Hoa Xuân Chưa Tàn - Chương 17

"Về ... chắc hẳn là do trẫm khiến nàng tổn thương đến cùng cực, nên nàng mới quyết tuyệt chọn cách thắt cổ tự vẫn. Đến lúc trẫm hối hận thì chuyện quá muộn màng ."

"Trẫm cả đời , vợ kết tóc se tơ chỉ duy nhất một nàng . Chỉ là ... đến lúc nhắm mắt xuôi tay gặp suối vàng, nàng còn chịu mỉm với trẫm nữa ..."

Ta hiểu nổi một mang tâm cơ thâm trầm, lạnh lùng như Tiêu Cẩn Du, cớ bỗng chốc trở nên yếu đuối, bi lụy đến mức . Khoảnh khắc , ngài giống hệt một ông lão cô độc đang bóng xế chiều tà. Ngài nắm lấy tay , gục đầu lên cánh tay mà gào t.h.ả.m thiết.

Đã lâu còn nhớ đến Đào thị. Những lời răn dạy tỉnh táo, rành rọt từng chữ một của tỷ năm nào bỗng chốc văng vẳng bên tai:

"Nhạn lướt qua bầu trời để dấu vết. Đem trái tim thu hồi về, vĩnh viễn đừng bao giờ yêu ngài nữa."

Cho dù thu hồi trái tim, thì trái tim cũng nguội lạnh thành tro tàn.

Người cũng c.h.ế.t , vị Hoàng đế còn bày vẻ thâm tình luyến tiếc cho ai xem cơ chứ?

*** 13.

Trong lòng mơ hồ dâng lên một dự cảm chẳng lành. Và Chu Ngạn dường như cũng cùng linh cảm .

Chẳng bao lâu lễ đại thọ của Hoàng đế, trong cung xảy biến cố.

Nghe đồn Thái t.ử điện hạ chẳng vì cớ gì mà xảy tranh cãi nảy lửa với Hoàng thượng. Hoàng thượng trong cơn thịnh nộ kích động đến mức thổ huyết, ngất lịm .

Thái y bắt mạch xong liền chẩn đoán rằng ngài uất kết tại tâm, khí huyết hao tổn nghiêm trọng.

Thái t.ử túc trực bên giường bệnh ròng rã hai ngày. Đợi đến khi Hoàng thượng tỉnh , hai cha con ôm rống lên.

Cái màn kịch cảm động diễn , càng chứng tỏ một điều: Địa vị của Thái t.ử giờ đây vững như bàn thạch, kẻ nào thể lay chuyển nổi.

Chu Ngạn dường như bắt đầu rục rịch hành động.

Hôm đó, vô tình đoạn đối thoại của và thuộc hạ trong thư phòng. Kẻ đó là đứa nghĩa t.ử coi trọng và tin tưởng nhất.

Tên nghĩa t.ử : "Nghĩa phụ, thể chần chừ thêm nữa. Phải tay ngay bây giờ để chiếm tiên cơ. Những năm qua, Hoàng đế sức tước đoạt phiên dậu, thế lực các lộ phiên vương suy yếu nhiều. Chúng mà động thủ lúc , chỉ cần khống chế c.h.ặ.t chẽ binh quyền phòng vệ kinh thành, thì chẳng cần bận tâm đến việc đám phiên vương ở xa xôi sinh lòng dị nghị ."

Ngay ngày hôm , bàn bạc với Chu Ngạn, quyết định đưa Chu Thì trở về Tiền Đường.

Chu Thì năm nay mười hai tuổi. Con bé trổ mã phổng phao, mày ngài mắt phượng, dung mạo vô cùng xuất chúng. Ta dự định sẽ gửi gắm con bé cho đám Yểu Nương chăm sóc.

Tình hình trong kinh thành bỗng chốc trở nên căng thẳng một cách ngột ngạt.

Lúc tiễn Chu Thì , xe ngựa còn kịp khuất cổng thành, tình cờ thấy Thái t.ử điện hạ đang khoanh tay đài cao tường thành, lấy tư thế từ cao xuống quan sát .

