Hải Đường Vẫn Thế, Vàng Son Vẫn Như Xưa - Chương 5

Hôm đó, ả trốn và bắt trở về. Đó là đầu tiên và cũng là cuối cùng, giữa ả và phu quân nảy sinh một cách thể lấp đầy. Nàng về mấy trăm năm , nơi nữ t.ử thể quan, thể học, thể tự do gả cho yêu . Hắn xong chỉ bật , cho rằng đó là lời điên rồ. Hắn g.i.ế.c ả, chỉ là đầy vẻ khinh khi và hoài nghi. Ta cũng hoài nghi. Ta và ả, rốt cuộc ai mới là kẻ đáng thương hơn?

Câu cuối cùng ả để khi quyên sinh là: "Kiếp , đừng để lạc chốn ."

Lật sang trang cuối cùng. Mọi thứ về nàng lùi dĩ vãng. Nắng sớm xuyên qua khe cửa sổ linh lung, rơi nền gạch lạnh lẽo. Ta gọi nha , đem tập ký sự xếp góc sâu nhất của rương hòm, khóa . Chìa khóa giấu đáy tráp trang điểm. Ta gương, tỉ mỉ chỉnh mái tóc mai. Trong gương là hình ảnh một phu nhân với trâm vàng phượng sức, đôi lông mày trầm mặc. Ta vẫn . Luôn luôn .

Nha vén rèm, khẽ khàng thưa: "Phu nhân, Lý di nương mới nạp tới, đang đợi dâng ." Ta chỉnh tay áo, bình thản xuống ghế chủ vị: "Cho ." Rèm vén lên. Lại là một nữ t.ử cung kính hạ mày, bưng chén quỳ xuống mặt . "Thiếp kính Phu nhân." Ta khẽ ừ một tiếng. Rất đúng mực, quy củ.

Mùa đông năm đó, trận tuyết đầu mùa rơi lớn, đè gãy cây hải đường trong viện của Ngọc Oánh năm xưa. Khi hạ nhân báo, đang xem sổ sách. Ngòi b.út khựng một nhịp, chỉ : "Biết ." Cố Chiêu về chuyện, bảo : "Viện đó vốn cũng ám quẻ, cây gãy thì san bằng mảnh đất đó ." Ta đáp.

Đêm đó, một tới viện cũ. Cỏ dại phủ xanh lối mòn. Cửa khóa kỹ, song cửa trống huếch, trong viện chỉ còn gốc hải đường gãy gục, vết gãy nham nhở, tiêu điều. Ta đó lâu. Tuyết rơi vai, phủi . Ta bỗng nhớ về ngày đầu Ngọc Oánh phủ, gầy gò như một con mèo nhỏ lạc lối. Khi đó, ả cũng chỉ là một thông phòng mà thôi. Ả c.h.ế.t , để gì ngoài mấy chữ: "Kiếp , đừng để lạc chốn ." Ta thầm nghĩ, nơi dù lạnh lẽo, mong nàng cũng đầu t.h.a.i một nhà hơn.

Ta tự biến thành một tấm bia đá sống. Từ năm sáu tuổi quan tâm gả cho ai, chỉ sẽ gả cho một gia thế hiển hách. Ta dám mong yêu, chỉ mong kính. Ta bao giờ sống cho riêng , mà sống như một đích nữ của Quốc Công phủ, một chủ mẫu của Cố gia. Trong lòng tư d.ụ.c, dù quý giá đến , cũng chỉ là một quân cờ theo sự sắp đặt.

Trận tuyết càng lúc càng dày. Ta xoay rời , ngoảnh .

Huynh trưởng ghé phủ đêm giao thừa. Giờ Nội các, quyền cao chức trọng, cũng hầu kẻ hạ. Ta đón ở chính đường, tự tay dâng . Huynh ngẩng đầu , khẽ : "Muội gầy ." Ta nhạt: "Mùa đông chán ăn, nên phần sút cân." Lúc tiễn cửa, bỗng nhắc: "Ta nhớ qua phủ, kẻ dâng vẻ hiểu quy củ cho lắm." Ta bình thản: "Ả c.h.ế.t ." Huynh trưởng im lặng một lát, bước lên kiệu. Ta đó theo, bỗng nhớ về dáng vẻ Ngọc Oánh quỳ giữa sảnh, hai tay dâng và gọi một tiếng "Ca ca". Huynh trưởng khi khựng tay giữa trung, ánh mắt đầy sự ghẻ lạnh. Không gì khác cả, chỉ là sự trừng phạt mà thôi. Chúng đều quá quen với việc . Ngọc Oánh hiểu, ở nơi cần sự cứu rỗi, mà chỉ cần sự phục tùng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hai-duong-van-the-vang-son-van-nhu-xua/chuong-5.html.]

