Bóng Đêm Thành Phố - CHƯƠNG 14 — KHU TẦNG 12 BỊ BÓP MÉO

Sau khi tiếng bước chân cuối cùng tan biến, Hạ Lâm và Tiêu Vân rời phòng tắm.

Căn phòng 406 im lặng đến mức thể tiếng kim đồng hồ.

giữa sự im lặng đó— điều gì sai.

Rất sai.

Đèn mờ hơn .

Vách tường nghiêng một góc nhỏ, đến nỗi chỉ khi kỹ mới thấy đường gạch lát chạy cong.

Hạ Lâm sờ tay lên tường.

Tường… mềm.

Không mềm như bột thạch cao.

Mềm như da .

Anh rụt tay , mặt trắng bệch.

“Vân… từ lúc nào tường —”

“Đừng chạm nữa,” Tiêu Vân túm cổ tay . “Không chắc đó còn là tường .”

Lời của Tiêu Vân khiến Hạ Lâm lạnh .

Tòa nhà… đang hấp thụ thứ gì đó từ khung thời gian .

Một mùi ẩm mốc lạ len phòng qua khe cửa.

Không mùi của tòa nhà.

Không mùi .

Mùi như… vật gì đó c.h.ế.t từ lâu, đào lên.

Mùi của thứ đang cố tìm đường sang đây.

Cả hai mở cửa phòng 406.

Hành lang vẫn tối như lúc bước .

…

Ở cuối dãy, camera treo trần xoay chậm, kẽo kẹt một tiếng.

Đèn đỏ camera nhấp nháy.

“Tốt quá, camera còn hoạt động,” Hạ Lâm .

“Không chắc,” Tiêu Vân đáp.

Anh mở điện thoại, kết nối nguồn camera nội bộ.

Màn hình bật hình ảnh trực tiếp.

cái họ thấy—

Không.

Không hiện tại.

Không hành lang họ đang .

Hành lang màn hình dính đầy vết m.á.u đen như mực, loang từng mảng.

Cửa các phòng đều đập móp.

Ánh đèn sàn nhà chớp tắt theo từng nhịp thở.

Gần cuối hành lang, một bóng gầy, cổ lệch sang một bên, đang bám tường.

Kéo lê chân.

Chậm.

Đều.

Như đang tuần tra.

“Cái đó… đang trong camera của tầng ?” Hạ Lâm hỏi, giọng run.

“Ừ. khung thời gian .”

Tiêu Vân phóng to màn hình.

Khi phóng gần khuôn mặt bóng —

nó dừng .

Rồi… từ từ ngẩng đầu lên.

Nhìn thẳng về phía camera.

Khoảnh khắc đó, camera gắn trần hành lang nơi hai đang xoay đầu về phía họ—hệt như liên kết.

“Lâm.”

Tiêu Vân khẽ. “Nó camera đang cho chúng xem gian của nó.”

Hạ Lâm nuốt khan.

Bóng màn hình nhích gần camera thêm một chút.

Gương mặt nó… nguyên vẹn.

Giống như cắt bằng dao, từng mảng thịt rơi xuống trong mỗi khung hình.

Tiêu Vân tắt màn hình ngay lập tức.

Ngay khi tắt—

Âm thanh rè rè như nhiễu sóng phát từ tường đối diện.

Tường run lên.

Không động đất.

Mà như vật gì đó trong bức tường, cào từng lớp vữa để tìm lối .

Rột… rột… rột…

Giống hệt âm thanh đêm .

Giống hệt âm thanh của thứ miệng.

Tiêu Vân thì thầm:

“Lại gần cửa thang máy. Không chạy. Không gây tiếng.”

Hạ Lâm gật đầu.

Hai bước lùi dần đến cuối hành lang.

Tường phía bên trái bắt đầu trồi —phồng lên như da đẩy từ bên trong.

Rồi từ bên trong bức tường phồng lên một khuôn mặt.

Không mắt.

Không miệng.

Không chi tiết.

Chỉ đường cong hình mặt , đang cố thoát khỏi đó.

Một âm thanh mơ hồ như ai đó cố nhưng khí thoát :

“…mm… r… mm…”

Tường nứt.

Một vết nứt mỏng kéo dài như một nụ .

“Vân… nếu nó ngoài thì—”

“Không để nó .”

Tiêu Vân rút điện thoại , bật đèn flash, lia thẳng phần phồng của bức tường.

