Chạm Gió Nhớ Người - Chương 8

 

Chiều buông xuống, bầu trời âm u giăng kín một màu xám tro u ám. Gió lạnh len lỏi qua từng nhành cây khô khốc, thổi nhẹ nhưng cứa rát da thịt, như khơi dậy những điều lãng quên trong ký ức. Không gian nhuốm một vẻ lặng lẽ đến nao lòng.

Lâm An ngẩng đầu lên nền trời chẳng chuyển màu từ khi nào. Mây xám giăng đầy, xô đẩy từng đợt như dòng cảm xúc hỗn độn trong . Một ngày u ám… và một trái tim cũng đang mỏi mệt. Cậu siết chặt chiếc khăn choàng mỏng, cúi xuống quấn thêm cho Tiểu Thanh – đứa trẻ vẫn còn vô tư ngủ trong vòng tay, chẳng thế giới ngoài đang dần lạnh hơn.

Không ai báo , nhưng mưa đến là đến.

Từng giọt nhỏ rơi vội vai, như những tiếng thì thầm nhắc nhở: những điều, dù quên, trời đất cũng sẽ nhắc . Lâm An khẽ thở , ôm chặt lấy Tiểu Thanh, đảo mắt quanh định vội vàng tìm nơi trú ẩn.

Chỉ trong đầy hai phút, cơn mưa trút xuống như trút cả bầu trời. Làn nước lạnh ngắt xối xả quất , đường phố mờ mịt trong lớp màn nước trắng xóa. Cậu cuống quýt bước , sợ Tiểu Thanh cảm lạnh, nhưng đúng khoảnh khắc – một vòng tay ấm áp kéo , ôm trọn lòng.

Lâm An sững .

Lâu lắm … lâu , còn ai ôm như thế. Thậm chí ngày cuối cùng chia tay, Trình Giang cũng chẳng hề chạm . Anh rời một cách dứt khoát, ngoảnh , để mang theo những yêu thương tưởng chừng là giấc mộng chỉ ở trong.

Vậy mà giờ đây, giữa cơn mưa, giữa cái lạnh cắt da, chỉ một cái ôm – dù là để che mưa – cũng khiến run rẩy đến từng tế bào.

Con , khi đẩy đến giới hạn, thường dễ dàng để lộ những yếu đuối vốn cố giấu. Và giây phút , Lâm An chẳng còn đủ sức để kìm nén nữa. Cậu nghiêng đầu, thấy áo Trình Giang ướt sũng từ bao giờ. Vai dầm trong nước, mái tóc rối ướt đẫm, thế nhưng chiếc áo khoác vẫn vắt trọn sang , như thể quan tâm đến bản .

Lâm An cố , cố gắng để cảm xúc trào dâng, nhưng từng cử chỉ nhỏ như một mũi kim bén ngót, âm thầm đ.â.m tim .

Anh lúc nào cũng … Luôn âm thầm, luôn dịu dàng, luôn chọn cách khiến khác yên lòng mà màng đến . Cậu quan tâm. Biết rõ. chính sự quan tâm đó… khiến lạc lối, khiến chẳng thể nào bước tiếp .

Đã chia xa , buông tay … cớ vẫn , cớ khiến trái tim d.a.o động thêm một nữa?

Cậu ghét chính – ghét cái cảm giác còn yêu, còn thương, trong khi lý trí ngừng gào thét: quên, dứt khoát. trái tim chẳng lời. Và vì thế, nước mắt bắt đầu lặng lẽ rơi xuống, tan cơn mưa.

Lâm An nhớ… nhớ đêm mưa năm đó, khi ngoài ban công một che chắn. Cậu năn nỉ, lo lắng, mà chỉ : “Nếu em bệnh, chăm. Nếu em ở đây, sẽ lo thêm. Em trong , ngoan nào.”

Khi , Lâm An thấy thật may mắn. Giờ nghĩ , chỉ thấy trái tim tan vỡ.

