A ĐÀO - Chương 9

Lúc ta cùng đường mạt lộ, có người từng kéo ta lên, giúp đỡ ta, người kia, ta vĩnh viễn chẳng quên.

Đáng tiếc ta lại  không nhận ra hắn.

Ta chưa từng nghĩ, đế vương tàn bạo vô tình trước mắt lại chính là chàng thiếu niên dung mạo tựa ngọc, dịu dàng thiện lương lúc trước.

Cuối cùng ta cũng hiểu, ngày đó ta bị người khác đẩy ngã trước mặt hắn, vì sao hắn vừa nhìn đã biết ta không phải Liễu Hi Nghiên.

Ta không nhận ra hắn, nhưng hắn lại nhớ rõ ta.

Hắn nhớ ta tên A Đào.

A Đào là đứa trẻ không cha, một cô nương bảo vệ người mẹ bị điên, đây là chuyện Thập Ngũ từng nói cho hắn biết.

Một tên ăn mày không cha, vì tìm kiếm người mẹ điên mà suýt chút c.h.ế.t đói ở vệ đường, đáng thương chật vật như vậy, sao có thể là Liễu Hi Nghiên từ nhỏ được sống trong nhung lụa, nhận vô vàn cưng chiều mà lớn lên chứ?

Khoảng thời gian này, chắc hẳn hắn đã sớm biết rõ thân phận của ta.

Ta cho rằng hắn muốn lấy lại d.a.o găm, dù sao cũng là thứ liên quan đến cố nhân. Lưỡi d.a.o ngắn chói sáng trong tay hắn, khiến cho ta có một loại ảo giác quanh quẩn, vật về chủ cũ.

Nhưng đế vương mặc huyền y, tay cầm chuôi d.a.o cổ kính, lại tự tay lấy góc áo bào lau chùi sạch sẽ vết m.á.u dính trên lưỡi dao, sau đó đưa cho ta.

Giọng nói của hắn rất nhẹ: "Dao này, chuôi cầm bóng loáng, chắc hẳn ngươi luôn mang theo bên người, nhất định là rất quý trọng. Nếu đã cho ngươi thì chính là đồ của ngươi, nhớ cất cho kĩ.”

Đã biết nó là quà sinh nhật của mẫu thân hắn, ta nào dám mặt dày nhận lấy, hắn nhìn ta vài lần, chậm rãi đứng lên đi tới trước mặt ta, kéo ta lên, đặt con d.a.o còn nguyên vỏ vào lòng bàn tay mảnh khảnh của ta, khác xa với bộ dạng điên cuồng tàn nhẫn vừa rồi.

Tay của hắn, thon dài, tái nhợt lạnh như băng.

Lần đầu tiên ta đứng gần hắn đến vậy, gần đến mức có thể ngửi được mùi đàn hương thoang thoảng ẩn dưới mùi m.á.u tanh.

Bạo quân tàn bạo nói với ta: "Cầm lấy, những gì quý giá phải biết trân trọng.”

Quà sinh nhật mẹ hắn tặng có rất nhiều, đối với hắn mà nói, đây chỉ là thứ không đáng chú ý, nhưng đối với ta, đây là món đồ duy nhất.

Cho nên, hắn để lại cho ta.

"Quay về đi." Hắn xoay người nhặt trường kiếm dính m.á.u trên mặt đất, cắt miếng vải vụn cẩn thận lau chùi, xem ra không định truy cứu chuyện ta làm hắn bị thương, bằng không đã chẳng gọi thái y đến cho ta.

Nhưng hắn hình như cũng chẳng định xử lý vết thương trên tay, nơi đó vẫn còn chảy máu, rõ ràng thái y vừa tới, nhưng lại không để họ chữa trị cho mình, mà suốt quá cũng không hề tỏ ra đau đớn.

Ta cả gan nhắc nhở hắn.

Bàn tay bạo quân khẽ động, sau đó tự mình xé vải, băng bó qua loa.

