Đến cả ba tôi cũng bỏ việc, toàn tâm toàn ý ở nhà rang hạt dưa. Cả ba người, cánh tay đều to lên thấy rõ vì rang suốt ngày.
Mệt thì có mệt, nhưng thu hoạch lại rực rỡ.
Việc đầu tiên là trả sạch hết nợ trước đây tích lại vì chữa bệnh cho ông nội.
Ba tôi mang từng khoản tiền đi trả, ném từng tờ giấy nợ vào bếp lửa. Khi trả xong món cuối cùng, dáng đi của ông cũng thẳng lưng hơn thường ngày.
Còn cô tôi thì... không hề giấu giếm.
Vì phần lớn tiền kiếm được là do cô đứng đầu buôn bán, nên cô mạnh tay mua luôn miếng đất cạnh nhà tôi, xây hẳn một căn nhà hai tầng thật đẹp, sau nhà còn làm thêm kho chứa hàng rộng lớn.
Ngày hoàn công, pháo nổ vang rền cả núi. Một chiếc xe tải nhỏ chở về ngôi làng chiếc tivi và máy giặt đầu tiên đều vào nhà cô tôi.
Mẹ tôi thấp thỏm, ghé tai ba tôi thì thào:
“Tiền không nên khoe. Cô ấy phô trương thế này, coi chừng rước họa vào thân.”
Vừa nói xong, chuyện đã xảy đến.
Chỉ vài ngày sau, bà nội tôi lăn ra nằm trước cửa nhà cô, gào khóc om sòm:
“Đồ con bất hiếu! Về làng lâu vậy mà chưa thèm đến gặp mẹ ruột một lần! Giờ lại xây nhà to, để mẹ ruột mình phải đói khát! Có giàu mấy thì cũng là đồ súc sinh, bị cả làng phỉ nhổ!”
Bà cố tình chọn đúng giờ cơm tối, lúc người ta ăn xong ra sân hóng mát.
Người này truyền người kia, chẳng bao lâu, cả làng đổ ra xem.
Tôi vội vứt quyển vở, chạy ra ngoài. Vừa tới đã nghe thấy tiếng bà Điền cái giọng oang oang quen thuộc cũng hùa vào:
“Phải đấy! Làng mình ngày xưa tốt biết bao, từ khi con nhỏ ngồi tù đó quay về, cãi vã nhiều hẳn lên!”
Người ta ghen tỵ cô tôi phát đạt, nhưng không làm gì được. Chỉ biết về nhà gây sự.
Thật ra có mấy người cũng thử ra thành phố bán hàng, nhưng nào là hạt dưa rang dở, nào là không biết xoay xở, cuối cùng đều lỗ lã quay về.
Những người đó giờ hô hào to nhất.
“Thật tội nghiệp! Nuôi con lớn bao năm chẳng hưởng được tí phúc, còn để mẹ ruột đói rét! Sau này chắc chắn bị trời phạt!”
“Loại người bạc tình bất hiếu thế này không nên ở lại làng mình! Trưởng thôn đâu? Mau đuổi cổ nó đi!”
…
Tiếng mắng chửi ồn ào vang vọng cả xóm. Ba tôi cố gắng xin mọi người bớt lời, nhưng chẳng ai nghe.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/buoc-ra-khoi-dinh-menh/chuong-5.html.]
Cô tôi chỉ lạnh lùng đứng đó, đợi đến khi họ chửi chán, mệt mỏi dần, mới quay sang nhìn về phía đám đông, ánh mắt chĩa thẳng vào bác gái tôi:
“Chị dâu, tôi nhớ rất rõ, mẹ từng mang theo tiền dành dụm để mua quan tài đến ở nhà chị. Giờ bà bảo mình không có cơm ăn, chẳng phải là nói anh cả đã nhận tiền rồi mà không nuôi mẹ sao? Nếu đúng như vậy, thì tôi phận làm con gái nhất định sẽ đòi lại công bằng cho mẹ.”
Câu nói vừa dứt, đến cả bà nội tôi người đang lăn lộn trên đất, cũng sững người lại. Mọi người lúc ấy mới chợt nhớ: nhà này đã chia rồi mà.
