A ĐÀO - Chương 18

Khiến các đại thần trong triều không kịp trở tay, Hoàng đế đã triệu Cố Lưu về kinh, khôi phục thân phận hoàng tộc cho thái tử bị phế truất.

Hiện tại Cố Lưu là Đại Hoàng tử, được phong là Yến Vương.

Đương nhiên không chỉ dựa vào chút áy náy của Hoàng đế.

Trước đó không lâu, thích khách ám sát Hoàng đế chính là do Cố Lưu sắp xếp. Mẹ hắn đã cho hắn biết thế lực đứng sau ngọc bài, những tử sĩ hôm đó chỉ là một phần trong số đó.

Tử sĩ không hề che giấu dấu hiệu của Diệp gia trên y phục và binh khí, công khai cho mọi người biết họ có liên quan đến Diệp Hoàng hậu quá cố.

Nhưng Hoàng đế đa nghi, chắc chắn sẽ suy nghĩ nhiều—làm gì có ai ngu ngốc đến mức để lộ thân phận khi ám sát, chắc chắn là có người cố tình gài bẫy, muốn ám sát ông, nếu không thành công cũng có thể đổ tội cho người khác để thoát thân.

Người duy nhất bị nghi ngờ, tất nhiên là phe cánh của Tôn Quý phi và Lưu thần tướng.

Hoàng đế tự biết gần đây mình đã lạnh nhạt với Tôn Quý phi, có lẽ họ lo sợ việc thay ngai đổi chủ, muốn sớm g.i.ế.c ông để đưa An Vương lên ngôi?

Hơn nữa, ông ta đã điều tra, cũng biết những việc mà Tôn Quý phi đã làm đối với Cố Lưu, trong lòng sinh ra hiềm khích.

Hoàng đế tuy không quá thông minh, nhưng những thủ đoạn cơ bản để răn đe và cân bằng quyền lực thì vẫn biết.

Ông ta thẳng tay phong vương cho Cố Lưu, nhằm đe dọa phe phái Tôn Quý phi, đồng thời không để họ có thể độc chiếm triều đình, đôi bên cân bằng, ngai vàng của Hoàng đế mới có thể vững chắc.

Kiếp trước, Cố Lưu phải tự mình g.i.ế.c về kinh thành, những gian khổ chỉ mình hắn biết, bao lần thoát c.h.ế.t trong gang tấc, trên người có vô số vết thương.

Khi hắn đến được kinh thành, không còn thời gian để mưu tính, chỉ có thể dùng tốc độ và bạo lực để chiến thắng, g.i.ế.c sạch mọi người có thể giết, cuối cùng thân mang tiếng xấu, g.i.ế.c cha g.i.ế.c đệ, ngai vàng ngồi lên cũng không vững chắc, thế lực phía dưới không đủ mạnh để chống đỡ, dẫn đến sự sụp đổ dễ dàng sau đó.

Bây giờ, Cố Lưu không cần mạo hiểm như vậy nữa, không cần mang thân đầy sẹo, không cần mang tiếng xấu muôn đời, cũng có đủ thời gian để mưu tính, đứng vững trong trung tâm quyền lực.

Hoàng cung tổ chức yến tiệc đón Đại Hoàng tử trở về.

Ta đứng ở góc khuất tối tăm hẻo lánh, nơi các cung nữ và thái giám qua lại, nhìn Cố Lưu giữa ánh đèn rực rỡ từ xa.

Các hoàng thân và đại thần tụ tập xung quanh hắn, nịnh nọt thăm dò, Đại Hoàng tử tôn quý mặc y phục màu tím, dung mạo tựa ngọc, đôi tay thon dài đẹp đẽ, mân mê ly rượu, luôn giữ một nụ cười nhạt, khiến người khác không thể nhìn thấu.

Đây chính là dáng vẻ mà ta từng mong muốn.

Bình an, thuận lợi, rực rỡ huy hoàng.

Bốn năm trôi qua trong chớp mắt.