Ta không hiểu, nhưng cũng không dám dò hỏi kỹ lưỡng, chậm rãi bước vòng qua tấm bình phong, sau đó lại to gan quay lại, cẩn thận hỏi hắn:

“Bệ hạ, vị đại ca Thập Ngũ lúc trước đâu rồi?”

Ở trong cung lâu như vậy, ta chưa từng gặp lại y, y vốn là thuộc hạ thân cận nhất luôn đi theo như hình với bóng bên người thiếu niên.

Bạo quân dừng tay, cũng không nhìn ta, cúi đầu xuống, vẻ mặt không chút thay đổi, giọng điệu bình tĩnh lạnh nhạt:

“Chết rồi.”

Chết ở nơi cách hắn rất rất gần, bị vó ngựa giẫm đạp, thân xác không còn nguyên vẹn, nhưng khi đó hắn không hề hay biết.

Ta không nhớ mình ra khỏi điện Cần Chính thế nào. Đêm khuya trời thu, cỏ cây bên đường lay động, lá đỏ phất phơ bị gió nhẹ cuốn bay, khẽ lay theo làn váy, nương theo ánh trăng in bóng chiếu rọi vào trong hồ nước.

Khi đó ta còn chưa biết hắn tên Cố Lưu, sau này mới biết được, Cố Lưu đi tuần tra ở phía Tây, điểm cuối là Lạc Thành.

Cũng chính là lộ tuyến năm đó hắn bị lưu đày, suốt chặng đường đi, hắn xử g.i.ế.c rất nhiều người, ngay cả quân doanh ngoài Lạc Thành cũng không tha, người đời đều nói tính khí hắn thất thường, lạm sát người vô tội. Nhưng nào có ai vô tội, chỉ những kẻ đã c.h.ế.t mới biết mà thôi.

Lúc Cố Lưu ở Lạc Thành bị người ta chèn ép khổ sở đủ đường, bị giám quan chửi rủa đánh đập, bị đánh gãy hai chân vẫn phải khập khiễng bò về phía trước, bị ăn mày đùa giỡn chơi khăm thừa sống thiếu chết, bị chuột gặm hủy dung, bị cướp đi ngọc bài mẫu thân để lại... Hắn giả ngây giả ngốc hòng hạ thấp cảnh lòng giác của kẻ thù, gắng gượng kiên trì sống sót, mãi đến khi nghe tin Thập Ngũ chết, còn bị người ta coi như trò cười mà chế nhạo.

Lúc biên ải loạn lạc, Lạc Thành suýt chút bị công chiếm, Cố Lưu nhân lúc hỗn loạn đã chạy trốn ra ngoài, cứu được mấy thuộc hạ cũ bị lưu đày rải rác khắp nơi, ôm hận quyết chí báo thù về thẳng đến kinh thành, định cùng địch nhân đồng quy vu tận.

Đoàn người không dám đi đường chính, trèo đèo lội suối suốt cả chặng đường, trong lúc đói khổ lạnh lẽo nhất, họ gặp một ông lão bị mũi tên xuyên qua, có người nhận ra vị này là thần y nổi danh gần đó.

Thần y ở Lạc Thành chữa bệnh giúp dân, dốc lòng cứu trợ, ngờ đâu gặp phải chiến loạn, lúc chạy trốn vô tình bị mũi tên b.ắ.n trúng, cả người đang trong tình trạng hấp hối.

Khi đó Cố Lưu đã sớm vô cảm lạnh lùng, trong lòng chẳng còn bao nhiêu thiện ý, nhưng đối phương là một ông lão, lại là thầy thuốc cứu sống vô số mạng người. Cố Lưu cụp mắt nhìn hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định mang theo ông ta, một đám người gom góp chút lương thực thuốc thang cứu người tỉnh lại.

Sau khi thần y tỉnh lại, cảm kích vô cùng, nhưng cũng chính ông ta lại rắc thuốc mê vào nồi canh, đưa họ về phủ đệ. Trong phủ ông ta, hoa quả tươi tốt, phía dưới chôn từng đống hài cốt.

