BÌNH PHONG THỊT - Chương 1

Năm ta bảy tuổi, phụ mẫu vì mười lượng bạc mà bán ta vào Hầu phủ.

 

Ban đầu chỉ định làm một đứa nha hoàn thô sử, nào ngờ phu nhân thấy mặt mũi ta ưa nhìn, bèn ban cho ta thân phận “bình phong thịt”.

 

“Bình phong thịt” là thể diện của chủ nhân, không chỉ phải có dung mạo dễ nhìn, mà còn phải đứng vững như tùng bách — gió chẳng lung lay, mưa chẳng quật ngã.

 

Ta được huấn luyện suốt năm năm trời, rốt cuộc cũng được phân đến hầu hạ trong viện của phu nhân.

 

Mùa đông giá rét, ta đứng chắn ngoài cửa, bảo đảm mỗi lần vén rèm lên đều không để lọt chút khí lạnh nào vào trong phòng.

 

Mùa hè oi bức, trời chưa sáng đã phải xuống hầm băng làm đông cứng cả thân người, rồi mới bưng bát băng lạnh cho chủ nhân giải nhiệt.

 

Ta ngoan ngoãn làm bình phong thịt suốt ba năm, chưa từng phạm sai sót gì.

 

Cho đến một ngày, cô nương tên Cát Tường — cũng là bình phong thịt như ta — bị thế tử nhìn thêm một cái khi hắn đến viện thỉnh an phu nhân.

 

Sáng hôm sau, nàng liền bị bới ra một lỗi nhỏ, rồi bị phạt đi làm “mỹ nhân giấy”.

 

Giữa trời đông giá rét, sau lưng ta bất giác đổ một tầng mồ hôi lạnh.

 

Ta biết, người kế tiếp… chính là ta.

 

Chương 1:

 

Trong viện Tê Ngô, không khí tĩnh lặng đến mức rợn người, chẳng khác nào mùa đông giá buốt.

 

Phu nhân nửa nằm trên tháp, mắt nhắm nghiền, đột nhiên khẽ cau mày, ho nhẹ hai tiếng.

 

Vương ma ma hầu bên cạnh lập tức bước tới, dịu giọng thưa:

 

“Phu nhân, trong tiểu trù phòng đang hầm lê chưng đường phèn, người có muốn dùng một bát không?”

 

Phu nhân chậm rãi mở mắt, uể oải lắc đầu.

 

“Cũng tại cái bình phong thịt hôm qua không đứng cho ra hồn, khiến người bị gió lạnh lùa vào mà cảm mạo.”

 

Vương ma ma dè dặt hỏi tiếp:

 

“Chuyện này… còn chưa xin chỉ thị của người, không biết nên xử trí thế nào?”

 

“Con bé ấy hiện ở đâu?”

 

Cát Tường vẫn luôn quỳ hầu một bên, nghe vậy toàn thân liền run lẩy bẩy, lập tức dập đầu sát đất. 

 

Dù đã làm bình phong thịt suốt mấy năm, rèn được bản lĩnh đứng giữa lửa cháy mà không nao núng, nhưng chỉ một tiếng ho của phu nhân thôi cũng đủ khiến nàng kinh hồn bạt vía.

 

“Phu nhân tha mạng!”

 

Toàn Hầu phủ ai nấy đều biết, Trịnh Như – vị kế thất này xuất thân từ danh môn Trịnh thị ở đất Huỳnh Dương, xưa nay luôn tự cho mình là cao quý, lại nghiêm khắc với hạ nhân, trong ngoài phủ đều không ai dám lơi là nửa phần.

 

Kẻ nào làm sai một chút là bị đuổi ra ngoài hoặc bị bán đi.

 

Làm bình phong thịt tuy khổ cực, nhưng dẫu sao cũng còn được ở trong Hầu phủ, cơm no áo ấm, không lo đói rét.

 

Một khi bị bán ra ngoài, thì đừng mơ tới cửa nhà quyền quý nữa.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/binh-phong-thit/chuong-1.html.]

Tốt số thì may ra được sống qua ngày, còn xui xẻo… e là chẳng tránh khỏi bị tống vào kỹ viện, sống dở c.h.ế.t dở, muốn sống không được, muốn c.h.ế.t cũng chẳng xong.

