BẾP LỬA NHÂN GIAN - Chương 14 – XUÂN YẾN · TIÊU TUYẾT

Gió đông vò nát liễu rủ xuống nước, cuốn đào hoa kéo bùn xuân.

Cánh én thon dài xé gió chút kiêng dè, một đôi chim én xuyên qua rừng liễu, lướt ngang cây ngọc lan, đuôi nhọn lướt mặt ao để bóng mờ thoáng chốc, còn kêu một tiếng chào con bướm bay ngang…… Mãi đến khi ngắm đủ phong cảnh một vườn, chúng mới về tổ mái hiên, còn an phận, thò cái đầu nhỏ đen trắng dòng qua phía .

“Hôm nay quả thật là ‘cảnh xuân đủ bạn rượu hào, tân yến ngậm bùn thành khách’.”

Một nam t.ử trung niên mặc văn sĩ bào bên bàn cạnh suối trong rừng, nâng chén rượu, ngớt lời tán thưởng cảnh xuân.

Bên cạnh , một nam nhân mặc cẩm tú giao lĩnh bào :

“Ngô hổ là cử nhân lão gia, chữ ‘tân’ dùng thật khéo. Chỉ là hôm nay ở lưu cảnh viên tân khách, chỉ chim én? Còn chúng nữa chứ!”

Vị văn sĩ họ Ngô gọi là “cử nhân lão gia” hai tiếng, đáp:

“Vườn vẫn là vườn , chỉ là đổi chủ, đổi cách bày biện. Với ngươi thì là ‘ xưa dung mạo mới’, thể gọi là tân khách ?”

Nam nhân gọi là “Lý ” , chỉ nâng ly uống một ngụm.

Tường trắng ngói xám, đầu tường hình yên ngựa vẫn còn đó, nhưng rừng trúc cũ dời , bằng từng mảng núi giả cho thong thả dạo bước. Núi giả cũ dỡ bỏ, trong vườn đắp địa thế, chồng lên một ngọn tiểu sơn dốc . Trên núi đình mái cong vểnh góc, xung quanh là tùng bách trùng điệp vây kín.

Hệ thống nước trong vườn càng cải tạo nhiều hơn, dòng suối vốn uốn quanh vườn chảy lặng lẽ, nay từ tiểu sơn đan xen đổ xuống, chia cắt bộ cảnh sắc trong vườn.

Lưu Cảnh Viên từng lấy “nhã tĩnh chi mỹ” mà nổi danh khắp Duy Dương Thành, đến tay chủ nhân mới đầy ba năm đổi diện mạo.

“Lý , theo thấy, ngươi cũng cần nghĩ nhiều như . Chủ nhân vườn cũng chẳng ý tranh chấp gì với các Huy Châu thương nhân các ngươi. Ngươi là thương, buôn muối, hòa khí sinh tài mới là đạo lý. Theo lời ngoài như , Lương gia chủ, đám tớ ai nấy đều ngẩng mắt trời, so vẫn là hiện giờ thuận mắt hơn nhiều.”

“Huy Châu thương nhân vốn đồng khí liên chi, chỉ một câu hòa khí sinh tài là thể giải quyết? Huống hồ chúng hòa khí, vị Viên thị chẳng giống hòa khí chút nào. Ngô hiền , nhỏ với ngươi, nếu tân sứ thần vận muối Phạm đại nhân đến Duy Dương, Viên gia mời, chúng tuyệt đối tiếp.”

“Ha ha.” Ngô cử nhân chỉ , để tâm đến những chuyện lục đục giữa đám thương buôn muối. Nhà vốn giàu , kỳ thi mùa xuân đỗ bắt đầu lo mưu lấy một chức học quan ở huyện nha Hải Lăng phủ, căn bản dính mùi tiền bạc. Khuyên Lý thương vài câu là nể tình giao hảo ăn uống ngày xưa.

Phạm sứ vận đại nhân đến Duy Dương mới ba ngày, Viên tam gia – tân chủ Lưu Cảnh Viên – thể sớm định chuyện dự tiệc với ông, đủ thấy quan hệ riêng giữa Phạm đại nhân và vượt xa quan hệ với các Huy thương trong thành.

