A ĐÀO - Chương 22

Ta tỉnh dậy từ cơn hôn mê, thấy trong điện chỉ còn lại Cố Cẩm và Liễu Hi Nghiên. Hai người chắc hẳn đã thay phiên nhau canh chừng bên giường ta, Liễu Hi Nghiên nằm ngủ gục ở cuối giường, còn Cố Cẩm thì gục trên bàn, đầu cứ gật gù.

Thấy ta tỉnh, Cố Cẩm lập tức đứng dậy, bước nhanh đến bên giường: “Tiểu Liễu, nàng tỉnh rồi à!”

“Cuối cùng nàng cũng tỉnh, làm ta sợ c.h.ế.t khiếp. Nàng có đau không? Liễu Hi Nghiên này, ta sẽ bảo cha muội ấy cấm túc ba trăm năm, bù lại hai trăm năm nợ. À đúng rồi, Ngự thiện phòng đang hầm cháo kê, cháo trắng với các loại điểm tâm, nàng đói chưa? Muốn ăn gì, ta sẽ bảo người mang đến…”

Ta nói muốn uống nước ấm, ngắt lời y đang lảm nhảm. Cố Cẩm vội vã dâng trà rót nước, chẳng có chút dáng vẻ nào của một bậc đế vương. Nhìn ta chậm rãi uống nước, ánh mắt y bỗng trở nên ảm đạm.

“Tiểu Liễu, Thái y nói vết thương của nàng không sao, nhưng, nhưng họ nói ngươi có bệnh tim, phát tác sẽ rất đau đớn, khó chữa trị. Ta chưa từng thấy nàng biểu hiện ra, tại sao nàng lại phải chịu đựng như vậy…”

Ta giả vờ như không nghe rõ lời y nói, đặt chén xuống, tự nhiên chuyển chủ đề: “Mau đưa Liễu Hi Nghiên trở về đi, khuya rồi, mẫu thân nàng nhất định đang lo lắng.”

Chủ yếu là ta muốn đẩy Cố Cẩm đi, không muốn nghe y lải nhải nữa, ta thực sự rất mệt mỏi.

Cố Cẩm nghe lời làm theo, nghĩ ngợi một lúc, y giải thích: “Tiểu Liễu, ta chỉ coi A Nghiên như muội muội. Thật ra muội ấy cũng không phải thích ta, mà chỉ không phân biệt được thế nào là thích, thế nào là tình bằng hữu và tình thân. Cha muội ấy từ nhỏ đã cố tình dẫn dắt, nhồi nhét vào đầu A Nghiên những suy nghĩ phải trở thành hoàng hậu tương lai, muội ấy chỉ có một lựa chọn là ta. Người A Nghiên thích là kẻ khác, chính muội ấy cũng chưa nhận ra điều đó.”

“Ta biết.” Ta không bận tâm đến những chuyện vốn dĩ không liên quan đến mình, chỉ muốn yên tĩnh nghỉ ngơi.

Ta biết Liễu Hi Nghiên thích người bên cạnh nàng, người tiểu thị vệ đã cùng nàng lớn lên. Kiếp trước, ta gặp nàng trong hẻm nhỏ, nàng ôm một bình tro cốt không rõ của ai, mắt khóc sưng đỏ, thần sắc ngẩn ngơ, giọng nói ảm đạm. Sau này ta nghe nói, nàng đã gả mình cho một người chết, mặc áo trắng thủ tiết mấy chục năm.

Bình tro cốt đó chính là của tiểu thị vệ đã c.h.ế.t trong loạn lạc để cứu Liễu Hi Nghiên.

Kiếp trước, sau khi mẹ ta chết, Liễu Thanh Thạch lại đau khổ tột cùng, ân hận không kịp.

Kiếp này, Liễu Thanh Thạch sau khi bị Lý phu nhân ruồng bỏ, ông ta không cam lòng cố gắng níu kéo rất nhiều lần, sau nhiều lần bị từ chối cũng đã suy sụp rất lâu.

Bao gồm cả Liễu Tích Dung và phụ hoàng của Cố Lưu...

Quá nhiều người, luôn phải mất đi rồi mới biết trân trọng, mới nhận ra sự hối hận.

Lúc này, ta chợt rất muốn gặp Cố Lưu.

Sau khi vết thương hồi phục một nửa, ta làm một chiếc đèn cầu phúc, lại viết một câu - Nguyện quân, sống lâu trăm tuổi, cả đời bình an.

