CHỌC BẠCH - 3

 

 

 

Thế mà nàng nhẫn nhịn.

Con d.a.o mổ ch.ó nhuốm m.á.u của suýt chút nữa kề lên cổ nàng.

Khoảnh khắc , trong ánh mắt ngập tràn sợ hãi của nàng phản chiếu hình ảnh một đứa con gái mang khuôn mặt âm u tàn nhẫn, sát khí đằng đằng.

Nàng sợ hãi . Sắc mặt nàng trắng bệch như c.h.ế.t, cả run rẩy thốt nên một lời.

Cuối cùng, lưng bước khỏi phòng.

Cả như một kẻ điên rơi vũng bùn tuyệt vọng.

Trong đầu lướt qua như ngựa phi những hình ảnh từ năm lên bảy, cái ngày chuyển đến nông trang , bắt đầu chuỗi ngày vợ chồng gã quản sự ức h.i.ế.p. Gã một mụ vợ bụng cực kỳ độc ác, luôn thích tụ tập đám tá điền để khua môi múa mép. Mụ luôn bêu rếu rằng nương tuy xuất là tiểu thư gia đình giàu , thoạt thì đoan chính, nhưng thực chất chỉ là một con đĩ lăng loàn.

Ta từng cảnh cáo mụ một , nếu còn dám hồ ngôn loạn ngữ thì sẽ g.i.ế.t c.h.ế.t mụ. Bề ngoài mụ vẻ cung kính, nhưng thực chất chẳng hề hối cải, lưng vẫn tiếp tục buông lời phỉ báng. Ta , mụ ỷ việc đám cữu mẫu của chống lưng nên mới chẳng thèm kiêng dè gì con .

Lẽ g.i.ế.t mụ từ lâu, cũng chẳng hiểu vì bản nhẫn nhịn đến tận bây giờ.

Và hiện tại, cuối cùng cũng xách d.a.o đến gõ cửa nhà mụ.

Trời lúc chập choạng tối. Mụ phụ nhân tưởng trượng phu về nên mở cửa. Vừa thấy , mụ sững .

Phập! Một nhát d.a.o dài đ.â.m thẳng bụng mụ.

Mụ thét lên một tiếng kinh hoàng, ôm bụng xoay định bỏ chạy.

Ta bồi thêm một nhát d.a.o nữa từ phía lưng.

Cảm giác g.i.ế.t và mổ ch.ó quả thực khác biệt.

Mỗi nhát d.a.o đ.â.m mụ, trong lòng trào dâng một khoái cảm tột độ. Cuối cùng, nheo mắt đầy âm hiểm, đưa d.a.o cứa đứt cổ mụ.

Năm mất mùa đói kém thế , mà trong nhà gã quản sự cất giấu nhiều lương thực đến . Quả nhiên, "ấm no tư dâm d.ụ.c". Cái chức quản sự nông trang béo bở giúp nuôi béo hai con chuột nhắt chờ ngày lên thớt.

Thật , từ nay về chẳng cần vác mặt mượn lương thực của Nhị tiểu thư Diêu gia nữa.

Ta mang theo cả đầy m.á.u trở về sân của nhà .

Xác của Tiền Chương vẫn đẫm m.á.u giường của nương, mùi tanh tưởi bốc lên nồng nặc khắp phòng.

Còn nương , treo cổ tự sát.

Trời tối đen như mực, bộ nông trang chìm trong sự im lìm tĩnh lặng. Ta chôn chân ngoài cửa.

Trong phòng chẳng ai thắp đèn.

Và từ nay về , sẽ chẳng còn ai thắp đèn đợi về nữa.

Thi thể treo lơ lửng xà nhà , mái tóc xõa rũ rượi cúi gập xuống. Ta chẳng thể rõ mặt nàng.

Ta bật .

Ta còn nương nữa.

Giờ đây chỉ còn một .

Chương 7

Năm Thừa Khánh thứ hai mươi mốt, trời đổ một cơn mưa rào.

Năm đại hạn kết thúc, cỏ non nhú mầm xanh mướt khắp những cánh đồng.