 

Huống hồ Cát Tường là ‘gia sinh tử*’, nếu bị bán ra ngoài, e rằng cả phụ mẫu nàng cũng sẽ bị liên lụy, chịu vạ lây.

 

(*)Gia sinh tử: chỉ hạ nhân đời đời sinh ra trong phủ, không phải mua về, thân phận thường thấp nhưng ràng buộc với gia chủ sâu hơn.

 

Nghe tiếng nàng không ngừng cầu xin tha mạng, Trịnh Như hơi híp mắt lại, đứng dậy, vươn tay nâng cằm nàng lên.

 

“Nô tài trong phủ này, càng ngày càng chẳng ra gì.”

 

“Ngoại trừ gương mặt này cũng xem như dễ nhìn một chút… Vậy thì đưa đi làm mỹ nhân giấy đi, cũng để cho kẻ đến sau hiểu rõ — làm sai việc, kết cục sẽ ra sao.”

 

“Vâng…”

 

Vương ma ma run rẩy đáp lời.

 

Cát Tường ngẩn người một thoáng, rồi chỉ bật lên một tiếng nghẹn ngào thê lương, sau đó vội vã dập đầu thật mạnh:

 

“Tạ ơn phu nhân ban thưởng.”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

 

Ta nín thở đứng sau rèm, hai mắt nhìn thẳng, không dám liếc ngang liếc dọc.

 

Gió lạnh len lỏi qua từng kẽ rèm, cứa từng nhát vào da mặt và đôi tay ta, rát buốt như d.a.o cắt.

 

Nhưng ta không dám cử động một chút nào — trong Hầu phủ này, g.i.ế.c một kẻ nô tài dễ như trở bàn tay.

 

Ta không muốn chết.

 

Càng không muốn, giống như Cát Tường… trở thành mỹ nhân giấy.

 

“Mỹ nhân giấy” — nghe tên thì tao nhã, nhưng thực chất là kẻ chuyên hầu hạ quý nhân lúc đi vệ sinh.

 

Ngày ngày đêm đêm canh giữ bên bô, làm toàn việc dơ bẩn nhơ nhớp nhất trên đời.

 

Vậy mà Hầu gia không ít lần khen ngợi, rằng phu nhân không chỉ xinh đẹp mà tâm tư cũng khéo léo vô cùng.

 

Ví như trò “mỹ nhân làm giấy” này — dẫu thân phận đê tiện, phải nằm kề bên bô xí, vẫn phải thường xuyên ngâm người trong hương liệu, phấn son. Chỉ cần nghe tiếng động, liền phải lập tức quỳ gối bò đến để hầu hạ quý nhân.

 

“Mỹ nhân giấy, quả là thú vị khôn cùng.”

 

Chỉ vì một câu tán dương ấy, Trịnh Như càng đắc ý, hết lần này đến lần khác nghĩ ra trăm phương nghìn kế, lấy người làm vật để lấy lòng Hầu gia.

 

Nhưng dù sao chuyện ấy cũng trái với luân thường đạo lý, nên nàng không dám công khai thu mua nữ tử có dung mạo xinh đẹp để hầu hạ trong buồng xí, mà chỉ chọn trong đám hạ nhân mắc lỗi nghiêm trọng, giáng họ xuống chịu hình phạt.

 

Kẻ tâm tính yếu, không chịu nổi nỗi nhục, liền sớm tự vẫn — xem như được giải thoát.

 

Nhưng như Cát Tường — nàng là gia sinh tử, cả nhà đều sống trong phủ — muốn c.h.ế.t cũng không dễ.

 

Cát Tường vào phủ trước ta một năm, được chọn huấn luyện làm bình phong thịt từ sớm, theo lý lẽ ra thì chẳng thể phạm vào sai sót gì.

 

Thế nhưng hôm qua, thế tử Quý Tụng đến viện thỉnh an, lúc ra về chẳng biết nghĩ gì, lại để ánh mắt dừng lại trên người Cát Tường thêm một thoáng.

 

Phu nhân không nói gì, nhưng sắc mặt lập tức thay đổi.

 

Cát Tường hoàn toàn không biết mình đã phạm phải đại kỵ.

 

Mà dù có biết cũng vô phương cứu vãn — làm bình phong, lúc đứng hầu vốn không được động đậy, càng không được né tránh hay biện hộ.