Bề ngoài là lương y thuần hậu thiện lương, thực chất lại là một tên điên dùng người làm thuốc thử, ông ta không quan tâm mạng người sống chết, không quan tâm bất cứ thứ gì, chỉ quan tâm làm sao để điều chế ra phương thuốc tốt nhất.

Ông ta cảm thấy tính cách Cố Lưu cứng cỏi, rất thích hợp dùng để thử thuốc, không dễ c.h.ế.t đi gây ảnh hưởng đến việc nghiên cứu chế tạo thuốc của mình.

Cố Lưu và thuộc hạ trở thành dược nhân của thần y, dưới sự tra tấn vô nhân đạo, đồng bạn cứ lần lượt ra đi hoặc tự sát, cuối cùng chỉ còn lại một mình Cố Lưu, hắn bị nhốt trong căn phòng nhỏ tối tăm không ánh mặt trời, làm bạn với độc trùng.

Một ngày cứ ngỡ dài bằng một năm, Cố Lưu chịu đựng đã nhiều năm. Mỗi khi thần y cho rằng hắn phải chết, định ném đi chôn, chàng thiếu niên lại thần kỳ vượt qua, dựa vào ý niệm mà sống, cho dù sống không bằng c.h.ế.t cũng phải sống.

Cố Lưu ẩn nhẫn nhiều năm, thăm dò ngóc ngách trong phủ, dần lấy được sự tín nhiệm của thần y, cuối cùng sống sót trốn ra ngoài.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/a-dao/chuong-9.html.]

Sau khi ra ngoài, cảnh vật đổi khác, chiến loạn khắp nơi, điêu tàn xơ xác. Nhưng lão hoàng đế trong hoàng cung xa xôi chẳng màng chính sự, Tôn Quý phi vẫn không thể lên làm Hoàng hậu, An vương vốn là kẻ ăn chơi, lòng dân không thuận, các chư hầu nhao nhao nảy sinh tà tâm, vội vàng quy hàng quan châu quận, dân chúng đói khổ lầm than, phản loạn nổi lên không ngừng.

Cố Lưu lôi kéo một số võ tướng từng theo Diệp đại tướng quân, thời buổi loạn thế, lấy chiến dưỡng chiến, mở rộng thế lực, từng bước từng bước sát phạt tiến thẳng về kinh thành.

Tôn Quý phi và An vương đều do chính tay hắn b.ắ.n chết, hắn xách theo hai cái đầu bước vào tẩm cung Hoàng đế, nhìn phụ hoàng từng uy nghiêm sừng sững, nay lại co ro luồn cúi chẳng khác nào một lão già thảm hại, ông ta đang run rẩy viết chiếu thư thoái vị nhường ngôi.

Lão hoàng đế chẳng những không tức giận, ngược lại còn vui mừng nhìn hắn: "Tốt! Tốt! Lưu nhi, quả nhiên là Lưu nhi của trẫm, dưới thời cuộc rối ren, quần hùng tranh bá, nhất định phải tận lực bình thiên hạ.”

Nhưng đến khi Cố Lưu tới gần, ông ta thấy rõ vết sẹo đáng sợ trên mặt hắn, ngửi rõ mùi m.á.u tanh hôi thối trên người, và cả đôi mắt lạnh thấu xương như nước xuân đã chết, lão hoàng đế cứng đờ.

"Sao con lại trở thành bộ dạng như vậy?" Ông ta thì thào lẩm bẩm.

Khi Cố Lưu dẫn quân xông vào hoàng cung, lão hoàng đế còn hạ lệnh rút quân phòng thủ, không hề kháng cự, ngồi đợi hắn trên long ỷ, sau đó Cố Lưu cuối cùng cũng biết nguyên nhân.

