Bước về tương lai tươi sáng thuộc về mình - Chương 2

4.

 

Tôi xách thùng nước đầy đi về, vừa đến gần cây hòe già ở đầu làng, đã thấy Châu Minh Khải đang đỡ Tô Tuyết Đường với bước chân không vững, thân hình lảo đảo.

 

Châu Minh Khải nhíu chặt mày, ánh mắt đầy vẻ không tán thành: "Phiếu lương thực lần trước đưa cho em đã dùng hết rồi sao? Bác sĩ đã nói em khí huyết không đủ, bảo em nghỉ ngơi cho tốt, sao còn chạy đi nhặt củi?"

 

Tô Tuyết Đường rụt rè thu lại đôi tay đầy vết thương, nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nhỏ như muỗi vo ve: "Em không thể cứ làm phiền anh mãi, những việc em có thể tự làm thì em phải làm, em không muốn anh lại vì em mà cãi nhau với Nam Âm nữa."

 

Nhìn vẻ đáng thương của cô ta, rồi nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của cô ta, tất cả những gì cô ta làm chẳng qua là để nuôi sống bản thân, Châu Minh Khải bất lực thở dài.

 

Tô Tuyết Đường khẽ ngẩng đầu, ánh mắt long lanh nhìn Châu Minh Khải, giọng nói dịu dàng nhưng mang một nỗi buồn khó che giấu: "Minh Khải, đừng nhíu mày. Lần trước anh có thể cho em mượn ba cân phiếu lương thực, em đã rất biết ơn rồi, nhưng lần này em thật sự không thể làm phiền anh nữa, tháng này cố chịu đựng thì cũng qua được thôi."

 

Nói rồi, cô ta cúi thấp mày mắt, hàm răng trắng nhẹ nhàng cắn môi, dáng vẻ khiến người ta thương xót: "Tại em vô dụng, khi làm việc ngất xỉu vì mệt, còn làm bị thương chân, nếu không anh cũng không phải nghĩ cách giúp em đổi công việc để rời khỏi đồng ruộng."

 

Chưa nói hết, đôi mắt Tô Tuyết Đường đã đỏ hoe, nước mắt đang xoay tròn trong hốc mắt, như muốn rơi mà chưa rơi, thật đáng thương.

 

Giọng Châu Minh Khải vô thức trở nên dịu dàng, mang chút dỗ dành: "Em đừng lo, để anh nghĩ cách, giúp em kiếm thêm vài cân phiếu lương thực, chắc chắn sẽ giúp em cầm cự đến cuối tháng."

 

Giọt lệ trong mắt Tô Tuyết Đường lấp lánh, cố gắng kìm nén không để chúng rơi xuống, giọng nói mang chút nghẹn ngào: "Em không biết phải cảm ơn anh thế nào nữa."

 

Châu Minh Khải cúi đầu nhìn cô ta, ánh mắt dịu dàng kiên định: "Những gì anh hứa với em sẽ thực hiện, có lẽ Nam Âm không vui vì hiểu lầm về em và anh, để ngày mai anh tìm thời gian dỗ dành cô ấy."

 

"Cô ấy là người biết lý lẽ, anh sẽ nói chuyện với cô ấy, cô ấy sẽ nghe lời thôi."

 

Nghe đến đây, tôi không thể nhịn được nữa, bước lớn tiến lên, ngắt lời Châu Minh Khải: "Dỗ tôi? Dỗ tôi nhường công việc à? Anh dựa vào đâu mà chỉ tay năm ngón vào cuộc đời tôi, anh muốn chăm sóc Tô Tuyết Đường thì hai người cưới nhau đi, lấy tôi làm cái bè để qua sông làm gì, Châu Minh Khải tôi đào mồ tổ tiên nhà anh à!"

 

"Anh thích Tô Tuyết Đường thì cưới cô ta đi, tôi ngăn cản anh à!"

 

Vừa dứt lời, sắc mặt Châu Minh Khải trở nên khó coi.

