Hoa Xuân Chưa Tàn - Chương 15:"

"Ta sai ! Ta sai ! Ta lừa các ! Là do ghen tị, do sự ích kỷ hẹp hòi che mờ mắt, uổng công ảo tưởng thế vị trí của ! Suốt ba năm ở kinh thành, và đại nhân họa hoằn lắm mới giáp mặt một . Những vết bầm tím cánh tay là do tự tay cấu xé mà thành! Chuyện ngủ trong phòng đại nhân cũng là giả dối hết! Ngài ngày nào cũng cung từ lúc giờ Mão, cái giờ khắc từ phòng ngài bước , ngài căn bản chẳng mặt ở đó. Là tính toán kỹ lưỡng thời gian để cố tình diễn vở kịch đó cho xem..."

Nàng liến thoắng, tốc độ cực nhanh, thần thái vô cùng kích động và hưng phấn, nhưng chất giọng nghẹn ngào, khản đặc và vô hồn hệt như một cỗ máy đứt dây cót.

Đôi mắt vẩn đục cứ thao láo trợn trừng , hành vi cử chỉ điên loạn, mất trí.

Quả nhiên, trút xong tràng giãi bày điên khùng , nàng xoay ngoắt , thần sắc trở về vẻ đờ đẫn, dại , lững thững góc xó tiếp tục bốc gián lên nhai ngấu nghiến.

Tên lính canh ngục lên tiếng trấn an: "Phu nhân đừng hoảng sợ. Ả đàn bà phát điên từ lâu . Bây giờ cứ hễ bước là ả lao lảm nhảm một tràng như thế đấy ạ."

Ta quyết định đưa Sở Sở về Tiền Đường.

Đối với quyết định của , Chu Ngạn đồng tình cũng chẳng phản đối.

Lúc , đang y phục. Trút bỏ bộ y phục thường ngày, khoác lên bộ Phi ngư mãng bào màu đen điểm xuyết kim tuyến uy quyền tột bậc. Bờ vai rộng, vòng eo thon gọn, vóc dáng ngọc thụ lâm phong tỏa khí thế bức .

Huynh khẽ nhướng mi, đáy mắt đọng sự thâm trầm tan biến nổi: "Phu nhân, kỳ thực nàng cần ban phát thứ tâm địa Bồ Tát cho ả gì."

Ta bước tới, kiên nhẫn chỉnh vạt áo cho , ngẩng đầu lên đáp: "Ta những mang tâm địa Bồ Tát, mà còn thỉnh cả Bồ Tát trong phủ nữa kìa."

Việc lập Phật đường trong phủ , thắp nhang thờ cúng Quan Thế Âm Bồ Tát, vốn là nề nếp gia phong lưu truyền từ đời Chu gia ở phủ Võ Định. Thuở , cả Chu bá mẫu lẫn Lý mụ mụ đều là những tín đồ thành tâm hướng Phật.

Chu Ngạn đưa tay nhéo nhẹ má , mỉm : "Ta xưa nay tin mấy thứ thần phật . chỉ cần phu nhân vui là ."

Đến phút cuối, cúi sát xuống bên tai , buông một câu trêu ghẹo cợt nhả: "'T.ử chi nhạc tức dư chi nhạc dã' (Niềm vui của nàng cũng chính là niềm vui của )."

Mặt thoáng chốc đỏ bừng bừng. Cái câu sặc mùi khuê phòng ái , thế mà dám mở miệng một cách ngả ngớn giữa thanh thiên bạch nhật.

Ta thẹn quá hóa giận, vung tay đ.ấ.m nhẹ n.g.ự.c một cái.

Huynh liền bắt gọn lấy nắm đ.ấ.m của , sảng khoái: "Được , tiến cung đây. Hôm nay một vụ án lớn, e là tối muộn mới về đến nhà."

Án do Tây Xưởng thụ lý, kết cục chắn chắn là đầu rơi m.á.u chảy thành sông.

