A ĐÀO - Chương 14

Sau khi ta luyện b.ắ.n cung thành thạo, Cố Lưu dẫn ta đến một đại doanh đóng quân ngoài kinh thành.

Kẻ thù phương bắc đang khiêu khích, hai bên giao chiến đã lâu, cuối cùng hôm nay cũng bình định biên cương, đại quân mang theo chiến lợi phẩm trở về, theo lý mà nói, hoàng đế cũng nên mang thân quyến, triều thần đến đó, luận công ban thưởng, khao thưởng ba quân.

Cố Lưu thường không quan tâm đến loại tổ chế cần dẫn theo nữ quyến hậu cung kiểu này, nhưng lần này lại đi ngược nguyên tắc, dẫn theo một đoàn người.

Càng nhiều người vậy càng hỗn tạp, mạch nước ngầm bắt đầu khởi động.

Cố Lưu gọi ta lên phía trước, ngồi trong xe của hắn. Đưa ta đi ngắm phong cảnh suốt dọc đường, vào chùa ăn đồ chay do hòa thượng nấu, cầm cung cưỡi ngựa đi săn, nai rừng gà rừng bắt được sẽ nhóm lửa nướng thịt ngay tại chỗ, sau đó nhìn hàng xe ngựa nối trải dài phía sau màn pháo hoa, thuận tiện giải thích cho ta dòng nước ngầm bắt đầu rục rịch giữa đám người kia để g.i.ế.c thời gian nhàm chán.

Khi chúng ta đến nơi, tổ chức buổi lễ thật long trọng, Cố Lưu dẫn ta đến chỗ giam giữ nô lệ, bên trong có một trường đấu thú, m.á.u thịt rải đầy đất.

Người bên bại trận đều biến thành nô lệ, nhốt trong lồng sắt nhỏ hẹp, chờ bị chọn lựa kết cục như dã thú chiến đấu, các tướng sĩ xung quanh bày một ván bài, ồn ào ầm ĩ. Trên chiến trường chỉ ăn bữa trưa, nguy hiểm trùng trùng, đây là phút giây giải tỏa hiếm có của bọn họ.

Thấy Hoàng thượng đột nhiên xuất hiện, bọn họ vô cùng kích động.

Cố Lưu đứng ở trên đài cao nhìn một lúc, có vẻ không mấy hứng thú với cảnh tượng chiến đấu nguyên thủy này, nhướng mi mắt nói với võ quan theo sau: 

"Cứ đánh nhau c.h.é.m g.i.ế.c mãi thật không thú vị.”

Giọng điệu lười biếng, "Chi bằng đổi cái gì đó thú vị hơn đi.”

Thú vị, chính là thay thế những nô lệ thấp hèn xấu xí dưới sân đổi thành mỹ nhân thân phận cao quý, để bọn họ đánh nhau với dã thú. Cảnh tượng ấy nhất định phải đẫm máu, đáng thương và tàn khốc.

Nghe thật hoang đường, nhưng sâu trong thâm tâm mọi người trên sân đều rất chờ mong.

Ánh mắt bình tĩnh của Cố Lưu lướt qua đám nữ quyến hậu cung, các nàng tái xanh cả mặt. Cuối cùng ánh mắt của hắn dừng ở một người trong số đó, nhẹ nhàng phất tay, ra hiệu cho người bên dưới đưa nàng vào sân.

Nữ nhân hoảng loạn cầu cứu nhưng vẫn bị ném vào đấu trường dính đầu m.á.u tanh thịt vụn, đối diện nàng là một con ch.ó cao lớn đã đói khát mấy ngày, ánh mắt hung dữ đáng sợ.

Ta nhận ra đây là phi tử trước kia đã dẫn đầu gây khó dễ cho ta, cũng chính nàng cố ý thả chó cắn c.h.ế.t thỏ của ta, dù biết rõ con thỏ đó là thứ ta coi như trân bảo.

Con chó này, có lẽ chính là con mà nàng tự tay nuôi lớn.

Ta vô thức liếc nhìn Cố Lưu, hắn uể oải ngồi ở phía trên, trông không quan tâm lắm, nhận thấy được ánh mắt của ta, hắn giương mắt nhìn lại.

Một lát sau, hắn gọi người đốt lò sưởi trên ban công, để ta ngồi ở nơi ấm áp nhất bên cạnh, thấp giọng hỏi: "Lạnh?"