Đèn cầu phúc từ từ bay lên bầu trời đêm, đêm nay trăng sáng, không gió không tuyết, cũng không phải ngày lễ hội gì, giữa đêm đen mênh mông, chỉ có một chiếc đèn lẻ loi, lững lờ bay lên, hướng về phía vầng trăng sáng.

Người nay và người xưa, nhìn thấy vẫn là cùng một vầng trăng.

Người trong cung và người ngoài cung ngẩng đầu lên, đều có thể nhìn thấy điểm sáng lẻ loi giữa đêm tối ấy.

Đêm hôm sau, ta bị một tiểu cung nữ đánh thức, nàng phấn khích nói: “Liễu đại nhân, ngài mau ra ngoài xem, thật là hùng vĩ!”

Ta bước ra ngoài, nhìn thấy vô số chiếc đèn sáng, trôi nổi giữa không trung, ánh sáng lung linh, chiếu rọi cả bầu trời đêm.

Tiểu cung nữ bên cạnh đột nhiên ngất xỉu, Cố Lưu từ trong bóng tối từ từ bước ra, mái tóc đen dài xõa vài sợi trên áo bào tím, dáng vẻ thanh cao thoát tục, thân hình cao ráo như ngọc, trên tay cầm một chiếc đèn cung đình.

“Nàng có thích không?” Hắn nhẹ nhàng hỏi.

Ta gật đầu.

Cố Lưu kéo ta dậy: “Đi, ta sẽ dẫn nàng lên tòa lầu cao nhất trong cung để ngắm nhìn.”

Hắn mang theo đèn, dẫn ta từ những con đường nhỏ hẻo lánh, tối om, quanh co đến Quan Tinh Lâu.

Cùng lúc đó, đại quân đã sẵn sàng tiến vào kinh đô một cách âm thầm, nhanh chóng phá vỡ cửa thành, bao vây hoàng cung cùng với phủ Nhiếp Chính Vương vừa đổi bảng hiệu bên cạnh.

Khi Tôn Thái hậu và tân Nhiếp Chính Vương còn đang mơ giấc mộng nắm quyền thiên hạ, vị tiên đế họ tuyên bố đã băng hà lại trở về với khí thế bừng bừng, sắc mặt khó coi dưới sự hộ tống của Vũ An hầu.

Tình hình trở nên căng thẳng, biến đổi khôn lường.

Còn Cố Lưu, người đứng sau giật dây, kéo ta lên mái nhà Quan Tinh Lâu. Nếu để lão quan Khâm Thiên Giám biết được, e rằng sẽ tức đến nhảy dựng.

Trên cao lạnh lẽo, Cố Lưu biến ảo lấy ra một chiếc lò sưởi ấm vừa đủ nhiệt độ, đặt vào tay ta, lại cởi áo khoác của mình đắp kín người ta.

Ban đầu cảm thấy hơi lạnh, hiện giờ ta lại bắt đầu thấy nóng.

Cố Lưu nói hắn lạnh, qua lớp áo dày ôm chặt lấy ta, tựa vào nhau. Hắn mỉm cười hài lòng, ánh mắt như phát sáng, rực rỡ như áng mây.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/a-dao/chuong-22.html.]

“A Đào, ta sẽ cố gắng sống đến trăm tuổi, nàng sẽ luôn ở bên ta, đúng không?”

Có vẻ hắn đã nhặt lại chiếc đèn cầu phúc kia.

Tim ta đau nhói, nhẹ nhàng nói dối: “Sẽ mà.”

Đêm nay đế đô vừa lãng mạn vừa đẫm máu, một bên là hàng ngàn chiếc đèn sáng như dải ngân hà rơi xuống trần gian, một bên là khói lửa ngút trời, tranh giành quyền lực, một màn kịch hoàng quyền đầy kịch tính.

Mặt trăng treo cao trên chín tầng trời, nhìn xuống trần gian buồn vui.

Qua một đêm, đám người Liễu Thanh Thạch đương nhiên sẽ thất bại, sau khi bày ra quân bài cuối cùng, bọn họ tự tin rằng có thể xoay chuyển tình thế, nhưng toán quân từng tuân lệnh họ lại phản bội ngay tại chỗ. Nhìn thấy thế cục bất lợi, vài người quyết định chạy trốn.

Dưới sự buông lỏng có chủ ý, trong cuộc chiến loạn, Liễu Thanh Thạch đã bắt giữ Tề Mẫn Đế, dùng y để uy h.i.ế.p Vũ An hầu cầm quân, yêu cầu cung cấp một cỗ xe ngựa, cũng không được cử quân lính đuổi theo.

