Mười lăm năm , khi khói lửa của những cuộc xung đột biên giới phía Nam vẫn còn âm ỉ, vùng núi Hỏa Vân chỉ là một địa danh địa lý mà còn là thánh địa bất khả xâm phạm của Hỏa Vân Giáo. Tại đây, Mộc Thanh Loan, mẫu của Nhược Vi, đang ngai đá lạnh lẽo của điện thờ chính. Nàng là Đại Thánh nữ, là duy nhất thể giao tiếp với thần linh và nắm giữ bí mật về các cơ quan cổ xưa bảo vệ vùng đất .
Trong mắt giáo chúng, Thanh Loan là một vị thần cảm xúc, mang vẻ thoát tục nhưng xa cách. Thế nhưng, đằng lớp mặt nạ bạc vô cảm là một trái tim khao khát thấy thế giới bên ngoài những bức tường đá xám xịt.
Mọi chuyện đổi khi Thẩm Thiệu Đạt, lúc bấy giờ là một quan viên trẻ tuổi của Đại Yên phụ trách đàm phán biên giới, phe Tả phái phục kích và rơi xuống vực sâu dẫn mật đạo của Hỏa Vân Giáo. Chính Mộc Thanh Loan cứu ông. Thay vì giao ông cho giáo chủ để hành hình, nàng giấu ông trong mật thất cơ quan cá nhân của .
"Ngài là Đại Yên?" - Mộc Thanh Loan hỏi, giọng trong trẻo như tiếng chuông đồng, đôi mắt nàng tò mò bộ y phục quan viên của ông.
Thẩm Thiệu Đạt, dù đang mang thương tích, vẫn giữ phong thái của một chính nhân quân t.ử. Ông mỉm , một nụ ấm áp như ánh nắng mùa xuân mà Thanh Loan từng thấy ở phương Nam: "Tại hạ Thẩm Thiệu Đạt. Đa tạ Thánh nữ cứu mạng. Người đời Hỏa Vân Giáo là nơi tà ác, nhưng ánh mắt của cô nương thanh khiết hơn bất cứ ai tại hạ từng gặp ở kinh thành."
Trong những ngày dưỡng thương, Thẩm Thiệu Đạt kể cho Mộc Thanh Loan về một Trường An phồn hoa, về những rừng trúc rì rào, và về một khái niệm mà nàng từng tới: sự công bằng. Ông rằng thế gian nên vận hành bằng nỗi sợ thần quyền, mà bằng lòng nhân nghĩa và sự thấu hiểu.
"Ở đó, thể tự do yêu thương và lựa chọn cuộc đời của ?" - Thanh Loan khẽ hỏi ánh trăng phương Nam.
"Có thể. Và nếu cô nương cùng tại hạ, tại hạ nguyện dùng cả đời để bảo vệ sự tự do đó cho nàng." - Thẩm Thiệu Đạt nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay lạnh ngắt của nàng, một lời thề cần hoa mỹ nhưng nặng tựa thái sơn.
Tuy nhiên, cuộc chạy trốn của họ hề dễ dàng. Vô Nhai, kẻ lúc bấy giờ là hộ pháp của giáo phái sớm nhận sự bất thường. Hắn thèm khát quyền lực của Thánh nữ và sự hiểu về cơ quan thuật của nàng. Vào đêm trăng tròn, khi Thẩm Thiệu Đạt và Mộc Thanh Loan định rời khỏi mật đạo, Vô Nhai dẫn theo hàng trăm giáo chúng bao vây.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/co-trong-tay-ai/ngoai-truyen-4-manh-ky-uc-tham-gia.html.]
"Phản bội thần linh là tội c.h.ế.t!" - Vô Nhai gào lên.
Mộc Thanh Loan chắn Thẩm Thiệu Đạt, nàng rút chiếc trâm ngọc diệp tóc, thứ thực chất là chìa khóa khởi động bộ hệ thống phòng thủ của thánh điện. Nàng Thẩm Thiệu Đạt, về phía những dân đang bóng tối của giáo phái che mắt.
"Thần linh cần sự hy sinh của con để tồn tại. Kẻ cần nó chỉ là lòng tham của ngươi, Vô Nhai!" - Thanh Loan hét lớn.
Nàng dùng m.á.u của kích hoạt cơ quan, tạo một trận sạt lở đá khổng lồ để ngăn chặn giáo chúng, tạo đường thoát . để đổi lấy sự tự do, nàng thực hiện một lời nguyện nguyền: Huyết mạch của nàng sẽ luôn tả phái truy đuổi, và bí mật về Thánh nữ sẽ trở thành một gánh nặng mà con cháu nàng gánh vác.
Họ về đến kinh thành Trường An, Thẩm Thiệu Đạt dùng quyền thế của gia tộc để che giấu phận cho nàng. Mộc Thanh Loan trở thành Thẩm phu nhân, một nữ t.ử dịu dàng, tinh thông cơ quan học. Thẩm Nhược Vi đời trong sự kết tinh của tình yêu cấm kỵ và lòng dũng cảm .
Mảnh ký ức cuối cùng hiện về là đêm trận t.h.ả.m sát mười năm . Mộc Thanh Loan dường như tiên liệu sự trở của Vô Nhai. Bà ôm c.h.ặ.t nữ nhi Thẩm Nhược Vi lòng, trao cho nàng chiếc trâm ngọc và thì thầm:
"Con gái, dù thế gian gọi con là gì, hãy nhớ rằng con là kết quả của sự lựa chọn tự do nhất đời. Đừng bao giờ để nỗi sợ định đoạt vận mệnh của . Hãy dùng trí tuệ để tìm thấy sự công bằng cho chính con."
Sáng hôm , khi khói lửa bao trùm phủ Thượng thư, Mộc Thanh Loan dùng bộ nội lực để đóng kín mật đạo, chấp nhận chôn vùi trong đống đổ nát để bảo vệ Thẩm Nhược Vi và Thẩm Thiệu Đạt. Sự hy sinh của bà là sự kết thúc, mà là sự khởi đầu cho một huyền thoại.
Giờ đây, khi Nhược Vi giữa rừng trúc phương Nam, những bản vẽ cũ của , nàng mới hiểu hết ý nghĩa của hai chữ "gia tộc". Thẩm gia chỉ là danh gia vọng tộc ở Đại Yên, mà là nơi hội tụ của hai dòng m.á.u mãnh liệt: sự chính trực của cha và khát vọng tự do của .
Bức tranh quá khứ khép , nhưng ấm từ mảnh ký ức vẫn luôn hiện hữu trong từng thở của Thẩm Nhược Vi, nhắc nhở nàng rằng tình yêu đích thực luôn khả năng vượt qua rào cản của thời gian, gian và ngay cả những lời nguyền tàn độc nhất.
