Huyết Trăng Núi Tăm - CHƯƠNG 8: TIẾNG KHÓC DƯỚI MÓNG CỔ MỘ

Trời hôm đó âm u như phủ một lớp tro xám. Sương trắng từ rừng phía tây lan làng, đặc quánh đến mức rõ mặt . Hàn Ngọc Sơn án thư, tấm vải đỏ loang m.á.u khô — chính là bí thư cổ y tìm . Những ký tự cổ đó thuộc bất kỳ văn tự nào của triều đại hiện nay, uốn lượn như bằng tay đang hấp hối.

Bên ngoài, gió thổi, tiếng cửa kẽo kẹt. Lâm Yên bước , áo choàng vương sương, giọng khẽ:

“Quan lang, dân làng bỏ gần nửa. Bọn họ , từ khi ngài mở bí thư , những hồn oan nổi lên. Tối qua, tiếng vang khắp bờ hồ... như gọi tên ai đó.”

Ngọc Sơn đặt bút, ánh mắt lạnh:

“Người c.h.ế.t gọi tên kẻ sống? Hay chính kẻ sống gọi tên c.h.ế.t?”

Lâm Yên rùng , im lặng.

Trong góc phòng, ngọn đèn dầu lập lòe, bóng hai kéo dài lên tường như những hình thù quái dị. Tiếng gió còn đơn thuần là gió, mà như lời thì thầm vọng từ cõi âm.

Trước khi mặt trời lặn, Ngọc Sơn rời căn nhà, men theo con đường dẫn đến bìa rừng. Tiếng trống cúng bái vang lên từ xa — nhưng kỳ lạ , tiếng trống đánh ngược nhịp. Mỗi hồi trống rơi lặng dài, dội ngược, như ai đang cố đ.á.n.h từ đất lên.

Khi đến nơi, thấy một bà lão giữa con đường, tóc trắng xõa, tay ôm cái trống rách. Bà gõ nhẹ, mắt tròng, giọng khàn đặc:

“Kẻ m.á.u thư... mở cửa. Hắn sẽ thoát …

Nợ mạng trả bằng mạng. Nợ máu, trả bằng máu.”

Ngọc Sơn sợ, chỉ hỏi:

“Bà là ai? Vì chuyện bí thư?”

Bà lão ngẩng mặt, gương mặt nhăn nheo nứt nẻ, mùi tanh ẩm như bùn từ miệng tỏa :

“Ta... là từng gõ trống đêm . Đêm họ dìm Trầm Liên xuống hồ.”

Nói dứt, bà bật khanh khách. Tiếng lẫn gió, hình mờ dần trong sương, chỉ còn cái trống lăn lóc, bên trong vài giọt m.á.u đen đặc.

Ngọc Sơn nhặt lên, cảm giác lạnh lan khắp bàn tay — thấy, khẽ, từ trong trống vang tiếng của một cô gái.

Khi trở làng, Ngọc Sơn thấy những dân tụ tập giữa sân đình. Trưởng làng quỳ giữa đám đông, tay run rẩy:

“Quan lang, ngài hãy cứu chúng ! Những bỏ đều… c.h.ế.t cả !”

Lâm Yên kinh hãi:

“Sao thể?!”

Một khác nức nở:

“Sáng nay, khi làng tìm về để lấy đồ, họ thấy xác bảy hồ. Da thịt trương phồng, miệng vẫn ... Cười đến rách cả khóe môi!”

Ngọc Sơn siết chặt nắm tay. Mọi việc vượt khỏi quy luật bình thường. Không chỉ là hồn ma báo oán — đây là một lời nguyền bén sâu m.á.u đất nơi .

Cậu bước đến gần xác một vớt lên, mở khăn che mặt. Đôi mắt xác c.h.ế.t mở to, lòng đen trào máu, nơi cổ còn vương sợi tóc dài đen nhánh — thuộc về đàn ông.

“Là tóc phụ nữ… dài đến lạ. Như từng trôi hồ hàng chục năm.”

Ngọc Sơn khẽ rút sợi tóc, cột bằng tấm bùa màu tro, niệm chú:

“Phàm là vật kết oán, mượn gió mà sống.

Nếu siêu thoát, hãy chỉ đường cho kẻ sống lối!”

Sợi tóc khẽ rung, chỉ về hướng núi Cửu Sương — nơi cấm địa mà dân làng ai dám đặt chân đến.

Đêm xuống, Ngọc Sơn cùng Lâm Yên theo hướng sợi tóc chỉ. Gió thổi càng sâu càng lạnh, sương mù đặc quánh như bóp nghẹt lấy cổ. Trăng cao chỉ còn là mảnh bạc mờ.

Họ đến cửa động Cửu Sương — một vách đá khổng lồ, rêu phủ, và giữa khe đá là một lối tối om như miệng thú. Từng đợt khí lạnh phả , lẫn mùi tanh ẩm của xác mục.

Ngọc Sơn rút đèn pháp, thấp giọng:

“Đi theo sát . Động … xưa là nơi tế . Mỗi tầng đều mạch âm.”