 

Anh ta mím môi, từ tốn nói: "Nam Âm, anh còn phải giải thích với em bao nhiêu lần nữa, giữa anh và cô ấy không bẩn thỉu như em nghĩ, anh chỉ muốn giúp cô ấy thôi, tại sao em lại khó chấp nhận đến vậy? Khiến em cứ làm to chuyện nhỏ lần này qua lần khác?"

 

"Giữa anh và Tô Tuyết Đường trong sạch, cô ấy là một cô gái trẻ, danh tiếng rất quan trọng, Nam Âm, em phải xin lỗi cô ấy."

 

Tôi tức đến toàn thân run rẩy, trực tiếp hất thùng nước về phía đầu Châu Minh Khải.

 

Nước lạnh chảy dọc theo tóc, má anh ta, làm ướt quần áo. Nhưng anh ta vẫn nhìn tôi, muốn giải thích với tôi.

 

Tôi cười lạnh: "Xin lỗi? Ai đã hỏi về nỗi khổ của tôi? Quần áo mọi người đều là miếng vá chồng miếng vá, Tô Tuyết Đường mặc được vải tốt, anh nhìn lại quần áo trên người tôi đi, nhìn vết cháy nắng trên mặt tôi!"

 

"Phiếu lương thực tôi mang từ nhà đến đã dùng cho ai! Châu Minh Khải, trợ cấp sau này của anh đã dùng cho ai! Năm ngoái anh lấy công điểm của tôi mua gạo trắng cho cô ta, nói sẽ bồi thường phiếu thịt cho tôi cũng bị cô ta lấy đi, hút m.á.u trên người tôi có ngon không!"

 

Cảm xúc bị đè nén lâu ngày như nước lũ vỡ đê bùng phát ra, tôi không thể kiểm soát nỗi đau buồn sôi sục trong lòng, nước mắt xoay tròn trong hốc mắt, nhưng bị tôi kìm nén chặt, không để chúng rơi xuống.

 

Dù đã sớm tuyệt vọng với Châu Minh Khải, nhưng nghĩ đến những oan ức phải chịu đựng vì anh ta, tim tôi vẫn như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đau âm ỉ.

 

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, nghiến chặt răng, giọng mang chút dứt khoát: "Châu Minh Khải, tôi đã nhẫn nhịn đủ nhiều rồi, kẻ không còn là người nữa chính là anh."

 

Châu Minh Khải nhìn ánh mắt không chút tình cảm của tôi, trong mắt lóe lên chút hoảng loạn, anh ta lo lắng đưa tay ra, muốn nắm lấy tôi: "Nam Âm..."

 

Lúc này, ánh mắt long lanh của Tô Tuyết Đường chuyển từ Châu Minh Khải sang tôi, cô ta nói với giọng đầy nước mắt: "Nam Âm, xin lỗi, tôi xin lỗi, tất cả là lỗi của tôi."

 

Cô ta thở dốc đau khổ, giọng nói run rẩy: "Nam Âm, tôi biết cô ghét tôi, nếu cô muốn đánh tôi thì cứ đánh đi, miễn là cô hết giận."

 

Tôi liếc nhìn Tô Tuyết Đường đang khóc như hoa lê đẫm mưa, chỉ thấy buồn nôn, lạnh lùng nói: "Châu Minh Khải, hai người mới là một cặp trời sinh."

 

Nói xong, tôi quay người bỏ đi, không muốn nhìn họ thêm một giây nào nữa.

 

5.

 

Sau cuộc cãi vã này, Châu Minh Khải như biến thành một người khác.

 

Mỗi ngày đi làm, anh ta luôn vội vã chạy đến sau khi hoàn thành công việc của mình, lặng lẽ nhận lấy công cụ từ tay tôi, giúp tôi chia sẻ gánh nặng công việc.

 

Giờ nghỉ trưa anh ta luôn xuất hiện đúng lúc - bình nước luôn được đưa đến ngay khoảnh khắc cổ họng tôi khô khốc, bánh quy mạch nha gói trong giấy thiếc vẫn còn ấm hơi người, những quả trứng lòng đào vốn nên xuất hiện trong giỏ tre của Tô Tuyết Đường, giờ đây lại được bọc trong hơi ấm cố ý chiều chuộng.

