4
Hôm , chẳng hiểu vì nhiễm phong hàn, bệt giường dậy nổi.
Ta mê man suốt hai hôm mới miễn cưỡng dậy , khỏi nhà.
Mưa bụi bay lất phất, ướt một đoạn đường dài.
Nhàn cư vi bất thiện
Từ phía xa thấy bóng dáng nhỏ bé cuộn co ro chờ quầy hàng trống rỗng.
Quần áo đơn bạc mỏng manh ngăn nổi cái lạnh mùa đông, nàng đàn run lập cập.
Thấy tập tễnh tới, nàng lập tức vùng dậy.
Nàng chạy tới nắm lấy ống tay áo của , giọng mang theo tia nức nở, “Thẩm thẩm, đói, đói lắm.”
Lúc mới để ý thấy những vết sẹo dài cánh tay nàng, giống như những con rắn độc, chiếm cứ hầu hết làn da non nớt của nàng.
Nàng cuống quít kéo tay áo xuống che những dấu vết ghê rợn .
Nàng cúi đầu, môi run run, trông vô cùng tội nghiệp.
Trái tim như đầu kim châm , đau đớn.
Ta siết chặt bàn tay nhỏ bé lạnh giá của nàng, “Đi nào, thẩm nấu mì cho con ăn.”
5
Ánh nến trong đèn lồng đầu ngõ lay lắt, hắt ánh sáng loang lổ lên bức tường đất.
Ta đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt, dẫn Sở Tiểu Tiểu ngôi nhà đơn sơ.
Sân lớn lắm, chỉ một gian nhà tranh xiêu vẹo, mấy mảnh đất trồng rau, còn một giếng nước be bé.
Nước mưa theo mái tranh tí tách rơi xuống đất, phát tiếng vang nặng nề.
“Trời lạnh, mau đây.” Ta vẫy tay với Sở Tiểu Tiểu.
Nàng cúi đầu, yên lặng theo phía , như một con mèo nhỏ dầm mưa ướt đẫm.
Bên trong căn nhà bày trí đơn sơ, một chiếc bàn gỗ, mấy chiếc ghế con, trong góc là chút đồ lặt vặt.
Ta châm đèn, ánh lửa chập chờn mờ mịt xua lạnh lẽo bên trong nhà.
“Ngồi , nấu nước.” Ta kéo một chiếc ghế .
Sở Tiểu Tiểu rón rén xuống, hai tay vò vò góc áo, cơ thể run nhè nhẹ.
Ta nhóm lò, thêm củi, đun nước. Không bao lâu , luồng ấm áp tỏa .
Ta rót một bát nước ấm đưa cho Sở Tiểu Tiểu, “Uống chút nước ấm .”
Hai tay nàng bưng chiếc bát thô, nhẹ nhàng nhấp từng ngụm, nước trắng mỏng manh khẽ bay lên.
Ta xoay bếp. Không bao lâu , một bát mì nóng đặt mặt nàng.
Mùi thịt, mùi hành xắt khúc tràn ngập trong căn nhà nhỏ.
Sở Tiểu Tiểu cúi đầu bát mì, nhúc nhích.
“Ăn , ăn xong sẽ thấy ấm hơn.” Ta dịu dàng .
Lúc nàng mới cầm đôi đũa lên, từ tốn ăn từng miếng.
Lần nàng ăn chậm, một bát mì, ăn mãi mới hết.
6
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/binh-an-hi-nhac/chuong-2.html.]
Nàng buông bát, ngẩng đầu , thôi.
“Sao thế?” Ta hỏi.
“Con… Con giúp thẩm rửa bát.” Nàng vội vàng lên, suýt chút ngã nhào.
“Không cần , con nghỉ ngơi .” Ta ngăn cản.
nàng vẫn kiên trì tới cạnh giếng múc nước rửa bát, động tác thuần thục.
Rửa bát xong, nàng ghế nhỏ, lặng lẽ .
Ta sớm ngâm nửa xô gạo, lúc dùng tay vo sạch, những hạt gạo lạnh lạo xạo chạm đầu ngón tay .
Ta khiêng xô gạo tới cạnh cối đá.
Sở Tiểu Tiểu lập tức dậy đến cạnh cối đá, nắm lấy tay cầm, đẩy một cách khó nhọc.
Cối đá phát âm thanh nặng nề trầm đục, sữa gạo chậm rãi chảy .
Vóc dáng nàng bé nhỏ, đẩy chậm, mồ hôi lấm tấm rịn trán.
“Chậm thôi, cần vội.” Ta .
Nàng c.ắ.n môi chuyện, chỉ yên lặng dùng sức.
Cối đá chuyển động phát tiếng cọt kẹt, rõ ràng trong màn đêm tĩnh mịch.
“Thẩm thẩm…” Nàng đẩy cối cẩn thận mở miệng.
“Ừ?” Ta đáp lời, tiếp tục khuấy sữa gạo.
“Con… Con thể xin một chuyện ?” Giọng của nàng nhẹ, mang theo một tia bất an.
“Cứ .”
“Con… Con tiền, thể ở đây việc giúp thẩm, đổi lấy cơm ăn ?” Cuối cùng nàng cũng , cái đầu nhỏ cúi xuống ngày càng thấp.
Ta ngừng động tác trong tay, ngắm nàng thật kĩ.
Thân hình gầy gò của nàng, ngọn đèn vàng leo lét càng thêm đơn bạc.
“Tiểu Tiểu, chỉ là một kẻ bán mì, đến nuôi sống bản còn khó khăn.” Ta ăn ngay thật.
Xay bột cũng chỉ vì thử thêm món mì lạnh, đổi khẩu vị cho khách.
Cơ thể nàng cứng đờ, ánh sáng trong mắt lập tức tắt ngúm, bàn tay bên đang siết chặt bất an buông thõng xuống.
Nàng lặng lẽ cửa, bước chân dừng , nàng đầu , trong mắt là vẻ thất vọng cùng lưu luyến.
“Đợi chút .” Ta gọi nàng.
Nàng xoay , nghi hoặc.
“Nếu con thông minh nhanh nhẹn một chút, giúp mời chào khách, thì thể đảm bảo cơm ăn hàng ngày của con.” Ta .
Ánh mắt nàng lập tức sáng bừng, vui mừng hỏi : “Thẩm thật ?”
“Phải.” Ta gật đầu, “Mỗi sáng con tới đầu ngõ chờ , giúp đón khách, sẽ cho con ăn cơm.”
“Được! Con nhất định sẽ thật !” Nàng cúi thật sâu, đó xoay nhảy chân sáo khỏi nhà, bóng dáng nhỏ bé nhanh chóng biến mất trong màn mưa mịt mờ.
Mưa vẫn đang rơi, tí tí tách gõ lên mái hiên.
Ta theo hướng nàng rời , trong lòng lặng lẽ thở dài.
