Mẹ tuy lén lấy bánh bao ngọt, nhưng thực ra bà chưa từng ăn một cái nào.
Vì số bánh bà lén lấy, ngoài phần dành cho ta, còn có phần của Lục tiểu thư - tiểu thư út.
La Thốc Nhi do Tiền thị nuôi lớn, thân hình gầy gò, tóc thưa thớt, trông thế nào cũng chẳng giống tiểu thư khuê các.
Tên “Thốc Nhi” cũng là do bà Tiền đặt, nói rằng con bé từ nhỏ thân thể yếu ớt, tên hèn thì dễ nuôi.
Vì thế, con bé bị huynh trưởng tỷ muội trêu chọc không ít.
Đặc biệt là Ngũ tiểu thư La Ngọc Kiều — một đứa bé xinh xắn như ngọc như hoa, mỗi lần gặp Thốc Nhi lại thích phát ra tiếng “chụt chụt chụt” như gọi chó mà cười khẩy.
Cô ta gọi Thốc Nhi là “chó không lông”, còn sai người làm một chiếc vòng dây, đeo lên cổ Thốc Nhi, dắt đi như dắt chó để đùa giỡn.
Thốc Nhi bị siết đến trợn trắng mắt.
Một lần bị La Chính Giáp nhìn thấy, ông nổi trận lôi đình, mắng cho La Ngọc Kiều một trận ra trò.
La Ngọc Kiều khóc lóc ấm ức, liền quay về kể lại với mẫu thân.
Bà Tiền đập bàn đứng dậy, trừng mắt quát La Chính Giáp:
“Trẻ con đùa chơi thôi mà! Lão gia giờ lại xót sao? Hay là thấy mấy mẹ con ta chướng mắt, chi bằng ta dẫn theo Kiều Nhi về trang trại ở, để lão gia ở nhà tiện nạp thêm tiểu thiếp, sinh thêm vài đứa con hoang!”
La Chính Giáp cãi không lại bà, vì nhà mẹ đẻ của bà Tiền có thế lực, bụng bà cũng tranh khí, khi ấy trưởng tử của họ đã mười bảy tuổi.
Ông tức giận ném lại một câu “Hạng đàn bà dữ dằn vô lý!”, rồi bỏ đi.
Từ đó về sau, dù có thấy Thốc Nhi bị ức hiếp, ông cũng chẳng can thiệp nữa, chỉ thở dài một tiếng, dặn dò bọn hạ nhân trong phủ:
“Chuyện này không được để lộ ra ngoài, nếu để người ngoài biết, lão gia sẽ không tha!”
Vị lão gia mang danh hiền sĩ ấy, kỳ thực không hề quan tâm con gái có bị bắt nạt hay không, ông chỉ để tâm đến danh tiếng tốt đẹp mà nhà họ La đã gìn giữ bao năm.
Bởi vậy, thời thơ ấu của ta và La Thốc Nhi đều chẳng dễ sống.
Nỗi khổ của ta là ở chỗ, mẹ luôn nghiêm khắc với ta, ngay cả giữa ngày đông giá rét, cũng thường ném ta lên núi, mặc kệ sống chết.
Có lần trên núi đổ tuyết, ta chỉ mặc một chiếc áo gai mỏng, ngồi thiền ba ngày ba đêm, thu nạp khí tức, bế khí bất động, như con rùa đông miên, bất động không nhúc nhích.
Mẹ gọi ta tỉnh dậy, mí mắt ta cứng đờ mãi mới hé mở được.
Ta run cầm cập vì lạnh, giọng lẩy bẩy:
“Mẹ, con sợ quá…”
Mắt mẹ đỏ lên trong khoảnh khắc, nhưng bà rất nhanh đã lấy lại vẻ nghiêm nghị, cởi áo choàng trên người đắp lên ta, nghiêm giọng nói:
“Chẳng phải mẹ đã dặn rồi sao? Luyện võ đến mức chân định, mới có thể chống đói chịu lạnh. Huống hồ nơi này từng là nơi một vị hiệp sĩ giang hồ luyện võ, không có mãnh thú đến ăn thịt con đâu.”