Năm đó, nhiều c.h.ế.t.

Vợ chồng gã quản sự nông trang ở Mi huyện cũng châm một mồi lửa thiêu rụi thành tro. Chẳng một ai màng đến việc bọn chúng c.h.ế.t , bởi trong năm mất mùa, việc còn sống sót coi là may mắn lắm .

Khi cỏ mộ nương bắt đầu nhô cao, đại cữu cữu và nhị cữu cữu rốt cuộc cũng đến.

Nhị cữu cữu mang gương mặt xám ngoét như tro tàn, quỳ sụp mộ. Dường như ông thể chấp nhận cái c.h.ế.t của nương .

Kể cũng gì lạ. Kể từ khi và nương chuyển đến nông trang, ông khó gặp nàng.

Thứ nhất, khi chuyện tày đình năm đó vỡ lở, gia đình đại cữu cữu canh chừng ông gắt gao, gần như cho ông ở Ung Châu.

Thứ hai, nương gặp ông . Có ông cất công đến tận cửa phòng, nương vẫn cự tuyệt, từ đầu đến cuối hề hé cửa. Tất cả những thứ ông mang đến đều nàng ném thẳng xuống cống rãnh.

Trong ký ức thời thơ ấu của , vị nhị cữu cữu mang khuôn mặt thanh tú đối xử với . Mỗi khi thấy hai vị cữu mẫu và biểu ca nh.ụ.c m.ạ con , ông luôn tranh cãi bênh vực. Ông còn dẫn phố mua kẹo hồ lô, mua bánh trái điểm tâm. Thấy trâm cài cũng sẽ mua, bảo mang về tặng cho nương.

thì ích gì chứ? Ông bôn ba ăn bên ngoài, chẳng mấy khi mặt ở nhà.

Thôi bỏ , cái mớ bòng bong dơ bẩn đó, tạm thời nhắc đến nữa.

Ta chỉ đưa cho bọn họ một yêu cầu duy nhất: Từ nay về , cái nông trang ở Mi huyện , thuộc về .

Hạn hán qua , vạn vật hồi sinh. Nông trang thuê quản sự mới, bộ sổ sách thu hoạch của tá điền đều do một tay tự tính toán.

Vừa mới qua năm tai ương, tình cờ nhặt một cô nương sắp c.h.ế.t đói phố.

Nàng tên là Hòe Hoa, chạy trốn từ huyện Khiên Âm – nơi xảy nạn ăn thịt – tới đây. Nàng kể nhà nàng vốn mở gánh tạp kỹ trong huyện thành, cũng coi như chút của ăn của để. khi hạn hán ập đến, một thạch kê giá lên tới vạn tiền. Vốn định kéo cả nhà chạy nạn, ai ngờ nhận nơi nào cũng thê t.h.ả.m như . Cuối cùng, cả nhà chỉ còn nàng sống sót.

Hòe Hoa dùng kiếm. Lúc sắp c.h.ế.t đói bên vệ đường, trong n.g.ự.c nàng vẫn ôm khư khư thanh kiếm của . Ta cho nàng một bữa cơm no, từ đó nàng một mực theo , mở miệng là gọi "Cô nương".

Ta : "Ngươi lớn tuổi hơn , nên gọi ngươi một tiếng a tỷ mới ."

Nàng lắc đầu quầy quậy: "Cô nương ân cứu mạng , giờ cho chén cơm ăn. Từ nay về , cái mạng của Hòe Hoa chính là của ngài."

Sau gần ba năm bặt vô âm tín, Lam Quan cuối cùng cũng trở về. Hắn cao lớn hẳn lên, vóc dáng thẳng tắp rắn rỏi vạm vỡ. Mái tóc bù xù rối bời, nhưng vẫn là khuôn mặt diễm lệ, ngũ quan thanh tú như xưa. Vừa thấy , mắt lập tức đỏ hoe, giọng đầy uất ức:

– Âm Âm, nhớ .