Chu Ngạn chỉ bâng quơ để một câu, còn thì lặng lẽ về Phật đường thắp lên vài nén nhang trầm.

Huynh bảo tin thần Phật. Thực ... cũng chẳng hề tin.

Chẳng rõ từ bao giờ, bắt đầu nơm nớp lo sợ về cái thứ gọi là nhân quả luân hồi.

Huynh ở bên ngoài gieo rắc t.ử thần, đôi tay nhuốm đầy m.á.u tươi. Ta ở trong phủ ăn chay niệm Phật. Rốt cuộc cũng chỉ để vỗ về sự bất an trong lòng, tự lừa dối bản mà thôi.

thứ ảo tưởng dối gạt , ít nhất cũng giúp trái tim tìm chút bình yên giả tạo.

Khắp chốn kinh kỳ, bá tánh đều rỉ tai rằng: Chu phu nhân là một vị Bồ Tát sống giáng trần.

Từ những ngôi chùa lớn uy nghi cho đến các miếu mạo nhỏ bé trong thành, nơi nào cũng dâng tiền nhang đèn công đức.

Cứ đến ngày rằm mùng một, trai giới niệm Phật, xuất tiền mở tiệc cháo từ thiện cứu tế dân nghèo.

Nói trắng , cũng nhờ Chu Ngạn giàu nứt đố đổ vách, nên cứ việc vung tay tiêu pha việc thiện mà chẳng hề xót ruột.

Để tránh kẻ khác săm soi "mộc tú vu lâm" (cây cao vượt rừng đón gió lớn), chủ động thiết yến, mời nữ quyến của các thuộc hạ đắc lực trướng Chu Ngạn đến dự. Tại bữa tiệc, đưa đề xướng cùng góp vốn thành lập "Lệ Nhân phường" và "Từ Ấu cục" (viện mồ côi).

Đối với những bá tánh cô thế cô, góa bụa, già neo đơn, trẻ mồ côi nơi nương tựa, các phủ huyện sẽ tiếp nhận và nuôi dưỡng. Chi phí ăn mặc sinh hoạt sẽ chu cấp đầy đủ hàng tháng, đảm bảo cho họ phụng dưỡng đến cuối đời.

"Lệ Nhân phường" còn tên gọi khác là "Tế Bệnh phường" (trạm xá), sẽ xây dựng rải rác ở những nơi đình miếu. Phường chuyên tiếp nhận và chăm sóc bệnh tật, nam nữ phân khu riêng biệt, t.h.u.ố.c thang cơm nước bốn mùa chu cấp thiếu thứ gì.

Lúc đầu, các vị phu nhân đều xôn xao bàn tán. Bọn họ cho rằng ngay chân thiên t.ử chốn kinh thành , những cơ sở từ thiện kiểu sẵn, ăn mày ăn xin cũng chẳng thấy mấy .

Cho đến khi đính chính , rằng ý định xây dựng chúng ở kinh thành xa hoa , mà hướng đến những vùng dân gian nghèo khó, nơi tập trung đông đảo lưu dân tị nạn. Nghe , tất cả bỗng chốc im bặt.

Ta thừa hiểu, bọn họ chịu nể mặt đến dự tiệc, nín nhịn lảm nhảm, phần lớn là do kiêng dè phận thê t.ử của Xưởng đốc Chu Ngạn. Nào ai gan đắc tội với ?

Thế nhưng, khi đề cập đến việc tự tay móc hầu bao, xuất những nén vàng nén bạc thật sự để ban phát cho bọn dân đen, ánh mắt bọn họ chẳng khác nào đang một kẻ ngốc nghếch dở .

Ta cũng chẳng thèm ép uổng, chỉ nhẹ nhàng bồi thêm một câu: "Chỉ cần các vị phu nhân sẵn lòng chung tay góp sức, tương lai dẫu phường cục xây dựng ở bất cứ nơi , tên tuổi của các vị cũng sẽ khắc tạc lên bia đá lưu truyền hậu thế, ghi nhận công đức thiện lương cho muôn đời ."

