5

Trước bữa trưa, Trần An và công công gánh quang gánh trở về.

Hôm nay không phải ngày họp chợ, trên phố người qua lại cũng thưa thớt, đậu hoa* trong rương bán hết, nhưng đậu hủ vẫn còn không ít.

*Đậu hoa: Đậu hũ nóng, múc vào chén và thêm nước đường để ăn.

Bà mẫu tiếc nuối nhìn thoáng qua, rồi đem số đậu hủ còn dư đi cho gà ăn.

Bốn người chúng ta quây quần bên bàn cơm.

Bữa ăn vô cùng đơn giản, chỉ hai đĩa rau xanh theo mùa, thêm một đĩa trứng xào và bát canh thịt bằm.

Trần An lại ăn liền ba bát cơm, đang định lấy thêm bát thứ tư, ta chợt lên tiếng:

"Đậu hủ này… ngày nào cũng bán không hết sao?"

Ba người đồng loạt ngẩng đầu nhìn ta, tựa hồ không ngờ ta lại hỏi vậy, đều có chút sững sờ.

Một lúc lâu sau, Trần An mới đáp: "Cũng không hẳn, trước đây vẫn bán được bảy tám phần, nhưng từ nửa tháng trước thì không còn được như vậy nữa."

Công công hừ lạnh: "Còn chẳng phải do bên Tây thành mới mở một quán đậu hủ, giành hết khách của nhà ta!"

Thì ra là vậy.

Ta cúi đầu, lặng lẽ gắp rau ăn, nhưng nghe bà mẫu chậm rãi nói:

"Nhà họ Lý bán rẻ hơn, khách hàng dĩ nhiên chọn họ, đâu phải là cướp khách gì."

"Cướp hay không? Nhà họ Trần chúng ta làm đậu hủ hơn mười năm, đậu nành mỗi ngày đều là loại tươi ngon nhất, nguyên liệu tuy đắt nhưng đậu hủ làm ra vừa thơm vừa mịn. Còn nhà họ Lý thì sao? Đậu hủ không thơm, lại có mùi lạ."

"Chỉ tại khách hàng không biết phân biệt, nếu không, làm gì đến lượt bọn họ giành mối của chúng ta!"

Cha Trần An giận đến mức ăn chưa được bao nhiêu đã cầm tẩu thuốc đi ra ngoài.

Bà mẫu lườm ông một cái, rồi quay sang gắp thức ăn vào bát ta: "Đừng để ý ông ấy, cứ ăn cơm đi."

Trần An cúi đầu cười khẽ, dường như đã quá quen với cảnh cha mẹ cãi vã.

Còn ta, lại nhìn về phía rổ đậu hủ trong sân, trầm tư suy nghĩ.

Đêm đó, lúc đi ngủ, ta khẽ đẩy Trần An, nói ra ý nghĩ trong lòng.

"Từ nay về sau, nhà chúng ta không làm đậu hủ nữa, thế nào?"

Bạn đang đọc truyện của nhà dịch Mây Trên Núi. Follows để nhận thông báo ngay khi có truyện mới nhé!

Trần An giật mình ngồi bật dậy, lắp bắp: "Không… không bán đậu hủ nữa? Vậy sau này chúng ta sống bằng gì?"

Ta chỉ cười đầy thần bí.

6

Hôm sau, Trần An liền bẩm với công công và mẹ chồng về suy nghĩ của ta.

Công công giận đến mức vớ lấy chổi quất thẳng lên người hắn:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/a-dieu/56.html.]

"Ta xem ngươi đúng là ngứa da rồi! Nhà họ Trần chúng ta đã làm nghề này hơn mười năm, giờ ngươi lại nói không bán đậu hũ nữa, ngươi cũng dám mở miệng ư, đồ nghịch tử!"

"Là do mấy hôm trước chẳng có khách, khiến ngươi lang thang ngoài phố, mới thành ra nghĩ ngợi vẩn vơ? Vừa mới thành thân chưa được mấy ngày đã dám đến đây định đoạt chuyện của cha mình rồi!"

Mẹ chồng, Trương thị, định bước lên ngăn cản, nhưng không kịp.

Trần An bị đánh mấy roi, đau đến mức nhe răng trợn mắt mà vẫn chẳng phân bua.

Ta thở dài, tiến lên khẽ nói:

"Công công, xin đừng đánh nữa, đây là chủ ý của con dâu."

Hai người đều sửng sốt: "Là con nghĩ ra?"

Mẹ chồng lại nói: "A Diệu, chẳng lẽ con vì thương An nhi nên mới đứng ra nói đỡ cho nó?"

Ta khẽ lắc đầu, kéo Trần An ra sau, rồi mới mở lời:

"Đúng là ý của con."

"Con nghĩ rằng trong thành vừa khai trương cửa tiệm đậu hũ của nhà họ Lý, vậy thì dù đậu hũ của chúng ta ngon hay dở, ít nhiều gì cũng sẽ mất đi một nửa khách hàng. Nếu đã vậy, chẳng thà chúng ta chủ động từ bỏ."

Mẹ chồng cười khổ: "Nhưng nếu không bán đậu hũ nữa, nhà ta còn có thể làm gì để sinh sống đây?"

"Không bán đậu hũ, vậy thì ta đậu hoa." Ta chậm rãi nói.

"Hôm qua con thấy trong rương, đậu hoa đã được bán sạch, chứng tỏ khách hàng vẫn ưa chuộng món này của nhà ta. Chi bằng từ nay chỉ bán đậu hoa, không bán đậu hũ nữa."

"Thay vì bán đủ loại, chẳng bằng tập trung làm một thứ thật tinh xảo. Ý của con là vậy phải không?" Mẹ chồng lộ vẻ trầm tư.

Công công vẫn thấy không ổn: "Nhưng trong thành cũng có mấy gánh hàng rong bán đậu hoa rồi, đều là phụ nữ buôn bán, đâu phải không có cạnh tranh."

Mấy nghề này, nếu do nữ nhân làm, đích thực có lợi thế hơn nam nhân. Đàn ông thô kệch, sao bì được sự tinh tế của nữ nhi.

Công công lo lắng không phải không có lý, nhưng ta đã có cách đối phó.

"Đậu hoa trong thành đều là vị ngọt, thêm đường phèn hoặc đậu đỏ. Nhưng nếu chúng ta bán đậu hoa, có thể làm vị mặn."

"Đậu hoa vị mặn?" Công công khó tin, "Ta sống hơn nửa đời người, chưa từng nghe qua, liệu có được không?"

Chuyện này quả thực có vẻ hoang đường. Sở dĩ ta biết, là vì trước đây trong bếp nhỏ nhà ta có một đầu bếp đến từ Giang Nam.

Nàng ấy làm đậu hoa có cả vị ngọt lẫn mặn. Vị ngọt thì chan mật quế hoa, còn vị mặn thì thêm nước sốt thịt đậm đà cay nồng.

Mỗi thứ đều có hương vị đặc sắc riêng.

Ta còn chưa kịp giải thích, Trần An đã trầm giọng đáp thay ta: "Cha, A Diệu nói được thì nhất định là được!"

Công công trừng mắt lườm hắn một cái, mẹ chồng thì cười đến không đứng thẳng nổi.

Ta cũng khẽ nhếch môi cười.