 

Hơn nữa, mỗi lần anh ta ra ngoài, đều cố ý đi vòng đến chỗ tôi, khẽ báo cho tôi biết anh ta đi đâu. Dù chỉ là đến sân phơi lúa đếm bao tải, cũng phải đi vòng qua ba luống lúa để tìm tôi trước.

 

Nhưng những thay đổi này của anh ta không khiến tôi cảm thấy vui mừng, ngược lại thường khiến tôi cảm thấy ngột ngạt.

 

Những bà thím hiếu kỳ trong làng nhìn thấy sự thay đổi vi diệu giữa chúng tôi, không nhịn được đến gần, ánh mắt đầy tò mò, hỏi: "Nam Âm, cô và thanh niên trí thức Châu cãi nhau à?" Môi tôi khẽ động đậy, nhưng cuối cùng không thốt ra lời nào.

 

Tôi thực sự không hiểu, rốt cuộc là tiếp tục dây dưa đau khổ với Châu Minh Khải, hay là một mình chịu đựng ánh mắt ghê tởm của những gã độc thân già trong làng mới là đau đớn hơn.

 

Ít nhất, trước khi lên thị trấn, tôi vẫn cần một bóng hình đứng trước mặt tôi, để ngăn cách tôi với những ánh nhìn không thiện cảm kia.

 

Ngày hôm đó, tôi tan làm sớm, mệt mỏi trở về nhà, định nghỉ ngơi một chút.

 

Vừa mới ngồi xuống không lâu, bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ. Tôi đứng dậy mở cửa, không ngờ lại là Tô Tuyết Đường.

 

Cô ta mang nụ cười long lanh trên mặt, tay cầm một hộp cơm, đi thẳng vào, đặt hộp cơm lên bàn và nói: "Nam Âm, hôm nay nhờ cô, nếu không tôi đã không được ăn thịt kho này. Minh Khải đưa tôi đến thị trấn tái khám, đặc biệt mua phần cơm này."

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/buoc-ve-tuong-lai-tuoi-sang-thuoc-ve-minh/chuong-2.html.]

Nói xong, cô ta nghiêng đầu, ánh mắt lưu chuyển, khẽ nhướng mày với tôi, khóe miệng nở một nụ cười ý vị sâu xa.

 

Tôi theo ánh mắt cô ta nhìn hộp thịt kho trên bàn, màu đỏ tươi, bóng loáng. Trong thời đại mà lương thực là thứ quý giá nhất, một món ăn như vậy đủ để khơi dậy cơn thèm ăn nguyên thủy nhất của con người.

 

Tôi nhìn Tô Tuyết Đường vẫn đứng nguyên tại chỗ, không có ý định rời đi, với vẻ mặt lạnh nhạt, hỏi: "Còn việc gì nữa không?"

 

Tô Tuyết Đường đột nhiên nói sát bên tai tôi: "Hôm nay thật là ngại quá, ai ngờ anh ấy lại hào phóng nhiệt tình như vậy, khiến người ta khó từ chối, cô không giận Minh Khải chứ?"

 

Trên mặt cô ta hiện rõ vẻ đắc ý, giọng nói ngọt ngào đến mức có thể nhỏ giọt nước: "Anh ấy thật là chu đáo, tôi cũng cảm thấy hơi ngại đấy."

 

Cô ta cố ý tỏ ra e thẹn, tạo cảm giác về mối quan hệ vi diệu giữa họ trước mặt tôi.

 

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta với ánh mắt bình tĩnh: "Vậy thì sao, ý cô là tôi đang cản trở hai người?"

 

Tô Tuyết Đường thoáng lộ vẻ hoảng loạn trên mặt, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại, vội vàng xua tay: "Cô hiểu lầm rồi, làm sao tôi có thể phá hoại tình cảm của các cô, đừng nghĩ nhiều."

