Bóng Đêm Thành Phố - Chương 1 – Tòa Nhà Số 31

Bắc Kinh mùa thu, gió thổi qua những con phố hẹp, mang theo mùi khói xăng và lá úa. Thành phố vẫn sáng rực ánh đèn neon, như dòng chảy bao giờ dừng, nhưng trong lớp ồn ào , những thứ âm thầm biến mất – để dấu vết nào.

Tối nay, Hạ Lâm trong văn phòng nhỏ ở tầng ba khu phố cổ Đông Thành. Bên ngoài là bảng hiệu “Văn phòng thám tử tư Hạ Lâm” bong sơn, chớp tắt khi gió mạnh.

Anh khoanh tay, mắt chằm chằm màn hình máy tính đang hiển thị loạt tin tức mất tích kỳ lạ trong hai tháng qua – tất cả đều biến mất ở cùng một khu: Tòa nhà 31, ngõ Liễu Tân.

Ba :

Một nhân viên giao hàng,

Một sinh viên đại học,

Và một phụ nữ trẻ ca đêm ở quán bar.

Cảnh sát kết luận: “Không dấu vết phạm tội.” Hạ Lâm , “ dấu vết” nghĩa là “ gì”.

Chuông cửa vang. Anh ngẩng đầu. Một đàn ông gầy gò, mang theo máy ghi âm và túi máy ảnh bước .

“Xin phiền. là Tiêu Vân – phóng viên tự do. đến vì vụ mất tích ở ngõ Liễu Tân.”

Hạ Lâm nhướng mày: “Cậu tìm đến gì? Báo chí cảnh sát.”

Tiêu Vân mỉm , ánh mắt sáng nhưng u tối: “Vì cảnh sát bỏ cuộc. Còn thì .”

Câu khiến Hạ Lâm im lặng vài giây. Anh đàn ông mặt – cứng cỏi, nhưng ánh mắt thứ gì đó lạ lùng: hiếu kỳ, như ám.

“Được,” Hạ Lâm khẽ. “Tối nay định đến đó. Nếu xem thật, cùng .”

Đêm đổ xuống. Khu Liễu Tân hiếm khi qua 10 giờ. Hai bên là những tòa nhà thấp, tường sơn tróc, dây điện chằng chịt, mùi ẩm mốc trộn cùng mùi nước thải.

Tiêu Vân , bật máy ghi âm:

“Ngày 18 tháng 10, 22 giờ 40 phút. đang cùng thám tử Hạ Lâm tiến khu vực nơi ba dân mất tích bí ẩn. Không khí nặng. Không một tiếng xe, cả ch.ó sủa. Giống như nơi cắt khỏi thế giới.”

Hạ Lâm dừng tòa nhà 31.

Ba tầng, mặt tiền cũ kỹ, cửa sắt gỉ sét. Trên bảng tên nứt, chữ “31” như ai đó khắc thêm bằng dao.

Anh rọi đèn pin – những vết trầy dài cánh cửa sắt, như dấu móng tay .

“Cửa khóa,” Tiêu Vân , cúi ổ khóa gỉ.

“Không,” Hạ Lâm khẽ đẩy, cánh cửa mở , kẽo kẹt một tiếng dài. “Khóa chỉ để cho .”

Một luồng khí lạnh phả . Mùi hôi thối, ẩm mốc, lẫn trong đó là thứ mùi quen thuộc của… sắt rỉ. Hay là máu?

Bên trong tối om. Đèn pin của Hạ Lâm quét qua tường – nứt nẻ, loang lổ, những mảng đen như cháy sém. Dưới sàn là những tờ báo cũ, tất cả đều dừng ở năm 2018.

“Cả khu bỏ hoang từ năm 2018,” Tiêu Vân thì thầm. “Nghe từng vụ cháy, nhưng ai nguyên nhân.”

Tiếng nước nhỏ giọt từ trần, vang lên như đồng hồ đếm ngược.

Khi ánh đèn lia đến cuối hành lang, họ thấy một cánh cửa gỗ mở hé.

“Có ai trong đó ?” Tiêu Vân gọi lớn.

Không tiếng trả lời, chỉ gió.

Hạ Lâm đẩy cửa. Trong phòng là bàn ghế phủ bụi, tường treo tấm gương vỡ. Một nửa phản chiếu họ, nửa là… một bóng thứ ba.

“Khoan!” – Hạ Lâm bật đèn mạnh hơn, nhưng trong phòng chỉ hai .

Tiêu Vân nuốt khan: “Có thể là ảo giác. Ánh sáng hắt.”

“Không. Gương phản chiếu hình phía . Ở đó ai cả.”

Cả hai im lặng. Không khí đặc quánh .

Cầu thang gỗ kêu răng rắc chân.

Hạ Lâm , đèn pin quét dọc tường. Trên tường, những vết xước xuất hiện dày hơn – như ai đó cào bằng tay.

“Anh thấy ?” Tiêu Vân thì thầm.

“Thấy gì?”

