Tống Tuệ Quyên thấy các con các em thì vui vẻ lắm, trong như thêm sức lực. Bà hỏi Minh An đang đỡ : "Đã nhào bột con?"
"Dạ ," Trần Minh An hỏi, "Trưa nay ăn sủi cảo ?"
Tống Tuệ Quyên mỉm , lắc đầu: "Để cán ít mì sợi nhé?"
Minh An định bụng từ chối theo bản năng, nhưng khi đối diện với ánh mắt hiền từ của , cô chẳng thể thốt nên lời.
Đến mười giờ, Tống Tuệ Quyên Minh An và Minh Ninh dìu xuống giường. Bà bàn bếp, cầm lấy cây cán bột quen thuộc.
Minh Ninh nhóm lửa, Minh An bên cạnh trông chừng. Hai chị em cánh tay gầy khẳng khiu của ép lên cây cán bột còn to hơn cả tay bà, dồn hết sức lực, cán từng nhát một.
Hơn mười miệng ăn, lượng bột nhào hề ít. Tống Tuệ Quyên cứ thế tì lên cây cán bột suốt hơn nửa tiếng đồng hồ. Mồ hôi rịn trán, theo những nếp nhăn từ từ thấm ướt vạt áo.
Người trong nhà ngoài sân mà xót xa. Trần Minh Thực định dậy khuyên ngăn nhưng cả kéo , khẽ lắc đầu.
Minh Thực giận thương, chỉ gục đầu xuống, mặt chỗ khác, nỡ cảnh tượng khiến lòng thắt nữa.
Cán xong mì, Tống Tuệ Quyên bệt xuống ghế thở dốc, hồi lâu vẫn lấy sức. Vậy mà bà vẫn nghỉ tay, bước đến bên bếp định xào thức ăn. Cuối cùng, Trần Canh Vọng từ ngoài bước giữ tay bà : "Nấu mì , xào nấu gì nữa."
Tống Tuệ Quyên ông : "Xào nốt món thôi, tranh thủ lúc còn sức lực."
Trần Canh Vọng cũng cản bà. Bà vẫn cầm xẻng xào một đĩa trứng với mầm hương xuân, xem như để những mới về ăn một bữa hương xuân muộn màng.
Đến khi cơm nước lò, Tống Tuệ Quyên còn vững nữa. Trần Minh Thực cõng phòng trong, cả nhà hớt hải theo .
"Đi ăn cơm ," Tống Tuệ Quyên xua tay với các con, "Xới cho một ít nữa."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/cuoc-song-binh-pham-nhung-nam-60/chuong-499-full.html.]
Hiếm khi thấy đòi ăn, Trần Minh Thủ lập tức xuống bếp, bưng nửa bát mì nhỏ xuống bên cạnh, đút cho bà vài miếng.
cũng chỉ vài miếng , bà mệt lử mở nổi mắt. Trước khi ngủ bà còn dặn: "Đi ăn cơm , nghỉ một lát là khỏe thôi."
Không một ai rời khỏi căn phòng đó, họ đều sợ.
May mắn , ngủ hai ba tiếng bà tỉnh dậy, tinh thần khá , còn ăn vài cái sủi cảo.
Tranh thủ lúc trời tối và vẫn còn minh mẫn, bà gọi . Đối với ba em trai, bà còn lo lắng nhiều như những năm về , chỉ dặn dò vài câu: "Sống cho nhé, trời nóng trời lạnh đừng quên thêm bớt áo, bận rộn đến mấy cũng nhớ ăn cơm..."
Ngay cả hai đứa con trai bà cũng dặn dò quá nhiều. Duy chỉ hai đứa con gái lập gia đình, đặc biệt là đứa nhỏ nhất, cả đời bà vẫn yên lòng. Bà nắm c.h.ặ.t t.a.y bốn em, dặn dò như lúc chúng còn thơ bé: "Sau , thật sự dựa em các con đùm bọc lấy ..."
"Con ," Minh Thủ với tư cách là cả gật đầu hứa, "Cũng giống như với ba , còn con ngày nào, con sẽ ghi nhớ trong lòng ngày đó, mãi mãi che chở cho các em."
Tống Tuệ Quyên mỉm mãn nguyện, gật đầu. Bà thêm lời nào, mà cũng chẳng còn sức để nữa.
Đêm đến, trong phòng hiếm khi chỉ còn hai vợ chồng gắn bó mấy mươi năm. Đêm nay bà tỉnh táo lạ thường, vỗ vỗ Trần Canh Vọng đang bên giường. Đợi ông đỡ dậy, bà mới chỉ phía cuối giường : "Tiền trong đó chia mấy phần, phần của ba em Phổ Sinh cho, phần của Minh Thủ, Minh An, đều con cả, trả cho chúng nó. Còn cái phần bọc bằng vải hoa hồng nhạt thì đưa cho Minh Ninh. ở bên nó ít ngày nhất, nó chịu khổ nhiều quá ..."
Lời dứt, bà lịm , thở dồn dập chẳng thêm lời nào nữa.
Đến khi bà mất ý thức, đôi mắt từ từ nhắm , Trần Canh Vọng ôm lấy phụ nữ vẫn còn chút ấm trong lòng, ghé sát tai bà hỏi một câu: "Kiếp , theo , bà... bà hối hận ?"
Theo lời rơi xuống là giọt nước mắt lăn mu bàn tay. Trần Canh Vọng ôm c.h.ặ.t lấy phụ nữ sẽ chẳng bao giờ tỉnh nữa, mắt nhắm nghiền. Ông chú ý thấy nơi khóe mắt vợ trong lòng cũng trào một giọt lệ, lăn dài thấm vai áo ông.
Sinh mùa xuân, mùa xuân.
— CHÍNH VĂN HOÀN —