Sau mới , năm đó ngoài kiếm ăn, xui xẻo thổ phỉ núi bắt . Hắn nhốt trong sào huyệt thổ phỉ ba năm trời, chịu kiếp trâu ngựa sai sử, mãi đến tận bây giờ mới tìm cơ hội trốn thoát. Nghĩ cũng chẳng là họa phúc, giữa cái thế đạo c.h.ế.t đói la liệt , thế mà giữ mạng sống trong ổ thổ phỉ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/choc-bach/3.html.]

Ông ngoại xuất từ gia đình truyền thống kinh thương nhiều đời.

Năm mười lăm tuổi, coi như cũng học chút ít bản lĩnh buôn bán từ nhà ngoại. Không chỉ cai quản nông trang đấy, còn mở thêm một cửa tiệm phố trong huyện thành. Tiệm bán bánh nướng kẹp thịt, ngoài Lam Quan , còn thuê thêm hai tiểu nhị phụ việc.

Nhị cô nương Diêu gia lúc rảnh rỗi cũng từng đến nông trang thăm một . Nàng diện một bộ váy dài bằng gấm thêu hoa lộng lẫy, y hệt tiên nữ hạ phàm, dẫn theo hai tỳ nữ uyển chuyển thướt tha bước tới. Lúc đang học kiếm với Hòe Hoa, nàng thấy hứng thú liền tiến lên đón lấy thanh kiếm trong tay , múa vài đường kiếm vô cùng mắt.

Ta thoáng ngạc nhiên vì ngờ nàng cũng dùng kiếm. Diêu Cảnh Năm liếc , nhàn nhạt : "Chỉ là vài chiêu phòng bôi bác thôi."

Năm đó nàng bước sang tuổi mười bảy. Với phận quý nữ thế gia như nàng, độ tuổi phần lớn định sẵn hôn sự. Diêu Cảnh Năm tất nhiên cũng ngoại lệ, chẳng sớm thì muộn, nàng chung quy vẫn về kinh thành.

Thế nhưng khi rời , nàng cùng một chuyện động trời.

Từ khi tiếp quản nông trang và chút tiền rủng rỉnh trong tay, bắt đầu sai dò hỏi tung tích của một .

Đó là Tú Thanh – nha hồi môn năm xưa của nương .

Cái c.h.ế.t của nương là một cú sốc vô cùng lớn đối với . Một thời gian dài đằng đẵng, đêm nào cũng trằn trọc chợp mắt . Trong căn phòng tối om châm đèn, xõa tóc bù xù, thẫn thờ mép giường, mắt đăm đăm lên xà nhà. Cứ mãi, mãi cho đến khi trời hửng sáng.

Nương dẫu muôn vàn cái , dẫu yếu đuối đến mức nhu nhược đáng hận, thì tâm tư của nàng vẫn chỉ luôn xoay quanh . Nàng là một phụ nữ vô cùng dịu dàng, mỗi lúc trò chuyện với đều năng nhỏ nhẹ, ánh mắt chan chứa sự mềm mại. Nhớ hồi nhỏ ốm, nàng chẳng thiết ăn ngủ, thức trắng đêm chăm sóc . Nàng áp trán lên trán , nước mắt rơi lã chã vì xót xa.

Vào những buổi chiều tà, nàng ôm sân sưởi nắng, dùng chất giọng êm ái ngâm nga khúc "Bái Nguyệt Đình" cho :

"Vương Thụy Lan khuê oán Bái Nguyệt Đình."

Sau khi dần khôn lớn, tính cách của ngược với hình mẫu đứa con gái mà nàng hằng mong đợi. Ta cứng cỏi, kiệm lời, trong mắt chẳng hề lấy một tia dịu dàng.

Ta , thật trong lòng nàng luôn chút e sợ . Bởi vì những chuyện tày trời, những việc hoang đường mà nàng từng năm xưa, thi thoảng vẫn đại cữu mẫu mang đay nghiến, trào phúng ngay mặt . Đứng đứa con gái đang dần khôn lớn, nàng cảm thấy dám ngẩng cao đầu.

thực tâm, từng oán trách nàng nửa lời. Nàng là nương . Chỉ cần nàng yêu thương , thì dẫu nàng ngàn vạn điểm , cũng lấy tư cách gì mà oán hận nàng?

