A ĐÀO - Chương 6

Kiếp trước, lần thứ hai ta gặp lại Cố Lưu là ở hoàng cung.

Cách xa ngàn dặm, trong hoàng cung xa hoa.

Ta mặc y phục lụa mỏng sa tanh mà cả đời cũng chưa được thấy, búi tóc cầu kỳ, trâm cài ngọc bích, đeo đầy trang sức vàng bạc, vải vóc mềm mại quá mức khiến ta chưa kịp thích ứng, đứng chôn chân cứng ngắc trong đám người.

Nắng xuân ấm áp, nhóm phi tần mới vào cung hẹn nhau đi ngắm hoa, cung nữ thiếp thân thay ta đáp ứng lời mời, còn khuyên nên giao du nhiều hơn, thành lập quan hệ.

Ta buộc phải cùng các nàng đi dạo trong ngự hoa viên, xem họ ngâm thơ trước một đóa hoa, một nhành cỏ, bày tỏ nỗi buồn xuân thu man mác.

Ta không chen nổi một câu, cảm thấy lạc lõng vô cùng, vô thức đứng ở rìa đám đông.

Đột nhiên thái giám hô to, nói bệ hạ giá lâm.

Một đám người lập tức câm như hến, quỳ rạp ven đường nhường lối cho bệ hạ, trong gió ấm đều tràn ngập không khí khẩn trương hàn ý lẫm lẫm, có phi tử nhát gan thậm chí run lên.

Các nàng sợ hãi như thế là có nguyên do, ngay cả ta lớn lên ở vùng núi nhỏ xa xôi hoang vu như vậy cũng nghe về sự hung tàn thô bạo của tân đế.

Khi đó, ta không hề biết thiếu niên áo trắng từng cho ta bánh bao là ai, đương nhiên càng chưa từng nghĩ hắn có liên quan đến bạo quân.

Ta chỉ nghe nói, bạo quân từng là thái tử bị phế truất, bị lưu đày biên ải, sau đó trở mình vực dậy tàn sát về kinh đô, g.i.ế.c cha g.i.ế.c đệ, leo lên đế vị.

Ta nghe nói, bạo quân mặt xanh nanh vàng, nhìn như ác quỷ, có thể dọa trẻ ngừng khóc giữa đêm, tính khí thất thường, đam mê g.i.ế.c chóc, tàn sát bừa bãi, khắp cả triều đình, trong ngoài hoàng cung, người người đều nơm nớp lo sợ.

Nghe nói, hai ngày trước bạo quân vừa mới c.h.é.m c.h.ế.t một phi tần, chỉ vì người đó muốn nịnh nọt tranh sủng, trực chờ canh giữ trên con đường hắn phải đi qua, múa một điệu Hồng Y Vũ.

Bạo quân cảm thấy chướng mắt, trực tiếp rút kiếm đ.â.m c.h.ế.t ngay tại chỗ.

Sau đó, m.á.u của mỹ nhân b.ắ.n ướt khóm hoa hải đường bên cạnh, chuyển thành màu đỏ sẫm, hắn nói như vậy trông thuận mắt hơn nhiều.

Trong hoàng cung ai nấy cũng lo sợ, nào còn dám rục rịch tâm cơ.

Bạo quân không gần nữ sắc, phi tử trong cung phần lớn là mỹ nhân mà hạ thần dâng tới vì muốn lấy lòng, hoặc dựa theo quy chế tuyển tú chọn ra từ các tiểu thư khuê các. 

Điều này ở trong mắt hắn chỉ là thủ đoạn dùng để cân bằng thế lực các đại thần mà thôi, chỉ cần không làm phiền hắn, hắn sẽ không quan tâm. Nhưng nếu dám nhảy ra làm trò trước mặt hắn, vậy kết quả sẽ giống như mỹ nhân cách đây vài ngày.

Trên đường gặp phải bạo quân, nhóm phi tần cúi rạp dưới đất, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng, khóe mắt ta liếc thấy bóng áo bào màu đen xẹt qua trước mặt, hoa văn vàng sẫm.

Có người ở sau đột nhiên đẩy ta về phía trước.

Ta ngã sõng soài, ngay dưới chân bạo quân.

Hắn dừng bước.

Mọi người xung quanh kinh ngạc nhìn về phía ta, có đồng tình, có hả hê khi thấy người khác gặp họa... Đủ loại ánh mắt dừng trên người ta, bầu không khí như đông cứng trong giây lát.

Trong hậu cung của bạo quân không có chuyện tranh giành đấu đá, ta không biết là ai, tại sao muốn hại ta.

Vết m.á.u mấy ngày trước của mỹ nhân kia còn đọng lại trong khe hở gạch xanh, mùi tanh phảng phất, ta sợ hãi luống cuống, nhưng trên mặt vẫn trấn định như thường, nương theo chiếc áo bào màu đen có hoa văn rồng vàng sẫm màu, ta thấy được dung của bạo quân người người sợ hãi.

Lời đồn quả không sai, khắp mặt hắn đều là những vết thương đáng sợ, giống như ác quỷ khiến người ta kinh tởm.