Cậu chỉ tay về phía một mái hiên nhỏ phía xa, hét lên giữa tiếng mưa gào: “Tránh đó !” giọng khản đặc, nhấn chìm trong tiếng mưa lạnh buốt. Trình Giang vẫn gì, chỉ kiên nhẫn kéo nơi trú ẩn, che chắn cho cả hai. Tiểu Thanh trong vòng tay vẫn khô ráo, ngủ say như từng đến giông gió.

Lâm An đồ cho con, lau khô từng chút một, đôi tay run lên vì lạnh lẫn xúc động. Xong xuôi, mới lặng mưa, tâm trí trống rỗng như trời mặt.

Mưa luôn buồn như thế, ngày luôn tàn như thế ?

Tiếng mưa rơi mái hiên đều đều như gõ nhịp cho một nỗi cô đơn khôn cùng. Và , một bàn tay khẽ kéo . Cái chạm nhẹ nhàng , dù cần mở mắt, Lâm An cũng là ai.

Hơn năm năm – những chạm khẽ đó thành thói quen khắc sâu trong da thịt.

Trình Giang lấy khăn tay, nhẹ nhàng lau nước mưa còn vương má , dù góc áo ướt đẫm. Những cử chỉ cẩn thận, dịu dàng như thể đang cố xoa dịu nỗi buốt giá, vết nứt rạn trong lòng.

Vậy mà... tim đau đến thế?

Anh còn là gì nữa. Không còn là gì cả. Vậy thì tại một chút dịu dàng thôi, cũng khiến lòng chao đảo?

Cậu siết chặt tay, run run gọi:

- Trình Giang…

Giọng vỡ như hòa tiếng mưa, nhẹ đến mức gần như tan biến.

Và , xuyên qua màn nước trắng xóa, đáp – từng từ như một vết khắc chậm rãi đá:

- Lâm An… xin …

***

Lâm An bước chầm chậm con đường nhỏ trở về nhà, chiếc ô lắc lư trong tay như mảnh vải mỏng chẳng thể ngăn nổi cơn lạnh len da thịt. Tiểu Thanh ngoan ngoãn trong vòng tay , thở đều đặn như khúc ru khẽ khàng giữa thế giới ướt át và hỗn độn. Những ngọn đèn đường vẽ bóng họ xuống mặt đất loang loáng nước, kéo dài theo từng bước chân nặng nề như một ký ức cũ từng dứt.

Cậu thoáng thấy bóng lưng Trình Giang khuất dần nơi ngã ba, vai áo ướt đẫm, từng giọt nước nhỏ tí tách rơi theo mỗi bước . Anh đầu . Không hề ngoảnh . những lời cuối cùng để vẫn như đang chấn động trong tâm trí Lâm An, vang vọng trong cõi lòng vốn tưởng nguội lạnh từ lâu. Tựa như ai ném một viên đá xuống mặt hồ phẳng lặng, khiến nước dậy sóng, xoáy tròn mãi thôi.

Lâm An thầm hỏi… nếu như thời gian trở , nếu như lựa chọn một nữa—liệu chọn Trình Giang ?

Cậu khẽ , một nụ tự giễu đượm vị đắng, vang lên trong gian tĩnh mịch như tiếng lá khô vỡ vụn gót chân. Khi đẩy cánh cửa nhà, gió bất chợt lùa tấm rèm mỏng tung bay, kéo theo cả những xúc cảm tưởng chừng ngủ yên.

Chọn ư?

Tuổi trẻ của từng quấn lấy như thể cả thế giới chỉ tồn tại vì một . Đã từng ngu ngốc yêu , tin , tha thứ cho , tự tổn thương. Những năm tháng , chẳng lẽ còn đủ ? Và bây giờ, khi bất chợt trở về, đến thứ gọi là “xin ”, “tha thứ”… Lâm An khép mắt , nơi n.g.ự.c trái bỗng nhói lên một cách dịu dàng đến lạ.

