A Kiều - Chương 3

Hứa Thường định đánh nó, A Hổ liền nằm lăn ra đất, dáng vẻ lưu manh ranh mãnh:

 

"Đánh người rồi! Người lớn đánh con nít! Tiên sinh đánh người tốt đây này!"

 

Hứa Thường tức đến nuốt không trôi, liền mua đường phát cho bọn trẻ gần đó, sai chúng xúm lại đánh A Hổ một trận.

 

A Hổ bị vây đánh, chỉ lăn lộn dưới đất như con ch.ó ghẻ trong vũng bùn:

 

"Khà khà, không đau, một chút cũng không đau."

 

Mặt dày vô sỉ, cả thư viện không ai trị nổi nó.

 

Hứa Thường cũng hết cách, đành coi như xui xẻo.

 

Ai ngờ không phải ta chọc vào nó, mà là nó dính đến ta.

 

Nó trộm con gà lông mây của ta, nướng ăn sau núi.

 

Đùi gà còn quá nóng, rơi xuống đất, nó cũng chẳng chê dơ, chỉ phủi phủi lớp đất bên ngoài rồi nhét vào miệng.

 

Nuốt xuống bị vướng ngay vết thương, nó hít một hơi đau đớn, nhưng cũng không ảnh hưởng đến cái cách nó ăn ngấu nghiến như lang sói.

 

Nó mải ăn nên không biết ta đã đứng sau lưng từ lúc nào.

 

Ta vỗ nhẹ vai nó: "Gà lông mây mà nướng thế này thì dở lắm."

 

A Hổ giật mình run lên, sặc nghẹn ho sặc sụa.

 

Ta vỗ lưng nó: "Gà lông mây phải nấu với nấm mới ngon, hoặc xào làm nước sốt chan mì cũng được."

 

Hai bát canh gà, một ta, một nó.

 

Chỉ là bát của nó có hai cái đùi gà.

 

Giống như ngày xưa ta nấu canh gà cho Bách nhi và Mạnh Hạc Thư, cha con một người một cái đùi.

 

A Hổ nửa tin nửa ngờ nhìn ta, nhưng cũng không cưỡng nổi mùi thơm quyến rũ của canh và độ béo của đùi gà.

 

"Bà muốn làm gì?"

 

"Ta muốn nói với ngươi, gà lông mây thì nên dùng để nấu canh."

 

"Trong canh có độc hả? Bà tưởng ta không dám ăn chắc?"

 

A Hổ như kẻ liều mạng ôm lấy bát canh.

 

Ta thấy nó vừa húp một miếng, mắt đã trợn tròn cả lên.

 

Nó ăn đến mức gần như nuốt cả cái lưỡi vào bụng.

 

Ta không nhịn được cảm khái: chẳng trách người ta bảo, thằng con đang lớn, ăn hết của cha.

 

Uống xong bát canh thứ ba, mắt A Hổ cũng sáng rỡ lên.

 

"Sau này nếu đói bụng, đừng đi trộm nữa, cứ tới đây ăn cơm."

 

Nó dùng tay áo bẩn đến chẳng nhìn ra màu sắc mà lau miệng.

 

Muốn nói gì đó, nhưng ngẩng lên bắt gặp Hứa Thường bước vào, chẳng kịp nói một câu cảm ơn, liền đặt bát xuống rồi chạy mất.

 

Hứa Thường nhìn bóng lưng nó, phì một tiếng: 

 

"Nương tử đừng mềm lòng, cái loại sói con vong ân bội nghĩa ấy, có nuôi cũng không nên thân."

 

Không phải ta mềm lòng.

 

Chỉ là cảm thấy, một đứa trẻ biết quý đồ ăn, thì chắc cũng chẳng đến nỗi quá xấu xa.

 

Nhưng ngày hôm sau, giàn đậu ta dựng sau phòng học đã đổ xuống.

 

Hứa Thường dẫn người đến làm chứng, còn A Hổ thì đứng luống cuống bên giàn đổ.

 

Chưa đợi ta mở miệng, A Hổ đã đẩy Hứa Thường ngã lăn, rồi hoảng hốt bỏ chạy.

 

"Tên tiểu súc sinh này! Nương tử đối tốt với nó như vậy, mà nó lại phá hoại thư viện!"

