Bóng Đêm Thành Phố - CHƯƠNG 4 — NHỮNG NGƯỜI KHÔNG CÓ MẶT

Cơn mưa vẫn rơi thành phố Trường Giang, từng giọt nước nặng nề rơi xuống mái tôn cũ kỹ của khu nhà 16, nơi bỏ hoang suốt nhiều năm qua.

Ở phía lòng đất, hai đàn ông vẫn tìm lối .

Không khí đặc quánh mùi nấm mốc và xi măng cũ.

Hạ Lâm rọi đèn pin, ánh sáng hắt lên những mảng tường nứt nẻ, nước nhỏ từng giọt, phát âm thanh khô khốc trong gian im lặng đến nghẹt thở.

Phía họ, cánh cửa dẫn cầu thang biến mất — đó chỉ là một bức tường bê tông phẳng lì, lạnh buốt như thép.

Tiêu Vân áp tay tường, cố gõ, nhưng tiếng vọng trầm đục như vang lên từ bên mồ.

“Không thể nào... rõ ràng khi nãy lối đó vẫn còn.”

“Bình tĩnh.” – Hạ Lâm , mắt vẫn quét quanh. – “Thứ giống một ảo ảnh, hoặc là thứ gì đó cố tình đổi gian thật.”

Anh , nhưng trong lòng cũng dấy lên thứ cảm giác khó tả. Không khí quanh họ nặng đến mức mỗi thở đều như kéo theo mùi tanh ẩm lẫn trong phổi.

Bên nền nhà, vang lên tiếng gõ — “Cộp. Cộp. Cộp.”

Nhịp điệu quen thuộc, nhưng âm thanh rõ hơn, gần hơn, như thể thứ gì đó đang di chuyển bên lớp xi măng ngay chân họ.

Tiêu Vân giật lùi , suýt vấp tấm thép tròn giữa phòng.

Những ký tự đỏ khắc đó giờ mờ , chỉ còn lác đác vài đường nét ngoằn ngoèo như ăn mòn.

“Tao thích nơi chút nào.” – lầm bầm.

“Không ai thích cả.” – Hạ Lâm đáp khô khốc. – “ chúng tìm cách lên. Dù là thật giả, thứ ở đây đều đang dẫn đến thứ mà nó .”

Anh ngẩng lên.

Bóng đèn tuýp duy nhất trần nhấp nháy. Trong ánh sáng mờ đó, Hạ Lâm thấy một bóng ở góc xa căn phòng.

Một dáng cao, gầy, mặc áo công nhân màu xám phủ đầy bụi.

Người đó lưng, đầu nghiêng sang một bên như đang lắng thứ gì đó.

“Ê…” – Tiêu Vân gọi, giọng khản đặc. – “Có ở đây…”

Người đáp.

Cậu tiến thêm hai bước, ánh đèn pin lia qua — và thứ ánh sáng lạnh chiếu một khuôn mặt da.

Chỉ là một lớp thịt trần trụi, mắt, mũi, miệng. phần đầu vẫn còn tóc, lòa xòa bết máu.

“Người” đó bắt đầu đầu. Không bằng cổ, mà cả hình xoay ngược 180 độ, xương khớp kêu răng rắc.

Tiêu Vân hét lên, lùi .

Hạ Lâm giơ đèn pin chiếu thẳng mặt nó. trong tích tắc, bóng biến mất — như tan thành khói.

Chỉ còn vệt m.á.u nhỏ kéo dài tường, thẳng về phía tấm thép tròn.

Khi Hạ Lâm tiến gần, nhận chúng vết nứt… mà là khuôn mặt , chôn trong lớp bê tông.

Mắt nhắm, miệng há, giống như đang kêu cứu.

“Không . vẻ họ chôn sống trong lúc còn thở.”

Cả hai im lặng.

Một khuôn mặt trong đó đột nhiên mở mắt.

Cơn lạnh chạy dọc sống lưng Tiêu Vân. Cậu lùi theo phản xạ. Cái miệng của khuôn mặt bắt đầu chuyển động, phát âm thanh như gió rít:

“…Đừng mở cửa… Đừng mở cửa sàn…”

Rồi khuôn mặt khác cũng bắt đầu thở. Tường rung lên, những miệng há đồng loạt, phun bọt nước đen ngòm.

