CANH LÊ - Chương 2

Chương 2:

 

Đến đây thì tôi thật sự không nhịn nổi nữa, liền giật lại muỗng từ tay bà ấy rồi đậy nắp lại.

 

“Chị làm vậy hơi quá rồi đấy. Nước lê này em còn phải bán tiếp, chị khuấy loạn lên thế rồi còn cúi sát vào, nếu làm bẩn thì sao bán cho người khác được nữa?”

 

Bà ấy thấy tôi tức giận thì cười cười, xoa xoa tay:

 

“Trời lạnh quá, thấy sạp em bốc khói nghi ngút nên lại xem thử thôi. Hay em múc một chút cho chị nếm, xem có nên mua không đã.”

 

Lúc này, các phụ huynh đứng trước quầy anh Lý đều ngoái đầu nhìn sang bên tôi.

 

Không muốn chuyện rùm beng, tôi rót cho bà ấy một ít ra ly dùng thử.

 

Bà ấy uống một ngụm, chẳng nói gì, nhưng từ sau lưng lại vang lên một giọng trẻ con trong trẻo:

 

“Mẹ ơi, con cũng muốn uống!”

 

Bà ta cười rồi kéo đứa nhỏ ra từ sau lưng:

 

“Ngoan nào, mẹ nhường cho con ly này nhé, chị bán hàng vất vả, mình đừng xin nữa.”

 

Tôi nhìn thằng bé chỉ tầm năm tuổi, quần áo thì lấm lem, cả người bẩn thỉu.

 

Còn bà mẹ thì mặc chiếc áo khoác da cũ kỹ, tróc vảy từng mảng, trông hai mẹ con khá thảm thương.

 

Cơn giận trong tôi cũng nguôi dần, nên tôi rót thêm một ly đầy nữa đưa cho thằng bé:

 

“Cho bé uống đi ạ, trời lạnh thế này, ấm tay một chút.”

 

Thằng nhỏ uống một ngụm rồi nhảy lên vỗ tay:

 

“Ngon quá mẹ ơi! Ngon quá đi! Mẹ mua cho con một ly nữa đi!”

 

Bà mẹ nếm lại rồi lắc đầu:

 

“Ngọt quá, trẻ con mà uống ngọt thế không tốt.”

 

Xung quanh tôi toàn là phụ huynh, bà ấy nói vậy khác nào dìm hàng, làm sao tôi bán được nữa.

 

Tôi vội giải thích:

 

“Chị ơi, em chỉ dùng đường phèn vàng loại cũ thôi, hoàn toàn không dùng đường trắng, không ngọt như chị nghĩ đâu ạ.”

 

Thằng nhỏ lại níu áo mẹ:

 

“Mẹ ơi, mẹ mua cho con đi mà!”

 

Bà ta bất đắc dĩ hỏi tôi:

 

“Bao nhiêu tiền một ly thế?”

 

Tôi đáp:

 

“Tám tệ.”

 

Mặt bà ấy lộ vẻ không tin nổi, nhưng cũng không nói gì thêm.

 

Bà kéo tay con trai:

 

“Vừa nãy con uống một ly rồi còn gì? Thôi đừng đòi nữa.”

 

Nói xong, liền dắt con bỏ đi.

 

Đúng lúc có khách khác đến mua, tôi liền quay sang tiếp chuyện nên cũng không để ý họ rời đi lúc nào.

 

Tối hôm đó, khi dọn hàng và tổng kết lại, tôi nghĩ chắc bà ấy khó mà làm ăn được gì.

 

Nhưng tôi không ngờ, đến ngày thứ ba—bà ta lại đến nữa.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/canh-le/chuong-2.html.]

Tối hôm đó, tôi vừa mới dọn sạp xong thì bà ta lại dắt con tới.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

 

Thằng bé vừa nhảy nhót vừa reo vui:

 

“Có nước lê rồi~ Có nước lê uống rồi~”

 

Tôi cứ tưởng họ đến mua, ai ngờ chị ta lại nói:

 

“Em gái xinh đẹp, múc cho cháu nó ly nước lê nhé, dùng ly nhựa cho nó nếm thử thôi.”