Nghe đến "lưu danh thiên cổ", các vị phụ nhân lập tức đổi giọng, rào rào viện cớ về nhà bàn bạc với phu quân. Duy chỉ phu nhân của Thôi Tham tri là sảng khoái gật đầu, tuyên bố thẳng thừng: "Tính cho một phần!"

Về , ngày càng nhiều phu nhân phu nhân chủ động mang tiền đến góp. Tất nhiên, đằng đó thể thiếu mệnh lệnh ngầm từ các đấng lang quân của họ, những kẻ đang mượn cơ hội để vuốt ve, nịnh nợ phủ Đề đốc.

Tiếp xúc với vô mệnh phụ phu nhân chốn kinh thành, kẻ thì nơm nớp lo sợ, dè chừng từng li từng tí; kẻ thì nịnh hót a dua dẻo kẹo; cũng kẻ ngoài mặt cung kính nhưng ánh mắt để lộ sự khinh miệt, rẻ rúng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hoa-xuan-chua-tan/chuong-15.html.]

một thời gian giao thiệp, bọn họ rốt cuộc cũng nhận một sự thật: thực chất cũng chỉ là một phụ nữ hết sức bình thường, mưu sâu kế hiểm, chẳng giấu giếm thủ đoạn nào.

Khi các cơ sở thiện nguyện dựng lên ở khắp các châu phủ, ngay cả Ngũ Công chúa – nữ nhi cưng của Hoàng đế Tiêu Cẩn Du – trong một tình cờ gặp mặt, cũng nằng nặc đòi quyên góp một viên ngọc khảm vàng báu vật của cho .

Ngũ Công chúa tuổi còn nhỏ xíu, dùng cái giọng trẻ con non nớt rành rọt: "Xuân Hoa phu nhân đang việc thiện tích đức. Ta là công chúa, cũng gương sáng cho hoàng gia chứ."

Thực tâm, khi bắt tay những việc , chẳng hề mưu cầu tư lợi toan tính sâu xa gì. Mãi cho đến khi danh xưng "Xuân Hoa phu nhân" vang danh khắp chốn, mới giật nhận bản xác lập một vị thế vững chắc đến nhường nào ở kinh thành.

Chu Ngạn thường ghen tuông trêu ghẹo : "Trước , nhắc đến Xuân Hoa phu nhân, ai cũng ngay đó là thê t.ử của gã hoạn quan Chu Ngạn. Còn bây giờ, hễ nhắc đến tên nàng, bọn họ chỉ tiện miệng chêm thêm một câu 'À, nàng thế mà gả cho một tên thái giám', ngay cả cái tên của cũng chẳng thèm nhắc tới."

Huynh bất mãn đưa tay véo má , nũng nịu rúc đầu hõm vai : "Kiệm Kiệm, vi phu thật sự ghen tị."

Ta buồn hỏi : "Huynh ghen tị cái gì cơ chứ?"

"Ta ghen tị vì khác phát hiện sự tuyệt vời của nàng, khiến nàng thu hút quá nhiều sự chú ý. Tận sâu trong lòng, chỉ nàng là của riêng một , vĩnh viễn ai khác dòm ngó đến."

Ta bật "Ồ" lên một tiếng trêu chọc: "Vậy thì từ ngày mai, sẽ cấm túc, bước chân khỏi cửa nữa nhé?"

Chu Ngạn vòng tay siết c.h.ặ.t eo , thủ thỉ: "Thế . Ghen tị thì ghen tị thật, nhưng những lúc ngoài ca ngợi nàng, mặt vi phu đây cũng thơm lây, trong lòng đắc ý vô cùng."

*** 13.

Năm Minh Đức thứ tám, Chu Ngạn bỗng nhiên hỏi nhận nuôi một đứa trẻ .

