Hoa Xuân Chưa Tàn - Chương 11

Ta trở nên vô cùng bận rộn. Tháng Năm năm , cùng Vệ Ly thực hiện một chuyến đến Dương Châu.

Dương Châu vốn nổi danh là vùng đất của tơ lụa. Nào là gấm vóc của phiên khách, lụa là dệt thành áo ngắn tay, đặc biệt là loại lụa Độc Khoa Lăng danh tiếng vang dội khắp thiên hạ. Ngay cả những vị cao tăng Đông Độ khi trở về quê nhà cũng mang theo vô gấm vóc lụa là từ nơi .

Vào cuối năm ngoái, của Dệt cục Tô Châu chủ động tìm đến . Bọn họ nhắm trúng tay nghề thêu thùa xuất chúng của tú trang, ngỏ ý đàm phán chuyện cung cấp thêu phẩm cho hoàng cung.

Chuyện tày đình nhường , quả thực chẳng khác nào bánh lọt từ trời rơi thẳng xuống đầu.

Nói thật dám giấu, tiệm thêu của quy mô dẫu ngày một phình to, miệng ăn nuôi cũng ngày một nhiều, nhưng thực chất sổ sách thu chi vẫn luôn trong tình trạng thua lỗ. Được trở thành hoàng thương (thương nhân cung cấp hàng hóa cho hoàng gia) chính là niềm khao khát tột bậc của bất kỳ kẻ nào nghề buôn bán.

Thêu phẩm của "Kiệm Kiệm sư nương" dẫu chút tiếng tăm ở Tiền Đường, nhưng thừa hiểu bản , để Dệt cục Tô Châu lặn lội đến tận cửa nài nỉ cầu cạnh, đó là chuyện hoang đường tưởng.

Vệ Ly cũng chẳng hề giấu giếm. Nàng kể rằng Tào đại nhân của Dệt cục Tô Châu phong phanh từ rằng là của Chu đại nhân, lập tức sai xách lễ vật khúm núm tìm đến tận cửa.

Dẫu là cố ý vô tình, việc trở thành nhà cung cấp cho Dệt cục Tô Châu quả thực giải quyết triệt để bài toán tài chính đang vô cùng bế tắc của .

Dần dà, tham vọng của chỉ dừng ở việc cung cấp thêu phẩm. Chuyến Dương Châu , mục đích chính là để khảo sát thị trường.

Kỹ thuật trồng dâu, nuôi tằm, ươm tơ, dệt lụa của Dương Châu từ xưa đến nay vẫn luôn xưng bá thiên hạ.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng cùng đám Yểu Nương, quyết định sẽ tự mua một nông trang ở Tiền Đường để chuyên bề trồng dâu nuôi tằm, tự cấp tự túc nguồn tơ lụa. Bằng cách , giá thành thêu phẩm sẽ ép xuống mức thấp nhất, tương lai còn thể tự tin vươn tranh giành thị phần buôn bán tơ lụa với Dệt cục Tô Châu.

Tài lực của chỉ hạn. Yểu Nương và đám tỷ lầu xanh tin tỏ vô cùng hứng thú, thi xin góp vốn đầu tư.

Chẳng ai thể bám trụ cái nghề bán trôn nuôi miệng cả đời.

Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng nặng nề.

Kể từ khi đổ tiền nông trang dâu tằm, gánh nặng lo toan miếng cơm manh áo càng đè nặng lên vai . Giờ đây, bao nhiêu con đang ngửa tay trông chờ bát cơm ban phát.

Cũng may là Yểu Nương, Vệ Ly và dốc sức giúp đỡ. Lứa học đồ nữ nhận thuở mới đặt chân đến Tiền Đường như A Thải, Tần Nhi... ai nấy đều vô cùng thông minh lanh lẹ, quản lý sổ sách, điều hành tiệm thêu xưởng dệt đều đấy.

Về , ngay cả Tô chưởng quỹ ở Võ Định, Đệ châu cũng lặn lội xuống phương Nam để góp ý cho việc ăn của , lúc về còn rộng lượng để hai vị tú nương sư phụ tay nghề điêu luyện nhất.

Năm Minh Đức thứ năm, mùa đông, quốc tang.

Đào Hoàng hậu băng hà, thụy hiệu Hiếu An Hoàng hậu. Hoàng đế đau buồn tột độ, bãi triều liền mấy ngày.

Lúc tin tức truyền đến Tiền Đường, đang cầm tay chỉ dạy một tiểu học đồ mới cách thêu mũi châm vòng. Tay bỗng run rẩy, mũi kim nhọn hoắt đ.â.m phập ngón tay.

Một giọt m.á.u tươi ứa , thấm đỏ một vệt mặt vải thêu.

Ngẩng đầu ngoài cửa sổ, tuyết bắt đầu rơi lả tả. Chỉ thoáng chốc, cả sân bao phủ bởi một màu trắng xóa tĩnh mịch.