Ngay lập tức khuôn mặt xẹp xuống—như đẩy ngược trở trong.

tường giờ bắt đầu rên.

Âm thanh run từ sâu bên trong lên nền gạch chân.

Hành lang dài vặn nhẹ như tác động bởi lực thuộc vật lý thật.

“Chúng rời tầng ,” Tiêu Vân quát nhỏ.

Hai chạy tới thang máy.

Ngay khi họ chạm tay nút gọi—

CỬA THANG MÁY TỰ MỞ.

Đèn trong buồng thang tối đen, chỉ hắt một chút ánh sáng lờ nhờ.

Không tiếng cơ chạy.

Không đèn hiển thị tầng.

Không gì.

“Không ,” Tiêu Vân ngay. “Cái thang máy tầng .”

Hạ Lâm kỹ.

.

Trong buồng thang cảm giác… như sâu hơn bình thường.

Như xuống một cái giếng đáy.

Một tiếng “kịch” vang lên.

Tiếng như ai đó gõ từ nóc thang máy.

Một .

Hai .

Ba .

Rồi giọng của chính Hạ Lâm vọng từ trong giếng tối:

“Lâm… xuống đây…”

Hạ Lâm c.h.ử.i thề:

“Tao thề nếu nó còn bắt chước giọng tao nữa tao—”

Tiêu Vân giữ c.h.ặ.t t.a.y :

“Không đáp.”

Lúc đó—cửa thang máy bắt đầu khép .

Chậm.

Rất chậm.

vì khép theo chiều dọc… nó khép theo chiều ngang, như ai đang cố bóp méo gian trong buồng thang.

Cửa thép nghiến .

Mé cong .

Bị vặn.

Tiếng thép rít lên như tiếng la hét của vật gì đó mắc kẹt.

Họ bỏ thang máy, nhanh về cầu thang bộ.

khi tới đầu hành lang—

Lối còn.

Bức tường chặn ngay giữa.

Như từng tồn tại cửa thoát hiểm.

“Đừng đùa chứ…” Hạ Lâm lùi . “Cửa ?!”

Tiêu Vân chạm bức tường mới mọc.

Nó lạnh như kim loại.

Không vết nối.

Không đường cắt.

Không dấu vết xây đắp.

Như bức tường tồn tại từ ngày xây tòa nhà—nhưng ký ức con thì nhớ rằng một cái cửa ở đây.

“Thời gian lệch,” Tiêu Vân thì thầm. “Một cấu trúc đang đổi theo phiên bản khác của tòa nhà.”

“Mày nghĩa là—”

“Có khả năng tầng 12 hiện tại đang trùng lên… tầng 12 của gian .”

Hạ Lâm rùng .

Nếu bộ tầng thế—

thì sống trong tầng 12 hiện tại sẽ xóa khỏi thực tại, y như các hồ sơ.

Tường run.

Lần là cả hai bên.

Như hàng chục bàn tay cào.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bong-dem-thanh-pho/chuong-14-khu-tang-12-bi-bop-meo.html.]

Tìm.

Kéo.

Ép.

Tiêu Vân nắm tay Hạ Lâm, giọng thấp nhưng dứt khoát:

“Đi về cầu thang phía Tây. Nếu nó cũng biến mất… thì chúng kẹt với nó.”

Họ chạy dọc theo hành lang dài.

Đèn trần tắt dần từng bóng, như thứ gì đó đang phía họ và nuốt hết ánh sáng.

Khi đến giữa hành lang—

âm thanh vọng lên từ phía họ rời :

“Hạ… Lâm…”

Giọng kéo dài như ai đó đang tên từ trong nước, phát theo âm vị con .

… còn đúng 100% giọng của nữa.

Nó méo.

Nó lệch nhịp.

Nó giống như nhiều giọng đè lên .

“Vân, nó đang tiến đến?” Hạ Lâm nhưng Tiêu Vân kéo giật .

“Không —nó dùng tiếng để định vị trí mày.”

“Định vị? Như cá voi dùng sóng siêu âm?”

“Ừ. Nó mày ở theo cách mày phản ứng với giọng của chính mày.”

“Thế nếu tao im lặng—”

“Không đủ. Nó nhịp tim.”

Ngay lúc đó—

Hành lang phía tối sầm .

Không mất điện.

Mà là ánh sáng ăn mất.

Cuối hành lang, cầu thang bộ phía Tây hiện .

Cửa còn nguyên.

Cầu thang vẫn sáng đèn.

Mùi gió từ thổi lên.