Hoàng đế lo âu quá độ, nay đã như đèn cạn dầu, người sáng suốt đều nhận ra ông không còn nhiều thời gian, các thế lực trong triều bắt đầu manh động. Những năm qua, Cố Lưu đã đứng vững trong triều, sau lưng có nhiều võ tướng và thế gia liên quan đến Diệp gia ủng hộ, ngang hàng với phe Tôn Quý phi và An Vương. Các đại thần trong triều bắt đầu ngấm ngầm chọn phe.

Tất nhiên, những chuyện này trông có vẻ không liên quan gì đến ta. Ta giữ chức ngự y trong Thái Y Viện, chuyên chăm sóc bệnh tình của Hoàng đế.

Bề ngoài, ta và Cố Lưu chẳng có mối liên quan.

Theo thường lệ, mỗi ngày sau khi bắt mạch cho Hoàng đế, ta dự định xuất cung thì bị An Vương Cố Cẩm chặn đường.

Y nói muốn giúp ta mang hộp thuốc, ta từ chối, y lại nói muốn đưa ta về phủ, ta cũng từ chối.

Rồi y tức giận: “Liễu Thiêm, bổn vương đối tốt với ngươi là vinh dự của ngươi, đừng không biết điều!”

Thái giám và cung nữ đứng sau đều sợ hãi, sắc mặt căng thẳng.

Ta lặng lẽ nhìn y, hồi lâu mới đáp: “Liễu Hi Nghiên đến rồi.”

Mỗi lần thấy Cố Cẩm tiếp cận ta, Liễu Hi Nghiên đều phải tiến đến gây sự, Cố Cẩm rất sợ.

Sắc mặt y quả nhiên trở nên mất tự nhiên, nhưng vẫn không chịu đi, Liễu Hi Nghiên nổi trận lôi đình, nhưng Cố Cẩm không để ý, nàng ta cũng không còn cách nào, chỉ đành tức giận bỏ đi, trước khi đi còn trừng mắt nhìn ta.

Nàng ta vừa đi, Tôn Quý phi liền xuất hiện, thấy con trai cưng của mình lại ở bên cạnh ta, sắc mặt lại càng thêm khó coi, nói ta quyến rũ hoàng tử, dọa sẽ xử lý ta, giơ tay định tát ta.

Cố Cẩm vừa rồi còn hung hăng, giờ phút này đã lập tức chạy tới ôm tay Tôn Quý phi, nói muốn tát thì tát y, giọng điệu nức nở:

“Mẫu phi, không thể đánh nàng, người làm Tiểu Liễu sợ chạy mất, nhi thần sau này biết làm trâu ngựa cho ai đây?”

Vô dụng nhưng đầy lý lẽ.

Một câu nói khiến Tôn Quý phi tức đến mức sắp ngất, kéo tai đứa con cưng rời đi.

Cũng là bậc thang để bà ta bước xuống, dù sao bà ta cũng không thực sự dám động vào ta. Ta là ngự y, là quan chức triều đình, còn là người được Hoàng đế tin tưởng nhất.

Thoát khỏi Cố Cẩm, ta cuối cùng cũng có thể xuất cung để làm việc chính.

An Vương là kẻ ăn chơi, tiếp xúc rồi ta mới phát hiện y nói nhiều, thích khóc, quấn người, không thể thoát được, mỗi lần gặp mặt đều khiến ta đau đầu.

Sau khi mọi người rời đi, có một cung nữ đưa cho ta bó hoa sơn chi, thấp giọng nói: "Công tử nói cô nương thích loài hoa này" rồi lặng lẽ rời đi.

Là Cố Lưu tự tay hái trên núi.

Sắp đến kỳ săn thú mùa thu, hắn không ở kinh thành, nhận lệnh đi đến trường săn để sắp xếp, mỗi ngày đều gửi đến những thứ nhỏ mà ta thích, cũng để báo bình an. Dù sao cơ hội tốt như vậy, chắc chắn sẽ có kẻ sẽ bố trí thích khách ám sát hắn ở ngoài.

Cung nữ vừa rồi hình như là người ở trong cung của Tôn Quý phi... Quả nhiên, là Cố Lưu bố trí người đến giúp ta giải vây.

Còn Liễu Hi Nghiên, là ta gọi tới.

