu luôn như vừa là cha vừa là mẹ của bé mèo.

Thanh Thiên cũng rất quấn cậu.

Nhưng tôi không ngờ cậu đến thường xuyên đến vậy — một tuần sáu ngày không thiếu buổi nào.

Các cô chú dưới lầu đang nhảy múa ở quảng trường đều biết mặt cậu. Mấy ông bà già trò chuyện với cậu cũng khen cậu là một cậu bé ngoan.

Thậm chí, cậu còn rành khu phố này hơn cả tôi.

Sau giờ làm việc, tôi được nghỉ phép lần đầu tiên. Ba ngày liền, không cần báo cáo, không cần thức dậy sớm.

Tiền bối rủ tôi đến nhà chị để ăn uống nghỉ ngơi, nói rằng sẽ vui hơn nếu có đông người.

Đó là một ngày nhàn nhã hiếm hoi, tôi ngủ đến tận trưa. Ăn uống xong xuôi, tôi thong thả đi bộ sang nhà chị vì chị cũng sống gần đây.

Vừa đến cổng, tôi bất ngờ chứng kiến một cảnh tượng đáng chú ý.

Một cô gái đang cầm bó hoa hồng sâm panh lớn, đứng trước mặt Tô Triết Vũ. Cô ấy trông vừa lo lắng, vừa hồi hộp, ánh mắt đầy mong đợi.

Xung quanh có khoảng chục người đứng xem. Họ liên tục hò reo:

"Đồng ý đi! Đồng ý đi!"

Một khung cảnh náo nhiệt, không khí như muốn bùng nổ. Chỉ cần một lời của Tô Triết Vũ thôi, là đủ để nơi này nổ tung.

Tôi vừa định chạy đến hóng chuyện thì bắt gặp ánh mắt cậu.

Tô Triết Vũ nhìn tôi, mỉm cười:

"Niên Niên."

Cậu bước về phía tôi. Đám đông vô thức dạt ra hai bên nhường đường. Tất cả ánh mắt đổ dồn về tôi.

Tôi cười gượng:

"Thật trùng hợp."

Bất ngờ, cậu cúi sát xuống. Tôi còn chưa kịp lùi lại thì cậu đã đặt tay lên vai, hơi thở nóng hổi phả vào tai tôi:

"Chị ơi, cứu em với."

Tôi sững người.

Không thấy tôi phản đối, cậu lập tức buông vai tôi ra, đan tay mình lại, rồi quay sang phía cô gái kia, giọng điệu có phần cưng chiều pha chút hống hách:

"Xin giới thiệu, đây là bạn gái tôi."

Cô gái mở to mắt, không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

Vài phút sau, cô ấy chúc chúng tôi hạnh phúc… rồi bỏ chạy.

Khán giả giải tán dần, người đi theo cặp, theo nhóm.

Tôi lập tức buông tay cậu ra, cảm thấy bối rối. Khi ngẩng đầu lên, tôi thấy mặt Tô Triết Vũ đỏ bừng, vành tai cũng đỏ như sắp bốc cháy.

Cậu lúng túng hơn cả tôi.

"Em xin lỗi vì vừa nãy đã dùng chị làm lá chắn."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/cho-doi-mot-tuong-lai/phan-4.html.]

"Thật ra nếu cậu không thích cô ấy, cậu có thể từ chối."

"Em đã từ chối nhiều lần rồi… nhưng cô ấy quá cố chấp."

Chúng tôi im lặng suốt quãng đường, mặc định sẽ không nhắc lại chuyện này nữa.

Vừa bước vào nhà, tôi cúi xuống thay giày thì nghe thấy có người gọi tên mình.

Một giọng nói quen thuộc suốt bốn năm qua.

"Niên Niên."

Âm thanh ấy tràn đầy niềm vui, như thể vừa tìm lại được thứ đã mất.

Thẩm Ngọc đột nhiên đứng bật dậy khỏi ghế sofa, chạy thẳng về phía tôi.

Tôi cau mày, trong đầu thoáng hiện một suy nghĩ:

“Hạ Vũ An vô dụng đến mức ngay cả một người đàn ông cũng không giữ nổi.”

Chưa đầy hai tháng, anh ta đã tìm đến được nơi này.

Tô Triết Vũ nhanh chóng bước tới, chắn trước mặt tôi, không để Thẩm Ngọc lại gần.

"Anh là ai?"

Thẩm Ngọc cau có nhìn cậu, giọng không giấu được sự khó chịu:

"Tôi là bạn trai cô ấy."