Phải , vẫn bảo rằng… ai yêu nhiều hơn thì sẽ yếu mềm hơn. Cậu cũng ngoại lệ. Dù cho vết thương sâu bao nhiêu, nếu chịu dỗ dành, lẽ vẫn sẽ rơi vòng tay một nữa—bởi đơn giản, trái tim từng lành lặn.

giữa họ bây giờ, chỉ là một cách, mà là muôn trùng những điều thể gọi tên. Thanh xuân ngày đó ngông cuồng mà mơ mộng, ai trao ai những tháng ngày tươi , ai bỏ rơi ai giữa lúc tim còn nồng cháy?

Bây giờ, khi cả hai đều bước qua giai đoạn hoang dại của đời , học cách sống yên với cô đơn và im lặng… thì liệu ai còn thể nhặt những mảnh vỡ của ngày xưa mà vá nên một giấc mộng mới?

Lâm An khẽ cúi đầu, tay vuốt nhẹ lên mái tóc mềm mại của Tiểu Thanh đứa trẻ ngủ say như thể ngoài từng cơn mưa nào rơi. Tiểu Thanh là minh chứng của một điều từng tồn tại. Cũng là nút thắt bao giờ gỡ trong đời . Sự tồn tại của đứa trẻ là bằng chứng sống động nhất rằng… tình yêu một thời khắc cốt ghi tâm, chôn vùi lớp đất dày của thời gian.

Thế nhưng, cũng chính vì Tiểu Thanh… mới hiểu , dù cho tình yêu từng tàn nhẫn, từng khiến rơi vực sâu của tuyệt vọng, thì giờ đây, nó hóa thành thứ mềm mại nhất, dịu dàng nhất trong cuộc đời . Như một tấm vải mỏng, nâng niu những vết xước, xoa dịu những mất mát, chữa lành những phần từng tan vỡ.

Đi xa đến thế, lòng vẫn ước ao một về—chỉ một thôi—trong vòng tay , như khi xưa từng . ước chỉ là ước . Anh thế giới của , còn thì học cách dựng nên thế giới cho riêng , với những nụ gượng, những đêm dài lặng thinh và cả một đứa bé ôm lấy mỗi khi trời trở lạnh.

Tình cảm , Lâm An buông tay từ lâu . Giờ nhấc lên, cũng chỉ thấy đầy tay là tro bụi, là sầu bi, là những điều thể thành lời. Vậy mà trong tận cùng sâu thẳm, vẫn cứ nắm , giữ … Dù rõ sẽ bao giờ như cũ nữa.

Ai là buông tay ? Ai lưng ? Trình Giang phân biệt ?

Lâm An khẽ ngước khung cửa sổ mờ sương. Mưa tạnh. Gió cũng dừng .

Sau cơn mưa, bầu trời chắc bừng sáng, nhưng ít … ít thì mưa cũng dừng , ?

Chẳng ai ngày mai nắng , nhưng chí ít là bây giờ, còn ướt lạnh nữa.

***

Sự thật chứng minh rằng Trình Giang bao giờ đùa cợt, ít nhất là trong chuyện liên quan đến —dù đây Lâm An vẫn tự dỗ lòng rằng những điều chỉ là qua loa, chỉ là thói quen ấm áp của một đàn ông lịch thiệp. thời gian trôi , bắt đầu nhận sự hiện diện của bên cạnh ngày một rõ ràng, nổi bật, đến mức thể bận tâm.

Như cái cách mà triệu tập đến những cuộc họp quan trọng, chỉ để… sắp xếp tài liệu. Một việc tưởng chừng đơn giản, thể giao cho bất kỳ ai—như Linda chẳng hạn, trợ lý luôn kề cận , ăn vận chỉn chu và điềm tĩnh đến mức khiến khác nghĩ rằng cô sinh để cạnh một như . Ấy mà Trình Giang cứ nhất quyết gọi Lâm An.