Tôn Quý phi khi chưa xuất hiện trước mắt mọi người, một mình mang theo con nhỏ sinh sống, Hoàng đế không có cơ hội thường xuyên thăm hỏi, nên nhờ đại thần tin cậy là Liễu Tướng quốc giúp đỡ chăm sóc mẹ con họ.

Liễu Thanh Thạch biết được thân phận thực sự của hai người, có ý muốn xây dựng mối quan hệ tốt, đúng lúc con gái nhỏ của ông ta và Nhị Hoàng tử cùng tuổi, nên đã xúi giục Hoàng đế sắp xếp hai mẹ con họ đến trang viên mà Liễu Hi Nghiên đang tĩnh dưỡng, lấy cớ là nơi đó phong thủy tốt, có lợi cho sức khỏe.

Vì vậy, không mấy ai biết, thực ra Liễu Hi Nghiên và Cố Cẩm là thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau từ nhỏ.

Sau này, Hoàng đế đón Tôn Quý phi vào cung, thân phận của bà ta bình thường, nếu phong chức cao sẽ dấy lên dị nghị. Liễu Thanh Thạch chủ động giúp Hoàng đế giải quyết vấn đề, nhận Tôn Quý phi là biểu muội, để bà ta vào cung với thân phận biểu muội của Tể tướng, từ đó mới từng bước phong lên Quý phi.

Tôn Quý phi đương nhiên cũng vui vẻ liên minh với Liễu Thanh Thạch, cả hai trở thành người cùng hội cùng thuyền, phủ Tể tướng là phe ủng hộ kiên định của Nhị Hoàng tử.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/a-dao/chuong-18.html.]

Dĩ nhiên, cả hai bên đều ngầm chấp nhận Liễu Hi Nghiên sẽ là Hoàng hậu tương lai của Cố Cẩm.

Liễu Hi Nghiên cũng cho rằng mình thích Cố Cẩm, nhưng Cố Cẩm lại không theo lẽ thường, nói chỉ coi Liễu Hi Nghiên chỉ là muội muội, nhất định muốn cưới ta làm Hoàng tử phi.

Ngoài y ra, tất nhiên không ai tán thành đề nghị này.

Trước đây, ta không muốn để Cố Cẩm bám lấy mình, cho nên tìm cớ gọi Liễu Hi Nghiên đến, Cố Cẩm sẽ bị nàng ta làm ầm lên mà nhanh chóng rời đi, nhưng chiêu này gần đây càng ngày càng không hiệu quả.

Nói ra thì, tất cả những chuyện này đều bắt nguồn từ Liễu Hi Nghiên.

Bốn năm trước, trong buổi yến tiệc tại hoàng cung, Liễu Thanh Thạch vào cung dự tiệc, bất ngờ gặp lại ta. Ông ta sững sờ.

Bởi vì trông ta rất giống ông ta, cũng giống mẹ ta. Cho nên bắt đầu nghi ngờ về thân thế của ta.

Ông ta lén lút đi một chuyến đến Lạc Thành, nhưng chẳng tìm thấy gì, không gặp được mẹ ta, cũng không tìm thấy đứa con gái nghe nói được mẹ ta sinh ra. Bởi, ta đã sớm đưa mẹ đi, bây giờ bà ấy và mẹ của Cố Lưu đang sống ở một nơi bí mật.

Kiếp này, ta vẫn tự xưng là Liễu Thiêm, ngoài mẹ ra, chỉ có Cố Lưu và một số ít người biết từ nhỏ ta tên là A Đào.

Vẻ ngoài, lai lịch, tên tuổi của ta tất cả đều cho thấy ta chính là đứa con gái mà Liễu Thanh Thạch chưa từng gặp, dù ông ta không có bằng chứng trực tiếp.

Vì vậy, Liễu Thanh Thạch tìm đến ta, chủ động đề nghị để ta nhận tổ quy tông.

Tất nhiên không phải vì lương tâm thức tỉnh, mà vì hiện giờ ta có tiếng nói trước mặt Hoàng đế, có giá trị rồi. Lần này ông ta không nắm được điểm yếu của ta, chỉ có thể dụ dỗ, hứa hẹn nhiều lợi ích, còn nói sẽ cho ta đưa mẹ về Tướng phủ, nâng bà lên làm bình thê.