Lại một năm nữa trôi qua. Chu di nương mang thai, phủ bận rộn chuẩn cho đứa trẻ sắp chào đời. Cố Chiêu cũng năng ghé qua dùng cơm với hơn. Ân ái, kính trọng – đó là cái vỏ bọc hảo cho một cặp phu thê bình thường. Một , tráp trang điểm của buông đũa hỏi: "Bộ trang sức vàng ròng ngày , nhớ Ngọc Oánh thích nó." Ta ngước mắt . Hắn : "Hình như lâu thấy nàng đeo." Ta nhàn nhạt: "Nấu chảy ."

Cây hải đường đ.â.m chồi nảy lộc. Năm nay phủ trồng thêm cây mới. Gốc cây gãy năm xưa giờ thành củi khô, cháy tàn trong bếp lửa. Chu di nương sinh một nữ nhi. Ngày đầy tháng, khách khứa tấp nập. Ta bế đứa trẻ trong tay, nó mềm mại, nhỏ bé, đôi lông mày còn rõ nét, trông như một viên bột nếp trắng tròn. Cố Chiêu bên cạnh tiếp khách, thỉnh thoảng liếc sang, khóe môi thoáng nụ . Đó là một ngày trời.

Khách khứa tản , về phòng y phục. A Cẩn hầu hạ tháo trâm cài, khẽ : "Hôm nay phu nhân mệt ." Ta trong gương, đáp lời. Tráp trang điểm mở , chìa khóa vẫn đáy. Ta chạm , chỉ lặng lẽ đóng thổi tắt nến. Bóng cây hải đường lay động rèm sáo, như thể ai đó đang gõ cửa. Ta bỗng hỏi Ngọc Oánh: Thế giới của ả, nữ t.ử thực sự cần gả chồng, thực sự thể quan ? Họ sợ hãi ? Sợ bước sai một bước sẽ thành trò cho thiên hạ, sợ sống trong miệng lưỡi của kẻ khác? Gió đêm thổi qua song cửa, như một tiếng thở dài.

Cố Chiêu về hưu năm sáu mươi tuổi, cùng rời kinh thành về quê. Rời khỏi kinh đô, cổng phủ, dinh cơ cũ kỹ. Góc mái lốm đốm, rêu xanh phủ kín gạch ngói. Ta nghĩ, đời thực sự quá dài. Tiếng xe ngựa lọc cọc qua ngoại ô kinh thành. Ở một sườn núi nhỏ, nơi năm nào cũng sai đến chăm sóc. Hắn bao giờ hỏi đó là nơi nào, cũng bao giờ . Cỏ dại năm nay mọc cao thêm một chút. Ta xuống, tự tay nhổ bỏ đám cỏ khô. Không bia mộ, nhưng nhớ rõ vị trí . Cây nhỏ trồng năm xưa nay cao lớn tỏa bóng mát.

Ta mang theo lễ vật gì, chỉ mang theo một cây trâm. Năm xưa nấu chảy bộ trang sức vàng ròng, chia hai phần, một phần giữ để đúc thành kiểu dáng . Hình hoa hải đường. Ả thích hải đường, và đây chắc chắn là cây trâm duy nhất dành riêng cho nàng. Ta cắm cây trâm xuống đất, rời .

Cố Chiêu lâm bệnh nặng, thần trí lúc tỉnh lúc mê. Một tỉnh , nắm lấy tay : "Uẩn Ninh." Ta cúi xuống. Hắn bằng đôi mắt đục ngầu, thều thào: "Năm xưa, ở thanh lâu, Ngọc Oánh một bài thơ. Ta thường nhớ về nó." Hắn ngừng , thở đứt quãng: "Rằng... hải đường vẫn thế."

Ta đó, lặng lẽ đàn ông chung sống cả đời. Hắn nhớ bài thơ, nhưng vẫn bao giờ thực sự thấy cây hải đường gãy trong lòng Ngọc Oánh, cũng từng thấy cây hải đường khô héo trong lòng .

Chúng vẫn ở đây, giữa vàng son và quy cũ. Hải đường vẫn thế, nhưng thì khác xưa.