Ta ngạc nhiên vặn : "Chẳng thu nhận một đống nghĩa t.ử ?"

Những đứa nghĩa t.ử trướng , kẻ nào kẻ nấy đều là tay sai đắc lực, thủ nhanh nhẹn phi phàm, đầu óc sắc bén như d.a.o. Chỉ tiếc một điều... tất thảy bọn chúng đều là thái giám.

Ta cứ ngỡ đang đến chuyện tìm nối dõi tông đường, thừa tự hương hỏa. Chu Ngạn lắc đầu, nhẹ giọng bảo: "Kiệm Kiệm, chỉ lúc xế chiều, nàng một chỗ dựa dẫm an ."

Ta ngả đầu tựa vai , đưa mắt ngắm khóm hoa nở rộ giữa sân vắng lặng, khẽ lắc đầu: "Thôi bỏ . Đời kiếp , chỉ cần hai chúng sống bên là đủ mãn nguyện ."

Miệng thì , nhưng vài hôm , thật sự dắt về phủ một đứa trẻ.

Đó là một bé gái vô cùng xinh xắn, chừng bảy tám tuổi, dáng vẻ chút bẽn lẽn, nhút nhát.

Chu Ngạn , con bé tên là Chu Thì.

Huynh còn hớn hở bảo: "Kiệm Kiệm, nàng thấy con bé nét gì đó giống nàng ?"

Thư Sách

Khóe miệng giật giật: "Giống chỗ nào cơ chứ? Hồi bằng tuổi con bé, gì cửa mà xinh thế ."

"Xinh chứ." Huynh mỉm , ánh mắt dịu dàng như nước mùa thu: "Lúc đó, trong mắt , nàng cũng vô cùng xinh ."

Cái đồ dẻo mép, dối chớp mắt!

Ta mặc kệ , dịu dàng vươn tay kéo bé gái gần, ân cần : "Ta tên là Tần Kiệm. Nếu con chê, từ nay cứ gọi là Kiệm nương nương nhé."

Chu Thì ngoan ngoãn. Con bé gật đầu lia lịa, dùng giọng rụt rè xen lẫn sự lấy lòng cất tiếng gọi: "Kiệm nương nương."

Cái vẻ khép nép, cẩn trọng từng li từng tí của một kẻ ăn nhờ ở đậu ... ừ nhỉ, quả thực giống với cái bóng dáng t.h.ả.m hại của hồi mới bước chân Chu gia.

Chu Thì vốn là nữ nhi của một viên quan định tội chu di.

Cơ duyên xảo hợp lọt mắt xanh của Tây Xưởng Chu đại nhân, liền tay tẩy trắng phận cho con bé, ngang nhiên đem về phủ con gái nuôi của .

Huynh lúc nào cũng đủ thủ đoạn hô mưa gọi gió như thế.

Năm Minh Đức thứ mười một, Hoàng đế hạ chiếu sách phong Trần Phi lên ngôi Hậu.

Trần Phi vốn là ái nữ của một vị Tuần án Ngự sử. Quan viên cai quản địa phương dẫu nể trọng đến mấy, thì bước chân chốn kinh thành hoa lệ cũng chẳng chút gốc gác, thế lực nào để dựa dẫm.

Nước cờ của Tiêu Cẩn Du, mục đích duy nhất là để dọn đường, củng cố vững chắc địa vị cho Thái t.ử.

Sau đại lễ sách phong, Ôn Đình phu nhân truyền chỉ mời tiến cung hàn huyên.

Ôn Đình phu nhân chính là ruột của Tiêu Cẩn Du, cô mẫu sinh của Thái t.ử.

Bà năm nay trạc tuổi tứ tuần. Sau khi phu quân qua đời giữa độ tuổi trung niên, vì mang tiếng sinh con cái, bà vẫn luôn sống nương nhờ trong chốn thâm cung.