Vũ An hầu không để lộ sơ hở, nhìn về phía này một cái, ta và Cố Lưu đứng ở góc khuất không ai chú ý. Cố Lưu khẽ giơ tay lên.

Vũ An hầu đồng ý yêu cầu, thực sự tìm một chiếc xe ngựa, nhìn Liễu Thanh Thạch bắt giữ tiên đế, rời đi mà không đuổi theo.

Đám người Liễu Thanh Thạch tưởng rằng đã thoát khỏi, sớm muộn gì cũng có thể trở lại, vội vã ra đi mà không phát hiện dưới đáy xe ngựa còn có một người.

Thập Ngũ đích thân hành động, ẩn mình dưới đáy xe, dọc đường để lại dấu vết.

Những người trong xe bận rộn trách móc lẫn nhau, không ai có thời chú ý.

Cố Cẩm lặng lẽ cưỡi ngựa phía trước, bên trong hỗn loạn, Tề Mẫn Đế sau một chuyến săn b.ắ.n ngoài cung, quay lại mọi thứ đã thay đổi. Nữ nhân ông ta từng yêu nhất và quan thần từng tin tưởng nhất hợp lại ám sát ông ta hòng mưu phản, đặc biệt là Tôn Thái hậu, sự phản bội rõ ràng. Ông ta đã chịu đựng lâu như vậy, khi gặp lại người phụ nữ này, chỉ biết nghiến răng nghiến lợi vì hận, bất chấp lưỡi d.a.o bên cổ, phẫn nộ lao tới đè Tôn Thái hậu xuống, bóp cổ bà ta không chút nương tay, như muốn g.i.ế.c chết.

Liễu Thanh Thạch lạnh lùng đứng nhìn.

Nghe thấy tiếng động bên trong, Cố Cẩm nhận ra không đúng, vội dừng xe lại, kéo rèm xe lên, sững sờ trong chốc lát. Đến khi kịp phản ứng lại, y lao lên, cố gắng kéo phụ hoàng ra, nhưng Tề Mẫn Đế trong cơn giận dữ còn đá y ngã không thương tiếc. Cố Cẩm giành lấy vũ khí từ tay Liễu Thanh Thạch, ép ông ta buông tay, trong lúc hoảng loạn vô tình đ.â.m c.h.ế.t phụ hoàng.

Cố Cẩm sững người. Tề Mẫn Đế bị đứa con từng yêu thương nhất g.i.ế.c chết, trước khi c.h.ế.t vẫn mở to mắt nhìn cặp mẹ con này, c.h.ế.t không nhắm mắt. Tôn Thái hậu không biết đã tắt thở từ khi nào, c.h.ế.t trong tình trạng mặt mũi méo mó đáng sợ.

Thật là một kết cục đáng tiếc. Lão hoàng đế mưu tính nhiều năm, một lần hành động triệt hạ Diệp gia, đưa Diệp Hoàng hậu vào lãnh cung, thậm chí lưu đày cả thái tử do bà sinh ra chỉ để đưa nữ nhân mà ông ta yêu vào cung. Không biết khi đó ông ta có nghĩ tới ngày hôm nay không.

Còn Tôn Thái hậu, năm xưa kiêu ngạo, đối với Diệp Hoàng hậu thừa nước đục thả câu, cố ý sai người tra tấn Cố Lưu, chắc cũng không ngờ hôm nay bà ta sẽ c.h.ế.t trong tay người đàn ông từng ban cho mình vinh quang vô hạn.

Liên tiếp chứng kiến hai người c.h.ế.t đi, Liễu Thanh Thạch vẫn dửng dưng, thậm chí còn bực bội, ném xác Tề Mẫn Đế xuống khỏi xe ngựa, vốn định đá nốt t.h.i t.h.ể của người kia, rồi hóng ngựa trốn chạy. Nhưng Cố Cẩm đã hồi thần từ sau cú sốc, ngăn cản ông ta, kiên quyết không để Liễu Thanh Thạch ném xác mẹ mình xuống. Hai người tranh cãi kịch liệt.

Ta và Cố Lưu đã tới, đứng trên đồi không xa. Ta lấy cung tên, nhắm vào Liễu Thanh Thạch, b.ắ.n trúng chân ông ta.

Liễu Thanh Thạch ngã khỏi xe ngựa, cùng lúc đó, Thập Ngũ ẩn mình dưới xe xuất hiện, khống chế Cố Cẩm, phía sau một đội quan binh nhanh chóng tiến đến, trói chặt hai người lại.