Ta chần chờ lắc đầu, nhưng không lên tiếng.

Phi tử xuất thân cao quý ở phía dưới kia đang bị chó đói điên cuồng cắn xé, cả người đầy vết thương, gào thét thảm thiết, lễ tiết đoan trang gì đó hoàn toàn mất hết, trông nàng khổ sở cực kỳ.

Cố Lưu sai người ném con d.a.o vào, nữ nhân nhìn thấy nhanh chóng nhặt lên, không hề do dự đ.â.m thẳng vào đầu con ch.ó mình từng yêu thích nhất, tay cứ vung loạn không ngừng, mãi đến khi con ch.ó không còn động tĩnh, nàng vẫn còn đỏ mắt, điên cuồng đâm, lúc bị người ta kéo ra, trạng thái hốt hoảng điên dại vô cùng.

Người phía dưới kích động hưng phấn, trên đài cao một đám cung phi lại câm như hến, đều là đóa hoa yêu kiều nuôi dưỡng nơi khuê phòng, đã bao giờ chứng kiến cảnh tượng tàn khốc thế này, có người còn bị dọa đến ngất xỉu.

Cố Lưu vỗ tay, tươi cười hỏi các nàng: "Thế nào? Các ngươi có thấy kích thích không?”

Các nàng vội vàng lắc đầu, gượng cười cổ vũ.

Cố Lưu tính khí thất thường, lúc này ý cười trên miệng còn chưa biến mất đã thản nhiên nói: "Đúng vậy, cái này cũng không tính là đặc sắc.” 

Ánh mắt hắn quét về phía các đại thần, dừng trên người Liễu Thanh Thạch, "Tiết mục mà Thừa tướng đại nhân đổi giả thành thật lúc trước cũng được.”

Liễu Thanh Thạch toát mồ hôi lạnh.

Cố Lưu nhàn nhã chiêm ngưỡng vẻ mặt sợ hãi của Thừa tướng trong chốc lát, sau đó thốt ra mấy lời kinh người, chi bằng để cho ba nữ nhi của Thừa tướng cùng đi xuống, xem ai có thể sống sót dưới miệng dã thú.

Dã thú, chính là con gấu nâu to lớn vừa được tiểu vương quốc tiến cống, đang bị nhốt trong lồng sắt bên cạnh.

Xa hơn chút nữa là Liễu Tích Dung đã lâu không gặp bị người dẫn tới, trong khoảng thời gian này, nàng ta bị nhốt trong lãnh cung chắc hẳn phải chịu không ít khổ sở, trông thật hốc hác, đờ đẫn.

Liễu Hi Nghiên trợn mắt vì bị đem so sánh với đám dân đen, nhưng nàng không dám nói gì, mở to mắt nhìn thẳng về phía Liễu Thanh Thạch, bày ra dáng vẻ tủi thân, tức giận.

Liễu Thanh Thạch lau mồ hôi lạnh, cố gắng khuyên can hắn vài câu nhưng vô ích.

Ta bình tĩnh tiếp nhận sự sắp xếp này, Cố Lưu làm như vậy nhất định là có lý do, ta đứng dậy suy nghĩ, gió lạnh thổi qua khiến ta hắt xì một cái, Cố Lưu khẽ nhíu mày.

Hắn diễn như thật, nói ta sợ lạnh, lo ta bị cảm lạnh, chi bằng để cho cung nữ thiếp thân của ta thay ta đi xuống.

Cung nữ kia bị dọa vỡ mật, run như cầy sấy, bị áp giải xuống.

Ba người bị đẩy vào trong sân, Liễu Hi Nghiên tức giận cắn môi, rút cây trâm cứng nhất trên đầu, Liễu Tích Dung trầm mặc, nhìn chằm chằm mặt đất, duy chỉ có cung nữ là khóc sướt mướt.

Cố Lưu có chút không kiên nhẫn: "Quá ồn.”

Cung nhân ở đứng trước mặt Liễu Thanh Thạch dâng lên cung tên, Cố Lưu muốn ông ta xử lý cung nữ khóc lóc kia.

Liễu Thanh Thạch run rẩy b.ắ.n c.h.ế.t nàng ta. Quân cờ bản thân dốc lòng bồi dưỡng nhiều năm, phí bao công sức cứ vậy mà bị chính tay mình hủy diệt, trong lòng hẳn đang tiếc hận.