Chỉ ôm đoàn mà chịu ngẩng đầu xem sắc mặt, hôm nay e là thật sự nếm chút khổ sở.

Bỗng nhiên, Ngô cử nhân dậy, hướng về một nam nhân mặc lụa bào mới tinh :

“Lưu Ngũ , hai ngày còn định tìm ngươi uống rượu, mới gần đây ngươi bận rộn hẳn lên.”

Thấy “quý nhân” từng cho ăn ké uống ké ngày , Lưu Mạo vội vàng xách góc áo bào mới, bước nhanh tới, từ xa chắp tay :

“Ngô hiếu liêm, lâu gặp. Nghe ngươi sắp thế Côn Bằng, đại triển hoành đồ, còn nghĩ khi nào sang nhà ngươi xin một chén rượu.”

“Ha ha ha, bất quá là nguội lòng với khoa cử thôi. Đợi khi điều động định xong, nhất định đặt mấy bàn ở Thịnh Hương Lâu, mời Lưu Ngũ uống cho !”

“Nói đến Thịnh Hương Lâu, Ngô hiếu liêm, yến tiệc hôm nay chính là ông chủ La của Thịnh Hương Lâu cùng Viên tam gia cùng chuẩn . Viên tam gia tài lực hùng hậu, ông chủ La cũng thi triển hết thủ đoạn. Hôm nay mấy món ăn , mong ngóng từ lâu.”

Ngô cử nhân hai mắt sáng lên:

“Mấy ngày đến Thịnh Hương Lâu gặp ông chủ La, hóa là đang chuẩn mở đại yến. Vậy hôm nay thật sự đến đúng lúc ! Có thể khiến ông chủ La dốc hết ngón nghề như , e rằng cả mùa xuân năm nay Duy Dương Thành đều sẽ chỉ nhắc đến ngày hôm nay.”

“Hắc hắc, chỉ riêng một yến hôm nay thôi, đừng mùa xuân , mười năm hai mươi năm nữa, hễ xuân đến yến mở, sợ là vẫn sẽ nhắc nhắc !”

Nghĩ đến việc bản cũng coi như công lao, Lưu Mạo Vụng đắc ý vuốt vuốt chòm râu.

Đợi khi mời , Ngô cử nhân mới xuống, Lý thương bên cạnh nhíu mày hỏi:

“Vị là…?”

“Lưu học là trưởng quen của hồi còn sách ở thư viện. Tám tuổi đỗ đồng sinh, đáng tiếc cha mất sớm, con đường học hành gian nan hơn nhiều. Huynh thường xuyên lui tới phố phường, quen rộng rãi, tin tức cũng linh thông.”

Có hô lên “Khách quý tới ”, liền thấy một ăn mặc gấm vóc lụa là, kẻ vây quanh nghênh đón lên chủ tọa. Lý thương yên, lập tức dậy tiến lên phía .

Ngô cử nhân nhúc nhích, chỉ cầm chén súc miệng.

Phạm sứ vận quản muối, vốn chẳng liên quan gì tới .

Những vị quan lớn quyền quý khác, xu nịnh thì giờ cũng đến lượt .

Chỉ chờ lên món.

Gió lửa sôi động, trong bếp ồn ào náo nhiệt.

Bên cạnh một lò bếp lớn, trẻ tuổi trông nồi ngẩng đầu quanh, lớn tiếng phân phó:

“Đại Sạn, Trọng Vũ, các ngươi dẫn kiểm tra cuối. Khai tiệc gồm sáu món nguội, sáu món điểm tâm, mỗi bát tuyệt đối sai sót.”

“Rõ!”

“Trứng muối cánh phượng mười hai phần.”

“Cá trắng hun khói mười hai phần.”

“Đề bó rượu hương mười hai phần.”

“Bồ câu non hấp muối mười hai phần.”

“Bánh đào hoa phấn mười hai phần.”