Dưới vết sẹo chằng chịt là khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt u ám, mang đến giác ngột ngạt toàn thân, thoang thoảng cả mùi m.á.u tươi.

Hắn nhìn chằm chằm ta.

Những phi tử được nuông chiều từ nhỏ sợ hãi khóc lóc, bạo quân quay đầu nhìn lại, vẻ mặt vô cảm, nhẹ nhàng phân phó:

“Chém.”

Giữa tiếng la hét hoảng loạn cầu xin tha thứ của nữ nhân, tiếng áo giáp va chạm khi thị vệ di chuyển, bạo quân cụp mắt nhìn ta, "Ngươi tên là gì?”

Ta cẩn thận đáp: "Thần thiếp Liễu Hi Nghiên”

Hắn dùng bàn tay lạnh như băng nâng cằm ta lên, nhìn thẳng mắt ta, giọng điệu mỉa mai.

“Nói dối.”

Lúc Liễu Thanh Thạch chạy tới, giả bộ muốn chịu đòn nhận tội.

Đồ đạo đức giả.

Nó khiến ta nhớ đến lần đầu tiên ta gặp cha ruột của mình cách đây nửa tháng trước, ông ta chưng ra vẻ mặt từ ái mỉm cười, dùng thái độ lừa lọc dối trá, nói muốn đón mẹ con ta về.

Năm nay là năm Gia Hòa đầu tiên, hoàng thành phương xa có những thay đổi nhanh chóng, trong thôn làng nhỏ trên núi vẫn thanh bình yên tĩnh.

Đây là năm thứ mười tám ta và mẫu thân sống nương tựa lẫn nhau, ta học kỹ năng thêu thùa từ mẹ, học phong cách bố trí đồ vật, mang thành phẩm đi đổi tiền. Ta lén tích cóp số tiền dành dụm đã lâu, mua bánh gạo thơm ngào ngạt ở đầu phố, vui vẻ mang về tạo bất ngờ cho mẹ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/a-dao/chuong-6.html.]

Vừa về đến nhà, người đã mất tích.

Một người đàn ông áo gấm sang trọng ngồi bên chiếc bàn cũ nát trong nhà, mỉm cười dịu dàng, ánh mắt từ ái: "Có nhận ra bản quan không?"

Ta cảnh giác nhìn ông ta, không trả lời.

Người nọ cũng không tức giận, tiếp tục nói: "Ta là cha ngươi, Tể tướng đương triều, ta tới đón hai mẹ con về kinh thành.”

Đương nhiên ta biết ông ta là người cha ruột chưa từng gặp mặt, vừa nhìn đã nhận ra, dẫu sao đường nét khuôn mặt chúng ta cũng có vài phần tương tự. Nhưng ta chẳng quan tâm chuyện này, hoặc vì sao ông ấy đến.

Ta chỉ để ý: "Mẹ ta đâu?”

Ông ta không đáp, ngược lại còn sai người mang tới rất nhiều vàng bạc châu báu, nói muốn tặng quà gặp mặt cho ta, còn muốn dẫn ta rời đi: "Lạc Thành quá xa xôi, đường đến kinh thành tốn rất nhiều thời gian, không nên trì hoãn nữa, đêm nay chúng ta khởi hành thôi."

Một thôn nữ nghèo khó lớn lên ở vùng núi hoang hẻo lánh, chợt phát hiện bản thân là con gái của quan lớn quý tộc, cha đẻ chẳng những từ ái ôn nhu, vừa gặp mặt đã tặng nhiều lễ vật trân quý, nhất định sẽ cực kỳ vui mừng, sao nỡ lòng từ chối?

Nhưng đáng tiếc, thôn nữ nghèo khó ấy lại là ta, mềm mỏng hay dọa nạt ta đều không sợ, vừa bướng bỉnh lại cố chấp.

Ta chỉ lo lắng an nguy của mẹ, chẳng muốn rời đi cùng một người xa lạ.

Đối phương dần mất kiên nhẫn, xé bỏ lớp mặt giả dối dễ gần, sắc mặt lạnh tanh, vừa giận vừa uy hiếp: "Mẹ ngươi đang trên đường đến kinh thành, ngươi muốn bà ấy được an toàn thì nghe lời chút.”

Ông ta sai người cưỡng chế mang ta đi.

Một đám người làm loạn trong ngôi nhà tranh của chúng ta, mấy chiếc bánh gạo ta phải tích góp dành dụm tiền rất lâu mới mua được bị ném trên mặt đất, không biết là ai giẫm lên, vụn bánh trắng như tuyết dính đầy đất, bị họ ghét bỏ đá văng ra.

Bọn họ đều là quý nhân chốn kinh thành, trong mắt chỉ có vàng bạc châu báu mới là trân quý, chẳng ai để ý đến gian nhà tranh cũ nát xập xệ này, hoặc túi bánh ngọt thô lậu rẻ tiền kia - thứ mà ta phải mất rất lâu mới dám mua một lần.

