Chạm Gió Nhớ Người - Chương 2

Linda nhẹ nhàng kiểm tra lại lịch trình trên điện thoại một lần nữa, từng chi tiết nhỏ đều được cô rà soát cẩn thận trong đầu. Rồi cô khẽ thở dài, bước vào khuôn viên biệt thự riêng của Trinh Giang– nơi mà từ lâu đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống bận rộn của cô. Trong tay cô là một chiếc túi xách lớn màu vàng nhạt, như thể vừa chứa đựng cả thế giới công việc lẫn những trách nhiệm vô hình khác.

Cô đi những bước giày cao gót năm phân với mũi nhọn thanh thoát, tiếng lộc cộc vang lên đều đặn trên lối đi lát đá, như một nhịp điệu âm thầm của sự chuyên nghiệp và quyết tâm. Công việc của một thư ký – tưởng chừng đơn giản – lại bao gồm vô vàn nhiệm vụ đa dạng, phức tạp. Đặc biệt khi làm việc cho một ông chủ như Trình Giang, người không chỉ nắm quyền hành mà còn sở hữu khí chất và sự nghiêm nghị làm cho mọi thứ trở nên khó khăn gấp bội phần.

Dừng chân trước cánh cửa gỗ nặng nề của biệt thự, Linda khẽ giơ tay gõ lên bề mặt bóng mượt. Khoảnh khắc yên tĩnh trôi qua vài giây, cửa mở ra một cách tự động, và ngay lập tức cô nhìn thấy Trình Giang đang ngồi đó, trên chiếc sofa sang trọng. Tay anh khéo léo xoay chiếc bút mảnh mai giữa những ngón tay, ánh mắt tập trung như đang suy nghĩ về một điều gì đó vô cùng quan trọng.

Anh khoác lên mình bộ vest chỉnh tề, cà vạt màu xanh lam phối hợp một cách tinh tế, tạo nên vẻ ngoài vừa lịch lãm vừa có chút lạnh lùng. Cô nhìn ông chủ của mình, lòng thoáng chút ngưỡng mộ pha lẫn sự dè chừng. Khi làm việc, Trình Giang toát ra một khí chất uy nghiêm, một sức sống âm ỉ chỉ vừa đủ khiến mọi người xung quanh cảm nhận được sự hiện diện mãnh liệt của anh. Nếu không phải vì sự tinh tế trong từng chuyển động của ngón tay, có lẽ anh chỉ như một bức tượng bằng đá quý được điêu khắc tinh xảo, tĩnh lặng và bất động.

Linda nhẹ nhàng đặt chiếc túi và khay bữa sáng lên bàn bên cạnh anh. Đây không đơn thuần là một hành động phục vụ, mà là thói quen cô đã duy trì từ ngày đầu trở thành thư ký của Trình Giang – tự tay mua bữa sáng cho anh.

Trình Giang không bao giờ biểu lộ cảm xúc một cách dễ dàng, cũng không có thói quen khen ngợi hay bày tỏ sự biết ơn. Nhưng với Linda, điều đó không quan trọng. Dưới quyền người khác, được cấp trên để ý và trân trọng đã là một điều xa xỉ, huống chi là được yêu quý. Cô chỉ âm thầm làm tròn trách nhiệm của mình.

Trình Giang đã nhận ra bóng dáng của Linda ngay từ khi cô vừa bước qua cửa, nhưng ánh mắt anh vẫn dán chặt vào những trang văn kiện dày cộp trên bàn. Không gian yên ắng chỉ có tiếng giấy lật nhẹ và hơi thở đều đặn của anh, khiến sự hiện diện của Linda như một làn gió nhẹ khẽ chạm qua, gần mà không hề bị chú ý. Mãi đến khi cô nhẹ nhàng đặt khay đồ ăn sáng trước mặt, Trình Giang mới dừng tay, ngẩng lên và dành cho cô một cái nhìn thoáng qua – không lời, chỉ là một sự xác nhận im lặng.

Anh cầm lấy cây bút, khẽ ký tên lên tờ công văn đã đọc lướt qua, rồi khéo léo gấp lại, đưa cho Linda như thể trao một phần trách nhiệm nhỏ bé nhưng vô cùng quan trọng. Tiếng bút lướt trên giấy như vang lên giữa khoảng không tĩnh mịch, ghi dấu cho một ngày làm việc nữa đang bắt đầu.