Không ít thầm hỏi, Linda ở đó để gì? Chỉ để một góc như món đồ trang trí cao cấp, chỉ để chứng minh với cả phòng rằng: tin tưởng nhất là —Lâm An, địa vị, danh phận gì ngoài chức vụ nhỏ nhoi trong phòng hành chính.

Tien

Cậu chịu đựng hàng chục ánh mắt tò mò, soi mói, đôi khi là ác ý… chỉ để bưng , rót nước cho . Đó là kể suốt cả cuộc họp, ánh mắt rời khỏi một giây nào. Ánh mắt xanh dương —sắc lạnh như nước hồ thu, vô cùng chăm chú, khiến khác khó lòng né tránh.

Lâm An ghét cảm giác theo dõi, ghét đến mức từng nghĩ đến việc mua tặng một cặp kính áp tròng, đổi màu khác cho đỡ… bức . ý tưởng đó sớm chính gạt bỏ. Bởi nhận , chẳng màu nào hợp với Trình Giang hơn sắc xanh thẳm —một sắc màu bí ẩn, quyến rũ đến lạ lùng. Thay đổi nó… chỉ khiến đôi mắt càng trở nên ma mị mà thôi.

Ấy là những chuyện nhỏ nhặt, nhưng dẫu thì cũng đủ để khiến trái tim lỡ nhịp.

Cho đến một ngày trời, đột ngột gọi ăn trưa. Không thông báo , báo cáo gì sếp lớn, chỉ đơn giản là một tin nhắn cụt lủn: "Đi ăn với ."

Lâm An ngỡ ngàng. Đây là công việc thêm phần thưởng bí mật nào của phòng nhân sự ? Cậu lúng túng bàn đầy món ăn, cố gắng giữ phong thái nghiêm túc, trong khi tâm trí thì cứ lượn vòng vòng quanh Tiểu Thanh— ở nhà quấy , chịu ngủ trưa .

Cậu toan lên xin phép về thì Trình Giang giữ , ép ăn bằng . Bằng ! Anh to tiếng, hờn dỗi, chỉ là dùng ánh mắt như thể đang : “Không ăn thì cho về.” Và rốt cuộc, Lâm An đành ngoan ngoãn ăn hết những món hề dễ tiêu hóa đó.

Kết quả là cả đêm hôm , trằn trọc vì đau dày. Cơm của lãnh đạo, đúng là dễ nuốt chút nào.

Lâm An nhiều lúc cảm thấy Trình Giang chẳng khác gì một thiếu niên mới bước tình yêu đầu, ngốc nghếch và lóng ngóng. Không hoa, quà, tỏ tình kiểu mẫu, nhưng những biểu hiện chân thực và rõ ràng đến mức chẳng ai thể phớt lờ. Anh cứ lặng lẽ bước cuộc sống của , cần lời hứa, cần mời gọi… chỉ đơn giản là luôn mặt.

Thế mà, cuối năm, bất ngờ thấy tên đề cao. Bảng tăng lương ghi rõ: hai bậc.

Cậu gần như c.h.ế.t lặng kết quả . Cười tiếng, nước mắt cũng chẳng nên rơi .

Làm gì ai chỉ vì bưng , rót nước, ăn cùng vài bữa mà tưởng thưởng đến thế?

Lâm An cũng nghĩ lâu. Dù thì công việc vẫn là công việc. Nếu thấy xứng đáng, thì cũng cần chối từ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/cham-gio-nho-nguoi/chuong-8.html.]

Hôm , đặt hộp cơm trưa lên bàn, chuẩn nhấm nháp chút yên bình một buổi sáng bận rộn, thì điện thoại đổ chuông. Màn hình hiển thị tên gọi: Linda.

Lâm An chớp mắt, bắt máy.

- Linda? Có việc gì ?

