Không hiểu sao, bà cụ nhìn tôi rồi rưng rưng:
“Trời ơi cái xã hội này… cả dãy phố bán đồ trẻ em, chỉ có mình cháu là không khinh thường bác!”
Rồi bà đột nhiên cao giọng tuyên bố:
“Cô gái! Vì tấm lòng của cháu, mùa đông năm nay quần áo cho tất cả bọn trẻ trong viện phúc lợi đều mua ở chỗ cháu!”
Tôi sững sờ như bị vận may đập trúng, đến choáng váng cả người.
“Triệu Tử Tuyên! Còn không mau viết đơn đặt hàng cho bà ấy!” —
Bà chủ không biết xuất hiện từ khi nào, vỗ vai tôi đầy tán thưởng, thì thầm:
“Cố gắng làm với cô nhé! Có đơn thì cô tăng hoa hồng cho!”
Ngày hôm đó,
Tôi trở thành nhân viên bận rộn nhất cửa tiệm.
Bà chủ cười không khép được miệng, báo với tôi:
“Hôm nay hoa hồng của em đã vượt mốc mười ngàn rồi!”
—----
Nhưng khi tôi về nhà, lại thấy em gái một mình cầm hơi bằng nước lạnh.
Vừa thấy tôi, nó mừng rỡ như con cún nhỏ chạy vòng quanh:
“Chị ơi! Bố bảo em ngoan ngoãn chờ ở nhà, đợi bố đón anh trai ăn xong sẽ mang phần về cho em!”
Nhưng tôi biết — bố tôi chỉ giữ lời với em trai.
Những lời hứa dành cho tôi và em gái, dù nhỏ thế nào, ông chưa từng thực hiện.
Tôi kéo em gái ra ngoài:
“Đi thôi, đừng đợi nữa. Bố sẽ không mang đồ ăn về đâu. Chị có tiền rồi, hôm nay dẫn em đi ăn ngon!”
Tôi dắt em vào trung tâm thương mại lớn nhất thành phố.
Dùng tiền lương tạm ứng từ bà chủ, tôi mua cho em gái một con gà nướng mà nó hằng mơ ước được nếm thử.
Nó như bước ra từ thời bao cấp, cái gì cũng trầm trồ ngạc nhiên.
Sau khi ăn no nê, nó lại ngẩn ngơ nhìn ma-nơ-canh mặc đồ ngoài tủ kính:
“Chị ơi! Em đọc được chữ rồi! Chị ấy mặc áo lông đúng không?!”
Từ nhỏ đến giờ em tôi toàn mặc đồ cũ của người khác.
Nó nhìn chằm chằm ma-nơ-canh với ánh mắt ngưỡng mộ:
“Ở trong phòng điều hòa ấm áp mà còn mặc áo dày như thế, chắc chắn là không lạnh đâu ha…”
Mũi tôi cay xè, lập tức xông vào mua ngay cho em một chiếc áo lông mới tinh.
Nó vừa ngạc nhiên vừa sung sướng, hôn tôi mấy cái liền.
Khi em cởi chiếc áo cũ bạc màu, thay vào chiếc áo mới, gương mặt tím tái bỗng chốc đỏ hồng.
Nó vui như phát hiện ra thế giới mới:
“Chị ơi! Trước giờ em cứ tưởng ai cũng phải chịu lạnh như em, hôm nay mới biết thì ra tụi bạn mặc áo lông bên trong đồng phục!”
Thì ra tay em tôi không phải sinh ra đã lạnh giá.
Chẳng qua chưa từng được mặc ấm mà thôi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bo-me-thien-vi-em-trai-khi-gia-yeu-lai-muon-con-gai-bao-hieu/5.html.]
Tôi cúi xuống ôm em vào lòng:
“Đây là chiếc áo mới đầu tiên chị mua cho em. Sau này chị sẽ mua cái thứ hai, cái thứ ba… cho đến khi em trưởng thành.”
Em gái tôi bỗng im lặng.
Khi ngẩng đầu lên, nước mắt đã đầm đìa:
“Giá mà chị là mẹ em thì tốt biết mấy…”
Khoảnh khắc ấy, tôi không kìm được bật khóc ngay trong tiệm đồ trẻ em.
Tôi bảo em:
“Bố mẹ đều nói ‘chị cả như mẹ’, vậy thì chị chính là mẹ của em.”
Nhưng em tôi lắc đầu kiên quyết:
“Em không muốn lấy lý do đó để ràng buộc chị. Sau này chị sẽ có con riêng, em không thể cướp mất mẹ của người ta.”
—-----
Ngày nhập học đến rất nhanh.
Tôi dùng số tiền tích cóp suốt thời gian qua, dẫn em gái đến thuê một căn hộ sinh viên rẻ nhất gần khu đại học.
Phòng không lớn, nhưng gần trường mới của em gái nhất.
Hằng ngày tôi đưa em đi học, sau đó tính toán thời gian, bắt tàu điện ngầm quay về, chạy qua chạy lại giữa hai trường.
Học kỳ đầu tiên vô cùng khó khăn.
Trả xong tiền thuê, điện nước và học phí, gần như không còn tiền ăn.
Tôi lần đầu tiên gọi điện cho bố, nhưng ông vừa nghe giọng tôi liền gắt lên:
“Tử Tuyên, đừng có suốt ngày xin tiền nhà. Làm chị mà bố không bắt nghỉ học đã là ơn lớn, con nên cảm ơn bố!”
“À đúng rồi, nhớ sau này ra trường đi làm phải lo cho em trai nữa đấy!”
Tôi chỉ thấy buồn cười.
Ông ghét mẹ tôi là “cuồng nuôi em trai”,
mà giờ lại muốn tôi hi sinh cả đời vì em trai.
Tôi biết mình không có đường lui.
Nhưng hiện tại vẫn chưa đến lúc đoạn tuyệt hoàn toàn với gia đình.
Để thoát khỏi sự khống chế của gia đình ruột,
tôi dốc toàn lực vươn lên.
Khi vừa kiếm được đồng tiền đầu tiên từ gia sư và viết lách,
mẹ — sau ly hôn — gọi điện cho tôi lần đầu tiên.
Tôi cẩn thận bắt máy.
Trong điện thoại, bà không còn dữ dằn như trước, mà bắt đầu tỏ ra mềm mỏng:
“Tử Tuyên à, mẹ nghe bố con nói con được tuyển thẳng vào ngành thể dục? Vậy sau này học xong về làm giáo viên thể dục hả?”
Trong tiềm thức của bà, học thể dục là không có tương lai.
Ngày xưa tôi thi đấu điền kinh đoạt bao huy chương, bà chỉ khinh thường:
“Xì! Cái thứ đó có ăn được không?”
Đến giờ bà vẫn không biết tham vọng của tôi, cứ nghĩ tôi chỉ học cho có cái bằng.
“Con sống ở thành phố chắc tốt lắm nhỉ? Có dư tiền không? Em họ bị bệnh phải mổ, mẹ thật sự không có tiền…”