Bữa sáng của Trình Giang luôn được duy trì trong sự yên lặng gần như tuyệt đối, chỉ đơn giản là một phần cháo loãng, một bát súp thơm dịu, kèm theo vài miếng dưa muối chua nhẹ – món ăn mà anh đã ăn suốt hơn một tháng nay, chưa từng thay đổi. Linda thầm nghĩ, cô từng nhiều lần muốn thay đổi khẩu vị cho ông chủ của mình, nhưng Trình Giang vẫn giữ vững thói quen ấy như một nghi thức không thể phá vỡ.

Sau khi ăn xong, anh thường nhấp một ngụm trà hoa nhài – thứ quà nhỏ nhưng tinh tế dành riêng cho bữa sáng ấy. Thực ra, theo lời cô được biết, toàn bộ bữa sáng đều đến từ một tiệm ăn nhỏ cuối con đường, nơi nằm lọt thỏm giữa những biệt thự sang trọng bậc nhất. Cô không thể hiểu nổi vì sao Trình Giang lại trung thành với một nơi giản đơn và gần như nghèo nàn như thế. Đáng ngạc nhiên hơn, tổng tiền cho một tháng bữa sáng ấy còn chẳng bằng một món đồ uống đơn giản trong thực đơn của nhà hàng. Nhưng anh vẫn không hề đổi thay, như thể món ăn ấy đã trở thành một phần trong bản thể của anh, không thể tách rời.

Linda nhẹ nhàng mở lịch trình công việc hôm nay, mắt chăm chú lướt từng dòng kế hoạch và hoạt động được ghi chép tỉ mỉ. Nếu phải nói về công việc của anh, đó chỉ là chuỗi ngày lặp đi lặp lại những công việc quen thuộc: đi đến một địa điểm nào đó, đọc và ký vài báo cáo, rồi lại chạy đi tham dự các sự kiện xã giao, tiếp nối bằng những buổi lễ tuyên dương, khen thưởng – một vòng quay không ngừng nghỉ, nơi mà mọi thứ như đang được vận hành bởi một chiếc đồng hồ cơ học vô hồn.

Bỗng Linda nhận ra Trình Giang đã dùng bữa xong, đang nhấp từng ngụm trà một cách thong thả. Cô chờ đợi anh nói lời chỉ đạo, bởi từng hành động của anh đều được thực hiện với sự chậm rãi, dứt khoát nhưng không vội vàng. Giọng nói trầm ấm vang lên nhẹ nhàng nhưng đầy quyết đoán:

- Tối nay đặt cho tôi một vé máy bay đi Pháp, chuyến bay 6 giờ. Hủy buổi tiệc sau đó đi.

Linda cúi đầu ghi chép lại, mắt lặng lẽ gật đầu đáp lại. Những yêu cầu của anh, dù ngắn gọn, nhưng đầy trọng lượng.

Buổi sáng công việc kết thúc, Trình Giang đứng lên, chỉnh lại trang phục rồi bước ra ngoài cùng Linda.

Bất cứ khi nào Trình Giang xuất hiện, dường như cả không gian xung quanh ngay lập tức biến thành một buổi họp mặt fan sôi động và náo nhiệt. Điều này không đơn thuần là sự ái mộ dành cho anh, mà thực tế, đó là minh chứng cho mức độ nổi tiếng gần như phổ biến của Shinichi trong mắt công chúng. Ít ai trong thành phố này chưa từng một lần thấy bóng dáng anh xuất hiện trên màn hình TV – hình ảnh một người đàn ông trẻ tuổi, tài năng, đầy sức hút và bí ẩn. Cứ thế, mỗi lần anh xuất hiện là kéo theo không chỉ những ánh mắt tò mò, những lời chào hỏi, mà còn là một chuỗi dài những phiền phức không tên: an ninh được thắt chặt, các khoản chi phí phát sinh, và sự ồn ào không thể tránh khỏi.

Trình Giang bước vào toà nhà, bên cạnh là một nhóm lãnh đạo cấp cao. Anh nhẹ nhàng gật đầu chào từng người, nở một nụ cười xã giao – nụ cười quen thuộc mà mọi người đã thuộc lòng từ lâu, vừa thân thiện, vừa đầy chuyên nghiệp. Bước chân anh khiến cả không gian làm việc bên trong trở nên náo nhiệt hơn, bởi sự xuất hiện của một nhân vật quan trọng như vậy không thể nào nhẹ nhàng lướt qua. Những người đang chăm chú với màn hình máy tính vội vàng thẳng lưng, chỉnh lại trang phục, nỗ lực giữ sự tập trung, nhưng trong sâu thẳm, ai cũng biết rằng ngày hôm nay của họ sẽ căng thẳng và bận rộn hơn thường lệ.