 

Ánh mắt cô ta vô tình hay cố ý rơi vào hộp cơm, dường như đang chờ tôi nổi giận vì lời nói của cô ta, để cô ta có thể thuận tiện cầm hộp cơm lên và đường hoàng rời đi.

 

Tôi khẽ cười, từ tốn nói: "Cảm ơn cô đã mang cơm đến. Nếu cô không bận, thì trả lại luôn những phiếu lương thực và bánh ngọt mà Châu Minh Khải đã mượn ở chỗ tôi cho cô trong thời gian qua."

 

Nụ cười trên mặt Tô Tuyết Đường lập tức cứng đờ, ánh mắt đầy vẻ khó tin, rõ ràng đây không phải kết quả cô ta mong đợi.

 

Cô ta sững người một lúc, bỗng khóe miệng nở một nụ cười mỉa mai, giọng the thé: "Những thứ này đều là Minh Khải cho tôi, đồ đã tặng đi làm sao có lý do đòi lại? Minh Khải chưa bao giờ nói những phiếu lương thực đó là cho tôi mượn. Cô là tiểu thư, không hiểu nỗi khổ của người đời, sao còn để ý đến chút đồ này?"

 

Tôi cười lạnh: "Nhà tôi có tiền hay không, đó là chuyện của tôi. Cô tiêu tiền và phiếu của tôi, còn có mặt mũi quay lại chất vấn tôi?"

 

"Cô đừng quá đáng! Đừng cậy mình có tiền mà bắt nạt tôi!" Tô Tuyết Đường đỏ mặt, tức giận hét lên.

 

"Tôi nhất định sẽ nói những chuyện này với Minh Khải, để anh ấy biết cô là người thế nào!" Cô ta để lại lời đe dọa, quay người giận dữ bỏ đi, dáng vẻ đó, như thể bị oan ức to lớn.

 

Cô ta đã quen chiếm tiện nghi, coi đồ của người khác là đương nhiên.

 

6.

 

Kể từ sau cuộc cãi vã giữa tôi và Tô Tuyết Đường tại điểm thanh niên trí thức, vẻ bề ngoài yên bình lập tức bị phá vỡ. Mọi người nhanh chóng biết chuyện này, và những lời đồn đại cũng dần xuất hiện.

 

Chỉ trong ba ngày, Tô Tuyết Đường đã sưng mắt ba lần.

 

Những người ở điểm thanh niên trí thức, đặc biệt là những người thường ngày thân thiết với cô ta, đều tụ tập xung quanh an ủi cô ta bằng những lời nhẹ nhàng, ngược lại tôi lại trở nên có vẻ lạnh lùng vô tình khi cư xử như không có chuyện gì xảy ra.

 

Chiều hôm đó, ánh hoàng hôn nhuộm sân nhỏ của điểm thanh niên trí thức thành màu cam đỏ. Tôi đang ngồi dưới mái hiên thẫn thờ, bóng dáng Châu Minh Khải đột nhiên xuất hiện ở cửa.

 

Khi nhìn thấy anh ta, tôi vô thức nghĩ rằng anh ta đến để đòi công bằng cho Tô Tuyết Đường, cơ thể lập tức căng thẳng, nhìn chằm chằm vào anh ta đầy cảnh giác, ánh mắt đầy vẻ đề phòng.

 

Anh ta im lặng một lúc, chậm rãi lấy ra một hộp cơm từ phía sau.

 

Lời nói của anh ta có chút vị cẩn trọng, trầm trầm nói: "Xin lỗi, vì tôi mà em cũng phải chịu đựng những lời chỉ trích, bữa cơm này là do tôi tự làm, em thử xem?"

 

Châu Minh Khải đứng ở cửa, im lặng một lúc, như thể đã phải lấy hết can đảm, mới chậm rãi lấy ra một hộp cơm từ phía sau.

 

Động tác của anh ta có chút do dự, giọng điệu nói chuyện cũng mang vẻ cẩn trọng, giọng trầm trầm: "Xin lỗi, vì tôi mà em phải chịu đựng nhiều lời chỉ trích như vậy. Bữa cơm này là do tôi tự làm, em thử xem?"