“Tốt —chúng xuống —” Hạ Lâm định đẩy cửa.

“Đợi .”

Tiêu Vân giữ tay .

“Có gì ?”

“Lâm, kỹ. Đó gió từ tầng .”

“Ủa, chứ là gì?”

Tiêu Vân lắng .

Gió thổi đều.

gió mang theo tiếng động của tòa nhà.

Không tiếng máy bơm.

Không tiếng cửa phòng ai đó.

Không tiếng xe từ ngoài đường.

Chỉ một âm thanh—

Tiếng bước chân.

Từ cầu thang vọng lên.

Đều đặn.

Chậm.

Kéo lê.

Như ai đang ngược lên phía họ.

Và tiếng bước chân đó—

giống hệt tiếng bước chân trong camera của tầng -thuộc-hiện-tại.

Tiêu Vân hít sâu:

“Nếu cầu thang nối sang gian … xuống là c.h.ế.t.”

“Vậy hướng nào?!” Hạ Lâm quanh, hoảng thật sự.

“Còn một chỗ.”

“Nơi nào?”

Tiêu Vân về cuối hành lang, nơi căn phòng họ tránh từ đầu:

Phòng 408.

Cánh cửa phòng 408 hé mở một khe nhỏ.

Tự nhiên.

Như đang mời gọi.

Hạ Lâm rùng :

“Vân… mày đừng là—”

“408 mất tích cách đây 3 tháng. Không ai dọn đồ .

Nó là phòng duy nhất ai mở .

Nếu thứ gì còn giữ dấu vết thật… là ở đó.”

Hạ Lâm nuốt khan.

Phòng 408.

Căn phòng khóa vì chủ nhân “biến mất”.

Căn phòng ai dám ở.

Căn phòng mà đồn tiếng bước chân dù .

Tiêu Vân :

“Nếu 408, chúng sẽ tầng 12 nuốt trọn.”

Hạ Lâm hít một thật mạnh.

“Đi.”

Cửa 408 mở rộng khi họ tiến gần.

Không tiếng động.

Không gió.

Không lực.

Nó tự mở—như bên trong cánh cửa và :

“Vào .”

Ánh sáng từ hành lang chiếu vài bước thì tắt ngấm.

Bên trong tối như tường, gian.

Chỉ là bóng đen.

Tiêu Vân bật đèn pin.

Ánh sáng chiếu —

Một căn phòng niêm phong, bụi dày kín, đồ đạc ngổn ngang như ở biến mất giữa lúc đang sống.

Ghế đổ.

Ly nước còn nửa, mốc.

Điện thoại của chủ nhân bàn, pin c.h.ế.t.

điều khiến cả hai c.h.ế.t lặng là:

Trên sàn dấu chân.

Mới.

Ướt.

Dẫn từ trong phòng thẳng cửa như ai bước khi họ đến.

Hạ Lâm c.h.ế.t lặng.

“Vân… dấu chân còn sống?”

“Không.

Là dấu chân của thứ mang sống .”

Cửa phòng 408 đóng lưng họ.

Hai đồng loạt .

Không ai chạm cửa.

Không gió.

Không tiếng cơ.

Cửa tự đóng.

Khóa tự cài.

Một âm thanh bật lên trong bóng tối.

Rột… rột… rột…

Giống tiếng từ trong tường.

Giống tiếng từ camera.

Giống tiếng từ thang máy.

—

nó ở ngay trong phòng với họ.

Tiêu Vân bật đèn pin quét.

Ánh sáng lia qua giường.

Qua tủ.

Qua bồn rửa.

Dừng ở gương.

Trong gương—

phản chiếu phòng 408.

phản chiếu họ.

Thay đó—

một đàn ông đang ngay lưng họ.

Da trắng bệch.

Mắt khoét rỗng.

Miệng cắt rộng.

Và trong gương, đàn ông đó từ từ…

đưa tay lên.

Không chạm họ.

Mà chạm mặt gương, như chui qua.

Từng ngón tay dài ngoằng đ.â.m xuyên mặt kính… kính vỡ.

Nó xuyên qua như xuyên mặt nước.

Tiêu Vân kéo Hạ Lâm xa, hét nhỏ:

“Nó đang từ gian CHUI QUA!”

Mặt kính rung.

Cơ thể đàn ông trong gương ép sát mặt kính đến biến dạng.

Rồi—

cất giọng thì thầm bằng giọng của Hạ Lâm:

“…đến lượt mày …”