Những trẻ đội khăn vải xanh, khoác tạp dề trắng lượt kiểm tra từng đĩa đồ nguội bày bàn, chỉ xem món thiếu , mà còn xem cách bày tinh tế .

Người trẻ tuổi mặc áo ngắn vải mịn màu nhạt, tay áo xắn lên quá khuỷu tay, lộ cánh tay rắn chắc thon gọn, vững vàng bưng một cái nồi lớn, khống chế cách giữa đáy nồi và bếp đủ.

Theo tiếng hô vang truyền bếp, từng chiếc nắp sứ trắng như ngọc đậy đồng loạt, cẩn thận giao cho gia nhân nhà Viên phụ trách mang món lên bàn.

Yến tiệc lớn trong thành Duy Dương kéo dài từ sáng tới tối. Khách tới từ sáng sớm là uống , ăn điểm tâm, kèm theo vài món nóng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bep-lua-nhan-gian/chuong-14-xuan-yen-tieu-tuyet.html.]

Tiếp đó là khúc, xem diễn tuồng, thưởng thức đủ loại tạp kỹ.

Xem mệt thì ăn uống, ăn uống chán tiếp tục xem. Sau giờ ngọ còn một bữa đại yến nữa, cứ thế náo nhiệt suốt cả ngày đến tận khuya. Khách hài lòng về thì yến tiệc ngày hôm đó mới coi như trọn vẹn.

Món nguội lên , món nóng đương nhiên theo . Bồ câu non hầm sẵn từ sớm, đặt trong những bát sứ xanh non nhỏ, điểm thêm kỷ t.ử.

Hải sâm Liêu Đông to hơn cả bàn tay chần dầu, nấu cùng rượu gạo, xì dầu, thịt kho, trứng tôm, đợi khi hải sâm ngấm vị thì vớt bày đĩa, đó rưới từng chút dầu hành nấu sẵn phần nước sốt còn .

Đợi khi nước sốt bóng loáng, ánh lên sắc vàng, liền thể chan lên hải sâm Liêu Đông.

Món ngon mang theo mùi hương trầm quyện tương, mùi hành dầu và vị tươi ngọt bưng lên bàn bằng đĩa dài men xanh đặc chế. Viên Tranh ở vị trí cuối bàn, nụ mặt càng sâu thêm mấy phần.

“Phạm đại nhân hôm nay luận chức quan, tiểu nhân mạo gọi như . Phạm đại nhân, Tề đại nhân, Mục tướng quân… cùng các vị đại nhân, còn Liễu Giải Nguyên. Đây là hải sâm Liêu Đông đặc biệt mang từ phương Bắc tới. Chúng giống như , đều từ phương Bắc mà đến, nay xem hợp với hương vị Duy Dương , ha ha ha.”

Tân nhậm Đô vận chuyển sứ Phạm Tích đầu bàn sang trẻ tuổi bên cạnh.

“Mục tướng quân mới từ quan ngoại trở về, gặp đặc sản Liêu Đông tại Duy Dương, chẳng cũng là tha hương vạn dặm gặp cố tri ? Nào nào, xin mời dùng.”

Người đàn ông trẻ mặc gấm vóc gắp một miếng hải sâm bỏ miệng, một lát mới :

“Hương vị tạm .”

Trong đại trù phòng, La Thủ Nhàn dùng tay cảm nhận sự sôi trào trong nồi, canh đúng thời điểm liền trực tiếp nhấc nồi khỏi bếp, đặt lên giá.

“Trọng Vũ, theo như đó, nồi ngươi cùng bọn họ mang lên phía . Giữa đường mở nắp, một khi mở thì lập tức đảo đều múc bát.”

“Rõ, chủ nhân.”

Phương Trọng Vũ gọi thêm hai cùng khiêng nồi . La Thủ Nhàn lắc lắc hai cánh tay, liếc xửng hấp điểm tâm sắp chín.

Lên xong món, buổi yến sáng coi như kết thúc.

Nàng lấy khăn lau mồ hôi trán, với Mạnh tam muỗng:

“Lấy một ít hải sâm thịt kho , phủ cơm lên .”

