Đếm ngược - Chương 2

Bà chủ tiệm khoảng hơn ba mươi tuổi, bảo dưỡng tốt nhưng ánh mắt chất đầy phong sương.

 

Bà nhìn tôi một cái, hỏi: "Muốn xăm gì?"

 

Tôi kéo tay áo lên, chỉ vào chữ sz trên cổ tay, rồi lại để lộ đóa hoa dành dành dưới xương quai xanh.

 

"Xóa hết đi."

 

Bà chủ nhìn thoáng qua, nói: "Xóa sẽ rất đau, hơn nữa, sẽ để lại sẹo."

 

Tôi cười nhạt: "Không sợ."

 

Bây giờ, thứ tôi sợ nhất không phải là đau.

 

Còn về sẹo…

 

Trên người tôi đã có vô số vết sẹo, thêm hai vết nữa cũng chẳng sao.

 

Huống hồ, biết đâu nửa năm nữa, thân xác này cũng chỉ còn là một nắm tro tàn.

 

Bà chủ tiện miệng hỏi: "Chia tay à?"

 

Tôi mỉm cười: "Ừ, sắp rồi."

 

"Còn bảy ngày."

 

Bà chủ tặc lưỡi: "Chia tay cũng có cả đếm ngược à? Thật có khí thế."

 

Có lẽ vì tiệm quá yên tĩnh, cũng có lẽ vì tôi có cảm giác thân thuộc với bà chủ, không hiểu sao ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã thấy bà ấy giống tôi.

 

Chúng tôi nói chuyện về quá khứ.

 

Lúc trước, khi Thẩm Chu theo đuổi tôi, tôi đã ra một điều kiện.

 

Ba trăm ngày.

 

Nếu anh ta kiên trì được ba trăm ngày, tôi sẽ ở bên anh ta.

 

Vậy là mỗi sáng, khi xuất hiện trước mặt tôi, anh ta đều đếm ngày:

 

"Còn một trăm bảy mươi chín ngày."

 

"Đường Tranh, còn chín mươi sáu ngày nữa, em sẽ là bạn gái anh rồi."

 

"Còn một ngày nữa thôi, cô bạn gái tương lai."

 

...

 

Người con trai ngày ấy, bất chấp nắng mưa, kiên trì ba trăm ngày để có được tôi.

 

Nhưng trong mười năm sau đó….

 

Lại dần dần chán ghét tôi.

 

Tôi và bà chủ nói chuyện rất hợp, trong lúc xóa hình xăm, tôi kể cho bà ấy nghe về ý nghĩa của chúng.

 

Chữ sz trên cổ tay là tôi xăm vào năm đầu tiên bên Thẩm Chu.

 

Khi đó, tôi bị kẻ thù của anh ta bắt cóc, dùng để uy hiếp.

 

Vì cứu tôi, Thẩm Chu đã một mình đến điểm hẹn.

 

Rõ ràng biết đó là con đường c h ế t, vậy mà anh ta vẫn không chút do dự.

 

Lần đó, suýt nữa anh ta đã bị c.h.é.m c h ế t.

 

Sau khi anh ta xuất viện, tôi đến tiệm xăm, khắc hai chữ viết tắt tên anh ta lên cổ tay.

 

Khi đó, tôi ngây thơ nghĩ rằng…

 

Cả đời này, tôi sẽ chỉ thuộc về Thẩm Chu.

 

Nhưng đêm ấy, khi tôi đưa cánh tay còn sưng đỏ ra khoe với anh ta như một món bảo bối, Thẩm Chu lại sững sờ.

 

Không có cảm động như tôi tưởng tượng.

 

Anh ta cau mày, trước tiên hỏi tôi: "Tại sao?", rồi lại hỏi: "Có đau không?"

 

Cuối cùng, anh ta ôm tôi vào lòng.

 

"Sau này đừng làm vậy nữa, anh không thích."

 

"Không thích em làm tổn thương bản thân mình."