Ta chỉ là... chịu nổi cái dáng vẻ cứ luôn khép nép, của nàng.

Hồi mới dọn đến nông trang, nàng hái hoa bẻ liễu kết thành một chiếc vòng đội lên đầu , mỉm : "A Âm, từ nay về , nương sẽ dẫn con sống một cuộc đời thật ."

Ngay lúc nàng bếp nấu cơm, liền gỡ cái vòng hoa đó , ném thẳng xuống bờ ruộng. Ta vẫn nhớ như in khoảnh khắc nàng bước lấy củi, tình cờ thấy cái vòng hoa vứt chỏng chơ đất, vành mắt nàng lập tức đỏ hoe, hai tay luống cuống để cho đành. Rồi nàng lẳng lặng lau nước mắt trong.

Lúc , từng giải thích với nàng, rằng chỉ là thích cái vòng hoa chứ là ghét bỏ nàng. thấy nàng , cảm thấy phiền phức vô cùng, bèn nhíu mày bỏ thẳng.

Giữa hai con , chung quy vẫn luôn tồn tại một vách ngăn vô hình.

Cho đến tận khi nàng khuất bóng, mới bắt đầu chằm chằm lên cái xà nhà , tự hỏi xem lúc đó tâm trạng của nàng thế nào.

Chắc hẳn nàng , sợ hãi đến phát run khi tròng cái dây thừng đó cổ . Trước mỗi nàng , đều thấy phiền phức hết sức. Đôi mắt nàng cứ đỏ hoe như mắt thỏ, bộ dạng thôi, ngập ngừng gọi tên : "A Âm, A Âm..."

Rốt cuộc là nàng gì chứ?

À, nàng : Nương sai .

Cái ngày nàng nhắm mắt xuôi tay, chiếc bàn dùng để đạp chân thắt cổ, nàng dùng m.á.u ba chữ: "Nương sai ."

A Âm, nương sai .

A Âm, con đừng giận nhé.

Nương sai , con đừng giận nương, ...

Giữa đêm khuya thanh vắng, cứ ngẩn ngơ lên xà nhà, tự hỏi cảm giác thắt cổ rốt cuộc là như thế nào.

Thế là cũng lấy một sợi thừng, trèo lên bàn, tròng đầu vòng lọng. Rồi chồm về phía , hai chân đá hẫng . Cảm giác nghẹt thở, vùng vẫy... Cuối cùng, Hòe Hoa cứu mạng.

Kể từ ngày nàng mất, hình như mắc bệnh . Cứ mỗi khi màn đêm buông xuống, nhớ đến khúc "Bái Nguyệt Đình" mà nàng thường ngâm nga. Tại đợi đến lúc nàng nhắm mắt xuôi tay, mới hiểu ý nghĩa sâu xa trong khúc hát cơ chứ?

Hóa nàng vẫn luôn ngưỡng mộ vị tiểu thư khuê các Vương Thụy Lan. Ngưỡng mộ nàng dẫu trải qua bao trắc trở nhấp nhô, nhưng vẫn cơ hội tự quyết định vận mệnh.

Tham cái tập sách rách nát, cung kiệm ôn lương hảo lưu luyến.

Tham cái nhẹ công đoản kiếm, hào phóng dũng mãnh ác nhân duyên.

Đuối lý, thượng thanh thiên.

Chương 8

Năm xưa khi trở về Ung Châu, hai nha hồi môn cùng với nhũ mẫu của nương đều ông ngoại trong cơn thịnh nộ bán biệt xứ. Hơn mười năm trôi qua, vị nhũ mẫu chắc còn sống nữa. Sau nhiều bề dò la, cộng thêm sự giúp đỡ của Nhị tiểu thư Diêu gia, rốt cuộc hai năm ngày nương mất, cũng tìm Tú Thanh.