Không khí ngột ngạt, mùi thối hôi lan khắp căn phòng.

“Lâm! Nhanh !” – Tiêu Vân gào, nắm tay kéo về phía trung tâm.

chân họ, tấm thép phát tiếng rền, rung mạnh. Ký hiệu đỏ một nữa sáng rực, như kích hoạt.

Căn phòng run bần bật, và tường, những gương mặt chôn bắt đầu nở nụ méo mó.

“Chúng … chờ các lâu .”

Tiếng đồng thanh vang lên, sâu, nặng, vang vọng trong đầu cả hai.

Đèn pin tắt ngúm.

Chỉ còn ánh sáng đỏ từ tấm thép chiếu lên mặt họ, gương mặt cả hai trở nên méo mó, ma quái.

Một bàn tay thò từ khe thép.

Không sống — nó đen xạm, móng dài, ướt, run run chạm mặt sàn. Tiêu Vân gần như cứng , dám thở.

Cánh tay đó bấu nền, kéo cả một trồi lên.

Đó là một phụ nữ, tóc dài, mặc bộ đồ bảo hộ rách nát. Cơ thể ướt đẫm, da tái xám, nhưng khuôn mặt … giống hệt Tiêu Vân.

Cậu lùi dần, run bắn.

“Hạ Lâm… mày kìa…”

“Tao thấy .”

Bóng đó mở mắt, thẳng Tiêu Vân. Giọng phát từ miệng, mà vang lên ngay trong đầu:

“Mày… chính là tao.”

Ngay khoảnh khắc , Hạ Lâm kéo Tiêu Vân lùi mạnh. Anh rút con d.a.o găm trong áo, ném thẳng sinh vật .

Dao găm xuyên qua ngực, nhưng thứ đó đổ máu — chỉ rỉ thứ dịch đen đặc quánh như dầu.

Thân thể nó co giật, nở nụ .

“Một khi cửa mở… thì ai rời khỏi .”

Nó ngã xuống, tan thành lớp nước đen loang khắp nền, thấm chân Hạ Lâm.

Da nóng rát, cảm giác như hàng trăm con côn trùng bò da.

Căn phòng im phăng phắc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bong-dem-thanh-pho/chuong-4-nhung-nguoi-khong-co-mat.html.]

Chỉ còn thở nặng nề của hai và tiếng nhỏ giọt của nước từ trần nhà.

Tiêu Vân run rẩy Hạ Lâm.

“Tao nghĩ... chúng chạm thứ phong ấn thật .”

“Ừ. Và nó đ.á.n.h dấu tao.” – Hạ Lâm , giơ bàn tay lên. Vệt da đỏ từ chương giờ loang đến cổ tay, lan thành hình ký hiệu tròn, giống hệt hoa văn nắp thép.

Tiêu Vân định bước gần, nhưng Hạ Lâm giơ tay ngăn.

“Đừng. Mày gần tao. Tao thấy tiếng gì đó trong đầu.”

“Tiếng gì?”

“…Giống như ai đó đang thì thầm. Nói rằng bọn họ chôn đây. Rằng từng trộn bê tông với xác để phong ấn.”

Không khí đặc quánh.

Tiêu Vân quanh, cố tìm manh mối. Ở góc phòng một cái tủ sắt đổ nghiêng, đó dính tấm bảng tên gỉ sét: “Đội 8 – Kỹ thuật nền móng, năm 2016.”

Cậu mở , bên trong là chồng hồ sơ mốc meo. Một tờ giấy gần như ướt nát, nhưng vẫn vài dòng:

“Ngày 12 tháng 7 năm 2016 – thử nghiệm tầng âm. Mẫu 08 thất bại, chủ thể mất kiểm soát, tiến hành khóa chặt nắp thép – tránh mở . Báo cáo gửi Viện Trấn Linh.”

“Viện Trấn Linh?” – Tiêu Vân lặp , giọng run.

“Chưa từng . Có vẻ là tổ chức ngầm.” – Hạ Lâm cau mày.

