BÌNH PHONG THỊT - Chương 3

Tư thế đứng phải ngay ngắn, tư thế ngồi phải đoan trang, tư thế quỳ phải mềm mại.

 

Bốn mùa xuân hạ thu đông, các bình phong thịt chỉ được mặc xiêm y bằng lụa mỏng, mỗi lần đứng hầu phải vững như núi, dù có mưa gió cũng không được lay chuyển.

 

Muỗi đốt không được gãi, thậm chí đến nước sôi hắt vào người cũng không được lộ ra một chút xao động.

 

Ta không sợ khổ, ta chỉ sợ không sống nổi.

 

Sau đó, Trương ma ma lấy bạc tích cóp bấy lâu ra, hầm ba ngày liền huyết yến cho Vương ma ma — bà là ma ma quản sự trong viện phu nhân.

 

Rốt cuộc cũng đổi được một lần diện kiến trước mặt phu nhân.

 

Vị nữ nhân cao quý ấy chỉ liếc ta một cái, khẽ gật đầu: “Cũng coi như ưa nhìn.”

 

Ta mới coi như có tư cách bước vào hàng ngũ được huấn luyện.

 

Ta được dạy dỗ suốt năm năm, ba thước trúc dẻo đánh gãy cả một sọt, mới miễn cưỡng đổi được một chữ “được”.

 

Năm mười hai tuổi, ta được điều tới viện của Trịnh Như, chính thức trở thành một bức “bình phong thịt.”

 

Đêm trước khi nhận việc, Trương ma ma vui vẻ hâm một bình rượu, cắt một đĩa giò heo.

 

“Ma ma chẳng có bản lĩnh gì hơn, chỉ có thể giúp con đi làm bình phong thịt.”

 

“Cũng chỉ tại số chúng ta không may, thân làm kẻ quê mùa, há có thể xem mình là người được sao?”

 

Bà lau khóe mắt, rồi lại cười nhẹ:

 

“Nhưng mà thôi, làm việc trong viện phu nhân thì dù sao cũng là hầu hạ quý nhân. Một cọng lông tơ của người ta còn to hơn cả bắp đùi mình.”

 

“Chỉ cần con biết điều, chịu khó mấy năm, không chừng còn tích được đủ tiền chuộc thân.”

 

Tính ta xưa nay đã trầm ổn, thế mà khi nghe đến hai chữ “chuộc thân”, vẫn không khỏi mơ mộng về tương lai:

 

“Ma ma, đợi con kiếm đủ bạc rồi, chúng ta cùng rời phủ, con sẽ nuôi người.”

 

“Được được được!” Dưới ánh trăng, bà vui đến mức bị sặc rượu, ho mãi không ngừng.

 

Nhưng lát sau, bà lại xoa đầu ta, nhẹ giọng nói:

 

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Phú Quý à, làm người… đừng nên tham quá.”

 

Làm người, đừng nên tham quá — sống bình an đã là một nguyện vọng xa vời.

 

Khi ấy, ta vẫn chưa hiểu hết ý bà.

 

Một năm sau, Trương ma ma vì trót dâng lên một món ăn tương khắc, bị chặt đứt hai tay.

 

Người từng hứa đợi ta chuộc thân để cùng rời phủ, người từng nói sẽ để ta phụng dưỡng lúc tuổi già, chỉ vì một câu nói của Trịnh Như:

 

“Không cho trị thương.”

 

Cuối cùng m.á.u chảy đầm đìa, đau đớn đến chết.

 

Trương ma ma vốn là trù nương lâu năm, sao có thể hồ đồ dâng lên món ăn tương khắc?

 

Ta mang toàn bộ số bạc bà từng đưa cho ta, mua rượu ngon thức quý, ngày ngày cung kính dâng lên cho Vương ma ma.

 

Rốt cuộc, trong một lần bà ta uống say, ta cũng moi được sự thật.

 

Chỉ bởi hôm ấy, Quý Tụng đã định thân với ái nữ nhà họ Thôi ở đất Thanh Hà.

 

Kế tử mà nàng dốc lòng nuôi dạy, rốt cuộc cũng sắp thành thân rồi.

 

Người từng gọi nàng một tiếng “tỷ tỷ” ngọt lịm, nay sắp trở thành phu quân của người khác.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/binh-phong-thit/chuong-3.html.]