Ngài hề ý định xuất thành. Chu Ngạn dường như cũng chẳng lấy bất ngờ cảnh tượng , tựa hồ lường kết cục.

Xem ... thời khắc sinh t.ử quyết định cận kề.

Ta vốn đinh ninh rằng Chu Ngạn đang ý đồ phò tá một ấu chúa lên ngôi, hòng rèm thao túng triều chính.

... Tiêu Cẩn Du là kẻ tầm thường dễ đối phó.

Chu Ngạn chần chừ chịu tay, phần lớn là vì vẫn còn e dè, kiêng kỵ Tiêu Cẩn Du.

Chỉ cần Hoàng đế còn sống ngày nào, ngài vẫn là một ngọn núi Thái Sơn sừng sững đè nặng lên vai . Dưới vương quyền tuyệt đối của bậc đế vương, quyền lực của thái giám thực chất cũng chẳng to tát như ngoài vẫn tưởng.

Dạo gần đây thường xuyên mất ngủ. Soi gương chải đầu, bàng hoàng nhận thái dương lốm đốm xuất hiện vài sợi tóc bạc.

Hóa , phụ nữ bước sang tuổi ba mươi hai, tóc bắt đầu điểm bạc .

Ta với Chu Ngạn: "Dạo mơ thấy bá mẫu và Lý mụ mụ. Bọn họ gọi cùng xem hội đèn l.ồ.ng. Chu Ngạn ... hình như lâu lắm , ngắm hoa đăng."

Chu Ngạn , ánh mắt dịu dàng như nước mùa thu: "Đợi qua những ngày giông bão , sẽ đưa phu nhân ngắm hoa đăng."

Năm Minh Đức thứ mười ba, Hoàng đế băng hà.

Thái t.ử danh chính ngôn thuận đăng cơ lên ngôi Cửu ngũ chí tôn, đổi niên hiệu thành Khánh Lịch.

Chu Ngạn bảo rằng, chuyện kết thúc .

Huynh hề tạo phản. Trước lúc nhắm mắt xuôi tay, Hoàng đế truyền chỉ gọi cung yết kiến.

Khoảnh khắc Tiêu Cẩn Du trút thở cuối cùng, cũng mặt ngay bên cạnh.

Hai bọn họ thức trắng đêm để đàm đạo. Ta rõ họ với những gì.

Tiêu Cẩn Du quả hổ danh là Tiêu Cẩn Du. Ngài chẳng cần tốn một binh một nào, chỉ bằng vài lời triệt tiêu dị tâm phản nghịch của Chu Ngạn.

Thư Sách

Mãi về mới sự thật. Ngài hứa sẽ buông tha cho gia đình chúng , cho chúng mạng rời khỏi chốn kinh thành thị phi .

với một điều kiện: Chu Ngạn giao nộp đạo mật chiếu năm xưa.

Đây là một bí mật tày đình liên quan đến sự tồn vong của hoàng thất.

Năm đó khi Quang Đế băng hà, vị Lão Thái hậu giam lỏng chốn thâm cung liều cầu xin một đạo thánh chỉ: Trong trường hợp Tiểu Thái t.ử đủ năng lực kế thừa đại thống, ngai vàng sẽ truyền cho một vị tông thất con cháu khác.

Mặc dù vị tông thất sát hại, nhưng sự tồn tại của đạo thánh chỉ vẫn là một bằng chứng rành rành tố cáo việc Tiêu Cẩn Du cướp ngôi, danh chính ngôn thuận.

Và đạo thánh chỉ mang tính sống còn ... đang gọn trong tay Chu Ngạn.

Đó chính là con át chủ bài mạnh nhất của , là công cụ để thể danh chính ngôn thuận phò tá một ấu chúa khác lên ngôi.

Thế nhưng, chẳng hiểu vì lý do gì, một đêm dài đàm đạo cùng Tiêu Cẩn Du, chấp nhận vứt bỏ con bài tẩy .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hoa-xuan-chua-tan/chuong-17.html.]

Đổi là một đạo mật lệnh sinh t.ử từ Tiêu Cẩn Du: Cho phép và tự do.

