CANH LÊ - Chương 3

Tôi mở ly nước lê mà Diệp Mộc mua về ra nếm thử.

 

Nói thật lòng, vị dở tệ.

 

Uống một ngụm là biết ngay dùng đường trắng, mà lại cho nhiều, ngọt gắt tới mức ngấy cả miệng.

 

Táo tàu thì dùng loại rẻ chỉ khoảng 7 tệ một cân, ngân nhĩ tuy có nhiều nhưng không nở nổi, ăn vô miệng cứ như nhựa, nước thì loãng toẹt chẳng có chút sánh dẻo nào, còn lê thì toàn là vụn nhỏ, ăn vào mềm nhũn như bọt biển.

 

Anh Lý sau khi bán xong bánh trứng kẹp thịt thì rít một hơi thuốc, nhìn về phía cái sạp đông đúc bên kia:

 

“Ủa, là Vương Đào Hồng nữa à? Bả từng bán ở đây rồi, vừa bẩn vừa dở, học sinh chẳng ai thèm mua, thế mà giờ còn dám quay lại bán.”

 

Vương Đào Hồng? Tôi đã bán ở đây cả tuần, chưa từng nghe cái tên này.

 

Học sinh tan hết, sạp tôi cũng chẳng còn ai ghé nữa.

 

Tôi nhìn theo hướng anh Lý chỉ – cái người bán nước lê đối diện kia… chẳng phải là bà chị hay dắt con đến xin nước lê chỗ tôi mỗi ngày đó sao???

 

“Em không tin nổi luôn á! Ngày nào cũng dẫn con tới xin nước lê miễn phí, em cứ tưởng là phụ huynh học sinh chứ!”

 

Anh Lý hừ một tiếng:

 

“Phụ huynh gì mà phụ huynh! Bả bán ở đây còn lâu hơn anh nữa, chỉ là đúng đợt em mới tới thì bả nghỉ mấy ngày.”

 

“Bình thường sạp anh đông quá nên không để ý chỗ em. Nếu biết bả cứ đến xin hoài như vậy, anh đã đuổi đi từ lâu rồi.”

 

Giọng anh Lý cũng đầy tức giận thay.

 

Tôi nhìn thùng nước lê của mình – chẳng ai đoái hoài – đột nhiên thấy chán nản hẳn:

 

“Thôi xong rồi, mới bán được mấy hôm đã bị dập luôn rồi…”

 

Anh Lý cười cười:

 

“Không sao đâu Tiểu Diệp, mới chút chuyện này chưa là gì đâu. Cứ bán bình thường, em với bả cũng chẳng ảnh hưởng tới nhau, ai muốn mua của ai thì mua thôi.”

 

“Mình bán hàng lâu năm thì biết rồi – gặp người bán cùng mặt hàng là chuyện thường. Nhưng có người biết điều, sẽ không chen chân vô khu vực người khác để giành khách.”

 

“Chỉ là Vương Đào Hồng ấy, bả vô duyên quen rồi, đụng trúng coi như xui.”

 

Nghe xong, lòng tôi dễ chịu hơn nhiều.

 

Dù sao tôi cũng chỉ bán tạm dịp nghỉ đông, kiếm được bao nhiêu không quan trọng, miễn sao không lỗ là được.

 

Lúc đi, ba tôi cũng nói rồi: coi như trải nghiệm cuộc sống thôi, đừng mơ kiếm lời lớn, tuổi này lo học là chính.

 

Mà tôi biết rõ chất lượng nước lê mình làm – nguyên liệu toàn hàng tốt.

 

Chỉ riêng ly giấy kraft đựng nước cũng đã gần 1 tệ một cái rồi.

 

Trừ hết chi phí, một ly lãi được tầm 3 tệ.

 

Còn bà ta chỉ bán có 5 tệ, nguyên liệu thế nào cũng biết rồi đấy.

 

Chỉ nhìn cái ly đựng thôi đã thấy không ổn – loại ly nhựa tái chế từ ống truyền hay túi đựng nước tiểu thì tôi tuyệt đối không bao giờ dám dùng.

 

Anh Lý nói đúng – thôi thì cứ “mạnh ai nấy bán”, cạnh tranh công bằng.