Nàng giờ là một phụ nhân tuổi, bán đến một tỉnh khác, gả cho một gã quan góa vợ già. Cuộc sống của Tú Thanh trôi qua cũng chẳng êm gì. Ta đưa cho nàng một khoản tiền, nàng lập tức quỳ sụp xuống đất, lóc nức nở, đem chuyện năm xưa kể hết cho .

Thật , nương vốn là m.á.u mủ ruột rà của Lê gia.

Hồi còn trẻ, thể bà ngoại vốn yếu ớt. Sau khi sinh hạ hai cữu cữu, bà mang thai, nhưng đứa bé gái sinh là một t.h.a.i lưu. Ông ngoại vì sợ bà quá đỗi đau buồn nên lén ôm một đứa trẻ khác từ bên ngoài về thế. Chuyện cũng chẳng bí mật gì to tát, từ lâu .

Tuy nương là nữ nhi ruột thịt của Lê gia, nhưng bà ngoại vẫn luôn coi nàng như con đẻ, hết lòng yêu thương chiều chuộng.

Điều nhất chính là: Trong lời đồn đại năm xưa, mà nương thực sự nảy sinh tình cảm, rốt cuộc là vị biểu đ.á.n.h c.h.ế.t , là... nhị cữu cữu của ?

Tú Thanh nước mắt lưng tròng, kể :

– Ngô công t.ử năm đó đến nương nhờ trong phủ, quả thực đem lòng ái mộ tiểu thư. kẻ luôn bám riết lấy nàng buông ở lưng, chính là Nhị gia. Ngài như một kẻ phát điên, luôn mồm đòi dẫn tiểu thư bỏ trốn khỏi Lê gia.

– Tiểu thư quá đỗi sợ hãi nên kể hết chuyện cho lão gia . Lão gia vô cùng tức giận, sai đ.á.n.h Nhị gia một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t, lập tức định đoạt hôn sự cho ngài . Mãi cho đến khi Nhị gia thành yên bề gia thất, tiểu thư mới chịu gả đến kinh thành.

– Ai mà ngờ , ba năm Nhị gia lên kinh thành ăn buôn bán, còn tiện thể đưa luôn cả Ngô công t.ử cùng đến tá túc tại Thôi gia. Chuyện xảy đó, ngài cũng đấy. Nô tỳ thực sự tiểu thư đến sương phòng ở hậu viện. Lúc ngài mới mấy tháng tuổi, nô tỳ mải dỗ ngài ngủ trưa, nên tiểu thư bước ngoài lúc nào nô tỳ cũng hề .

– Sau khi sự việc vỡ lở, tiểu thư vốn định treo cổ tự vẫn. Không còn cách nào khác, Nhị gia đành lén lút bế ngài , nằng nặc ép tiểu thư cùng ngài trốn về Ung Châu.

Những gì Tú Thanh , cũng chỉ bấy nhiêu. với , như là quá đủ .

Nhị cữu cữu Lê Bách Viễn của , thành với nhị cữu mẫu mười mấy năm trời mà vẫn mụn con nào. Giờ phút dùng đầu ngón chân để suy nghĩ cũng thừa , ông căn bản hề tình cảm với nhị cữu mẫu. Sau khi ông ngoại qua đời, lẽ ông vẫn luôn nuôi mộng tưởng bỏ trốn cùng nương .

nương cự tuyệt, một lòng một ở Lê gia bảo vệ .

Cả cuộc đời nàng coi như hủy hoại, nên nàng đứa con gái của cũng vết xe đổ đó. Nàng vốn là một phụ nữ yếu đuối, dễ bề bắt nạt. "Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu t.ử tòng t.ử"... Nàng còn một đứa con trai nữa, là ca ca lớn hơn hai tuổi – Thôi Cẩm Trạch, hiện đang ở xa tít kinh thành.

Sự nhu nhược phục tùng của lúc cuối đời, lẽ cũng là bước đường cùng vạn bất đắc dĩ mà nàng buộc c.ắ.n răng chấp nhận mà thôi.

 

 

Thư Sách