Mẹ tôi đứng cạnh, cắn chặt môi nhịn cười, tay cấu vào bắp tay mình đến đỏ.
Bà không ngờ, sau bao năm chịu đựng uất ức... hôm nay lại được cô tôi ra mặt “xả hận” thay.
Mẹ tôi từng rất khổ.
Lúc chưa chia nhà, mọi thứ trong nhà đều do ông bà nội nắm giữ. Nhà bác cả được ăn đồ đặc, nhà tôi chỉ toàn đồ loãng. Mẹ tôi phàn nàn, ba tôi lại ngây ngô nói:
“Anh Hai sau này sẽ nuôi cha mẹ già, nên mẹ có thiên vị chút cũng là lẽ thường. Nhà nào chẳng thế.”
Nhưng đến khi ông nội thật sự bệnh nặng, bà nội lại nằm lăn ra giữa làng gào khóc, giống y như hôm nay, buộc tội ba tôi bất hiếu, không lo chữa bệnh cho cha mình. Bà làm loạn đến mức cuối cùng đạt được điều bà muốn: là chia nhà.
Kết quả là bà mang tiền theo về nhà bác cả, còn ông nội bệnh nặng thì để lại nhà tôi.
Làng tôi vốn đã nghèo, từ sau khi ông nội bệnh, nhà tôi còn nghèo hơn.
May mắn duy nhất, chính là chuyện đó khiến ba tôi tỉnh ra. Từ đó về sau, tiền trong nhà đều do mẹ tôi quản. Bà nội không moi được một xu nào nữa.
Giờ đây, nghe cô tôi chỉ mặt chỉ tên cả nhà bác cả, bà nội bỗng bật dậy như chưa từng đói khát gì, giọng lanh lảnh:
“Đừng có nói bậy! Con cả của tao hiếu thảo lắm, cái gì ngon cũng dành cho tao! Tao nói đói là vì tao ăn cháo, còn hai đứa bất hiếu chúng mày ăn thịt. Nhà bác cả không có tiền mua thịt là vì hoàn cảnh, không phải lỗi của nó! Chúng mày không nhường đồ ngon cho tao mới là bất hiếu!”
Lần này, bà chửi luôn cả ba tôi. Ý rất rõ ràng: muốn cô tôi kéo cả bác cả vào làm ăn kiếm tiền chung.
Nhưng ai cũng biết bác tôi là tay mê cờ b.ạ.c khét tiếng trong làng, thậm chí còn bị ghét hơn cả người từng ngồi tù như cô tôi.
Ngay cả bà Điền, vốn mồm mép chẳng kém ai, cũng không thèm hó hé thêm lời nào bênh bà nội nữa.
Đúng lúc đó, bí thư chi bộ đến. Ông hắng giọng, lớn tiếng nói:
“Cãi nhau cái gì! Lâm Mai làm ăn ở làng mình, ít ra còn thu mua hướng dương cho bà con, giúp kiếm thêm chút đỉnh. Giờ mà để cô ấy bỏ đi, mấy người làm loạn có đền được số tiền đó không?”
Vừa nhắc đến tiền, mấy người vì ganh tị mà la lối nãy giờ lập tức im ru.
Dù vậy, bí thư vẫn ghé tai cô tôi, nhỏ giọng khuyên:
“Tôi thấy cô xây cả kho lớn thế, chắc định làm ăn lớn. Mẹ cô ấy... chuyện này phải giải quyết ổn thỏa. Ở cái làng này, ‘bách thiện hiếu vi tiên’ (trăm điều thiện, hiếu đứng đầu), tiếng xấu đồn ra thì không đáng đâu.”
Cô tôi như đã tính sẵn từ trước, liền cao giọng, nói cho cả làng nghe:
“Tôi đúng là có kiếm được chút tiền. Nhưng ai cũng biết mẹ tôi thiên vị. Giờ tôi mà đưa tiền cho bà, bà kiểu gì cũng mang cho anh cả tôi đánh bạc. Bà cũng chẳng hưởng được gì, thế không phải hiếu thuận thật.”