Hoá ra mẫu hậu của hắn không phải tự sát trong lãnh cung, cũng đúng thôi, một nữ tử có thể mặc giáp ra trận theo phụ thân, sao có thể dễ dàng từ bỏ mạng sống khi gặp rắc rối?

Đó chỉ là lý do che mắt người đời, thực chất Diệp Hoàng hậu bị nhốt trong một ngôi nhà ở ngoại ô kinh thành, chẳng biết duyên cớ làm sao, lão hoàng đế không nỡ g.i.ế.c bà, thỉnh thoảng còn đến thăm.

Đôi cánh của Diệp hoàng hậu bị bẻ gãy, giam nhốt thật nhiều năm, sau đó Tôn Quý phi biết chuyện, thường sai người đến tra tấn khiến Diệp hoàng hậu đổ bệnh, cộng thêm buồn phiền quá độ, bệnh trạng chuyển biến nghiêm trọng, cuối cùng ra đi trong ngôi nhà nhỏ mà bản thân vĩnh viễn không thoát ra được.

Sau khi bà ấy qua đời, lão hoàng đế giống như tỉnh ngộ, nhận ra tình yêu đối với Diệp Hoàng hậu, đồng thời cũng phát hiện sự độc ác của Tôn quý phi.

Ông ta bắt đầu hối hận, hối hận đã làm tổn thương người vợ đã từng quan tâm ông bằng cả trái tim, khiến mấy năm cuối đời, bà ấy đối với ông chỉ còn oán hận. Lão hoàng đế đổ trách nhiệm lên đầu Tôn quý phi về cái c.h.ế.t của Diệp Hoàng hậu, dần chán ghét bà ta, từ chối lời hứa phong bà ta làm Hoàng hậu, phong An vương làm Thái tử. Ông ta bắt đầu áy náy, tội lỗi, ngay cả chính sự cũng không màng, cả ngày say khướt mơ màng trong cung Diệp Hoàng hậu từng sống.

Sau đó, vận đổi sao dời, Cố Lưu xách đầu ái phi và hoàng tử ném xuống cạnh chân ông ta, lão hoàng đế chẳng thèm để ý, còn chủ động thoái vị nhường ngôi, muốn cùng thê tử đã mất hợp táng trong hoàng lăng.

Lão hoàng đế còn đang nói chuyện hợp táng, lại không chú ý hai mắt Cố Lưu đã đỏ hoe, cả người tràn ngập sát khí.

Hóa ra Diệp Hoàng hậu không hề tự sát ở lãnh cung, bà c.h.ế.t vì bệnh tật giam cầm. 

Lúc bà mất cũng chính là lúc Cố Lưu chịu đủ mọi loại tra tấn khi làm dược nhân, chuẩn bị trốn thoát.

Chỉ thiếu chút nữa, một chút nữa thôi, hắn có thể gặp được mẫu thân của mình.

Chỉ cần hắn sớm thoát ra nhanh hơn một chút, sớm về kinh thành hơn một chút, có thể sẽ cứu được mẫu thân.

Cố Lưu cười lạnh, giơ tay c.h.ặ.t đ.ầ.u cha ruột, giống như cái c.h.ế.t của hai người kia.

Sau đó, hắn ném t.h.i t.h.ể của ông ta ra ngoài cho chó ăn, Diệp hoàng hậu được dời táng chuyển về phần mộ tổ tiên Diệp gia.

Ngày đó, Cố Lưu g.i.ế.c rất nhiều người, tắm m.á.u hoàng thành, g.i.ế.c cha g.i.ế.c đệ, thủ đoạn tàn nhẫn, không quan tâm hậu quả, cho dù hắn có chiếu thư nhường ngôi của tiên đế, danh chính ngôn thuận đăng cơ, nhưng thanh danh bạo quân từ đó cũng khó lòng mà thay đổi.

Vết thương ở chân hắn lúc trước đã sớm khỏi, nhưng bởi vì chữa trị quá muộn nên để lại di chứng, khi trời trở lạnh sẽ ê ẩm đau nhức không thôi.