Các đại thần theo sau đều chứng kiến tận mắt, tiên đế c.h.ế.t dưới tay con thứ, còn Cố Lưu là người bắt giữ phản nghịch bảo vệ phụ hoàng. Hành động thả chúng đi chính là để có được cảnh này, khiến tiên đế c.h.ế.t hợp tình hợp lý, giúp Cố Lưu giành được sự ủng hộ của quần thần.

Liễu Thanh Thạch bị ta mang đến một viện nhỏ, đẩy ngã trước mặt mẹ: “Kẻ thù của mẹ, để mẹ tự tay báo thù.”

Ta tiện tay ném cho bà một con d.a.o cùn.

Trong kiếp này, số lần ta gặp mẹ đếm trên đầu ngón tay, đã nhiều năm không gặp, bà thậm chí không buồn nhìn ta, mắt không rời Liễu Thanh Thạch, thù hận tích tụ trong lòng trào dâng. Bà nhặt con d.a.o cùn lên, không chút do dự đ.â.m vào vết thương ở chân trái ông ta.

Liễu Thanh Thạch, người luôn bình tĩnh trước mọi tình huống, cuối cùng cũng biến sắc, đau đớn rên rỉ, mồ hôi lạnh ứa ra. Mẹ ta điên cuồng đ.â.m từng nhát một, đều là những chỗ không c.h.ế.t ngay được. Cuối cùng, khắp người Liễu Thanh Thạch đã ướt đẫm máu, tuy vẫn còn sống nhưng đã mất sức kêu la.

Khi m.á.u sắp chảy hết, mẹ ta hỏi tại sao lại làm như vậy, tại sao lại vong ân bội nghĩa, tàn nhẫn đến mức diệt cả nhà bà.

Liễu Thanh Thạch yếu ớt ngẩng đầu lên, đột nhiên cười phá lên, như nghe thấy điều gì rất buồn cười, cười càng ngày càng lớn, vẻ mặt cũng trở nên điên cuồng: “Tại sao ư? Đương nhiên là vì ta cần thành tích để đứng vững trên quan trường!”

“Nếu không đủ tàn nhẫn, hiện giờ, chỉ e ta vẫn là một nô bộc để người ta sai khiến. Cha mẹ là nô bộc, con cháu cũng là nô bộc, đời đời kiếp kiếp không thể ngóc đầu lên được.”

“Nếu không đủ tàn nhẫn, cả đời cũng không leo lên được vị trí này, chỉ là một viên gạch vô danh, để những kẻ quyền quý sai bảo, một đám bất tài, nhưng lại có thể đạp lên đầu ta mà vênh váo. Rõ ràng ta mới là người xuất sắc nhất trong kỳ thi đình, mười năm đèn sách, nhưng lại không bằng một lời khen ngợi của người khác. Tại sao? Vì cớ gì?”

“Ta không cam lòng, ta luôn không cam lòng. Những kẻ sinh ra đã ở trên đỉnh cao, không thiếu thứ gì, đương nhiên có thể không tranh không đoạt, lương thiện đúng đắn, rồi cao cao tại thượng mà chỉ trích ta nhẫn tâm. Ta không sợ bất kỳ ai chỉ trích, ta tàn nhẫn độc ác, ta phải bất chấp thủ đoạn, từng bước từng bước leo lên, đạp bọn chúng xuống dưới chân!”

Liễu Thanh Thạch là người như vậy, ông ta cũng không phải không có cảm tình, khi mẹ ta và Lý phu nhân rời bỏ, ông ta cũng sẽ đau lòng, nhưng chút tình cảm đó mãi mãi không đủ để cản bước ông ta. Thứ Liễu Thanh Thạch yêu nhất chỉ có chính mình, coi trọng nhất chỉ có lợi ích, dã tâm bừng bừng, mục tiêu rõ ràng, quyết chí không sờn.

Ông ta nhìn về phía ta, cười lớn: “Ta, Liễu Thanh Thạch không phải là kẻ không chịu nổi thất bại, ta rất may mắn vì không phải thua trong tay những kẻ quyền quý, mà là bại dưới tay chính con gái ruột của ta. Là do một bước đi sai mà thua, không phải vì địa vị thấp kém.”

Ông ta kéo tay mẹ ta, giật lấy con d.a.o cùn trong tay bà, nhanh chóng c.ắ.t c.ổ mình, m.á.u tuôn xối xả. Liễu Thanh Thạch dần lịm đi.

Một đời quyền thần cứ thế lặng lẽ ra đi.