Ngoài khung cửa gỗ khép hờ, tiếng đàn tỳ bà đêm nay trầm buồn lạ thường.
Yên Vũ bên hiên, mắt dõi theo ánh trăng tròn treo lơ lửng. Mùi trầm thoang thoảng đưa nàng trở về những ký ức ăn sâu máu.
Mưa mùa hạ trút xuống kinh thành như trút giận.
Tô Dung – mẫu của nàng, khi mới mười tám, ôm đứa con đỏ hỏn trong tay, cổng Tần phủ. Cửa gỗ lớn đóng im ỉm, hai hàng lính gác lạnh lùng bà như một vũng bùn.
Một bóng dáng quen thuộc xuất hiện phía trong – Tần Lương, từng nắm lấy cả sinh mệnh bà trong một đêm, nay khoác áo gấm, tay ôm mỹ nhân khác, hờ hững liếc qua như hề quen .
“Cút khỏi đây,” , giọng nhạt hơn mưa. “Ngươi và đứa con hoang đó liên quan gì đến Tần gia.”
Lời rơi xuống, nặng như đá nghiền.
Bà , chỉ cúi xuống ôm con chặt hơn, trong mưa.
Nhà đẻ của bà – vốn là gia tộc quyền quý, đóng cửa tiếp. Một tiếng “sỉ nhục” là đủ để bà trở thành kẻ nơi nương tựa.
Bà thuê căn nhà mục ở khu buôn bán cuối thành, mái dột, tường bong tróc.
Ngày, bà may vá, bán chút rượu nhạt; đêm, bà hát những khúc ca dân gian để câu khách.
Người chê nhiều hơn kẻ thương xót, nhưng từng đồng tiền lẻ vẫn bà gom góp, nuôi con lớn dần.
Một hôm, bà thấy một thiếu nữ đánh đập, lôi giữa chợ vì trốn khỏi kỹ viện. Bà chen , lấy hết tiền dành dụm cứu cô gái .
Rồi một cô khác… một nữa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hong-lau-anh-nguyet/chuong-2-hoa-no-tu-tro-tan.html.]
Căn nhà mục dần thành chốn trú ngụ cho những nữ tử đời ruồng bỏ.
Bà đặt tên nơi đó là Hồng Nguyệt Lâu – “Hồng” cho sắc đỏ của m.á.u và son, “Nguyệt” cho ánh trăng soi tỏ nỗi oan lời.
Trong lâu, họ ca hát, nhảy múa, rót rượu… nhưng tuyệt đối bán .
Bà dạy họ chữ nghĩa, cách tự vệ, cách đối đáp để khinh thường.
Chẳng mấy chốc, tiếng lành đồn xa, Hồng Nguyệt Lâu trở thành nơi văn nhân, thương gia, thậm chí quan ghé đến để “mua hoa”, mà để trò chuyện, ngâm thơ, và những khúc hát thấm đẫm hồng trần.
Người đời gọi Tô Dung là “Tú bà thanh danh”, tôn ghen.
với Yên Vũ, bà chỉ là lấy tro tàn để nở một vườn hoa.
Ấy thế mà năm nàng mười lăm, mẫu ám hại mà qua đời.
Yên Vũ siết chặt vành ly ngọc trong tay.
Mối nhục năm xưa, món nợ m.á.u … nàng sẽ mà đòi , bằng bất cứ giá nào.
Ngoài , tiếng trống canh thứ hai dứt.
Một bóng áo đen đáp xuống sân như quạ đêm.
“Tiểu thư,” giọng khàn khàn của Vệ Thạch vang lên, “ đó rời phủ. Đây là cơ hội.”
Yên Vũ buông ly rượu, môi cong lên thành một đường cong sắc bén.
“Vậy thì… trò chơi bắt đầu.”