 

Nghĩ vậy, tôi cùng Diệp Mộc thu dọn sạp, chuẩn bị về nhà.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/canh-le/chuong-3.html.]

 

Đèn đỏ vừa tới, xe chúng tôi dừng ngay trước sạp của Vương Đào Hồng.

 

Lúc ấy, sạp bà ta vẫn có vài phụ huynh và học sinh đang đứng mua.

 

Một phụ huynh hỏi:

 

“Chị với cô bé bán nước lê bên kia là người một nhà à?”

 

Vương Đào Hồng hôm nay bán được, mặt tươi như hoa:

 

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Không có đâu. Tôi từng uống nước lê nhà nó rồi, dở lắm.

 

Quan trọng là món này tự nấu ở nhà cũng được, vậy mà tụi trẻ cứ hét giá cao – tận tám tệ một ly! Đó là cướp tiền chứ buôn bán gì.”

 

“Nước tôi bán thì ly to hơn, ngọt hơn, mà giá chỉ có năm tệ thôi! Lần sau chị nhớ mua chỗ tôi nhé, đừng để nó lừa nữa!”

 

Người phụ huynh nghe xong thì cười toe toét, gật đầu lia lịa rồi xách đồ rời đi.

 

Còn tôi, vì câu nói đó mà đứng sững tại chỗ – chỉ cảm thấy, lòng tốt của mình… chẳng được đáp lại gì cả.

 

Nếu không nhờ Diệp Mộc nhắc, suýt nữa tôi đã lỡ đèn xanh.

 

Quả đúng câu:

 

“Xã hội rất đơn giản, chỉ có con người là phức tạp.”

 

Không ngoài dự đoán, mấy ngày sau đó, việc buôn bán nước lê của tôi bị ảnh hưởng rõ rệt.

 

Còn bên phía Vương Đào Hồng, cứ đến giờ tan học là bắc bếp nổi lửa, sạp nhỏ luôn nghi ngút khói, nhìn ấm áp vô cùng trong những buổi tối lạnh căm như thế.

 

Cảnh tượng đó quả thực thu hút không ít khách ghé mua.

 

Chưa hết, bà ta còn bổ sung thêm món mới: bánh gạo trái cây, bán 4 tệ một que.

 

Rõ ràng mấy ngày nay bà ta buôn may bán đắt, kiếm được nhiều tiền nên lúc nào mặt mũi cũng tươi rói.

 

Mỗi lần thu dọn đồ đi ngang qua sạp tôi còn cố ý liếc sang với ánh mắt đầy ám chỉ.

 

Còn tôi, tất nhiên không thể ngồi yên chịu thua.

 

Nước lê do tôi tự tay nấu là món chủ lực, nên dù có giảm bớt lượng nấu mỗi ngày, tôi vẫn giữ bảng hiệu “Nước lê hầm”.

 

Trời trở lạnh đột ngột, học sinh bị ho, cảm cũng tăng.

 

Tôi bắt đầu thêm xuyên bối vào nước lê, đổi tên bảng hiệu thành “Lê nướng xuyên bối”.

 

Ngoài ra tôi còn nghiên cứu thêm một món đồ uống mới: khoai tím hầm sơn dược.

 

Không thể để “tất cả trứng vào một giỏ” được — mà món bí đỏ sữa tươi hay khoai tím sơn dược chắc chắn Vương Đào Hồng không dễ gì bắt chước nổi.

 

Dù bà ta suốt ngày bôi xấu tôi trước mặt các phụ huynh, tôi cũng chẳng thèm chấp, chỉ chăm chăm làm tử tế thương hiệu của mình, tuyệt đối không chơi trò phá giá.

 

Nhưng nói thì nói vậy, mỗi ngày nhìn sổ thu nhập lèo tèo, đến tiền vốn còn chưa đủ lấy lại, lòng tôi cũng không khỏi buồn bã.

 

Diệp Mộc thấy tôi sau mỗi lần dọn sạp đều ủ rũ, liền tức tối thay tôi:

 

“Chị ơi, hay để em rủ tụi bạn đừng mua đồ bên bả nữa?”