Ngày rời khỏi kinh thành, bầu trời trong xanh, nắng vàng rực rỡ ấm áp.

Trên thế gian , từ nay sẽ còn Tây Xưởng Đề đốc Chu Ngạn, cũng chẳng còn ai nhắc đến Xuân Hoa phu nhân nữa.

Chu Ngạn giao tấm mật lệnh của Hoàng đế tay , dặn dò dẫn theo Chu Thì một bước.

Huynh bảo, tuy Tiêu Cẩn Du hứa buông tha cho chúng , nhưng tin tưởng vị Tân đế mới lên ngôi (Thái t.ử).

Để đảm bảo an tuyệt đối, và Chu Thì xuất phát . Nếu Tân đế nảy sinh sát tâm, thê t.ử và con gái vướng bận, sẽ dễ dàng tìm đường thoát hơn.

Ta lẳng lặng thẳng mắt , cố gắng tìm kiếm một chút manh mối từ sâu đáy mắt : "Chu Ngạn, lừa đấy chứ?"

Huynh mỉm , vươn tay dịu dàng vuốt ve má . Thần sắc vô cùng kiên định: "Yên tâm Kiệm Kiệm. Ta nhất định sẽ tìm . Tuyệt đối bao giờ để bơ vơ một ."

Năm đó, tròn ba mươi ba tuổi, còn Chu Ngạn ba mươi bảy.

Tháng năm dường như đặc biệt ưu ái . Nhìn vẫn mang dáng vẻ trẻ trung như thuở nào. Vóc cao ngất đĩnh bạt, đôi mắt sâu thẳm đen nhánh, đường nét khuôn mặt góc cạnh, rõ ràng, toát lên vẻ tuấn lạc khác thường.

Ba tháng khi an cư ở Tiền Đường, những tin tức chấn động từ triều đình mới chậm chạp lan truyền đến nơi .

Tân đế hạ chiếu ban bố "Chiếu thư tạ tội" (Chiếu Kỷ Tội).

Nội dung chiếu thư là để mặt hoàng tộc họ Tiêu nhận tội với thiên hạ, vì nhắm mắt ngơ dung túng cho bè lũ hoạn quan lộng hành, gây họa loạn triều cương.

Chiếu thư vạch rõ: Bắt đầu từ thời kỳ Sùng Ninh của Hồng Tông Đế, Hoàng đế bỏ bê triều chính, dung túng cho thái giám can dự việc nước hòng kiềm chế quyền thần, tạo thế cân bằng.

Kéo dài đến triều đại của Quang Đế, Hoàng đế một lòng sa đọa thuật luyện đan tu đạo, mặc cho Bát Hổ hoạn quan lộng quyền kết đảng. Bọn chúng sức vơ vét của cải, sưu cao thuế nặng, ngụy tạo vô án oan sai bức hại trung thần, khiến oán khí của bá tánh ngút trời.

Hậu quả là thiên hạ đại loạn, ngoại thích can chính, các phe phái tranh giành đẫm m.á.u suốt nhiều năm liền... tất cả đều xuất phát từ việc hoàng tộc, hoàng quyền quá dựa dẫm, ỷ thế lực của bọn hoạn quan.

Bản "Chiếu thư tạ tội" , chính là mặt cho tổ tiên dòng họ Tiêu mà ban để tạ với vạn dân.

Ta tiếp tục mòn mỏi chờ đợi thêm một tháng nữa. Cuối cùng, cũng sự thật tàn nhẫn: Chu Ngạn lừa . Huynh vĩnh viễn bao giờ về nữa.

Nghe giang hồ đồn đại, Tân Hoàng đế xử t.ử bằng nhục hình "điểm thiên đăng" (tẩm dầu hỏa thiêu sống) vô cùng tàn khốc.

Vệ Ly khẳng định đó sự thật. Nàng bảo lúc c.h.ế.t, hề chịu đựng đau đớn nhục hình gì cả.

Ta tin tưởng Vệ Ly. Bởi chính nàng là nhận lời ủy thác cuối cùng của Chu Ngạn, mang về chiếc áo khoác mặc lúc lâm chung đưa tận tay cho .