 

"Em như thế này đã rất tốt rồi, không cần thay đổi gì cả. Anh thích Đường Tranh sạch sẽ, hoàn mỹ, không chút tỳ vết."

 

Khi đó, tôi còn nhỏ, chỉ nghĩ rằng anh ta đang xót xa cho tôi.

 

Không ngờ rằng…

 

Thực ra, anh ta đã nói thật lòng.

 

Còn đóa hoa dành dành trên n.g.ự.c tôi xăm nó khi Thẩm Chu thề rằng, năm hai mươi tám tuổi anh ta nhất định sẽ cưới tôi.

 

Thẩm Chu yêu nhất là hoa dành dành yêu sự tinh khôi, hoàn mỹ của nó.

Vậy nên, tôi đã xăm nó lên ngực, chờ ngày anh ta 

cưới tôi.

 

Giờ đây, cuối cùng Thẩm Chu cũng đã định ngày cưới vào năm tôi hai mươi tám tuổi.

 

Anh ta đang bận rộn chuẩn bị hôn lễ sau bảy ngày nữa.

 

Còn tôi - lại đang lên kế hoạch làm sao để rời xa anh ta.

 

Thân xác này đã sắp tàn tạ, nhưng tôi vẫn không muốn, khi rời đi, trên người còn lưu lại dấu vết gì liên quan đến anh ta.

 

Tôi chỉ vào phía bên kia xương quai xanh, nói với bà chủ:

 

"Ở đây, xăm một đóa hoa đăng tiêu."

 

Thẩm Chu thích hoa dành dành.

 

Còn tôi, tôi lại yêu hoa đăng tiêu.

 

Anh ta muốn tôi tinh khôi, hoàn mỹ.

 

Nhưng quãng đời còn lại của tôi….

 

Tôi muốn làm một đóa hoa đăng tiêu kiêu hãnh trên bức tường cao.

 

Từ tiệm xăm bước ra, trời đã về chiều.

 

Tôi và bà chủ tiệm rất hợp nhau, cả hai trao đổi liên lạc, thêm WeChat của nhau.

 

Trên đường về nhà, tôi đi ngang qua một quầy nhỏ bán kẹo bông gòn.

 

Không kiềm được, tôi dừng chân lại.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/dem-nguoc/chuong-2.html.]

 

Lần gần nhất ăn thứ này, hình như là hồi còn bé. Khi đó, bà ngoại tôi vẫn còn sống, mỗi lần thấy tôi đứng tần ngần trước quầy kẹo, bà đều móc hết tiền lẻ trong túi ra mua cho tôi.

 

Bà luôn ngồi bên cạnh nhìn tôi ăn hết, cuối cùng lại cười mắng: "Con bé tham ăn này."

 

Bà ngoại thích nhất là nhìn tôi cười.

 

Nụ cười hiền hậu trên gương mặt già nua, hằn sâu thêm những nếp nhăn.

 

Gió lạnh lướt qua, thổi tan những mảnh ký ức xa xưa.

 

Tôi bước đến quầy, mua một cây kẹo bông hình thỏ.

 

Ngọt lịm.

 

Vẫn ngọt như trong ký ức.

 

Đi ngang qua một góc phố, chợt nghe giọng một bé gái vang lên:

 

"Mẹ ơi, mẹ nhìn kìa, cô kia ngầu quá! Nhưng sao cô ấy lại ăn kẹo bông gòn?"

 

"Chẳng phải đây là đồ dành cho con nít sao?"

 

Mẹ bé mỉm cười giải thích:

 

"Ai nói kẹo bông chỉ dành cho trẻ con? Ai cũng có thể ăn mà. Ăn đồ ngọt vào, con người sẽ cảm thấy hạnh phúc hơn."

 

Tôi bước qua, gót giày cao gõ lộc cộc trên mặt đường.

 

Tiếng bé gái vẫn hồn nhiên vang lên sau lưng:

 

"Nhưng mẹ ơi, cô ấy ăn kẹo ngọt như vậy, sao trông chẳng vui vẻ chút nào?"