“Những vết ... đều hướng xuống , lên. Như thể ai đó kéo xuống.”

Câu khí càng nặng.

Đến tầng hai, họ phát hiện một căn phòng khóa chặt.

Trên cánh cửa, dòng chữ bằng phấn trắng:

“Đừng mở. Nó vẫn ở đây.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bong-dem-thanh-pho/chuong-1-toa-nha-so-31.html.]

Tiêu Vân Hạ Lâm. “Chúng … mở chứ?”

Hạ Lâm im lặng vài giây, gật.

Ổ khóa rỉ sét rơi xuống khi cạy nhẹ. Cánh cửa mở , kẽo kẹt…

Trong phòng, mùi hôi thối dày đặc đến mức bịt mũi. Trên tường, hàng trăm tờ giấy A4 dán kín – mỗi tờ vẽ một khuôn mặt méo mó, nét bút nguệch ngoạc nhưng sống động kỳ lạ.

Ở giữa phòng là một chiếc ghế. Trên đó, camera cũ, vẫn sáng đèn đỏ.

“Không thể nào…” – Tiêu Vân run giọng – “Nó vẫn… hoạt động?”

Hạ Lâm tiến gần, nhấn nút xem .

Màn hình nhiễu, hiện hình ảnh một đàn ông trong phòng , méo mó, thì thào:

“Họ rời … Họ ở … trong tường…”

Sau đó, màn hình vụt tắt.

Một tiếng “cạch” vang lên phía . Cánh cửa mở tự đóng sập , ổ khóa xoay tròn, tự khóa.

Tiêu Vân chạy đến kéo, . “Không mở ! Nó khóa từ trong!”

Hạ Lâm giơ đèn quét quanh phòng – các bức vẽ tường đang đổi. Khuôn mặt méo mó dần mở mắt, nụ biến thành há miệng – từng tờ giấy run lên như gió, dù luồng khí nào lọt .

“Anh thấy … chúng đang !” Tiêu Vân hét.

Ánh đèn pin chập chờn. Căn phòng tối dần. Một âm thanh nhỏ vang lên, như tiếng ai đó thì thầm sát tai:

“Đến lượt các ngươi.”

Từ góc phòng, một bàn tay trắng bệch thò khỏi bức tường.

Rồi đến một khuôn mặt mắt, da chảy xệ, miệng rộng đến mang tai. Nó bước – nó trượt , như thể tường là nước.

Tiêu Vân ném máy , lùi đập tường. Hạ Lâm bình tĩnh hơn, rút d.a.o đa năng, chĩa về phía nó.

Thứ đó dừng , nghiêng đầu, phát âm thanh lạ – như tiếng , như tiếng gió rít.

“Không …” – Hạ Lâm nhỏ.

Tiêu Vân run bắn, tay tìm công tắc đèn nhưng vô ích – bóng đèn nổ tung, ánh sáng duy nhất là từ đèn pin đang yếu dần.

“Chạy!”

Họ lao đến cửa sổ, Hạ Lâm dùng khuỷu tay đập vỡ kính, kéo Tiêu Vân nhảy ngoài – rơi xuống mái tôn tầng .

Tiếng hét vang vọng phía . Khi họ , thứ đó còn, chỉ còn cánh cửa lắc nhẹ, khe hở hắt ánh đỏ như máu.

Hai chạy khỏi tòa nhà, thở dốc giữa đêm. Đèn đường bên ngoài chập chờn, mưa lất phất.

Tiêu Vân ôm đầu: “Thứ đó… ảo giác, ?”

Hạ Lâm trả lời. Anh chỉ về phía tòa nhà – nơi cửa sổ tầng hai phát sáng, mờ ảo, như ai đó đang xuống.

Một tiếng “tách” vang lên. Tiêu Vân cúi xuống – máy ghi âm vẫn bật, dù chắc chắn tắt nó trong phòng.

Từ loa, phát giọng lạ, méo mó:

“Chào mừng hai … .”

Cả hai sững .

Tòa nhà phía đang đổi hình dạng – các ô cửa sổ biến mất, tường như đang hít thở. Tiếng kim loại nghiến ken két vang lên, im bặt.

Khi họ , biển “31” cánh cửa… còn.

Về đến văn phòng, Hạ Lâm xem đoạn ghi âm. Mỗi khi đến đoạn họ chuyện trong phòng, giọng của họ méo, chồng lên giọng thứ ba – âm trầm, đều đều:

“Hắn thấy. Hắn sẽ quên. Hắn sẽ trở .”

Tiêu Vân, mặt tái nhợt, dựa tường, gì.

Hạ Lâm tắt máy. “Ngày mai, .”

“Anh điên ?!”

“Không. nó là gì.”

Ngoài cửa sổ, mưa rơi lộp bộp. Trong gương phản chiếu bàn việc, bóng một thứ ba giữa hai họ – mặt, hình.

ai nhận .

 “Thực thể trong tòa nhà là gì, và tại nó chỉ xuất hiện năm 2018?”