Bè gỗ khựng giữa dòng.
Triệu Hàn Vũ gồng dìu trưởng rời bè.
Dã hoa lâm bích thủy,
Phương ảnh trục lưu huy.
Sơn cốc mở mắt, vắng lặng như cõi mộng, trời chạng vạng tối. Ánh hoàng hôn trải xuống một tầng sương mỏng cỏ, mờ mờ như khói.
Hang đá phía chẳng lớn, nhưng khô ráo, gọn gàng, bên ngoài mọc một gốc lê, nhành non đang đ.â.m chồi, lấm tấm nụ xanh.
Triệu Phong sốt cao, thở bỏng rát.
Hàn Vũ cắn chặt răng, xé vạt áo trong còn sạch, mang suối ngâm lạnh, vắt khô, từng chút lau qua gương mặt, cổ, ngực, và vết thương của trưởng. Đêm xuống, ánh lửa lập lòe hắt bóng họ lên vách đá, run rẩy theo từng nhịp gió.
Hắn nhớ cuộc đụng độ khốc liệt mới đây.
Hai đang phi nước kiệu thì một toán áo đen chặn . Một kẻ gằn giọng:
"Nếu điều, thì chớ tìm kiếm vật đó. Chủ nhân sẽ tha cho ngươi một mạng."
Triệu Phong rằng, rút song kiếm, lao tấn công. Kiếm khí vạch lên những quầng sáng bạc, trong lúc Triệu Hàn Vũ dùng tay cướp lấy một thanh kiếm, yểm trợ phía .
Đám áo đen tấn công như vũ bão, nhưng địch hai cao thủ.
Bỗng, một loạt ám khí từ bốn phương tám hướng bay tới. Triệu Phong bảo vệ Hàn Vũ, bản trúng tiêu. Hai bắt đầu rơi thế hạ phong, chật vật mở đường m.á.u mới thoát hiểm.
"Rút cuộc, đang gì nguy hiểm ... Đại ca..." Hàn Vũ mỏi mệt, tựa đầu vách đá thở dài.
Bọn họ là keo sơn, từ thuở thiếu thời mất cha , chỉ nương tựa lẫn . Bao nhiêu tình cảm cùng chua xót trong đó, há rằng trong một câu thể rõ.
Triệu Hàn Vũ luôn tự trách cứ mãi là đứa trẻ kịp lớn, để san sẻ gánh vác cùng trưởng.
Mãi đến nửa khuya, bước chân khẽ vang từ ngoài hang vọng .
Tần họa sư hiện , gùi nặng vai, trong tay mang đầy băng gạc cùng những lọ thuốc chuyên dụng. Ánh lửa phản chiếu mặt nạ gỗ, sáng tối chập chờn, khiến bóng dáng thêm phần xa lạ.
Triệu Phong khi cởi hết y phục, chỉ đắp vài lớp áo mỏng của cả hai .
Khi Tần họa sư cúi xuống, vén áo kiểm tra vết thương, Hàn Vũ thoáng thấy đôi bàn tay khựng , lúng túng một nhịp. nhanh, lấy bình tĩnh, động tác dứt khoát.
Mùi thuốc tỏa nồng hắc. Dao cắt vải, nhíp gắp ám khí, tiếng kim loại rơi xuống nền đá lạch cạch, tất cả vang lên trong gian nhỏ hẹp. Chúng như những hồi chuông gõ thẳng nội tâm đang loạn thành một đoàn của Hàn Vũ.
Mồ hôi chảy ròng trán Tần họa sư, lấp lánh trượt xuống mặt nạ gỗ, thấm thành từng vệt u ám.
Sau khi băng bó xong, Tần họa sư một lát.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/han-suong/chuong-04.html.]
Hắn rút từ hộp gỗ một tờ giấy nhỏ, vài dòng dặn dò cách chăm sóc thương thế, thuốc men nên dùng . Nét bút thanh thoát, như liễu xanh phủ mặt giấy.
Hàn Vũ liếc qua, bất giác khen:
"Nét chữ thật thanh tú."
Tần họa sư đáp, chỉ thu dọn y cụ. trong lòng, Hàn Vũ khẽ thầm nhủ: Bàn tay , cũng thật sự thanh tú. Những đốt ngón thon dài, khớp xương rõ ràng — chắc hẳn là đôi tay của kẻ luyện họa pháp.
Ngoài hang, gió đêm rít nhẹ qua cành lê. Hàn Vũ chần chừ một lúc :
"Đêm khuya, Tần chi bằng ở nghỉ ngơi."
Tần họa sư chỉ khẽ lắc đầu:
"Ở lâu, e sẽ sinh nghi."
Dứt lời, khoác gùi, bóng dáng gầy gò dần biến mất trong màn đêm.
…
Sáng hôm , ánh nắng mỏng xuyên qua kẽ lá tràn hang. Triệu Phong vẫn sốt cao nhưng tỉnh .
Hàn Vũ vội vàng đỡ dậy, vắn tắt thuật bọn họ thoát hiểm , cứu thế nào, đây là nơi .
Triệu Phong quanh quan sát thạch ốc, giọng khàn đục:
"Hàn Vũ… vẫn còn thiếu cảnh giác. Người … vẫn nên lưu tâm quan sát."
Hàn Vũ cúi đầu:
"Đệ ."
Nói , Triệu Phong run lên, thở nặng dần, chìm cơn mê sốt.
Trong góc hang, Hàn Vũ mở gói đồ Tần họa sư bỏ . Ngoài thuốc men còn ít lương khô gói lá. Đói lả một đêm, kìm nổi, vội ngấu nghiến. Chẳng mấy chốc, đôi mắt nặng trĩu, đầu gục xuống, cũng trong bóng tối ẩm lạnh của hang đá.
Những ngày kế tiếp, Tần họa sư vẫn giữ thói quen, cứ đến tầm trưa xuất hiện, lặng lẽ kiểm tra vết thương cho Triệu Phong.
Lúc Triệu Phong thể tỉnh táo đôi chút, miễn cưỡng đáp vài câu khách sáo.
Ngày thứ ba, mây đen ùn ùn kéo đến, mưa xối như trút. Núi rừng gào rít, nước suối dâng cao cuồn cuộn. Hắn ngoài thám thính một lát, khi trở hang, Tần họa sư mặt tái nhợt, run tay xuống mấy chữ: “Đường chặn.”
Đêm đó, buộc ở .
Khi Hàn Vũ đề nghị họa sư lên giường chung với Triệu Phong cho ấm, chỉ lắc đầu, kéo hộp gỗ ôm sát, chui một góc tường cạnh bếp lửa. Ánh lửa hắt bóng nhỏ gầy của lên vách đá, lặng lẽ như một pho tượng gỗ.
Hàn Vũ tò mò, hỏi vì luôn mang hộp . Tần họa sư chậm rãi : “Họa cụ là mạng sống của họa sư. Bên trong còn kỷ vật của .” Nhìn giọng điệu dù chỉ là mặt chữ, cũng thấy kháng cự hỏi thêm.