Mẹ tưởng ta sợ lạnh, sợ đói, sợ mãnh thú.
Nhưng mẹ không biết, điều ta sợ không phải là những thứ ấy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/cho-gam-xuong-quy-dan-duong/chuong-1-2.html.]
Ta sợ sự cô độc giữa núi rừng hoang vắng, như một đứa trẻ bị người đời vứt bỏ.
Sợ rằng một ngày nào đó mẹ sẽ quên ta, không còn quay lại đón ta nữa.
Bởi lần trước khi về, ta phát hiện La Thốc Nhi đang ở trong chỗ ở của ta và mẹ, ăn bánh bao ngọt mẹ để dành cho ta, còn nghiêng đầu nhìn ta, cười ranh mãnh.
Trên mặt nó, ta thấy sự khiêu khích.
Nhưng trước mặt mẹ, nó lúc nào cũng ra vẻ ngoan ngoãn.
“Nương ơi, con đói rồi.”
Chỉ một câu đáng thương ấy, cộng thêm gương mặt sắp rơi lệ, mẹ nhất định sẽ không trách chuyện nó ăn mất bánh của ta.
Thậm chí, mẹ còn xoa đầu nó, dịu dàng an ủi:
“Không sao, chỉ là một cái bánh bao thôi.”
Chỉ là một cái bánh bao thôi.
Nhưng đó lại là phần yêu thương ít ỏi mà ta có thể cảm nhận được từ mẹ.
La Thốc Nhi chiếm chỗ của ta, khiêu khích ta chẳng phải chỉ một hai lần.
Nhưng ta từ nhỏ đã vụng lời, không giỏi tranh biện.
Vì vậy, mẹ từ đầu đến cuối cũng không biết được nỗi lòng của ta.
Khi mẹ dẫn ta xuống núi, cũng như mọi lần trước, chỉ lặng lẽ đi trên con đường núi quanh co trong đêm, vừa đi vừa nghiêm nghị giảng giải:
“Đan điền là nơi khí động, kéo một sợi có thể lay động toàn thân. Khi luyện công, nhất định không được tập trung thần niệm.”
“Nếu muốn tâm – ý – hình hợp nhất, phải biết điểm dừng rồi mới có thể định, định rồi mới tĩnh, tĩnh rồi mới an…”
Khi đó, ta vừa tròn sáu tuổi.
Trên đường xuống núi, mẹ còn nói với ta, ta vốn dĩ không tên là A Thiền, chữ “Thiền” trong tên là lấy ý từ “婵娟” – sự mỹ lệ vẹn toàn.
Tên gốc của ta là Ký Thiền, là cha đặt.
Nhưng sau này mẹ nhận ra, “婵娟” tuy đẹp tròn, nhưng tiếc thay chẳng thể lâu dài.
Thế gian này đầy những nuối tiếc, vì con người dù có dốc hết sức, cũng chẳng giữ được điều mình muốn gìn giữ.
Đã định là không thể viên mãn, vậy thì mẹ hy vọng ta như một con ve — hấp khí hút sương, không hưởng ngũ cốc, chẳng trú tổ, sống theo quy luật của thiên nhiên.
Ve chỉ được sinh ra khi c.h.ế.t đi lần nữa, thời thơ ấu vùi mình trong đất, khi trưởng thành lột xác, vẫn có thể bắt đầu lại.
Vì vậy mẹ nói:
“Thiền nhi, con đừng trách mẹ. Kiếp người khó tránh số mệnh, nhưng con đường phía trước vẫn còn dài. Đạo ở nhân gian, luôn có lúc phải đi một mình. Mẹ cũng không thể mãi mãi ở bên con.”
“Con người cần có bản lĩnh thật sự, để tự cứu mình khỏi nước lửa, mới có thể tồn tại giữa cõi đời này.”