Lúc này lồng sắt đã mở ra, dã thú ngửi thấy mùi m.á.u tươi nên càng thêm nóng nảy, nó lao đến bên t.h.i t.h.ể ngửi ngửi, không mấy hứng thú, lại ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào hai người khác, hiển nhiên người sống đối với nó càng kích thích dục vọng săn bắt hơn.

Cố Lưu dường như cảm thấy cảnh tượng này có chút thú vị, cuối cùng cũng hăng hái trở lại, đưa cho Liễu Thanh Thạch một mũi tên: "Thừa tướng, nếu cho ngươi cơ hội lựa chọn, giữa hai người này, ngươi sẽ cứu ai?"

“Hay là g.i.ế.c c.h.ế.t con gấu kia, cứu cả hai?" Đôi mắt phượng sâu thẳm như mực của Cố Lưu ẩn chứa ý cười ác liệt.

Mãnh thú do nước khác dâng tặng là quốc lễ, nếu vừa đưa tới đã bị g.i.ế.c c.h.ế.t trên tay ông ta, chẳng khác nào ghim cho ông ta cái tội danh châm ngòi ly gián quan hệ hai nước, ảnh hưởng con đường làm quan.

Giữa con đường làm quan và nữ nhi, ông ta sẽ lựa chọn bên nào đây?

Liễu Thanh Thạch cứng ngắc giơ cung.

Hai người kia bị gấu đuổi theo đang hốt hoảng chạy trốn, cây trâm của Liễu Hi Nghiên chẳng có chút tác dụng gì, nàng khóc lóc cầu cứu Liễu Thanh Thạch, Liễu Tích Dung cũng đang chạy, liếc nhìn về phía cha mình, đáy mắt ẩn chứa những kỳ vọng. 

Không có thời gian để ông ta do dự, Liễu Thanh Thạch hít sâu nhắm mắt lại, lúc mở mắt đã đưa ra lựa chọn, mũi tên của ông ta chĩa về hướng Liễu Tích Dung, b.ắ.n xuyên qua bắp chân của nàng.

Liễu Tích Dung ngã xuống, nàng ta vốn chạy đằng trước, giờ lại bị tụt phía sau.

Liễu Thanh Thạch muốn nàng cản bước gấu nâu, để Liễu Hi Nghiên dễ dàng chạy thoát.

Giữa con gái và con đường làm quan, ông ta lựa chọn con đường làm quan.

Giữa hai nữ nhi, nnanh chọn Liễu Hi Nghiên.

Là người bị vứt bỏ, kỳ vọng trong mắt Liễu Tích Dung trong nháy mắt hóa thành vũng nước đọng, nàng cười tự giễu, cũng không quá kinh ngạc nhưng vẫn ngăn không được oán hận, chút không cam lòng trong mắt hóa thành dũng khí cầu sinh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/a-dao/chuong-14.html.]

Nàng cắn răng rút mũi tên trên đùi ra, lúc dã thú xông đến, giơ tay đ.â.m mù một mắt của nó, sau đó bị hất văng xuống đất, miệng phun ra một búng máu, giãy giụa không bò dậy nổi, gấu nâu bắt đầu gặm chân nàng ngay trước mặt mọi người.

Nàng ta gần như sắp chết.

Ta đứng trên đài cao quan sát thật lâu, cuối cùng, trước ánh mắt ngây ngốc của Liễu Thanh Thạch, ta đoạt lấy cung tên, giương cung phóng tiễn, một mũi tên b.ắ.n xuyên qua con mắt còn lại của gấu nâu.

Lúc buông cung tên xuống, ta mới phát hiện lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, đây là lần b.ắ.n chuẩn xác nhất mà ta từng thực hiện.

Con thú bị mù, gầm lên chạy tán loạn, Liễu Tích Dung vô thức liếc nhìn ta, sau đó bừng tỉnh, ra sức chạy trốn.

Cố Lưu dung túng để ta tự chủ trương, thậm chí khi nghe được người khác nói ta vượt quá phận, mí mắt cũng chẳng thèm nâng.