Ta đến phủ Liễu tướng, quả thật gặp lại mẹ ta , Liễu Thanh Thạch chỉ để ta đứng nhìn từ xa, sau đó đã đẩy ta đi. Ông ta sắp xếp cho ta ở một biệt viện phía sau, không gặp được mấy người.

Nhưng từ đôi câu của hạ nhân, ta dần hiểu được tình cảnh của mình.

Năm đó Liễu Thanh Thạch bỏ lại mẹ ta tự sinh tự diệt trong núi sâu, đến nơi khác nhậm chức. Sau đó thi đỗ công danh, một đường thăng quan tiến chức, trở thành Trạng Nguyên đứng đầu lại cưới quý nữ của thế gia, sự nghiệp suôn sẻ, nhanh chóng ngồi lên chức Thừa tướng.

Liễu Thanh Thạch là hiền thần nổi tiếng gần xa.

Dân chúng, bá quan, Tiên đế đều hết lời khen ngợi ông ta tài đức vẹn toàn, lòng mang bách tính.

Còn ca ngợi Liễu tể tướng là trượng phu hiếm có, trăm năm khó gặp, là một người cha tốt.

Ông ta gặp phu nhân hiện tại trong hội đạp thanh, tài tử giai nhân, vừa gặp đã cảm mến, trở thành giai thoại lan truyền khắp kinh thành.

Sau này, Liễu Thanh Thạch xin cưới vị quý nữ kia, thề nguyện sắt son luôn không nạp thiếp, hết lòng chung thủy với phu nhân. Sau đó, vị phu nhân đó mang thai nhưng sảy chân rơi xuống nước, con gái sinh non, cơ thể cũng bị tổn hại, từ nay về sau không thể sinh nở được nữa. 

Liễu Thanh Thạch vẫn yêu thương bà như cũ, tuyệt không rời bỏ, đối xử với đích nữ duy nhất càng thêm yêu chiều hết mực, coi cứ như trân bảo đến nỗi ai ai cũng biết.

Người đời cảm thán Liễu tướng si tình, ai nấy đều cực kỳ hâm mộ Liễu phu nhân gặp được một lang quân như ý.

Sau này, quyền lực đổi dời, bạo quân kế vị, Hộ bộ bắt đầu tuyển tú nữ, đích nữ của Thừa tướng có thân phận tôn quý, đương nhiên cũng nằm trong danh sách.

Đích nữ kia, tên là Liễu Hi Nghiên.

Ngay trong đêm, Liễu Thanh Thạch vội vàng chạy tới Lạc Thành xa xôi, bắt mẹ ta lại, dùng bà ấy để uy h.i.ế.p ta, ép ta thay nàng tiến cung.

Liễu Hi Nghiên sinh non, cơ thể yếu ớt, phần lớn thời gian đều tĩnh dưỡng ở thôn trang vùng ngoại ô, không gặp gỡ mấy ai, chúng ta lại có vài phần tương tự, muốn trộm đổi thân phận là chuyện đơn giản.

Tân đế tàn bạo, hoàng cung lại càng nguy hiểm, Liễu Thanh Thạch không nỡ để đích nữ được nuông chiều từ nhỏ phải chịu khổ, vì thế mới nhớ tới ta.

Nhìn xem, ông ta không phải không biết đến sự tồn tại của ta, chỉ là đợi đến khi ta có giá trị lợi dụng, mới nhớ tới người con này.

Liễu Thanh Thạch nào có ngờ, lừa dối qua mặt được người khác, nhưng chẳng thế che mắt nổi Tân đế, hắn vừa nhìn đã phơi bày sự thật.

Đây là tội khi quân.

Liễu Thanh Thạch quỳ gối trước điện nhận tội: "Do vi thần hồ đồ!"

“Tất cả là lỗi của vi thần đã không quản giáo tốt nữ nhi bất hiếu này. Nàng được vi thần nhặt ở ven đường, trông rất đáng thương nên mới nhận làm dưỡng nữ. Không ngờ, bản chất lại là người ham vinh hoa phú quý, tự ý lấy đi thẻ bài chứng minh thân phận của Nghiên Nhi, còn dám đánh ngất Nghiên Nhi, mạo danh đi tuyển tú. Gần đây, vi thần bận rộn công vụ, lơ là chuyện của nữ nhi, mãi đến khi bệ hạ phát hiện mới biết được việc này.”

“Nữ nhân này tội đáng muôn chết, cần phải xử phạt, xin bệ hạ minh giám.”

Liễu Thanh Thạch đổ hết mọi trách nhiệm lên người ta, bản thân lại chẳng có tí dính líu.

Bên hông ông ta đang đeo một cái túi gấm tinh xảo, là đồ mà mẹ ta thêu.

Đối phương muốn cảnh cáo ta –

Mạng của mẹ ta nắm trong tay Liễu Thanh Thạch, tuyệt đối phải nghe theo lời ông ta.

Cũng giống như ngày Liễu Thanh Thạch đưa ta vào cung, đưa cho ta một cành dương liễu được ngắt trong tiểu viện của mẹ, nói với ta phải nghe lời cung nữ bên cạnh, đó là tai mắt ông ta sắp xếp để giám sát ta.