“Muốn chủ một nơi, thể chỉ ẩn nhẫn. Phải lựa lúc mà hiển lộ nanh vuốt.”
Đầu thu, trời Diên Hy điện ít nắng. Những buổi sáng sớm thường sương trắng lững lờ, khiến cả viện như khoác lên một tầng mộng mị.
Từ khi sắc phong, Triệu Dụ Tần vẫn giữ lối sống giản dị. Không mời thợ thêu mới, nhận thêm cung nữ, y phục vẫn là những bộ xiêm y màu nhạt thêu hoa rườm rà.
Người nàng " nắm lấy thời cơ". chỉ những kẻ thực sự dấn bàn cờ mới hiểu — nàng đang dưỡng sức, chờ đợi.
Chiều hôm , một nội quan dẫn theo vài cung nhân đến Diên Hy điện.
— Dụ Tần nương nương, bệ hạ chỉ, đêm nay thị tẩm.
Cả viện im phăng phắc.
Nàng khựng tay giữa lúc đang tấu mẫu. Nàng từng nghĩ việc đến nhanh như .
Từ đầu nàng mong tranh sủng. một khi đặt chân lên bàn cờ, thì mỗi nước — kể cả bước long sàng — cũng là một quân cờ nàng cẩn trọng chọn lựa.
Đêm đó, nàng dẫn đến Dưỡng Tâm điện.
Hoàng đế đang phê tấu. Không nàng, cũng cất lời. Chỉ đến khi cung nhân lui hết, mới chậm rãi :
— Trẫm nàng đàn.
Nàng ngờ đến. vẫn gật đầu.
Trong điện cây đàn tỳ bà đặt ở góc, lâu dùng. Nàng lau sạch từng phím dây xuống, bắt đầu dạo một khúc cũ — "Xuân khứ vô thanh".
Tiếng đàn nhẹ như mưa rơi, trầm như gió lướt qua mái đình.
Hoàng đế gì, chỉ dựa lưng ghế, nhắm mắt . Đợi nàng đàn xong, mới nhẹ giọng hỏi:
— Nàng từng học ở ?
— Là học khi còn sống ở Dương Châu, thần bán cho khách nhạc.
— Hay thật. Đàn như tiếng nước chảy trong đêm.
Hắn hỏi gì thêm. Đêm , họ gì cả. Chỉ đối ẩm, uống một bình Thanh Phong năm cũ, nàng đưa trở về.
chỉ bấy nhiêu thôi, cũng đủ để tin đồn lan khắp hậu cung.
Mấy ngày , Hoàng quý phi cho mời nàng đến Trường Minh điện.
Lần , nàng một . Trên đường tới điện, Phó Trầm đích đến chặn kiệu, đưa cho nàng một hộp nhỏ:
— Bên trong là bài thơ khi còn ở Khôn Ninh cung. Ta giữ , giờ nên trả.
Nàng ngạc nhiên. vẫn nhận lấy, khẽ gật đầu:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hau-tam/chuong-6-nuoc-can-da-hien-hinh.html.]
— Tạ ơn Phó đại nhân.
Phó Trầm gì. Chỉ cúi nhẹ đầu, bước .
Nàng kịp hiểu ý gì thì đến Trường Minh cung.
Trong điện, Hoàng quý phi vận y phục màu thanh thiên, dung nhan hề tỏ vẻ tức giận.
— Dụ Tần đến . Gần đây thể chứ?
— Tạ quý phi quan tâm, thần vẫn khỏe.
— Bệ hạ ban thưởng đêm thị tẩm đầu tiên, xem như ân sủng lớn. ân sủng cũng như gió. Thổi nhà ai, học cách giữ cho bay mất.
Triệu Tinh Hà cúi đầu, ánh mắt lặng lẽ.
Hoàng quý phi mỉm :
— Ta sẽ tổ chức một buổi dâng hương cầu an ở điện Thái Hòa. Các tần phi đều tham dự. Dụ Tần là mới, đầu tổ dâng lễ.
Lời nhẹ tênh. ai cũng hiểu — đây là thử thách thật sự.
Dâng hương ở Thái Hòa là nghi lễ long trọng. Nếu khéo, dù chỉ sơ suất một nhành hoa, cũng thể thành tội.
Triệu Tinh Hà cúi đầu đáp:
— Thần xin tuân mệnh.
Về đến Diên Hy cung, nàng mở hộp gỗ Phó Trầm đưa — bên trong là một mảnh giấy nhỏ, nét chữ như khắc đá:
“Hoa hồng trắng đặt cạnh đàn hương. Hương trầm năm nay dễ gây dị ứng. Nhớ đốt loại Cửu Long, Hạ Lan.”
Chỉ hai câu ngắn, nhưng đủ để nàng hiểu — vẫn dõi theo nàng, vẫn nhớ từng điều nhỏ nhặt trong cung cấm.
Không cần rõ, cũng cần cảm ơn.
đầu tiên, nàng khẽ mỉm khi gấp mảnh giấy .
Đêm ngày dâng hương, trời đổ mưa phùn.
Triệu Tinh Hà ngủ, nàng thắp nến, sân đêm tối. Lòng chợt nghĩ đến thiếu niên năm xưa — gục bên gốc trúc, miệng “Ta chết”.
Nàng thì thầm:
— Còn … từng sống trọn vẹn.
Một lời ai . ngoài cửa sổ, bóng áo đen lướt qua biến mất.
Trong bóng tối… một vẫn đang bước vì nàng.