 

"Mẹ ơi, cô ấy trông cô đơn quá…"

 

Giọng nói xa dần.

 

Đến lúc về nhà, kẹo bông đã ăn hết.

 

Chỉ còn lại đôi tay dính đầy vị ngọt.

 

Tôi vào nhà, rửa sạch tay.

 

Vừa lau khô thì điện thoại reo lên.

 

Là Thẩm Chu gọi đến.

 

Giọng anh ta có vẻ ngà ngà say.

 

"Đường Tranh."

 

"Anh nói đi."

 

Anh ta bật cười qua điện thoại:

 

"Còn bảy ngày nữa, em sẽ trở thành vợ anh rồi."

 

"Mai anh đưa em đi chọn váy cưới nhé?"

 

"Anh chọn là được rồi, anh biết số đo của em mà."

 

Bên kia im lặng một lúc.

 

Lờ mờ, tôi nghe thấy một giọng nữ nũng nịu vọng qua điện thoại:

 

"A Châu, để em đi thử váy cưới với anh nhé? Anh không muốn thấy em mặc váy cưới sao?"

 

Lâu thật lâu.

 

Giọng của Thẩm Chu khàn khàn: "Được."

 

Chỉ là không biết, anh trả lời tôi hay trả lời cô gái bên cạnh.

 

Tỉnh giấc.

 

Tôi nặng nề gạch bỏ ngày hôm qua trên lịch.

 

Còn sáu ngày.

 

Hôm nay, tôi sẽ đi xem một buổi concert.

 

Thay quần áo, rửa mặt, trang điểm.

 

Cơ thể có chút khó chịu, đau khắp nơi, nhưng vẫn chịu đựng được.

 

Trong gương, người phụ nữ mặc chiếc váy ngắn mà Thẩm châ ghét nhất, để lộ đôi chân tay gầy gò. Cô ấy mỉm cười bình thản, cuối cùng cũng có thể làm hòa với những vết sẹo xấu xí trên người.

 

Dưới xương quai xanh bên phải, một đóa hoa đăng tiêu nở rộ.

 

Buổi concert chật kín người.

 

Tôi hòa theo đám đông, ra sức hát:

 

"Tôi tự hào vì sự phá hủy của mình, tôi căm ghét sự tầm thường của bản thân, đến khi nhận ra đó là thứ tôi yêu nhất."

 

Có lẽ vì quá nhập tâm, đến khi bài hát kết thúc, tôi mới chậm chạp nhận ra cơn đau trong cơ thể.

 

Tôi vịn vào ghế, cố gắng trụ vững.

 

Bất chợt, một hộp sữa được đưa tới trước mặt.

 

Cơn đau như cắt trong dạ dày, tôi ngẩng đầu, nhìn thấy một gương mặt trẻ trung, xa lạ.

 

Chàng trai mặc áo phao màu kem, cười nhẹ với tôi: "Đau dạ dày à? Sữa này còn ấm, có thể giúp cậu đấy."

 

Tôi nhận lấy, hơi ấm trong lòng bàn tay xua đi phần nào cơn lạnh.

 

"Cảm ơn."

 

Đúng lúc chờ bài hát tiếp theo, cậu ấy lắc đầu: "Không có gì đâu, bạn gái mình rất thích giúp đỡ người khác. Nếu cô ấy biết mình đưa sữa cho cậu, chắc sẽ vui lắm."

 

Tôi nhìn về phía ghế trống bên cạnh cậu ấy.

 

"Cô ấy bận nên không đến xem concert sao?"

 

Cậu ấy mỉm cười, nhưng trong mắt lại như có tuyết rơi.

 

"Cô ấy mất rồi."

 

"Mình đến thay cô ấy xem buổi concert này."

 

Hộp sữa vừa uống vào như mắc kẹt trong cổ họng.

 

"Xin lỗi."

 

"Không sao."

 

Âm nhạc lại vang lên, mọi người đều hướng mắt về sân khấu.