Tôi nhìn ánh đèn vàng ấm áp trong nhà, làn khói bếp lượn lờ thoang thoảng, bỗng nhiên cảm thấy nếu như cả cuộc đời cứ trôi qua bình lặng như thế này, thì cũng không phải là tệ.
Thế nhưng ngay giây tiếp theo, người đang ngồi trước mặt tôi đột nhiên ho khan một cách dữ dội như muốn xé rách cả cổ họng, cơn đau đớn hiện rõ trên gương mặt cậu.
Tôi hoảng hốt lao nhanh tới chỗ cậu: “A Dư! A Dư, anh làm sao vậy?”
Thiếu niên vội vàng giấu nhẹm chiếc khăn giấy đang cầm trong tay đi, nhưng tôi vẫn kịp nhìn thấy một vệt đỏ tươi lóe lên trên đó.
Thật ra thì trong mấy ngày gần đây, tôi cũng đã nhận ra được rằng cơ thể của cậu ngày càng trở nên yếu ớt hơn.
Nếu như không phải tôi đã cẩn thận kiểm tra lại thực đơn mỗi ngày, có lẽ tôi còn tưởng rằng đó là do bữa trưa mà mình chuẩn bị có vấn đề gì đó.
“Không sao đâu mà, em cũng biết rồi đấy, dạ dày của anh vốn dĩ đã không được tốt…”
Cậu cố gắng nở một nụ cười, thế nhưng sắc mặt thì lại trắng bệch đến đáng sợ: “Chỉ là bệnh cũ tái phát thôi mà.”
Về sau, dù tôi có hỏi thêm bất cứ điều gì, cậu cũng đều tìm cách lảng tránh đi.
Sau bữa tối hôm đó, cậu kéo tôi ra trước khung cửa sổ lớn để cùng nhau ngắm trăng.
Dưới ánh trăng mờ ảo huyền diệu, tôi gối đầu lên vai của thiếu niên, bỗng nhiên cảm thấy có chút buồn ngủ ập đến.
“Vãn Vãn…”
Tạ Tiêu Dư đột ngột cất tiếng hỏi tôi:
“Nếu như không có chuyện hạ cổ này xảy ra, liệu em có thể… thích anh được không?”
Cậu ấy đang muốn nói đến chuyện mình đã hạ cổ tôi.
“Em…”
Tôi cố gắng giữ cho mình tỉnh táo lại đôi chút, nhưng rồi lại chợt nhớ đến câu nói cuối cùng của ông cụ vào buổi chiều hôm đó——
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ban-trai-toi-den-tu-mieu-toc/12.html.]
“Cô gái à, tử cổ có tác dụng thúc đẩy tình cảm rất mạnh mẽ, chưa chắc cô đã thực sự yêu cậu ta đâu.”
…
“…Em cũng không dám chắc nữa.”
Ngay bây giờ, trong lòng tôi ngập tràn hình bóng của cậu, thế nhưng rốt cuộc có bao nhiêu phần là thật tâm thật ý, bao nhiêu phần là do tác động của tử cổ thúc đẩy, ngay cả chính bản thân tôi cũng không thể nào phân biệt được rõ ràng.
Tôi đã quên mất rằng sau đó mình đã kết thúc chủ đề câu chuyện đó như thế nào.
Chỉ còn nhớ lúc cơn buồn ngủ bắt đầu kéo đến, tôi cảm thấy mệt mỏi đến mức không thể nào chịu đựng nổi nữa, và rất nhanh chóng đã thiếp đi trong vô thức.
Cuối cùng, tôi chỉ còn nghe thấy một tiếng cười thật khẽ, mơ hồ vang vọng bên tai mình:
“Vậy thì… cũng đã đáng giá rồi.”
Cơn ngủ này sâu đến mức trời đất quay cuồng, tôi thiếp đi một khoảng thời gian dài.
Khi tôi choàng tỉnh, ánh dương đã rọi tỏ.
Tôi cất tiếng gọi “A Dư”, song đáp lại chỉ là sự tĩnh lặng.
Vừa rời khỏi phòng ngủ, cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững sờ: chiếc bàn chải đánh răng cô độc, căn phòng dành cho khách trống trải, giá để giày chỉ còn lại một nửa số lượng thường ngày…
Mọi dấu ấn về Tạ Tiêu Dư tựa hồ đã bị tẩy sạch chỉ sau một đêm, cậu tan biến như chưa từng tồn tại.
Và rồi khi ánh mắt tôi chạm phải tờ lịch, nỗi bất an trong tôi cuộn trào lên đến cực độ——
Ngày hôm nay, chính xác là ngày thứ hai mươi tám tính từ lúc cổ được hạ.
Đó cũng là ngày định mệnh mà người thực hiện việc hạ cổ phải trả giá bằng tính mạng.
Không một giây chần chừ, tôi tức tốc lao xuống tầng dưới, vội vã gọi một chiếc xe taxi:
“Bác tài ơi, làm ơn cho cháu đến khu người Miêu ở Vân Nam! Cháu sẽ trả thêm! Xin chú đi nhanh nhất có thể!”