Trình Giang dạo mắt nhìn qua những người đồng nghiệp đang miệt mài làm việc, anh cất tiếng cười nhẹ, pha chút an ủi:

- Xem ra mọi người đang rất vất vả.

- Không đâu, phục vụ nhân dân là bổn phận và trách nhiệm của chúng ta mà – một giọng nói nghiêm túc trả lời từ một lãnh đạo, không chút than vãn.

Anh mỉm cười, ánh mắt hướng sâu vào khung cảnh bận rộn ấy rồi không một lời nói thêm, bước thẳng vào phòng làm việc của mình.

Ngay khi bóng dáng anh khuất sau cánh cửa, những người đứng sau cũng vội vàng lau vội mồ hôi trên trán rồi nhanh chóng theo sát bước chân anh. Trình Giang dừng lại bên một chiếc máy tính, dáng người thoải mái nhưng ánh mắt vẫn toát lên vẻ tập trung khi hỏi vọng về phía sau:

– Mọi người tiến hành đến đâu rồi?

Lý do anh có mặt nơi đây không gì khác ngoài việc giám sát dự án mà anh đã ấp ủ và đề xuất từ cuối năm ngoái. Dự án ấy, nếu thành công, sẽ mang lại sự thay đổi lớn cho thành phố – giảm thiểu nhiều vấn đề tồn đọng trong công việc của người dân, đặc biệt là giúp giảm tình trạng thất nghiệp dai dẳng của những người trung niên. Mặc dù dự án vẫn còn nằm trên giấy, nhưng với Trình Giang, nó là một trọng trách lớn lao, một niềm tin mạnh mẽ cần được thực thi nghiêm túc, nên anh mới dành thời gian trực tiếp đến kiểm tra tiến độ.

Cả một hệ thống dữ liệu được số hóa cẩn thận trên cơ sở hạ tầng điện tử, chuẩn bị cho việc ứng dụng trong thực tiễn – mọi thứ đều đòi hỏi sự tỉ mỉ và chính xác cao độ. Trình Giang đứng quan sát, im lặng nhưng đôi mắt sắc sảo không bỏ qua một chi tiết nào. Bỗng, một tiếng bước chân nhẹ xuống cuối phòng, cùng với cái vỗ vai ân cần của một người đàn ông trung niên dành cho một chàng trai trẻ đang ngồi trước màn hình.

Ban đầu Trình Giang không mấy để ý đến hành động đó, nhưng rồi anh nghe thoáng qua những lời nói nhỏ của chàng trai ấy, giọng nói như lạc đi, ngập ngừng đầy e dè:

– Nhưng… tôi… không được… tôi…

Vài chữ, giọng nói trong trẻo, mang theo chút mệt mỏi vì tăng ca. Trình Giang cảm thấy m.á.u mình muốn đông cứng lại, trong một phút… anh nhìn về phía giọng nói phát ra. Khi anh nhìn thấy cậy ấy, nụ cười trên môi anh không hiểu sao lại trở thành một động tác hết sức khôi hài.

Người đối diện là một chàng trai, mái tóc được vuốt gọn gàng, vài sợi tóc lòa xòa phủ nhẹ lên gáy. Dưới ánh đèn mờ, đôi mắt anh ánh sự sâu thẳm, mang theo vẻ bất an và khó xử. Anh đứng đó, bị giằng xé giữa yêu cầu có phần phi lý trước mặt và sự bất lực không thể phản kháng.

Anh chỉ dừng ánh mắt trên người cậu trong thoáng chốc, rồi quay đi như thể chưa từng để tâm. Vài năm lăn lộn giữa những tầng tầng lớp lớp của quyền lực và lợi ích khiến anh rèn luyện được một gương mặt không cảm xúc, một dáng vẻ điềm nhiên đến mức khiến người ta tưởng rằng mọi thứ đều không thể chạm tới trái tim anh. Nhưng không ai biết, đằng sau dáng vẻ lạnh nhạt đó, khả năng che giấu cảm xúc của anh đã vượt qua mức độ kỹ năng – mà hóa thành bản năng, như một cơ chế tự bảo vệ ăn sâu vào m.á.u thịt.

