Đêm kinh thành tĩnh lặng đến mức thể thấy tiếng sương rơi những phiến lá trúc. Bên trong mật thất của vương phủ, ánh nến đỏ sáp lập lòe soi rõ ba gương mặt đang căng thẳng tột độ. Tiêu Lãm Thần, Thẩm Nhược Vi và Thẩm Thiệu Trọng quanh một chiếc bàn đá, nơi chiếc hộp sắt rỉ sét đang im lìm như một con quái thú đang ngủ say.
Thẩm Thiệu Trọng dùng đôi bàn tay thô ráp, chằng chịt vết chai sạn của khẽ chạm những khớp nối tinh vi mặt hộp. Ông hít một thật sâu, giọng khàn đặc chứa đựng nỗi đau của mười năm lưu lạc: "Nhược Vi, chiếc hộp mở bằng chìa khóa thông thường. Nó cần hai thứ: m.á.u của Thánh nữ và sự thấu hiểu về cơ quan học. Nếu mở sai một bước, t.h.u.ố.c nổ bên trong sẽ san phẳng cả căn hầm ."
Thẩm Nhược Vi gật đầu, nàng hề do dự, dùng chiếc trâm ngọc diệp rạch một đường nhỏ đầu ngón tay. Từng giọt m.á.u đỏ tươi nhỏ xuống một rãnh nhỏ hình chim phượng nắp hộp. Lạ lùng , m.á.u chảy tràn mà hút sạch bên trong. Tiếng "cạch, cạch" khô khốc vang lên, những bánh răng cơ quan bắt đầu chuyển động xoay tròn. Thẩm Nhược Vi tập trung cao độ, nàng dùng kiến thức về thuật mà cha dạy, xoay các vòng tròn đồng tâm theo một quỹ đạo đặc biệt.
Cạch!
Chiếc nắp hộp bật mở, một làn khói trắng nhạt mang theo mùi thảo mộc cổ xưa tỏa . Bên trong vàng ngọc, mà là một tấm bản đồ bằng một loại da mỏng manh, trong suốt nhưng cực kỳ bền chắc. Khi trải tấm bản đồ ánh nến, những đường nét đỏ rực như mạch m.á.u bắt đầu hiện lên, dẫn lối tới vùng núi Thiên Quy, ranh giới cuối cùng giữa Đại Yên và các tiểu quốc phía Tây.
"Đây chỉ là bản đồ kho tàng," - Tiêu Lãm Thần nheo mắt, ngón tay lướt những ký hiệu lạ - "Đây là sơ đồ phân bố của các quặng Hắc Thiết - loại khoáng thạch thể đúc những mũi tên xuyên thủng loại giáp trụ. Nếu thứ rơi tay tổ chức Thiết Huyết, Đại Yên sẽ lâm nguy."
Thẩm Thiệu Trọng trầm ngâm tiếp lời: " Vương gia. Tổ chức Thiết Huyết tà phái tầm thường. Chúng là một liên minh của các thương nhân và võ giả từ phía Tây, âm thầm mua chuộc ít quan viên trong Triều để chuẩn cho một cuộc lật đổ từ bên trong. Chúng cần Hắc Thiết để trang cho đạo quân tinh nhuệ đang ẩn náu tại biên giới."
lúc đó, từ phía vương phủ, tiếng chuông báo động vang lên dồn dập. Một bóng dáng ám vệ lao mật thất, quỳ sụp xuống: "Báo! Có một nhóm sát thủ mang mặt nạ sắt đang tấn công trang viên ngoại ô - nơi Quận chúa đang tịnh dưỡng!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/co-trong-tay-ai/chuong-29-chiec-hop-sat-va-ban-do-mau.html.]
Sắc mặt Tiêu Lãm Thần biến đổi. Hắn hiểu rằng kế hoạch "Kim thiền thoát xác" của Thẩm Nhược Vi bại lộ, hoặc ít nhất kẻ thù đ.á.n.h sự bất thường. Chúng nhắm Ngụy Lạc Yên để uy h.i.ế.p , hoặc lẽ chúng nghi ngờ Thẩm Thiệu Trọng đang lẩn trốn tại đó.
"Lãm Thần, ngài hãy dẫn quân cứu Lạc Yên ! Thiếp và Cửu thúc sẽ ở đây bảo vệ bản đồ." - Thẩm Nhược Vi lo lắng .
"Không!" - Tiêu Lãm Thần nắm c.h.ặ.t lấy tay nàng, ánh mắt kiên định: "Bọn chúng tấn công Lạc Yên chỉ là đòn nghi binh để nhử rời khỏi nàng. Mục tiêu thực sự của chúng là chiếc hộp sắt . Chúng sẽ cùng . Ta bao giờ để nàng rời khỏi tầm mắt một nữa."
Quyết định đưa chớp nhoáng. Tiêu Lãm Thần lệnh cho Cố Hành Chưởng dẫn theo một cánh quân đ.á.n.h lạc hướng quân địch, còn đích cùng Nhược Vi và Thẩm Thiệu Trọng bí mật rời kinh thành ngay trong đêm. Hành trình là kiệu hoa xe ngựa sang trọng, mà là những chiến mã chạy đua với thời gian hướng về phía Tây.
Trên đường , Nhược Vi nhận thấy sự im lặng bất thường của Cửu thúc. Qua những cuộc trò chuyện ngắn ngủi, nàng dần phát hiện Thẩm Thiệu Trọng chỉ bảo vệ kho tàng vì lòng trung thành với Thẩm gia. Trong đôi mắt ông đôi khi lóe lên một sự u uất và hận thù nhắm về phía chính kinh thành Trường An. Nàng tự hỏi, liệu mười năm sống trong bóng tối biến chất tâm hồn của thúc thúc mà nàng hằng kính trọng?
Tại một trạm dừng chân ven đường, Thẩm Nhược Vi bí mật với Tiêu Lãm Thần: "Vương gia, cảm thấy Cửu thúc điều gì đó đang giấu giếm. Tấm bản đồ ... dường như còn một mặt khác mà chỉ khi ánh trăng m.á.u mới hiện ."
Tiêu Lãm Thần siết c.h.ặ.t dây cương, về phía dãy núi Thiên Quy đang ẩn hiện trong mây mù: "Giữa cuộc chiến , ai cũng bí mật riêng. dù là Cửu thúc tổ chức Thiết Huyết, kẻ nào dám dùng nàng quân cờ, sẽ khiến kẻ đó trả giá bằng cả dòng tộc."
Hành trình vi hành bí mật đến biên giới phía Tây chính thức bắt đầu. Đây chỉ là cuộc tìm kiếm khoáng thạch, mà là cuộc đối đầu giữa sự thật và sự phản bội, nơi Nhược Vi dùng trí tuệ để phân định là đồng minh, là kẻ thù nấp những lớp mặt nạ thuộc.