Ông ta nói rất nhiều, ta đều giả ngốc, kiên quyết không thừa nhận mình chính là đứa con gái đó.

Thấy ta cứng mềm đều không ăn, Liễu Thanh Thạch cũng chẳng làm gì được, tức giận vung tay áo bỏ đi.

Thế nhưng, cuộc nói chuyện này lại bị Liễu Hi Nghiên vô tình nghe thấy, nàng ta biết rằng cha mình từng có một người phụ nữ khác bên ngoài, còn có một đứa con gái chỉ lớn hơn nàng ta một chút, lại còn nói muốn nâng người kia lên làm bình thê.

Liễu Hi Nghiên tính tình nóng nảy, không giấu được chuyện, khí thế hùng hổ tìm đến ta, giống như kiếp trước, nghiến răng nghiến lợi lấy trâm chỉ vào mặt ta, đe dọa sẽ rạch nát khuôn mặt hồ ly tinh này.

Hiện giờ, hành động này của nàng trong mắt ta, chẳng qua chỉ là hư trương thanh thế.

Ta đá thẳng vào mắt cá chân khiến Liễu Hi Nghiên ngã xuống, sau đó giật lấy trâm trên tay nàng ta vứt đi, lưỡi d.a.o ngắn trong tay áo thuận thế bật ra, ác ý cạo đi một bên lông mày của đối phương. Trong suốt một thời gian dài, Liễu Hi Nghiên không còn mặt mũi ra khỏi cửa, tránh việc làm phiền ta.

Hiệu quả vô cùng tốt, Liễu Hi Nghiên từ đó yên tĩnh hẳn, nhưng khi nàng ta yên lặng thì thanh mai trúc mã của nàng lại bất bình thay.

Ta bưng thuốc đã sắc xong đến chỗ Hoàng đế, bất ngờ một con hổ lớn xông tới, ta suýt chút tránh không kịp, bát thuốc trong tay đổ ướt khắp người, tà áo xanh nhuốm màu nâu, tay cũng bị bỏng đỏ.

Con hổ từng bước áp sát, dáng vẻ hung dữ đáng sợ. Không biết con thú hoang này từ đâu đến, từ nhỏ ta lớn lên ở trên núi, nên biết lúc này không thể chạy trốn, chỉ có thể nghĩ cách giành lấy một đường sống.

Ta nắm chặt con d.a.o sắc bén trong tay áo, đang tính toán trong đầu, bỗng một con ngỗng đầy m.á.u bị ném xuống cạnh chân, con hổ lao đến cắn xé ngỗng chết, hoàn toàn không để ý đến ta.

Sau lưng vang lên một giọng nói đầy kiêu ngạo: “Sợ đến ngốc rồi à?”

“Nhớ kỹ, nữ nhi của Liễu gia không phải người mà ngươi có thể chọc đến. Lần này chỉ là cảnh cáo, nếu lần sau để ta phát hiện ngươi lại bắt nạt muội ấy, ta sẽ không khách khí nữa. Con thú cưng của ta, từ nhỏ đã ăn không ít thịt người...”

Ta quay đầu lại, đối diện với ánh mắt của người ngồi trên tường.

Y ngây người, sau đó ngã từ trên tường xuống đất.

Hai kiếp người, ta đã gặp vô số người kinh ngạc trước nhan sắc của mình.

Nhưng Cố Cẩm là người buồn cười nhất trong số đó.

Thuốc ta nấu cả đêm cuối cùng bị làm đổ hết sạch, tay còn bị phỏng đến đỏ sưng. Hoàng đế biết chuyện, Cố Cẩm - người luôn được ông ta cưng chiều, lần đầu tiên nếm trải thế nào là mất mặt, y bị ấn xuống trước cửa điện của phụ hoàng, nhận một trận đòn roi, còn bị buộc phải chuộc lỗi, đau đớn kêu la, đến nỗi phải làm trợ thủ cho ta.

