Sương mù dòng sông Vong Xuyên chảy qua rìa trấn Thanh Bình màu trắng của mây, mà mang sắc xám chì của tro tàn. Tại bến đò cũ nát, một ông lão bất động chiếc thuyền độc mộc mục rữa. Ông chèo, gọi khách, chỉ lặng lẽ dòng nước đen ngòm đang cuộn sóng.
Mộ Dung bước lên cầu tàu gỗ mục, tiếng kót két vang vọng giữa gian tĩnh mịch. Nàng rút kiếm, cũng niệm chú. Nàng lấy từ trong bọc hành lý một gói nhỏ hái từ đỉnh Tuyết Lĩnh và một bộ ấm chén đất nung đơn sơ.
"Tiền bối, đêm lạnh sương dày, thể cho vãn bối mượn một góc đò để pha chén ấm ?"
Ông lão đầu, giọng khàn đục như tiếng sỏi đá cọ xát : "Kẻ sắp c.h.ế.t, uống ích gì? Đạo sĩ các chẳng chỉ dùng kiếm và phù ?"
Mộ Dung bình thản nhóm lửa, làn khói thanh khiết bắt đầu lan tỏa, đẩy lùi phần nào mùi t.ử khí nồng nặc. "Kiếm để trừ tà, nhưng để độ tâm. Vãn bối thấy tiền bối đây trăm năm, sương khói bám đầy vai áo mà tâm vẫn chịu rời bến. Chắc hẳn, chén nhân gian tiền bối vẫn còn lưu luyến."
Ông lão khẽ run rẩy, lúc mới từ từ . Gương mặt ông ngũ quan rõ rệt, chỉ là một làn khói mờ ảo, nhưng đôi mắt sáng quắc sự đau đớn. Ông chính là linh hồn của thợ rèn năm xưa đúc nên chiếc vòng ngọc – vật dẫn cho tai ương ở trấn Thanh Bình. Ông Mặc Liên Giáo lợi dụng, dân nghi kỵ c.h.ế.t trong uất ức.
"Họ g.i.ế.c ... họ cướp tất cả. Tại buông bỏ?" – Ông lão gầm lên, dòng sông lập tức nổi sóng dữ dội, những cánh tay đen kịt từ nước vươn lên định kéo lấy Mộ Dung.
Mộ Dung vẫn điềm nhiên rót . Nàng dùng pháp lực để trấn áp sóng dữ, mà dùng chính sự tĩnh tại của để cảm hóa. Nàng đẩy chén về phía hư .
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hoa-linh-ky-tam-dao-vo-tran/chuong-4-nhan-sinh-nhu-mong.html.]
"Tiền bối xem."
Nàng tung nhẹ một đạo phù Hồi Ức. Mặt sông vốn đang sôi sục bỗng phẳng lặng như gương. Trong làn nước, hình ảnh một hiệu rèn nhỏ hiện . Ở đó, đứa cháu nội của ông lão – mà ông tưởng c.h.ế.t trong cuộc thanh trừng – nay tóc bạc da mồi, đang dạy cho con cháu cách đập b.úa cho đúng nhịp. Chúng giàu sang, nhưng tường vẫn treo một chiếc b.úa cũ rỉ sét – di vật duy nhất của ông – với tất cả sự thành kính.
"Hận thù khiến tiền bối chỉ thấy bóng tối, nhưng nỗ lực sống lương thiện của tiền bối năm xưa để một mầm xanh. Nếu tiền bối buông tay, mầm xanh sẽ chính sự oán hận nuốt chửng."
Ông lão trân trân mặt nước. Những giọt nước mắt đen đúa lăn dài gương mặt hư ảo. Khi ông bưng chén linh hồn lên nhấp một ngụm, oán khí quanh ông tan biến như sương gặp nắng.
"Hóa ... đạo ở chỗ thắng thua một trận chiến, mà ở chỗ dám đối diện với nỗi đau của chính ." – Ông lão thở dài, bóng hình dần trở nên minh bạch.
Trước khi tan biến cõi luân hồi, ông lão đưa tay chỉ về phía thượng nguồn dòng sông, nơi một đóa sen đen khổng lồ đang từ từ nở rộ giữa dòng nước: "Cẩn thận... kẻ mang danh sư phụ ngươi... là ngươi vẫn hằng tôn kính. Hắn cần 'Huệ nhãn' của ngươi để tất huyết trận."
Chén tay Mộ Dung vỡ tan.
Cùng lúc đó, từ phía Quan Thượng Thanh, một luồng hắc khí xông thẳng lên trời, x.é to.ạc màn đêm. Tiếng ngạo nghễ của một thuộc vang vọng khắp núi rừng, khiến tim nàng thắt . Kẻ chủ mưu ở xa, mà chính là dạy nàng nét b.út đầu tiên.
Mộ Dung dậy, chiếc đạo bào tro nhạt bay phấp phới trong gió lộng. Nàng hiểu rằng, sự khổ luyện từ đến nay, tất cả những mài mực đến rộp tay, đều là để chuẩn cho cuộc đối đầu tàn khốc nhất : Trận chiến với chính đức tin của .