"Chúng tôi sắp kết hôn rồi."

Tôi lập tức sửa lại:

"Anh ta là bạn trai cũ của tôi. Chúng tôi đã chia tay, và sẽ không có bất kỳ quan hệ gì trong tương lai."

Nụ cười trên môi Thẩm Ngọc cứng đờ. Anh nhìn tôi chằm chằm, rồi nói đầy kiên quyết:

"Chúng ta chỉ vừa cãi nhau thôi. Anh không đồng ý chia tay. Anh có thể giải thích tất cả mọi hiểu lầm."

Tôi không cần bất kỳ lời giải thích nào nữa.

Tôi đã từng nói với anh rất nhiều lần rằng tôi để ý mối quan hệ giữa anh và Hạ Vũ An, hy vọng hai người có thể giữ khoảng cách, có ý thức về ranh giới.

Nhưng anh cứ phớt lờ. Không đối diện với vấn đề. Hoặc là, không dám đối diện.

Anh muốn bảo vệ thanh Mai, nhưng cũng không đành lòng buông bỏ tôi.

Khuôn mặt tôi lạnh đi. Tôi mỉa mai:

"Giữa chúng ta chưa từng có hiểu lầm. Anh không bao giờ có thể cho tôi thứ tôi cần. Nếu đã như vậy, thì đừng làm phiền tôi nữa."

Thẩm Ngọc định tiến lại gần.

Tô Triết Vũ, cao hơn anh nửa cái đầu, lập tức ngăn lại:

"Anh nghe rồi đấy. Niên Niên không muốn gặp anh. Anh hãy rời đi ngay, nếu không tôi sẽ gọi bảo vệ."

Tôi nghĩ mình đã nói đủ rõ ràng rồi.

Thẩm Ngọc hẳn đã rời đi từ lâu, nhưng tôi lại đánh giá thấp mức độ trơ trẽn của anh ta.

Tôi không biết anh ta lấy được địa chỉ nhà tôi bằng cách nào, nhưng anh ta đã chờ trước cổng từ sáng đến tối.

Là một người đàn ông có ngoại hình và cách cư xử lịch thiệp, Thẩm Ngọc dễ dàng thu hút sự chú ý ở bất cứ đâu. Hàng xóm quanh khu nhà nhanh chóng bị anh ta thuyết phục, rồi còn nhiệt tình giúp đỡ, gắn thẻ tôi trong nhóm chung và thay anh ta nói chuyện.

Tôi thật sự không còn cách nào khác, đành phải xuống lầu đưa anh ta lên.

Anh ta đưa cho tôi một chiếc hộp, cười nhẹ:

"Niên Niên, Tết Trung thu vui vẻ. Đây là bánh trung thu anh tự làm. Em thử xem mùi vị thế nào nhé."

Tôi thờ ơ ném cái hộp sang một bên.

"Thẩm Ngọc, chúng ta đều là người trưởng thành rồi. Chuyện tình cảm, nên buông thì buông. Tôi tưởng anh hiểu rồi."

Không khí lập tức trở nên nặng nề. Khuôn mặt anh ta lộ rõ vẻ đau đớn, giọng khàn đặc:

"Nhưng anh không muốn chia tay. Chúng ta có nhiều kỷ niệm đẹp như thế… Em đã quên rồi sao?"

Tôi không phủ nhận. Chúng tôi từng có rất nhiều kỷ niệm ngọt ngào. Nhưng kể từ khi Hạ Vũ An xuất hiện, nỗi đau đã lấn át hết tất cả.

"Anh thật sự không thích Hạ Vũ An."

"Hai gia đình anh và cô ấy vốn thân quen. Từ nhỏ, ai cũng bảo anh rằng cô ấy bị bệnh tim, sức khỏe yếu. Anh phải chăm sóc và đối xử tốt với cô ấy. Dần dần, anh quen với việc đó… Nhưng anh rất rõ, đó không phải là tình yêu."

"Anh biết em không thích cô ấy. Nhưng cô ấy chỉ là sinh viên năm hai. Rồi cô ấy cũng sẽ có cuộc sống riêng, có người khác quan tâm. Khi đó, cô ấy đâu còn cần anh nữa?"

Anh ta cứ tiếp tục, như thể đang tự thuyết phục chính mình.

"Thẩm Ngọc, anh định giả vờ đến bao giờ? Định chạy trốn đến bao giờ?"