Đầu dây bên vang lên giọng nhỏ xíu, gần như thì thầm:

- Lâm An… xin nhưng thể đến đây ? Trình tổng đang sốt cao… khuyên mãi mà ngài chịu để bác sĩ khám.

Cậu khựng . Một cảm giác bất an lập tức trào dâng như cơn gió lạnh tràn qua kẽ áo. Lâm An bỗng nhớ đến hôm trời đổ mưa, khi hiên chờ , vai áo ướt đẫm, nhưng miệng vẫn cứng rằng .

- hiểu . đến ngay.

Cúp máy. Lâm An thở dài, hộp cơm khui vẫn còn bốc khói, lặng lẽ đặt đôi đũa xuống.

Văn phòng của Trình Giang, Lâm An từng đặt chân đến mười . gì đó thật khác. Không khí yên ắng đến mức gần như thể thấy tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường. Nhân viên thường ngày đông đúc cũng chỉ còn lác đác, phần lớn rời . Ánh đèn trong hành lang mờ dịu, còn sắc trắng lạnh lùng thường thấy, như thể cả toà nhà cũng hiểu rằng hôm nay điều gì đó bất .

Lâm An bước đến cửa phòng, nơi Linda – trợ lý cận nhất của Trình Giang – đang đợi với vẻ mặt đầy căng thẳng. Ánh mắt cô thoáng sáng lên khi thấy , nhưng nhanh chóng vụt tắt, nhường chỗ cho một sự lo lắng mơ hồ thể giấu.

Cậu khẽ gật đầu chào Linda liếc qua cánh cửa khép hờ mặt.

Linda , xuống phần cháo giữ ấm trong tay Lâm An, hất nhẹ cằm, giọng khẩn khoản:

- Ngài đang ở trong. Cậu… thể xem giúp ? Khuyên ngài một chút…

Câu vang lên đầy tha thiết, khiến Lâm An chỉ còn mím môi gật đầu. Cậu Linda đang hiểu lầm về mối quan hệ giữa và Trình Giang, nhưng lúc chẳng cần thiết giải thích gì nữa. Có những chuyện càng càng rối, huống hồ… trong lòng cũng mơ hồ rõ cảm xúc của chính là gì.

Lâm An hít sâu một , nhẹ nhàng giơ tay lên gõ cửa.

- Em chứ?

Không tiếng trả lời. Cậu ngỡ rằng ngủ , liền khẽ xoay tay nắm cửa, đẩy nhẹ.

Không gian bên trong tối dịu. Trình Giang vẫn thức, dựa ghế việc, nhưng dáng vẻ tiều tụy rõ rệt. Gương mặt tái nhợt, môi khô, mắt trũng sâu và lơ đãng, ánh còn sự sắc bén thường thấy. Anh ngước lên nhưng tập trung, như thể đang xuyên qua Lâm An đến một thế giới xa vời nào đó.

Lâm An gì, chỉ nhẹ nhàng bước gần. Trong giây phút , bỗng nhận : dù Trình Giang là lãnh đạo tài giỏi, địa vị cao đến , thì khoảnh khắc ốm yếu … cũng chỉ là một con cần chăm sóc. Và đáng tiếc , chẳng giỏi trong việc chút nào.

- Anh dầm mưa ? Không ăn gì mà uống thuốc… vô trách nhiệm với bản như ?

Vẫn tiếng đáp. Chỉ là im lặng. im lặng kiêu ngạo cố chấp, mà là sự im lặng mỏi mệt. Lâm An định thở dài, thì cất giọng – khẽ, nhưng khiến tim như khựng :

- Bác sĩ là viêm phổi.