 

Trịnh Như nổi giận, uất ức, nhưng lại bất lực chẳng thể làm gì.

 

Nàng chỉ có thể phát tiết.

 

Mà cơn giận ấy không nơi trút xuống, cuối cùng lại đổ cả lên đầu Trương ma ma.

 

Chủ tử muốn xử trí một kẻ nô tài, xưa nay vốn chẳng cần lý do.

 

Bữa ăn hôm ấy hoàn toàn không có vấn đề.

 

Nhưng nếu Trịnh Như nói sai — thì nó nhất định là sai.

 

Thế là, người từng lấy nửa cái bánh bao cứu mạng ta, người từng nói sẽ để ta chuộc thân nuôi dưỡng khi về già… hôm ấy phải trợn mắt, gào lên suốt một đêm “ta bị oan”, rồi đau đến c.h.ế.t ngay trong đêm đó.

 

Nực cười thay — một trù nương c.h.ế.t đi, hai người đó rốt cuộc lại hiểu lòng nhau, sau mấy lời thổ lộ liền thân mật như thể mẹ con ruột thịt.

 

Không một ai quan tâm đến cái c.h.ế.t của một trù nương hèn mọn.

 

Chỉ có ta, quỳ gối trước linh vị của Trương ma ma, âm thầm thề nguyện:

 

Nhất định phải đòi lại công bằng cho bà.

 

Mạng của nô tài, cớ gì lại không phải là mạng?

 

Nàng không xem ta là người, ta càng phải làm người cho đường hoàng.

 

Ta càng ra sức lấy lòng Vương ma ma, tiền công mỗi tháng trừ chi tiêu cần thiết, còn lại đều dâng lên cho bà ta.

 

Nhờ vậy, ta chẳng mấy chốc được điều từ ngoại viện vào nội viện, trở thành bình phong thịt gần bên Trịnh Như nhất, chỉ sau mỗi Cát Tường.

 

Ở gần rồi, ta mới biết — Trịnh Như bệnh đã nặng lắm rồi.

 

Nàng đối với Quý Tụng — đứa con “trên danh nghĩa” — canh chừng khắc nghiệt, còn với nàng dâu Thôi Ngu thì trăm bề soi mói.

 

Rõ ràng đều xuất thân từ danh môn thế tộc, vậy mà nàng chê Thôi Ngu chỉ là đích nữ chi thứ, không cao quý bằng mình.

 

Nàng lại giễu cợt của hồi môn ít, dung mạo phúc hậu, dáng người tròn trịa, còn lễ nghi không đâu vào đâu…

 

Nàng như một bà mẹ chồng cay nghiệt nhất thiên hạ, suốt ngày giương cung bạt kiếm, ép người ta phải quỳ gối cung phụng hầu hạ.

 

Thôi Ngu bị nàng dày vò, khổ sở mà chẳng dám phản bác, chỉ có thể cầu xin trượng phu ra mặt thay lời.

 

Mà đó — lại chính là điều Trịnh Như muốn.

 

Nàng muốn gặp Quý Tụng.

 

Nàng muốn có Quý Tụng.

 

…

 

Gia yến vừa kết thúc chưa bao lâu, Trịnh Như bỗng nhiên đau đầu dữ dội.

 

Vương ma ma không dám chậm trễ, lập tức sai người đi báo với Hầu gia, đồng thời cho mời thái y trong phủ đến xem bệnh.

 

Khi Hầu gia tới nơi, thái y cũng vừa bắt mạch xong.

 

“Phu nhân lại tái phát bệnh cũ, vẫn nên tĩnh dưỡng cho tốt.”

 

Hầu gia chỉ thuận miệng an ủi mấy câu, rồi xoay người rời đi — đến chỗ di nương.

 

Những năm qua, chứng đau đầu của Trịnh Như cứ dăm bữa nửa tháng lại phát, Hầu gia ban đầu còn thương xót, nhưng dù sao cũng là nam nhân, lòng thương thì có hạn.

 

Từ lúc nàng vì tự trách bản thân không thể hầu hạ Hầu gia chu đáo, chủ động khuyên ông nạp thêm vài phòng tiểu thiếp, Hầu gia cũng dần coi việc nàng phát bệnh là chuyện thường tình, chẳng còn để tâm như xưa.