Lâm Yên đáp, giọng nhỏ như thở:

“Thưa quan lang, nếu… thật là nơi tế… liệu thể cứu oan hồn chăng?”

Ngọc Sơn đáp.

Ánh đèn chiếu qua đá, lộ những bức phù điêu khắc hình quỳ, tay trói, quanh cổ đeo vòng sắt. Dưới chân họ là những dòng chữ cổ:

“Tế Trăng – Trả Nợ – Trầm Liên.”

Đi sâu thêm, khí nặng dần. Đột nhiên, từ trong vách đá, một bàn tay trắng bệch thò , nắm lấy tay Lâm Yên. Cô hét lên, nhưng Ngọc Sơn kéo mạnh, niệm chú. Bàn tay co , rút vách, để mảng m.á.u tươi loang đá lạnh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/huyet-trang-nui-tam/chuong-8-tieng-khoc-duoi-mong-co-mo.html.]

“Đừng sợ. Họ… chỉ nhớ đến.”

Càng , tiếng càng rõ. Không một , mà hàng trăm. Từng tiếng nức nở xen kẽ tiếng nước nhỏ giọt. Dưới chân, đất ẩm sũng, và ánh đèn hắt xuống thấy rõ vô mảnh xương vụn lẫn trong bùn.

Đến cuối động, họ thấy một bàn tế cổ phủ đầy tro bụi, đó là xác một cô gái mặc y phục trắng, tóc dài chấm đất, gương mặt vẫn còn nguyên nét u buồn. Tay nàng ôm lấy một mảnh gương vỡ.

Trên gương khắc một hàng chữ:

“Người soi gương, thấy. Người quên, tồn tại.”

Ngọc Sơn bước gần, sâu mảnh gương. Trong thoáng chốc, hình ảnh phản chiếu của , mà là một thiếu nữ — Trầm Liên. Nàng mở miệng, môi run, phát tiếng, nhưng trong đầu Ngọc Sơn vang lên giọng mảnh như sương:

“Ngươi… thấy ?”

Cậu gật đầu khẽ:

“Phải. Ngươi là tế năm xưa?”

Nàng mỉm , nụ ướt lệ:

“Ta là kẻ hiến, nhưng chẳng ai cúng.

Ta là linh hồn chôn, nhưng chẳng ai nhớ.

Họ lấy lễ, lấy m.á.u phong ấn, nhưng chính lời nguyền giữ nơi đây.”

Ngọc Sơn hỏi:

“Ai là kẻ tế ngươi?”

Nàng đáp. Nước mắt rơi, biến thành máu, chảy xuống đất, khắc thành chữ đỏ rực:

“Người mang huyết họ Hàn.”

Ngọc Sơn sững . Họ Hàn — chính là tộc của .

Lâm Yên run rẩy:

“Quan lang… chẳng lẽ…”

Ngọc Sơn trầm giọng:

“Nghiệp … e rằng do tổ tiên tạo .”

Họ Hàn vốn là dòng họ từng phụng mệnh triều đình cai quản vùng . Truyền thuyết , năm hạn hán, trong làng hiến tế một thiếu nữ để cầu mưa. Thiếu nữ chính là Trầm Liên, nhưng vì là tình cảm với một công tử họ Hàn, nên khi tế, nàng thề:

“Nếu đời đời họ Hàn chuộc tội, sẽ khiến huyết của họ hóa thành sương mà chìm trong nước.”

Từ đó, hồ Trăng Đen hình thành.

Ngọc Sơn hiểu , lời nguyền bao giờ hóa giải. Và – hậu duệ cuối cùng của họ Hàn – chính là mà hồn ma chờ suốt mấy trăm năm.

Ngọc Sơn quỳ xuống bàn tế, giọng trầm:

“Nếu tội thuộc về họ Hàn, thì để gánh.

xin ngươi, hãy buông tha những kẻ vô tội trong làng .”

Trầm Liên , ánh mắt bi thương tàn nhẫn.

“Ngươi gánh, gánh nổi ? Ngươi dám xuống hồ, cùng soi trăng cuối cùng?”

Cậu gật đầu.

Nàng đưa tay, m.á.u chảy thành ấn đỏ, in lên trán Ngọc Sơn.

“Ba đêm nữa, trăng đen sẽ lên. Khi , hoặc ngươi giải nghiệp, hoặc hồn ngươi sẽ thuộc về hồ .”

Nói xong, nàng tan sương.

Ánh đèn chập chờn, tắt hẳn.

Ngọc Sơn ngẩng đầu. Trong bóng tối, chỉ còn mảnh gương vỡ phát sáng nhạt, phản chiếu khuôn mặt chính — nhưng nụ trong gương của .

“Kẻ mang huyết họ Hàn... hãy trả ánh trăng che khuất.”

Tiếng cuối cùng vang vọng trong động, hòa cùng tiếng xa xăm của những linh hồn siêu thoát.

Và khi họ rời khỏi động Cửu Sương, ánh trăng trời bỗng vụt tắt, chỉ còn một vầng đen như mắt c.h.ế.t, lơ lửng giữa trung.