Trong khoảnh khắc , lời trách mắng môi Lâm An như đông cứng . Cậu chớp mắt, trái tim đột nhiên siết chặt. Viêm phổi? Với như Trình Giang – bình thường hiếm khi bệnh – thì một khi đổ bệnh, chuyện sẽ chẳng bao giờ nhẹ nhàng. Lâm An bất giác nhớ đêm mưa hôm đó, nhớ ánh đèn đường phản chiếu lên tấm lưng ướt sũng của , nhớ đôi mắt thật nhanh khi bắt gặp…

Một cơn đau buốt len qua ngực. Không… vì còn yêu. Cậu tự nhủ. Chỉ là vì áy náy. Chỉ là vì chút trách nhiệm… vì nếu hôm giữ , lẽ…

- Viêm phổi ?

Cậu vươn tay chạm trán . Nhiệt độ từ làn da nóng đến mức khiến giật – như thể một con mà là ngọn lửa sống đang mặt .

- Trình Giang… điên . Anh thiêu đốt bản đến bao giờ nữa?

Cậu mím môi, ánh mắt bỗng trở nên cay xè. Sự uất ức trào lên trong lồng n.g.ự.c khiến , che giấu cảm xúc đang vỡ vụn.

- Em tìm Linda… gọi bác sĩ.

- Em định bỏ ?

Một bàn tay ấm nóng – dù đang sốt – chợt giữ lấy cổ tay . Cảm giác , giống như đầu tiên tay họ chạm trong hành lang công ty năm nào… gần, thật, và mềm yếu.

Lâm An lắc đầu, mỉm dịu dàng, như đang vỗ về chính :

- Em một chút, sẽ ngay thôi.

Cậu rời – như chạy trốn khỏi căn phòng, khỏi ánh mắt , khỏi chính trái tim . dù chạy nhanh đến , cảm xúc cũng chẳng thể bỏ phía . Cậu chỉ nhớ duy nhất một điều: cái nắm tay … vẫn chặt.

Bác sĩ mà Linda gọi đến cuối cùng cũng xuất hiện, bắt gặp Lâm An đang gần như hấp tấp tìm . Sau vài câu chào hỏi vội vàng, Lâm An hỏi ngay:

- Anh thế nào bác sĩ? Có… nghiêm trọng ?

- Cậu đừng quá lo. Trình tổng chỉ cảm sốt thông thường thôi.

- Cảm sốt?

Lâm An nhíu mày, tin nổi tai . Cậu liếc về phía căn phòng , bác sĩ:

- với là… viêm phổi.

Vị bác sĩ ngẩn , bật nhẹ, lắc đầu như quen với tính khí "quá đáng" của bệnh nhân .

- Không viêm phổi gì cả. Cậu yên tâm, chỉ là sốt cao do đổi thời tiết. Nghỉ ngơi vài hôm là khoẻ.

Lâm An c.h.ế.t lặng vài giây.

Cậu xoay , trở căn phòng .

- Lâm An?

Giọng Trình Giang dịu dàng vang lên như gió mát. với lúc , nó chẳng khác gì cơn lốc cuốn cả lòng tin.

Cậu dừng ngay cửa, siết c.h.ặ.t t.a.y bước , giọng khẽ run:

- Viêm phổi? Anh thấy vui lắm khi lừa em như ?

Cậu thật sự gào lên, ném bát cháo mặt , hỏi xem trong lòng bao giờ nghĩ đến cảm xúc của khác . cuối cùng, tất cả chỉ hóa thành một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

- Anh lúc nào cũng như … lúc nào cũng cách khiến em lo lắng, bỏ mặc em với sự bối rối và đau lòng như một kẻ ngốc.

Cậu lưng bước , trái tim rối bời.

Không . Không , Trình Giang sẽ c.h.ế.t .

Ngoài còn hàng tá sẵn lòng vì , nguyện ở vị trí . Vậy tại … là ?

Cánh cửa khép lưng. Bên trong, ánh mắt Trình Giang dõi theo, đau đáu như gọi . … Lâm An thực sự bước , để một lặng buốt giá hơn cả cơn sốt trong căn phòng .