Ta dậy, chậm rãi bước tới khép cánh cửa sổ, đồng thời thấy chính giọng của vang lên, hỏi Vệ Ly một câu cộc lốc: "Tỷ c.h.ế.t thế nào?"

Sắc mặt Vệ Ly vô cùng ngưng trọng, nàng khẽ buông tiếng thở dài: "Tự sát."

Luật lệ triều Đại Ninh quy định rành rành: Phi tần tự sát là trọng tội mang họa diệt môn, huống hồ tỷ là một bậc mẫu nghi thiên hạ. Hậu phi tự sát sẽ tước bỏ phong hiệu, phép chôn cất trong lăng tẩm hoàng gia, thậm chí gia tộc còn hứng chịu họa tru di, tịch thu gia sản.

Đào Hoàng hậu chẳng còn màng đến những điều đó nữa. Bởi vì... gia tộc của tỷ sớm lụi bại, tan cửa nát nhà từ lâu .

Đào Hoàng hậu xuất danh gia vọng tộc, tổ phụ từng tới chức Cửu Châu Thứ sử, là một danh gia vọng tộc quyền khuynh một cõi ở vùng Yến Sơn.

Sau khi Tiêu Cẩn Du đăng cơ, Đào phụ vinh thăng chức Trung thừa, con đường quan lộ thênh thang rực rỡ. Ròng rã ba năm trời, ông liên tiếp thăng quan tiến chức, uy vọng trong triều đình át cả quần thần, nhất thời chẳng ai bì kịp.

Con gái Hoàng hậu, cháu ngoại trai sớm sắc phong Thái t.ử, thử hỏi thế gian còn hoàng quốc thích nào hiển hách, vẻ vang hơn Đào gia?

Thế nhưng, quyền thế quá mức lẫy lừng thì là chuyện gì ? Ngay cả việc Hoàng đế động sát tâm từ khi nào, ông cũng chẳng hề .

Là đầu ấp tay gối, lẽ Đào Hoàng hậu cũng chẳng thể nào ngờ tâm cơ của bậc đế vương quỷ quyệt, sâu hiểm đến nhường .

Dẫu là ngoại thích mẫu tộc của Hoàng hậu, ngài cũng quyết để mặc cho chúng một tay che trời.

Dưới đòn giáng trừng phạt tàn nhẫn , chỉ riêng Đào gia sụp đổ tan tành, mà cả những cựu thần, quan viên quyền cao chức trọng từng kết bè kéo cánh cũng lôi thanh trừng, t.h.ả.m sát.

Tiêu Cẩn Du quả thực là kẻ mang thủ đoạn sấm sét, tâm địa tàn nhẫn lạnh lùng tột bậc trời sinh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hoa-xuan-chua-tan/chuong-11.html.]

Ta bỗng nhớ những tháng ngày nương náu ở phủ An Vương tại U Châu năm nào. Những ngày Chu Ngạn vắng, ngài thường sai gọi đến thư phòng mài mực, pha màu vẽ tranh.

Có lẽ là nể mặt Chu Ngạn, ngài đối đãi với cực kỳ đúng mực. Ngoài việc bảo chuẩn giấy b.út, thỉnh thoảng buông vài câu trò chuyện bâng quơ, ngài tuyệt nhiên bất kỳ hành động nào vượt quá giới hạn.

Ta từng e sợ ngài, nhưng ngài lúc nào cũng trưng bộ mặt tươi ôn hòa, giọng điệu ấm áp trêu chọc: "Tiểu Tần Kiệm, sợ cái gì chứ? Gia ăn thịt ."

Ta từng ngây thơ tin rằng ngài thực sự ăn thịt . Cho đến khi Chu Ngạn lạnh lùng cảnh cáo: "Đừng để lớp vỏ bọc bên ngoài của đ.á.n.h lừa. Cái loại như Vương gia , lúc đang mỉm hiền từ với , khi trong đầu đang toan tính xem lát nữa sẽ lấy mạng bằng cách nào đấy."

Cái c.h.ế.t của Đào Hoàng hậu, chăng cũng là đòn g.i.ế.c diệt khẩu tàn nhẫn ?

Thế mà thiên hạ ai ai cũng ca tụng đương kim Thánh thượng là bậc minh quân trọng tình trọng nghĩa. Ngài gào t.h.ả.m thiết liền mấy ngày, những xá miễn tội tự sát của nàng, mà còn bất chấp sự can ngăn quyết liệt của quần thần, khăng khăng ban cho nàng thụy hiệu Hiếu An Hoàng hậu, cho bồi táng trong hoàng lăng uy nghi.

Vệ Ly chầm chậm : "Tuyết bên ngoài rơi càng lúc càng lớn . Những tháng ngày an e là cũng sắp kết thúc. Cô nương nên sớm tính toán cho một lối ."