Trò hề tàn khốc đẫm m.á.u cuối cùng cũng kết thúc, Liễu Hi Nghiên bị dọa sợ, sau khi trở về thì lâm bệnh nặng, từ đó chỉ sống ẩn dật trong nhà, không thích ra ngoài, Liễu Tích Dung vẫn bị ném về lãnh cung, ngày đó trước khi rời đi, hai ta gặp nhau, nàng gọi ta lại:

“Ngươi không oán hận ta sao? Tại sao lại cứu ta? Sao trước đây ta lại không nhận ra ngươi là người tốt?" Giọng điệu của nàng không tốt lắm, đã quen dựng lên gai nhọn với tất cả mọi người.

Ta nhìn nàng đứng trong gió tuyết, y phục mỏng manh, làn da lộ ra bên ngoài đều đã tím tái tê cóng. Ánh mắt ta chỉ có bình thản và thờ ơ.

“Bây giờ dẫu ngươi có đập đầu vào thân cây mà tự sát, ta cũng không cứu ngươi. Trong hoàn cảnh lúc đó, ta không muốn biến mình thành loại người vô cảm chỉ biết trơ mắt đứng nhìn dã thú ăn thịt người sống.”

Không có gì phải oán giận.

Sự trừng phạt mà nàng phải chịu đã đủ rồi, không đáng để ta quan tâm nữa.

Thực ra, nỗi oán hận của ta rất m.ô.n.g lung, từ nhỏ đến lớn đã gặp quá nhiều cực khổ, nên ta có thói quen tự bảo vệ mình, che chắn bản thân khỏi những điều không tốt.

Người từng ức h.i.ế.p ta, ta đều nhớ kỹ, cũng biết mình cần trả thù, nhưng những chuyện này không bá chiếm toàn bộ cuộc sống của ta, hơn nữa phải cần thời cơ thích hợp.

Ta không ngờ, Cố Lưu đều nhớ kỹ.

Hắn đang thay ta dạy dỗ những kẻ đó, cũng đang dạy ta cách thao túng lòng người, đối phó người khác ở thời điểm mấu chốt.

Sau này, đông đi xuân đến, hạ chuyển thu sang, năm tháng biến chuyển.

Ta đã học được thư pháp, đọc hết kinh luân, cũng không dễ xấu hổ vì bị chế giễu là ngu dốt nữa.

Ta cầm phượng ấn trong tay, nhưng địa vị không đủ cao, quả thật rước lấy rất nhiều phiền toái, Cố Lưu sẽ không giúp ta giải quyết phiền toái, hắn sẽ chỉ bày cách cho ta khi ta mờ mịt không biết cách xử lý.

Hắn dạy ta cách trụ vững trong trung tâm quyền lực, ứng phó mọi tình huống phức tạp, để sau này ta có thể đối mặt với mọi loại khó khăn.

Ta trưởng thành rất nhanh, dần hiểu được dụng ý của hắn.

Vệ Khinh Vũ từng nói, ta không có năng lực sinh tồn trong hoàng cung này, Cố Lưu chẳng thể bảo vệ ta cả đời.

Ta chưa từng nghĩ đến việc để ai bảo vệ, cho nên không biết phải đáp thế nào.

Khi đó, chúng ta đều không ngờ, Cố Lưu dạy ta từng chút, làm sao để tự bảo vệ cuộc đời của riêng mình.

Mỗi người đều là khách qua đường trong sinh mệnh của nhau, vài người có mối ràng buộc sâu một chút, vài người lại nông hơn một chút.

Không ai có thể làm chỗ dựa cho ai cả đời, người vĩnh viễn làm chỗ dựa cho mình, chỉ có chính mình, không bao giờ từ bỏ chính mình, bản thân có thể tự làm chủ số phận, có suy nghĩ, có năng lực, có niềm tin.

Cố Lưu biến thành bạo quân vốn không phải là một người tốt, hắn tàn nhẫn độc ác, g.i.ế.c người như ngóe, tính khí thất thường.

Nhưng hắn vẫn luôn đối xử với ta rất tốt, cho dù là quá khứ hay hiện tại.

Hắn là bạo quân trong mắt mọi người, nhưng lại là chàng thiếu niên áo trắng của một mình ta.

Hắn là ác quỷ của tất cả mọi người, là thần linh của một mình ta.

Hắn bảo ta hãy tự yêu thương chính mình, cho ta niềm tin, dạy ta trưởng thành. Một người tàn tạ như hắn lại biến ta - kẻ đột nhiên bị ném vào trong thế gian hỗn loạn, bề ngoài kiên cường, bên trong nhu nhược, ta vốn tự ti hèn nhát, nay lại trở thành điềm tĩnh, thong dong.