Tôi không tin anh ta không nhận ra Hạ Vũ An thích mình. Đến người mù cũng nhận ra được điều đó. Huống chi, Thẩm Ngọc không phải người ngốc.

Anh ta đủ thông minh để hiểu rõ từng lời tôi nói, dù chỉ là bóng gió.

Khuôn mặt anh ta trở nên trắng bệch.

“Meo~”

Có người gõ cửa. Thanh Thiên lập tức lao ra khỏi ổ, nằm ngoan ngoãn bên cạnh cửa.

Tô Triết Vũ đến rất thường xuyên, đến mức nó đã quen với tiếng chuông cửa, luôn chạy ra mỗi khi nghe thấy.

Thẩm Ngọc liếc nhìn giữa tôi và Tô Triết Vũ, rồi cau mày hỏi:

"Niên Niên, em với cậu ta là gì của nhau? Sao cậu ta lại đến nhà em vào giờ này?"

Giọng anh ta như đang chất vấn.

Ánh mắt anh nhanh chóng chuyển sang Thanh Thiên — lúc đó đang trèo lên chân Tô Triết Vũ, thân mật đến lạ.

Sắc mặt Thẩm Ngọc lập tức thay đổi:

"Thì ra là vậy. Bảo sao anh cầu xin em như thế mà em vẫn kiên quyết chia tay. Em đã có người khác rồi."

"Giang Niên, sao em lại tuyệt tình như thế? Mới hơn một tháng thôi mà em đã có người mới… Còn anh, anh vẫn chưa quên được em. Tình yêu bốn năm, em nói buông là buông. Em thật tàn nhẫn."

Từng lời anh ta như d.a.o cứa, trút lên đầu tôi trách móc, như thể tôi là người đã phá hủy tất cả.

Chưa kịp dứt lời, nắm đ.ấ.m của Tô Triết Vũ đã giáng thẳng vào mặt anh ta.

"Đồ khốn, anh lấy tư cách gì mà trách chị ấy?"

Thanh Thiên giật mình, lập tức lao vào vòng tay tôi.

Khuôn mặt Thẩm Ngọc sưng tấy, nhưng không chần chừ, anh ta xông vào đánh trả. Căn phòng nhanh chóng trở nên hỗn loạn.

Thức ăn mèo đổ tung, bình hoa vỡ nát, ghế cũng bị lật đổ.

Tô Triết Vũ nhỉnh hơn về thể lực, chỉ bị trầy nhẹ trên tay và mặt. Quần áo của Thẩm Ngọc rách toạc. Mắt đỏ hoe, anh ta ngã xuống đất, giọng run run:

"Niên Niên… chân anh đau quá… đau lắm."

Anh ta vốn mê bóng rổ và bóng đá, nên chuyện bị thương là bình thường. Trước đây tôi luôn là người giúp anh ta xử lý vết thương.

"Đau thì đi gặp bác sĩ. Gọi tôi làm gì?"

Tôi ôm chặt Thanh Thiên, quay lưng đi về phía Tô Triết Vũ.

Chuông cửa lại reo.

Hạ Vũ An đến rất nhanh — tôi đoán cô ta đã chạy tới ngay sau khi nhận được tin nhắn.

Cô ta không nói nhiều, chỉ lặng lẽ kéo Thẩm Ngọc rời đi.

Tô Triết Vũ dù vừa đánh nhau kịch liệt, nhưng khi thấy anh ta rời đi liền trở lại bình thường. Cậu đứng giữa căn phòng bừa bộn, mặt lộ vẻ áy náy.

Tôi quay vào phòng lấy hộp thuốc.

Khi trở ra, cậu đang khom người dọn dẹp.

Tôi kéo cậu ngồi xuống, nói khẽ:

"Chăm sóc vết thương trước đã."

Hồi xưa mỗi lần chữa cho Thẩm Ngọc, anh ta luôn rên rỉ kêu đau. Còn Tô Triết Vũ, im lặng chịu đựng.

Một lúc sau, cậu khẽ nói:

"Em không ngờ chị sẽ đứng về phía em."

Cậu sợ tôi trách vì đã đánh nhau. Cũng sợ tôi sẽ đứng về phía Thẩm Ngọc.

Cậu nhìn tôi không chớp mắt, ánh nhìn quá mãnh liệt.

Tôi nắm cằm cậu, quay mặt cậu sang chỗ khác.

"Cậu đứng về phía tôi… mà tôi lại đứng về phía anh ta, hoặc giả vờ như không có chuyện gì xảy ra — thế thì quá nhẫn tâm rồi."