Ta sững giây lát, nhanh ch.óng khôi phục vẻ bình thản. Vệ Ly suy cho cùng... vẫn luôn là con cờ trong tay Tiêu Cẩn Du.

Nghe lời nàng cảnh báo, tức tốc thu xếp chuyện. Ngày trong cung cầm thánh chỉ đến, bàn giao thỏa việc ăn ở Tiền Đường.

Chỉ tiếc là thời gian quá gấp gáp, kịp lời tạm biệt đàng hoàng với đám Yểu Nương, của Tiêu Cẩn Du áp giải lên xe ngựa đưa thẳng về kinh.

Nghe đồn những năm gần đây, quyền lực của Tây Xưởng ngừng bành trướng, thế lực vươn vòi bạch tuộc khắp nơi. Ngay cả vị Chưởng ấn Thái giám của Giám sát viện gặp mặt cũng nể nang vài phần.

Xưởng đốc Chu Ngạn chuyên thụ lý những trọng án ngập trời, thủ đoạn tàn nhẫn thâm độc, ép cung tra khảo m.á.u chảy thành sông, khiến cả triều dã ai nấy đều sống trong nơm nớp lo sợ.

Đám phụ thần đầu Nội các từng liên danh dâng sớ, quỳ gối xin Hoàng đế ban chỉ trừng trị nghiêm khắc sự lộng quyền của Tây Xưởng.

Ngay sự việc đó, Hoàng đế bất ngờ hạ một đạo mật chỉ, triệu hồi kinh.

Chuyến ... lành ít dữ nhiều, sống c.h.ế.t mịt mờ.

Trước lúc bước lên xe ngựa, ngoái đầu những thành quả nhọc nhằn gầy dựng ở Tiền Đường, trong lòng dâng lên cỗ thanh thản khó tả.

Mặc kệ kết cục , Tần Kiệm cuối cùng cũng sống vì chính bản một .

...

Trên đại điện T.ử Kim uy nghi chốn hoàng thành. Ta chỉ dám hé mắt lén một góc vạt áo long bào rủ xuống thềm rồng, hai tay ngoan ngoãn chắp áp sát mặt đất, hành đại lễ dập đầu quy củ.

"Dân nữ Tần Kiệm, bái kiến bệ hạ."

Năm năm xa cách, An Vương Tiêu Cẩn Du ôn nhuận năm nào, giờ đây tỏa thứ uy áp bức của kẻ vạn . Ta thừa hiểu, đó chính là thiên uy của bậc đế vương.

Ngồi cái ngai vàng nhuốm m.á.u , ngài còn là ngài của ngày xưa nữa .

Thế nhưng Tiêu Cẩn Du cất bước tiến gần, vươn tay đỡ dậy: "Tần Kiệm, lên , cần đa lễ."

Chất giọng ôn hòa, trầm ấm ngỡ như chẳng gì đổi. Ta ngước mắt lên, chỉ dám lướt qua gương mặt ngài một cái vội vã cúi gầm xuống.

Đôi mắt ... rõ ràng khóe mắt đang ngậm ý , nhưng sâu thẳm đáy mắt là một màu đen tĩnh mịch, sâu hun hút như cái giếng cạn một gợn sóng.

Tim chùng xuống. Chợt ngài buông tiếng thở dài thườn thượt: "Muội gả chồng ?"

Từ những ngày tháng ở Tiền Đường, để thuận tiện cho việc buôn bán giao thương, sớm b.úi tóc theo kiểu thiếu phụ chồng.

Nay ngài hỏi vặn, chỉ e phạm tội khi quân phạm thượng, liền vội vàng lắc đầu: "Không , dân nữ từng gả cho ai cả."

"Ồ? Thú vị thật đấy. Chu Ngạn bẩm báo với trẫm rằng sớm yên bề gia thất, nương t.ử nhà . Chẳng lẽ... dám lừa gạt trẫm ?"

Giọng điệu bỡn cợt xen lẫn chút uy h.i.ế.p của Tiêu Cẩn Du bỗng khiến lạnh sống lưng. Ta tự chủ mà toát mồ hôi lạnh.

ngài ngửa cổ sảng khoái, tiếng vang dội chẳng lộ chút thâm ý nào: "Hồi còn ở phủ An Vương, hai các ngươi hùa hù dọa trẫm. Giờ bổn cũ soạn , định lừa trẫm thêm một vố nữa ?"

Ta sợ hãi quỳ sập xuống đất, dập đầu liên hồi: "Bệ hạ minh xét! Năm đó đúng là dân nữ dối Chu Ngạn chuyện sắp sửa lấy chồng. Chu Ngạn ý lừa gạt giấu giếm bệ hạ. Dân nữ lúc chỉ lỡ miệng buông lời tùy tiện, nào ngờ gây hậu họa như hôm nay."

Thư Sách