 

Ngày nào bán xong, trong thùng cũng còn dư ít nước lê, tôi thường chia cho mấy sạp gần đó.

 

Lúc nấu tôi cũng chừa riêng ra một phần để cho khách nếm thử nên chẳng để bụng chuyện đó.

 

Huống chi thằng bé này đúng là thích uống thật, lần nào uống xong cũng khen nức nở, mà khách nào còn phân vân cũng vì vậy mà bị cuốn hút sang.

 

Thế nên dù ngày nào hai mẹ con họ cũng tới xin một ly miễn phí, tôi cũng không so đo gì, vẫn vui vẻ rót cho họ uống.

 

Thời gian bán hàng của tôi trùng với lịch học của em trai – từ thứ Hai đến thứ Sáu, cuối tuần thì nghỉ.

 

Cuối tuần ấy, tôi mày mò trong bếp rất lâu, cuối cùng cũng làm ra được một món mà cả nhà đều khen món bí đỏ nấu sữa – vừa thơm vừa béo.

 

Sáng thứ Hai, tôi háo hức ôm hai bình giữ nhiệt tới cổng trường, định bụng hôm nay sẽ bán đắt hàng.

 

Ai ngờ đợi mãi, không một khách nào ghé lại.

 

Sạp của anh Lý vẫn đông nghịt phụ huynh mua bánh trứng kẹp thịt, nhưng những người thường ghé sạp tôi sau khi mua xong lại lần lượt đi về phía đối diện.

 

Vì sợ bị bảo vệ hay quản lý chợ phạt, chúng tôi thường không bật đèn trước khi tan học.

 

Thế nên chỉ thấy xa xa bên kia có một sạp đang đông kín người, mà chẳng nhìn rõ họ bán gì.

 

Mười phút sau, học sinh bắt đầu ra cổng, sạp bên kia càng lúc càng chen chúc, đến mức phụ huynh đi xe điện phải tránh đường, còi xe vang lên liên hồi.

 

Giữa một tràng “ồ” đầy ngạc nhiên, từ cái sạp đó bốc lên làn hơi nóng nghi ngút, tỏa vào bóng đêm, nhìn thôi cũng thấy ấm lòng.

 

Diệp Mộc dắt cả nhóm bạn học từ bên lề đường vòng lại, chỉ thẳng vào bình giữ nhiệt của tôi, gọi to:

 

“Chị ơi, tụi em muốn uống bí đỏ nấu sữa!”

 

Nó nhìn thùng nước lê chưa bóc tem mà tròn mắt ngạc nhiên:

 

“Ủa chị, nước lê chưa bán được ly nào luôn hả?”

 

Tôi hơi buồn, nhưng còn thấy lạ hơn:

 

“Ừ đó, lạ ghê, bình thường còn không đủ để bán…”

 

“Chị ơi! Nhìn kìa!” – Diệp Mộc đột ngột chỉ tay – “Chị nhìn cái ly trong tay bọn họ kìa!”

 

Tôi nhìn theo hướng nó chỉ.

 

Những phụ huynh từng là khách quen của tôi, ai cũng xách một cái ly nhựa trong suốt loại 1000ml, bên trong đầy ắp nguyên liệu – mộc nhĩ bản to, táo tàu đỏ, lê thái miếng…

 

Họ cũng đang uống nước lê.

 

Tôi thắc mắc, suốt một tuần nay khu này chỉ có mình tôi bán nước lê hầm, sao giờ họ lại xách nước lê từ đâu ra?

 

Bên kia vẫn bốc hơi đều đều, tôi thầm đoán: Chẳng lẽ cái sạp mới mở đó cũng bán nước lê?

 

Để xác minh, tôi bảo Diệp Mộc sang bên kia thám thính.

 

Chẳng bao lâu, nó quay về với một cái ly nhựa giống hệt, mặt hằm hằm đặt lên bàn:

 

“Chị ơi, cái bà kia ác độc ghê! Toàn ngồi đó nói xấu chị không à!”

 

Nói xấu tôi?

 

Tôi càng ngạc nhiên hơn – tôi có quen biết gì bà ta đâu, tự dưng nói xấu tôi làm gì chứ…