Hắn chôn con thỏ cho ta, đắp thỏ tuyết an ủi ta. Người khác nuôi thú cưng không chỉ để được yêu mà còn để thể hiện tình yêu. Cố Lưu nói với ta, phải nuôi mình như thỏ.

Rất lâu sau, vào một ngày bình thường, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu ta, ta chợt nhận ra…

Theo tầng nghĩa nào đó, A Đào cũng là con thỏ nhỏ của Cố Lưu.

……

Ta noi theo Vệ Khinh Vũ, viết thư cho người nhà, viết xong bức thư, lại chợt nhận ra mình không có người để gửi, dường như ta không nhớ mẹ nhiều đến thế.

Vì thế, cách hai cung điện, mỗi ngày ta đều gửi thư cho Cố Lưu, lải nhải những chuyện vụn vặt gặp phải trong ngày, Cố Lưu ngồi phê duyệt tấu chương, dùng bút chu sa vẽ một đóa hoa nhỏ lên thư của ta, tỏ vẻ đã biết.

Ta thêu bùa bình an cho hắn và Vệ Khinh Vũ, Vệ Khinh Vũ cầm cái có hoa văn rồng kia, cất giọng chua xót nói cái màu đen này thêu càng tỉ mỉ, đặt nhiều tâm tư.

Mùa hè, ta ăn đồ ngọt mà nàng ta làm, buổi tối lại nôn mửa, lúc đó mới biết được bên trong trộn cả hạt sen, từ đó Vệ Khinh Vũ không dùng hạt sen làm bánh ngọt nữa. Ta lại nhớ đến người mẹ đã lâu không gặp.

Thấy chưa, ta bị dị ứng với hạt sen, thực ra đây là điều rất dễ nhớ.

Vào dịp Trung thu, ta vô tình uống chút rượu, say đến mơ màng, chỉ nhớ chính mình chạy như bay đến điện Cần Chính, sau đó vấp ngã ở bậc cửa, hình như còn khóc lóc tỉ tê.

Lại là một đêm tuyết rơi đầy trời, trong cung dán câu đối mừng năm mới, giấy đỏ rực rỡ kèm những câu trích dẫn kinh điển những năm trước, nay đều đổi thành giản dị tự nhiên "Thêm phúc, thêm tuổi, thêm phú quý".

Sau này ta mới biết được, khi mình say khướt đã ôm chân Cố Lưu khóc thút thít nói bây giờ đã hiểu “Thiêm” có nghĩa là dư thừa. Đối với tất cả mọi người, ta luôn là kẻ thừa thãi.

Sau khi rời núi, tất cả mọi người đều gọi ta là Liễu Thiêm, ngay cả mẹ cũng chỉ vào mặt ta mà mắng, nói bà thà không sinh ra ta sẽ càng vui vẻ. Chỉ có Cố Lưu vẫn gọi ta là A Đào, hắn chưa từng gọi ta là Liễu Thiêm, nhưng hắn đang nói cho ta biết......

Thêm một chữ, là thêm phúc, thêm tuổi, năm mới an khang.

Năm mới trong cung tổ chức yến hội long trọng, mỗi người đều muốn chúc mừng năm mới Hoàng đế, không hẹn mà cùng so tài văn chương, lời chúc của người sau càng hoa lệ hơn người trước.

Đến phiên ta, ta cẩn thận viết một câu lên đèn cầu nguyện:

“Nguyện quân, sống lâu trăm tuổi, năm mới bình an.”

Một câu nói đơn giản, nương theo ngàn ngàn vạn vạn ngọn đèn được thả bay, lơ lửng trên bầu trời đêm. Vô số điểm sáng hợp thành thiên hà rực rỡ.

Cố Lưu không ghét bỏ lời chúc đơn giản. Cái ta không biết lại chẳng hiểu sao hắn làm được, sau một đêm, hàng ngàn ngọn đèn cầu phúc rơi xuống, rải rác khắp phương, hắn tìm được đèn của ta, giữ lại.

Khi đó vẫn là mùa đông.

Trời đông giá rét qua đi sẽ là nắng xuân ấm áp, rực rỡ sắc màu.

Nếu như thời gian kiếp trước dừng lại ở lúc đó, cho dù không tính là quá trọn vẹn, nhưng mọi thứ sẽ tốt đẹp bao nhiêu.