Cố Lưu quả thực là một bạo quân, coi mạng người như cỏ rác, nhất là khi cảm nhận được có người ghét bỏ khuôn mặt đáng sợ của hắn, hoặc khi vết thương cũ trên đùi đau nhức, tâm trạng hắn không tốt sẽ càng thêm tàn nhẫn khát m.á.u hơn.

Không ai phát hiện, mỗi lần hắn tức giận, điên cuồng g.i.ế.c người đều đang trong trạng thái không thích hợp, tựa như thú hoang mất trí, tràn ngập sự  g.i.ế.c chóc và bạo lực.

Đó là do ảnh hưởng chất độc còn sót lại trong cơ thể hắn.

Cố Lưu bị coi là dược nhân, phải uống rất nhiều thuốc, độc tính hỗn loạn trộn lẫn, khó mà bài trừ tận gốc, nó phát tác bất thường, lúc nghiêm trọng thậm chí còn ảnh hưởng tâm chí.

Cố Lưu biết, nhưng hắn lại mặc kệ.

Kẻ thù của hắn đều đã chết, người thân của hắn cũng không còn, hắn tựa như du hồn lang thang khắp thế gian, không có mục đích. 

Hắn biết sự tàn bạo quá mức sớm muộn gì cũng phải trả giá, rõ ràng có thể giải quyết nhiều việc một cách nhẹ nhàng, nhưng hắn không quan tâm, mặc kệ bản thân tiếp tục tàn sát, g.i.ế.c chóc. Bởi lẽ, hắn chẳng yêu thần dân của mình, cũng không thích chính mình.

Lúc hắn ở nơi vực sâu, người hắn từng cứu lại rắp tâm hại hắn, người đã cứu hắn cũng làm tổn thương hắn, người người giẫm đạp lên hắn, hắn đã chứng kiến quá nhiều sự tà ác trong bản chất của con người, tất cả mọi thứ đều khiến hắn chán ghét.

Hắn ngồi ở vị trí tôn quý nhất thế gian, nắm giữ ngọc tỷ có thể hô mưa gọi gió, mặc long bào thêu rồng bay tỉ mỉ.

Nhưng khuôn mặt của hắn đã bị tổn thương, khắp người chằng chịt vết sẹo được che khuất dưới lớp long bào. Cơ thể của hắn sớm đã bị chất độc ăn mòn từ lâu, chẳng khác nào khúc gỗ mục nát, bên trong cũng vỡ vụn rách tan.

Ai nấy cũng sợ hãi bạo quân, lại không ai nhớ hắn từng là Thái tử được mọi người kính ngưỡng.

Đêm hôm đó, ta từ điện Cần Chính trở về, mơ thấy bản thân lúc nhỏ, còn có cả Cố Lưu và Thập Ngũ thời niên thiếu.

Thiếu niên đẩy con ngựa trắng đang nghịch ngợm nhai tóc hắn ra, thân hình cao lớn đĩnh đạc, ung dung nho nhã, ánh mắt dừng lại trên người ăn xin tội nghiệp đáng thương.

Hắn nói, "Đừng đánh nàng."

Hắn còn nói: "Thập Ngũ, đi tìm giúp nàng đi.”

Sau đó, hắn lên xe ngựa, biến mất trong đám đông.

Thập Ngũ rất thích cười, thân thiết như đại ca, y mỉm cười trả lời đồng bạn: "Đương nhiên là sợ, cho nên ta phải chạy trốn.”

Dứt lời, hai người cũng chạy mất, hòa vào trong biển người.

Từ đó trở đi, vận đổi sao dời, năm tháng biến chuyển. Cố Lưu rực rỡ huy hoàng và Thập Ngũ đang sống khỏe mạnh đều không thấy nữa.

Giống như lá rụng cuốn vào làn váy, khẽ chạm vào mặt hồ, rồi biến mất dưới sự chứng kiến của ánh trăng.