Mạnh tam muỗng hì hì:

“Chủ nhân, hỏi . Gia nhân nhà Viên canh ba ăn cơm, bữa tiếp theo là giờ Tỵ, bánh bao thịt mang theo cũng chia hết.”

Những như bọn họ ngoài tới tiệc trong phủ khác, nhất định giữ quan hệ với hạ nhân chủ nhà.

“Không bảo ngươi cho bọn họ… thôi, ngươi cứ bày cho xong, sẽ với quản gia Thôi.”

Quản gia Thôi Viên Tranh giữ trong bếp để hỗ trợ sai khiến. Nghe nàng đưa cơm thủy tạ phía thì sững :

“Ông chủ La là đưa cơm cho các cô nương ở Nhu Thủy Các ? Ngài yên tâm, bên chúng sắp xếp đồ ăn cho các nàng .”

Chỉ là những quan kỹ quản nghiêm, dám ăn nhiều, để tránh ảnh hưởng biểu diễn, nên đồ ăn đưa tới đều là rau thanh đạm, khẩu phần cũng ít.

“Thôi quản gia đừng hiểu lầm, và các nàng vốn là bạn cũ, mang chút thức ăn qua coi như chào hỏi.”

Thôi quản gia qua thấy cũng chỉ là cơm trắng, liền đồng ý.

Trong thủy tạ, một đám tiểu cô nương ăn mặc mát mẻ đang co ro chờ các quý nhân dùng xong bữa sáng để các nàng ca hát, thì thấy mang cơm tới.

Dưới lớp cơm còn giấu thịt thơm!

Bên , ánh tò mò xen lẫn khinh thường của các quan lớn quyền quý, Phương Trọng Vũ hít sâu một , vén nắp nồi gỗ lớn.

Chỉ thấy mấy con cá đao Trường Giang vốn dán nắp, khoảnh khắc nắp mở thì thịt cá tự rời xương, vỡ vụn như tuyết rơi xuống cơm rang thơm ngát, chỉ còn xương cá lưu nắp.

“Đây là món do chủ nhân chúng đích , gọi là ‘Xuân Giang mang tàn đông tuyết’.”

Nhận thấy ánh mắt đều lộ vẻ kinh ngạc, Phương Trọng Vũ khẽ nâng cằm.

“Thịnh Hương Lâu chúc mừng xuân yến tại vườn Lưu Cảnh, chúc các vị đại nhân xuân phong đắc ý, tiền đồ như gấm.”

“Hay! Hay lắm!”

Ngay cả bữa yến sáng cũng dụng tâm như , khiến Viên Tranh vui mừng khôn xiết, ông vỗ tay mạnh mẽ, vội sai múc cơm.

Một nồi cơm dùng chảo sắt nặng hơn hai mươi cân, chia tới tay mỗi cũng chỉ vài miếng.

Phạm Tích và Viên Tranh còn đang hàn huyên, định mời Mục tướng quân dùng cơm sớm, thì thấy vị Mục tướng quân đặt bát xuống.

Chiếc bát sứ xanh non sạch sẽ như mới rửa.

“Tạm .”

Mục tướng quân đ.á.n.h giá như .

“Thêm cơm.”

Hắn còn nữa.

-------------------

Lời tác giả:

“Ngũ ” chỉ Lưu Mạo Vụng nhập học sớm hơn Ngô cử nhân, chắc tuổi lớn hơn. “Hiếu liêm” là cách gọi cử nhân.

Tra cứu cách thương nhân buôn muối chiêu đãi khách, chỉ thể cảm thán mức hưởng thụ bằng tài phú của họ vượt xa thời đại.

Cá đao mùa xuân ngon. Nếu đủ điều kiện ăn cá đao Trường Giang (địa vị ngang cá chép Hoàng Hà), thể ăn cá mao đao chiên, giá cả cũng bình dân.

(Có một bug lớn sửa: Đô chuyển vận sứ đều là chính tam phẩm, đến Duy Dương thì tri phủ Duy Dương nhất định tiếp khách. Trước đó thiếu tri phủ, nay bổ sung.