Cậu trai trẻ phía sau khẽ cử động, bước về phía anh trong tiếng bước chân chậm rãi. Trình Giang xoay người liếc nhìn cậu. Một cái liếc nhẹ như không, nhưng trong lòng anh lại nổi lên một đợt sóng ngầm khó tả. Cảm xúc trào dâng đến mức có thể khiến bàn tay anh run lên, thế nhưng biểu cảm trên gương mặt vẫn vô cùng bình thản, thậm chí là lạnh lùng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/cham-gio-nho-nguoi/chuong-2.html.]

Tien

Cậu nhìn thấy anh, bước chân khựng lại một nhịp. Sự ngỡ ngàng hiện rõ trên nét mặt chưa kịp thu lại, rồi gần như ngay lập tức, cảm xúc ấy được thay thế bằng một nụ cười... một nụ cười chế giễu.

Vẫn còn có thể cười sao? Trình Giang nhìn nụ cười ấy, trong lòng dâng lên một luồng giận dữ không tên. Lý trí ép bản thân đứng vững, ép ánh mắt không xao động, ép trái tim không run rẩy. Anh chỉ lặng lẽ nghe cậu bắt đầu báo cáo, giọng cậu vang lên bên tai rõ ràng, từng chữ từng câu đều rất đúng mực, nhưng lại không hề lọt vào tai anh.

Cậu giữ khoảng cách đúng mực, thái độ vừa lịch sự vừa lạnh nhạt, khiến Trình Giang cảm thấy cả người bị nhấn chìm trong sự khó chịu không sao gọi tên. Như có một bụi gai vô hình siết lấy tim anh, càng động đậy lại càng đau đớn. Cậu… không phải nhân viên chính thức, anh biết điều đó, nên không cần thiết phải nghiêm khắc hay truy cứu gì cả. Nhưng chính vì thế mà từng câu nói thiếu tự tin, từng câu trả lời lúng túng lại càng khiến anh muốn rời khỏi. Thậm chí, anh không muốn nghe cậu nói nữa.

Giọng cậu vang lên nhè nhẹ như tiếng gió giữa đồng hoang, mang theo mùi hương thân thuộc – mùi cỏ dại buổi sớm mai, cái mùi hương từng in sâu vào từng khoảnh khắc thanh xuân của anh. Giữa căn phòng đầy người, anh chỉ thấy mỗi cậu. Mọi thứ xung quanh đều mờ nhòe, chỉ còn bóng dáng cậu đứng thẳng, ánh mắt ẩn sâu thứ gì đó anh không dám gọi tên.

Anh muốn đưa tay ra, muốn ôm cậu vào lòng – rất muốn. Nhưng có những điều, chỉ vì “muốn” mà không thể có được. Những điều đã để vụt khỏi tay… có khi mãi mãi cũng không quay về.

Cậu cuối cùng cũng kết thúc phần trình bày, giọng khẽ khàng đến mức gần như hòa tan vào không khí:

- Báo cáo đến đây là hết.

Dường như chính câu nói tưởng chừng vô thưởng vô phạt ấy đã kéo Trình Giang từ trong mớ ký ức mờ mịt trở về với hiện tại. Như một cái chạm nhẹ lên mặt hồ tĩnh lặng, khiến sóng lòng anh gợn lên, chao đảo. Anh nhìn cậu, đôi mắt thoáng qua một ý cười, nhưng nụ cười ấy không bao giờ hiện hữu trên môi. Có lẽ... không thể. Anh đã đánh mất khả năng mỉm cười thật lòng từ lâu rồi.

Trong lòng anh lúc này không ngừng xoáy lên một câu hỏi cũ rích, ám ảnh mãi không thôi: bên trong trái tim chàng trai ấy rốt cuộc cất giấu điều gì? Là điều gì đã khiến cậu từng cuồng nhiệt, từng chân thành đến thế, rồi cuối cùng quay lưng bỏ đi mà không nói một lời, không lưu lại lấy một ánh mắt?

Nếu bây giờ anh tiến lên, đối diện với người ấy, liệu sẽ bị cậu gạt ra như kẻ xa lạ? Có bị cậu nhìn thẳng vào mắt, rồi thản nhiên cười mà buông một câu: “Tôi chưa từng yêu anh”? Trình Giang nghĩ đến khả năng ấy mà chỉ thấy buốt lạnh sống lưng, lòng bàn tay khẽ siết lại, như đang níu lấy một thứ gì đó mong manh đến vô vọng.

Anh cố gắng nặn ra một nụ cười nhàn nhạt, cúi đầu nhìn cậu trai trước mặt, giọng nói mang theo chút mỉa mai giấu kỹ:

- Được rồi, cậu tên gì?