Ta tìm một mảnh đất thanh tịnh ở vùng ngoại ô, lập cho một ngôi mộ gió (mộ chôn cất di vật).

Nghĩ thì... cũng chẳng tính là lừa gạt . Di vật của chôn cất ở nơi , linh hồn cũng an vị ở đây . Huynh nuốt lời.

Tháng năm vun v.út tựa thoi đưa,

Bốn mùa luân chuyển như dòng nước.

Huynh bỏ mạng năm ba mươi bảy tuổi. Mà giờ đây, thoắt cái bốn năm nữa trôi qua, cũng trở thành một quả phụ ba mươi bảy tuổi.

Chu Thì gả cho . Phu thê ân ái hòa thuận, con bé còn đang m.a.n.g t.h.a.i đứa con đầu lòng.

Những cố nhân cũ ở Tiền Đường vẫn sống chan hòa, êm ấm. Ngay cả Phượng Bách Niên thi thoảng cũng tạt qua tú trang của để hóng hớt xem náo nhiệt.

Cuộc sống chẳng còn gì nhọc lòng bận tâm nữa. Năm , đang sát cửa sổ cặm cụi thêu thùa, định bụng may một chiếc áo yếm nhỏ xinh cho đứa trẻ sắp chào đời trong bụng Chu Thì. Tuổi tác lớn , thị lực của giảm sút nhiều so với đây.

Đang mải mê thêu, chợt bên tai văng vẳng đang cất tiếng gọi tên .

Ta ngẩng đầu lên ngoài cửa sổ, cảnh vật mắt bỗng nhòe .

Trong sân nhỏ, hương hoa quế đang mùa nở rộ tỏa hương thơm ngát. Xuyên qua màn sương mờ ảo, mơ hồ thấy Lý mụ mụ đang hớn hở tươi vẫy tay gọi : "Mau lên Nữu Nữu! Trong thành đang gánh hát Hoa Cổ diễn kịch đấy. Phu nhân bảo chúng mau ch.óng thu dọn xem náo nhiệt!"

Ta buông lơi khung thêu tay, ánh mắt ngây dại, thẫn thờ bà.

Lý mụ mụ hờn dỗi trách móc: "Cái con bé , ngẩn đó gì? Thằng nhóc Chu Ngạn cũng cùng đấy. Nó còn dặn là tối nay tiện thể sẽ đưa con ngắm hoa đăng luôn."

Đầu óc ong ong mờ mịt, miệng lắp bắp: "Thật... thật ? Huynh chẳng ghét nhất là thấy mặt con ?"

Lý mụ mụ lấy tay che miệng khúc khích. Ngay bên cạnh bà, chẳng từ lúc nào Chu Ngạn đó. Vẫn là hình hài của thiếu niên tuấn tú năm nào, mi mục thanh tú trong trẻo. Huynh , khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ rạng rỡ: "Ai bảo là ghét ? Ghét mà chịu dắt ngắm hoa đăng ? Ngốc ơi là ngốc!"

Huynh vươn bàn tay ấm áp về phía . Đôi mắt đen láy của thiếu niên lấp lánh như chứa đựng cả dải ngân hà, thấp thoáng ý cưng chiều.

Ta mỉm , chống tay dậy bước khỏi phòng. Gió thu nhè nhẹ lướt qua mặt, mang theo hương hoa quế ngạt ngào.

Huynh nắm c.h.ặ.t lấy tay , ánh mắt thâm tình sâu đáy mắt , cất giọng trầm ấm, dịu dàng: "Kiệm Kiệm, thôi! A Ngạn ca ca đưa xem hoa đăng."

Trong hình bóng phản chiếu từ đôi đồng t.ử đen nhánh , thấy bóng dáng của một thiếu nữ, khóe mắt cong cong điểm nụ rạng rỡ, xinh tựa ngọc vô tì...

, sai chút nào. Nàng thiếu nữ Tần Kiệm thuở thiếu thời... rốt cuộc cũng toại nguyện, danh chính ngôn thuận nắm lấy bàn tay của A Ngạn ca ca.

(Chính văn )