 

Tôi hơi sửng sốt, trong ấn tượng của tôi, Châu Minh Khải chưa bao giờ bước chân vào bếp nửa bước.

 

Cuộc sống ở nông thôn vốn đã khó khăn, vật tư khan hiếm, nhưng tôi thương anh ta mỗi ngày làm việc vất vả, nên đã học được không ít kỹ năng nấu nướng từ các thím trong làng. Tôi luôn thay đổi cách chế biến, dùng những nguyên liệu hạn chế để làm ra các món ngon, chỉ để anh ta có thể ăn thêm một miếng, ăn vui vẻ hơn.

 

Tuy nhiên, một lần tình cờ sau đó đã khiến tôi hoàn toàn lạnh lòng. Ngày đó, tôi tan làm sớm về điểm thanh niên trí thức, bất ngờ bắt gặp Tô Tuyết Đường đang ngon lành ăn bánh ngọt tôi làm cho Châu Minh Khải.

 

Lúc đó, tim tôi như bị búa tạ đập mạnh, tất cả nhiệt huyết đều bị đập tan tành. Từ đó về sau, tôi không bao giờ làm bất cứ thứ gì cho anh ta nữa.

 

Lúc này, tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của Châu Minh Khải dừng lại trên người tôi rất lâu, ánh mắt đó đầy sự mong đợi, như thể đang chờ đợi tôi nhận lấy hộp cơm, giống như đang chờ đợi một cơ hội cứu rỗi.

 

Thấy tôi mãi không chịu đưa tay ra, Châu Minh Khải nhìn tôi đầy mong đợi, môi khẽ động đậy, dường như còn muốn nói gì đó. Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn cúi đầu xuống, cả người trông mệt mỏi và cô đơn.

 

Anh ta hít sâu một hơi, từ từ nói: "Nam Âm, những ngày này tôi đã suy nghĩ kỹ về những chuyện này, tôi nhận ra mình đã quá đáng, khiến em phải đau lòng lần này qua lần khác. Em biết đấy, tôi là người rất cố chấp với những điều mình đã quyết, nhưng tôi đã bỏ qua cảm xúc của em."

 

"Tôi thực sự đã nghĩ rõ rồi, ban đầu là em không chút do dự đi theo tôi xuống nông thôn, nhưng tôi lại không chăm sóc tốt cho em. Sau này khi tiếp xúc với Tô Tuyết Đường tôi sẽ chú ý chừng mực, những việc không nên giúp tôi tuyệt đối sẽ không giúp nữa. Vậy, em có thể tha thứ cho tôi không? Tôi thực sự biết mình sai rồi."

 

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta, một lúc không biết nói gì. Sau khi im lặng một lát, tôi vẫn đưa tay nhận lấy hộp cơm.

 

Dù sao, khi có thịt để ăn, không cần thiết phải làm khó dạ dày mình.

 

Còn về việc tha thứ hay không tha thứ, từ này nghe trong tai tôi, có vẻ hơi buồn cười. Từ lâu khi anh ta hết lần này qua lần khác không quan tâm đến lợi ích của tôi, kiên định bảo vệ Tô Tuyết Đường, trái tim tôi đã lạnh lẽo hoàn toàn. Anh ta dựa vào đâu mà nghĩ rằng, vài câu hối lỗi có thể khiến tôi tin tưởng anh ta trở lại.

 

Tôi không hèn như vậy, cũng không muốn dùng cách tự làm khổ mình để khiến anh ta thoải mái.

 

Nhưng nghĩ đến việc tôi có thể quay lại làm phiền Tô Tuyết Đường, tôi lại thấy vui.

 

Tôi đã quyết định từ lâu, đợi đến tháng sau khi thủ tục công việc ở thị trấn hoàn tất, tôi sẽ có thể rời khỏi nơi này.

 

"Ọe"

 

Châu Minh Khải nấu thật dở, phí mất miếng thịt.