Nụ cười của anh vẫn mang dáng dấp quen thuộc, ung dung, lãnh đạm, như thể hỏi tên một người dưng tình cờ gặp mặt. Những người đứng quanh, thấy anh đột nhiên để tâm đến một nhân viên nhỏ, liền khẽ bật cười. Aiz, xem ra đưa chàng trai xinh đẹp này ra quả là một chiêu đúng đắn. Dù là một ánh mắt, một nụ cười, hay chỉ là sự chú ý thoáng qua của Trình Giang cũng đủ khiến người khác ghen tị đến nghiến răng.

Thế nhưng, chỉ có cậu – người duy nhất không hề cười. Cậu im lặng nhìn anh một lúc, ánh mắt tối lại như có điều gì muốn nói. Rồi bất ngờ cắn nhẹ môi dưới, động tác nhỏ nhoi nhưng lại khiến tim Trình Giang thoáng nhói. Sau đó, cậu cũng nở một nụ cười, nhạt nhòa đến mức chẳng biết là châm biếm hay là buông bỏ.

- Cậu ấy tên là Lâm An, nhân viên mới. - một người bên cạnh vội vàng nói đỡ, giọng điệu dường như còn kèm theo một chút tâng bốc.

Trình Giang khẽ gật đầu, khóe môi cong lên như thường lệ. Nhưng ai biết được, nụ cười ấy thực ra chỉ là vỏ bọc che giấu nỗi hụt hẫng trong lòng anh. Anh vốn dĩ muốn nghe chính người kia nói ra tên mình — một lần thôi cũng được. Chỉ là hai chữ “Lâm An” ấy, khi thốt ra từ người khác, lại khiến anh cảm thấy như một điều gì đó vừa vỡ vụn không tiếng động.

Anh quay đầu lại nhìn cậu, ánh mắt dừng nơi đôi mắt sâu thẳm ấy — đôi mắt từng mang trong mình cả một vùng trời thanh xuân anh không bao giờ quên được. Anh từng thích nhìn vào đó, thích cái cách mà cảm xúc trào dâng không che giấu, từng tia sáng, từng đợt sóng đều khiến anh say mê. Nhưng giờ đây, ánh nhìn ấy chỉ còn lại sự trào phúng cùng lạnh nhạt — như một cái gương phản chiếu chính sự tàn nhẫn năm nào anh từng khoác lên vai người ấy.

- Không còn gì nữa thì tôi xin phép.

Lâm An lạnh lùng nói rồi quay người định rời đi, như thể nơi này không hề tồn tại một Trình Giang vừa đứng lặng ngắm cậu.

Căn phòng nhất thời lặng đi một nhịp. Không ai lên tiếng, nhưng cũng không ai ngăn cản. Một vài người cau mày, có lẽ bất mãn vì sự vô lễ, nhưng không ai dám nói ra, chỉ thầm nghĩ: “cậu ta không cần tháng lương này nữa hay sao?”

Chỉ riêng Trình Giang vẫn đứng đó, ánh mắt dõi theo bóng lưng đang xa dần. Trong ánh nhìn của anh là một thứ cảm xúc pha trộn giữa mất mát và hoài niệm. Anh quay đầu, tiếp tục vai diễn của mình.

- Xin lỗi ngài, nhân viên mới nên...

- Ồ, không sao cả - anh ngắt lời, mỉm cười nhẹ - Người trẻ như vậy, rất hiếm thấy. Tôi rất thích.

Câu đầu tiên là xã giao, nhưng câu sau... là thật lòng. Anh thích sự kiêu ngạo ấy, thích sự thẳng thắn đến lạnh lùng, thích cả cái cách mà cậu chẳng hề nể mặt anh trước bao nhiêu người. Chính cái điều khiến người khác e ngại ấy, lại khiến trái tim anh từng rung động — và giờ đây, vẫn chưa thể buông.

Những người đứng quanh, dẫu chẳng ai nói gì, nhưng ánh mắt trao đổi đều lặng lẽ mang theo ẩn ý. Linda – thư ký riêng của Trình Giang – nhìn anh, không khỏi giật mình. Ánh mắt kia… ánh mắt nhu hòa ấy… Đừng nói là… vừa gặp đã động lòng?

Một câu nói tưởng chừng vu vơ, nhưng khi lọt vào tai các vị lãnh đạo lại hóa thành muôn vàn suy nghĩ sâu xa. Không ai nói với ai lời nào, nhưng từng người đều khẽ cười — nụ cười như đã sớm hiểu rõ.