“Tức là đây chỉ là tầng hầm… mà là một cơ sở nghiên cứu?”

“Hoặc là nhà tù. Dành cho những thứ thể tồn tại bên .”

Tiếng rền chân vang lên, dữ dội hơn. Tấm thép tròn rung bần bật, phát tiếng rạn nứt.

Những khuôn mặt tường đồng loạt mở mắt, xuống trung tâm phòng.

Một giọng vang lên — trầm, khàn, và gần:

“Các … phá phong ấn.”

Ánh sáng đỏ lóe sáng, hất tung cả hai. Cơ thể Hạ Lâm đập tường, m.á.u từ trán chảy xuống.

Trong khoảnh khắc , thấy bóng vô diện – hàng chục, hàng trăm – trườn từ sàn. Không còn phân biệt ai với ai, tất cả đều giống : mặt, mắt, chỉ tiếng thở nặng nề.

“Vân! Chạy!”

Tiêu Vân gào lên, kéo Hạ Lâm chạy về phía bức tường nứt.

Bất ngờ, tường mở , lộ cầu thang dẫn lên . Cả hai lao lên, thở dồn dập, tiếng gõ “cộp cộp” vẫn vang đuổi theo từng bước chân.

Khi họ bật tung cánh cửa sắt lên mặt đất, trời vẫn còn mưa.

Họ ngã sõng soài mặt đường, ướt sũng, ho sặc sụa.

Tầng hầm phía biến mất.

Chỉ còn nền đất trống và tấm bảng cũ ghi “Công trình ngừng thi công”.

“Tao… xuống đó nữa .” – Tiêu Vân thở dốc.

“Không cần.” – Hạ Lâm khẽ. – “Nó sẽ tự tìm đến chúng .”

Anh giơ tay lên .

Vết ấn đỏ cổ tay giờ lan đến cánh tay, tạo thành hình vòng tròn khép kín. Ở giữa vòng tròn, con mắt đang mở dần .

Ba ngày , Tiêu Vân trở căn hộ nhỏ ở khu Nam Thành.

Cậu cố tắm rửa, ăn, ngủ như bình thường, nhưng thể. Cứ nhắm mắt là tiếng “cộp cộp” vang giường.

Mỗi mở đèn, gì. nếu để yên trong bóng tối, tiếng đó trở — đều đặn, kiên nhẫn.

Cậu bật điện thoại lên, mở nhật ký cuộc gọi.

Giữa danh sách quen, một lạ tên, gọi đến lúc 3:00 sáng mỗi đêm.

Tiêu Vân thử .

Phía đầu dây, chỉ tiếng gió thổi… một giọng nữ khe khẽ:

“Đừng để thấy mày.”

“Hắn nào?” – run run hỏi.

“…Người mặt.”

Sau câu đó, cuộc gọi tự ngắt.

Cùng lúc đó, Hạ Lâm đang ở văn phòng cảnh sát.

Anh mở hồ sơ vụ “Khu nhà 16”, tìm thấy bản danh sách nạn nhân c.h.ế.t năm 2016 trong vụ “sập hầm”. Tổng cộng 17 .

trong danh sách, cái tên cuối cùng là Tiêu Vân.

Hạ Lâm trố mắt, tim đập mạnh.

“Không thể nào…”

Anh lấy điện thoại gọi cho Tiêu Vân, nhưng bên chỉ tín hiệu rè rè, một giọng vang lên – giọng sống:

“Cậu rời khỏi tầng trừ một .”

Hạ Lâm ném điện thoại xuống bàn, nhưng màn hình vẫn sáng.

Trên đó hiện lên ảnh chụp:

Anh và Tiêu Vân trong căn phòng tầng hầm… phía họ, hàng chục gương mặt da đang .

Màn đêm trùm xuống Trường Giang.

Ở khu nhà hoang 16, cánh cửa sắt vốn phong tỏa tự động hé mở.

Một bàn tay đen sạm, móng dài, thò khỏi bóng tối, chạm lên mặt đất — kéo theo một khuôn mặt mới, chỉnh.

Nó thì thầm bằng giọng :

“Tầng tiếp theo… mở.”