 

Ta nghĩ một lát:  "Tối qua gió thổi suốt đêm, mưa lại to, có lẽ là ta dựng chưa chắc."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/a-kieu-nuog/chuong-3.html.]

 

Tối đó, ngoài viện có một bóng người lấm lét ngồi xổm.

 

Ta hâm nóng lại nồi canh gà hôm qua, mùi thơm lan ra, cái bóng kia không ngồi yên được nữa.

 

"…Giàn đỡ không phải do ta đẩy, ta nghe gió thổi suốt đêm liền nghĩ, không biết giàn của bà có đổ không, nên mới chạy đến xem."

 

"Ngươi nói ra là được rồi, sao còn phải bỏ chạy?"

 

A Hổ cúi đầu, giọng nghèn nghẹn như sắp khóc:  

 

"Ta không muốn chạy, nhưng ta sợ, sợ bà chưa hỏi đã mắng ta trước rồi."

 

"Vậy sau này có chuyện gì, ta sẽ hỏi trước, được không?"

 

A Hổ không đáp.

 

Nó ôm cả bát lên uống, dùng bát che kín cả mặt, mãi chẳng chịu buông xuống.

 

Ta bèn trêu: "Gà lông mây ăn kèm nước mắt không ngon đâu, sẽ mặn đó."

 

5

 

Chớp mắt đã sang mùa hạ.

 

Ve kêu sau vườn càng lúc càng thưa, cả sân phủ đầy bóng râm mát mẻ.

 

Các tiên sinh trong thư viện đều đã lên đường du học xa, hôm nay rảnh rỗi, ta đem quần áo và chăn đệm của đám học trò ra tháo giặt, phơi nắng.

 

"Con không đọc sách đâu, đầu óc con ngu lắm."

 

A Hổ giúp ta đóng chắc giàn phơi, vừa làm vừa lắc đầu quầy quậy.  

 

"Hơn nữa người trong thư viện ai cũng ghét con, con cũng ghét bọn họ."

 

A Hổ mười tuổi, lớn hơn Bách nhi ba tuổi.

 

Bách nhi giờ đã thuộc được thiên tự văn, còn biết tính toán chút ít sổ sách rồi.

 

Còn A Hổ thì chẳng biết gì, ngay cả chữ to cũng chưa nhận được bao nhiêu.

 

Ta nghĩ, sẽ để dành nửa năm tiền, tìm thầy dạy học cho A Hổ.

 

"Con không biết chữ, cũng không có bản lĩnh kiếm cơm, sau này người ta bắt nạt con thì sao?"

 

"Ai dám bắt nạt con, con sẽ nhờ mẹ ra mặt!"

 

"Nhưng đến lúc ấy mẹ đã già rồi, con tính sao?"

 

Câu ấy khiến A Hổ buồn bã, nó níu c.h.ặ.t t.a.y áo ta:

 

Hồng Trần Vô Định

"Mẹ không già! Không được phép già! Vĩnh viễn không được già!"

 

"Được được được, mẹ không già, mẹ sẽ luôn bên con."

 

Ta ngồi xuống, nhẹ nhàng lau nước mắt cho nó.

 

Chợt nghe sau lưng có người gọi ta, giọng nói mang theo sự sự kinh ngạc xen lẫn vui mừng:

 

"...A Kiều?"

 

Gió thổi tung quần áo phơi khắp sân, như cánh buồm căng gió trên mặt nước, tạo nên từng vệt bóng mờ mờ ảo ảo.

 

Ta đứng dậy, thấy Mạnh Hạc Thư nắm tay Bách nhi đứng sau màn vải, trông xa xăm như người đứng bên bờ đối diện:  

 

"...Là A Kiều thật sao?"

 

Có lẽ vì chăm sóc thai phụ quá vất vả, Mạnh Hạc Thư đã gầy đi nhiều.

 

Hắn không dám bước tới, chỉ ngẩn ngơ nhìn ta, đôi mắt ửng đỏ.

 

Là Bách nhi vùng khỏi tay hắn, gọi "mẹ" một tiếng rồi lao về phía ta như thường lệ, muốn nhào vào lòng ta làm nũng.

 

Lại bị A Hổ đẩy ngã lăn ra đất.

 

A Hổ cảnh giác ôm chặt lấy tay ta, như một con hổ con đang bảo vệ thức ăn: 

 

"Ngươi là ai! Dựa vào đâu mà gọi mẹ ta là 'mẹ'!"