Có lẽ từ lúc đó y đã quen với việc bị sai khiến, sau này Cố Cẩm nhất quyết muốn làm trâu làm ngựa cho ta cả đời. Tất nhiên, lần đầu khi hoàng đế nghe thấy y nói điều này, lại ăn thêm một trận đòn roi.

Lúc Cố Lưu biết chuyện, hắn cười mãi không ngừng, khuôn mặt rạng rỡ, tuấn tú không ai sánh bằng, hắn dịu dàng, tỉ mỉ bôi thuốc lên tay ta, băng bó gọn gàng đẹp đẽ.

Người chữa bệnh không thể tự chữa cho mình, vết thương ở tay phải của ta vẫn phải nhờ người khác mới có thể băng bó tốt được.

Khi Cố Lưu cúi đầu, hàng lông mi dài như lông chim che khuất nửa đôi mắt phượng, hắn nắm nhẹ tay ta, tựa như vô tình mà nói:

“ A Đào nhà chúng ta muốn bắt nạt ai thì cứ bắt nạt. Nếu còn lần sau, không cần nhịn nữa. Nàng yên tâm, ta sẽ đòi lại công bằng cho nàng.”

Khi đó, dù Cố Lưu mới trở về kinh thành chưa bao lâu, nhưng mọi động tĩnh trong cung đã không qua khỏi mắt hắn.

Sau này, không biết vì sao, hoàng đế vốn đã quen, đột nhiên lại không ưa nổi sự lười nhác của An Vương, tịch thu hết một sân đầy vật nuôi yêu thích của y, lại đẩy y vào quân doanh để rèn luyện ba năm.

Cố Lưu còn đích thân huấn luyện mấy ám vệ chuyên trách bảo vệ ta.

Sau này, vài lần ta ra ngoài, gặp phải mấy đám sát thủ, may mà có bọn họ, mỗi lần đều an toàn thoát thân.

Ta biết những sát thủ đó do ai phái đến, Liễu Thanh Thạch.

Ông ta muốn lôi kéo ta nhưng không thành, cũng biết việc mình làm với nhà mẹ tôi khiến người ta căm ghét, có lẽ mẹ con ta sẽ tránh xa ông ta, ông ta sợ ta ghi hận, đe dọa đến ông ta, cho nên thà g.i.ế.c tận gốc. Dù ta có là nữ nhi ruột của ông ta, dù sâu thẳm trong lòng ông ta, có lẽ vẫn còn chút tình cảm với mẹ ta.

Nhiều lần ta cận kề cái chết, nhưng vẫn ngăn Cố Lưu trả thù ông ta, Liễu Thanh Thạch đã dày công xây dựng thế lực nhiều năm, không dễ dàng gì đánh đổ ngay được, thêm nữa còn có Tôn Quý phi bảo vệ, chi bằng tích góp sức mạnh, chờ đến cuối cùng hạ gục bọn họ một lần.

Ta giả vờ không biết sát thủ do ai phái đến, không đối phó ông ta, mà thường xuyên nói tốt cho Liễu Thanh Thạch trước mặt hoàng đế, lấy danh nghĩa phủ tể tướng làm việc thiện, giúp Liễu Thanh Thạch tạo dựng danh tiếng tốt. Hình ảnh lương tướng của ông ta càng lúc càng khắc sâu vào lòng người, hoàn hảo không tì vết.

Cả ta và Cố Lưu đều là những người khiến Liễu Thanh Thạch đau đầu. Ông ta không thể hiểu được suy nghĩ của ta, nên không dám ra tay bừa bãi, ngoài mặt giữ yên ổn được ba, bốn năm.

Nhưng bây giờ, ta không định để yên nữa.

Ta trở về phủ được vua ban, đặt một bó hoa sơn chi dại bên cửa sổ, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa.

Ngẩng đầu nhìn trời cao, màn đêm tối đen như mực, có vẻ sắp mưa, cơn mưa cuối cùng của mùa hè. Sắp sang thu rồi, vài tháng nữa lại là mùa đông.

Kiếp trước, Cố Lưu đã c.h.ế.t vào mùa đông này.

Tim ta lại bắt đầu đau nhói, nhấp một ngụm trà đắng để nén lại.